筎果掩面扶额，她这太后的正经形象恐怕就要毁在马管家的这张嘴里了。
这夜，她翻来覆去，为此失眠，萧芜暝一把将她搂进了怀中，道了一句，“你何时正经过。”
她醍醐灌顶，很快就睡着了。
夜不成寐，井栏有枯叶坠落的声音不时传入耳中。
皇甫孟佳坐在窗前，点了一盏油灯，望着院中的那个枯井。
夏日时，这井还是有活水的，近三年的大旱，附近百姓都是得她的井水过活，可这口井一入秋，不知在哪一夜井水干涸了，落下的枯叶覆盖了厚厚的一层。
今日家中小厮打扫时，望了望这口井，说道，“若是有人掉进这井里，也不怕会受伤，这么多的枯叶垫着呢。”
掌灯的丫头进了屋，顿感屋里凉气袭人，快步走了过去，将窗户关小了一些，紧张道，“小姐怎么了？”
白日不是还好好的么？
皇甫孟佳看着面前这丫鬟，这是她府里胆子最小，最容易哭的丫鬟。
以往，她是最讨厌看到女子哭的，虽然她面上会说话宽慰，极尽温柔和善，可只有她最清楚自己是最厌恶看到女子的眼泪的。
因为她一向认为，女子最大的武器就是眼泪，若是常用，久而久之就发挥不到最大的效果了，所以她总是忍着，便是要哭，也要背对着所有人。
辞官的那日，她在朝上哭了，因为她想自己这样的示弱，萧芜暝会心疼的。
可他没有。
皇甫孟佳白日如寻常一般，可到了夜里，一闭上眼睛，脑子就不受控制地回想起那日辞官。
她看到那日萧芜暝在听到她辞官后，没有她预料中的挽留，反而是松了口气的模样，就好似倘若那日她没有主动辞官，萧芜暝也留不得她，会另找理由，罢免她。
可这是为什么！
她这么隐忍的一个人，当众流泪，他萧芜暝居然会无动于衷。
“我问你一件事情。”
那丫鬟受惊地看着她，忙说，“小姐请说。”
“你有没有哭的时候，没有得逞过？”
丫鬟吓得跪在了地上，脸色煞白，“奴婢不懂小姐的意思。”
“别紧张，我只是好奇，你每次哭的时候，是不是总有人会出来帮你？”
那丫鬟思量了一番，小心翼翼地说道，“的确如此，府中的人心肠都很好。”
“那你猜，若是有一日，你又哭了，他们没有帮你，这是为什么？”
丫鬟抬眸觑了她一眼，斟酌着道，“其实也不是所有人都帮奴婢的，奴婢笨手笨脚的，管家那种严肃的人，就不会帮我，我若是哭了，还会骂的更凶。”
“是么？”皇甫孟佳打量着她，“原因呢？你可琢磨出来没有？”
“奴婢想管家应当是很不喜欢我吧，我这么笨，总是给大家添麻烦，讨厌我也是理所应当的，但奴婢已经在努力学了，小姐你别赶我走。”
“赶你走？”皇甫孟佳冷呵了一声，起身睨着她道，“皇甫家现在是这样的光景，还用我赶人么？你们自己不就都在找下家了？”
“奴婢没有，外面的主子哪有小姐你这样宽容大度的，奴婢这样愚笨的人若是去伺候旁人，肯定是没活头了。”
这话说的是情真意切，小丫鬟的脸上也是十分的诚恳。
皇甫孟佳相信她的话，但更相信她话中连自己都察觉不到的意图。
这丫鬟话里的意思，不就是在说她皇甫孟佳好糊弄么，比不得其他的主子精明。
“你没有？那我劝你也去找找吧，这皇甫府里已经不如以往了。”
丫鬟当即道，“明日是科考报名的最后一日，小姐你去参加科考，重做左相不就好了么。”
就好似生怕说不动她一般，这丫鬟又连忙说道，“小姐你不知道，外头的百姓可都期待着你回朝做宰相呢，说朝中没了你，大伙日子都不好过了。”
“闭嘴，这种大逆不道的话不准再说。”
萧芜暝虽不是那种妒贤之人，不会因着这种话想办法彻底除掉她。
可方才那丫鬟的话连她自己听着都像是在造势一般。
她不过是左相，虽做过一些帮百姓的好事情，可哪里比得上萧芜暝。
这元辟国少了谁都可以，偏偏就萧芜暝是无可取代的。
没了她皇甫孟佳，百姓照常是做着自己的生计，丝毫不受影响，甚是往后会因为旁的大臣，日子愈发好起来。
但让百姓过好日子这件事情，她以前能做，现在也能由别人去做。
这都不过是萧芜暝允下后才有的政策。
可若是没了萧芜暝，恐怕百姓们又要饱受战困，生活在水深火热之中。
“那小姐，科考报名之事，你考虑得如何了？”
元辟国科考不分男女，有学识者都可以去考。
皇甫孟佳轻咬下唇，眉头蹙得很紧。
半响后，她缓缓地开口，“不去。”
辞官的本意是让萧芜暝对她低头，如今目的没有到达，她就这么去考科考，她这面子要放在哪里？
“那真是太可惜了，奴婢还想看小姐你是如何彻底将太后赢了的。”那丫鬟叹了口气，语调沮丧。
皇甫孟佳蹙眉，“你这话是什么意思？”
“我有个堂哥就在寇将军的军中，听说太后准备参加这次科考呢，我原先还想着小姐你去参加科考，胜过那太后，让她输的心甘情愿。”
论学时，还没有人能赢过皇甫孟佳。
丫鬟还在那里喋喋不休道，“真是太可惜了，若是小姐你胜过太后，可是能为皇甫家争光的。”
皇甫孟佳想的却是，若是她赢了筎果，萧芜暝一定会对她刮目相看。
她甚是什么也不用做，什么也不用说。
皇甫孟佳如此思量着，瞥了一眼那丫鬟，忽而开口，“我那印章前些日子被摔了一角，你明日拿出去修一下。”
丫鬟心中有了一计，大喜过望，“奴婢知道了，明日一早奴婢就拿出去修。”
睡梦中的筎果打了个喷嚏，她往萧芜暝的怀里靠了靠，心中甚是奇怪，她又没受寒，无缘无故地怎么就打喷嚏了。