武则天开放商贸不限民行，使得大周朝迈进了一个全新的时代。
八年间，着实展现出许多新气象，亦衍生出不少新生行业。尤其是城镇之中，聚拢的人越来越多，行当也越来越杂。
什么修脚的、修鞋的、卖牙粉的、吆喝药糖的，食庄饭铺一家挨着一家，日杂百货更是遍地都是。
如果有个熟悉历史的后来人穿越到大唐，说不定会以为自己走错了到地，误跑到两宋去了。
这其中，自然也包括镖局。
而其中佼佼者，当之无愧便是这长路镖局。
回到八年前。
当长路镖局初挂匾额开门接镖的时候，射洪百姓只当这是一伙招摇撞骗的市井流民。
可是，当穆家兄弟把蜀中商人秦文远安全地从黔州带回来，当大伙儿看到一车一车的名贵中药，成匹成匹的苗人蜡染被运到蜀地，谁也不再怀疑长路镖局是真是假。
大伙儿都争先恐后地涌向射洪，涌进长路镖局，请求镖局保他们入黔行商。
而这个扎根蜀中一座小小县城的长路镖局，不出意料地一炮而红，生意兴隆自不在话下。
可是，谁也想不到，长路镖局的兴起，可不仅仅是一条川黔商，更不仅仅是生意兴隆而已。
短短两年时间，长路镖局就先后开拓了从益州到黔州的川黔商路，益州到广州的川广商路，到南诏的川滇商路，还有到吐蕃的川西商路。
群山环绕，路道四塞的巴蜀之地，一下子成了大周最为发达的商贸中心，甚至超过扬州，成为大周最富之地。
而这一切，竟只依赖一家由逃户流民创办的镖局。
毫无悬念的，长路镖局、还有创办镖局的穆家兄弟，成了当年巴蜀百姓茶余饭后最热门的谈资。
可是，长路镖局的脚步必没有因为征服蜀地而停止。
当巴蜀商路尽归长路之时，镖局的大当家穆子究又把目光放到了整个大周。
长路的镖师们开始借由三峡水道出川，一路东去，辐射大周。
开始的时候，对于一个纠集武人的“打行”聚众行事，朝廷着实有些担心。
可是，曾经在益州任过刺史的狄仁杰一纸奏折，再加上各地送来的反馈，彻底打消了朝臣和武则天的担忧。
狄仁杰在奏报之中细举了，自打长路镖局创力以来的这几年时间里，蜀地盗匪劫案的情况。
事实上，凡长路镖局所过之处，劫案骤减，百姓无忧。
说明，长路镖局对于治匪之事不但无害，反而有利。
而自，长路镖局出川之后，各州报上朝廷的大案重匪也确实大幅减少，使得武则天这个大周天子都对这个小小的坊间镖局高看一眼。
甚至下令全境州县，但有长路镖局于本州欲创分号，各州当予以方便。
直到去年，也就是长路镖局创办整七年的当口，广州刺史孙宏德更是办了一件前无古人的创举，使得长路镖局的声望成鼎沸之势，无人不晓。
他把广州一年来的海商税资，不再像以前一样由军队护送入京，而是全交由长路镖局护送入京。
这可了不得了，广州如今是海贸重地，一年的税资何其之巨？他不用官军，却把这么大一笔钱交给了民间镖局？这要是出了问题，可如何是好？
但是，长路镖局没有让孙宏德失望，价值一千多万贯的白银、黄金跨越万里运抵京师，不但万无一失，而且路耗镖资也比官军运送不知道少了多少。
这使得武则天圣颜大悦，不但重赏长路镖局，而且都不等来年，当年福州、泉州、扬州、益州等几个大周重镇的官税转运之务，就都交给了长路镖局。
这使得长路之名更是天下皆知，成了大周百姓茶余饭后最为热门的谈资。
而当初创建镖局，还有现在镖局之中的几个风云人物，也不知道是被哪个好事之人编成了“蜀中十杰”。
账房、厨刀、鬼老七；
妓子、书生、刀十一。
狠八郎、胖修罗、玉面太叔震川西。
还有道爷，不算前程，算死期！
......
账房，便是长路镖局三十六家分号的总账房，不知其姓名，只知姓李，江湖人都管他叫“财神”。
想来也说得过去，每年每月每时，大周朝从长路镖局手下走的钱财、商货数都数不过来，而这些都归李账房一手调度，那可不就是财神爷吗？
厨刀，则是长路镖局川滇商路的总镖师，话少言寡，身形魁伟。据说，从前是穆家的家仆，后随穆家兄弟创立镖局。
不使长刃只提一把厨刀，大伙儿都管他叫“厨子”。可别小看这个厨子，手下八百镖师威震巴蜀、南诏两地。
传说，南诏国王连大周天子都不鸟，却要给厨子三分颜面，想把女儿许配于他，人家还说等等再说，“有仇未报，无以为家”。
鬼老七穆梁栋，是穆氏几兄弟之中最年长的一个，也是仅在“狠八郎”穆黎之下，最心狠手黑的一个。
据说，有一次长路镖局初到鲁地保商，绿林匪盗给了面子，却是惹上了七姓十家之中贵人。
仗着自己是本地一霸，又是荥阳郑氏的旁支，把霉头触到长路镖局头上来了。
结果，当时领镖的穆梁栋和穆黎便露出了凶相，把那闹事之人扣下，放出话去，让荥阳郑氏家主亲自来提人。
最后，郑氏都不敢与长路镖局硬碰硬，只得乖乖陪罪认错，才把人领回去。
可是，据知情人所说，荥阳郑领回去的是个手脚皆折的残废，生生被穆梁栋和穆黎把人给废了，而郑氏家主却是一个字都不敢多说。
......
书生，也就是此次进京赶考的穆子期。
不得不说，长路镖局武人为尊，却也不失文采。这个穆子期得名士陈子昂指点，在巴蜀一带早有才名，更是今科大热的状元之选。
刀十一、狠八郎、胖修罗，还有玉面枪王太叔翎，也都是长路镖局或是坐镇一方，或是威震绿林的头面人物。
而这十杰之中最为神秘的，应该就是这个“妓子”，还有“道爷”了。
当然，十杰之后，还有长路镖局的镖主穆子究，更是让人难以琢磨。
道爷姓什么，叫什么，甚至长什么样儿，江湖上无人知晓。
因为，见过道爷的人......都死绝了。
众人只知道一点，道爷长年坐镇射洪总镖局，轻易不出门。
但是，一但有别人解决不了的难题，轮到道爷出马，那在他的剑下，必是无一活口。
“不算前程，算死期！”
轮到道爷给你卜算问卦，那就说明，你的死期到了。
至于妓子，则是比道爷更为神秘的存在。
起码大伙还知晓道爷在哪儿呆着，可是妓子别说姓名长相，年芳几何？连在哪儿，到底有没有这个人，大伙儿都闹不清楚。
知道有这么一号人物，那还是因为几年前，胖修罗穆彪的一次大开杀戒。
......
岭南有一侬人都老，自持手下有数千之众的侬寨而不把汉人放在眼中，不但几次劫了长路镖局的镖，还出言侮辱前来讨要的穆彪。
开始穆彪还忍了，毕竟是人家的地头。再说，穆彪其人是穆家几兄弟之中最温和好说话的一个。
可是，那都老说错了一句话......
“他说，你这爹死娘贱，姊妹为娼的肥猪汉狗，也敢与我讨价还价？”
“......”
于是穆彪怒了，调遣岭南数十绿林山寨，把这个数千人的寨子屠了个干干净净。
那一次，穆彪整个人都疯了，冲入寨中，见人就杀，把那个都老更是亲手一刀一刀地给活剐了。
胖修罗之名，也因此而来。
从那往后，穆彪整个人都变了，再不是那个温和穆家小胖，而是一言不合便取人性命的追魂修罗。
那半年的光景，他几灭城寨，杀孽深重，连朝廷都多有注意，可是不管是谁都劝之不得。
直到有一天，穆彪接到一封信，信中劝他收敛，这才让他平静下来。
而直到这时，人们才知道，原来胖修罗还有一个亲妹妹。
而那个妹妹，真的就是个妓子！
......
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蜀中十杰，名满天下。
可是，除了书生穆子期还算上得台面，其他人则都是厮杀汉子，江湖草莽。
能得到如今的名声，还有朝中各方的重视，多半还是他们身后的长路镖局，加上那个狂生穆子究的缘故。
今次，武氏兄弟、李贤和太平公主不请自去，为的也是这个穆子究。
说白了，能够一手掌控长路，手下镖师万余，九省绿林听之号令，连朝廷财税都要仰仗此人转运。
这样的势力，怎容忽视？？
......
“殿下！”
高延福一边伺候着太平公主出府登车，一边生怕自家殿下看轻了一会儿要见的那个书生而不住劝导。
“这个穆子期虽是白身，不值得殿下亲自出马，可是他的那位兄长却是不容小觑的。”
“您想想啊，抛开江湖不谈，单论文采，穆子期也只是得陈伯玉的指点，可是他的那个兄长，狂生穆子究却是正经的陈伯玉之徒。”
“若能得他之助，那在文坛之中推崇陈伯玉的文人们必是对殿下心生好感的。”
“......”
太平坐在车中一阵烦闷，她平时对江湖之事了解颇浅，不由道：“这个穆子究为什么叫狂生？”
高延福以为公主生了兴趣，急道：“听说是此人不习礼数，颇有魏晋狂士之遗风，甚至从不束发。”
“不管见谁，哪怕是他的老师陈伯玉，也都是披头散发癫狂不羁。”
“所以在巴蜀文坛，便得了一个狂生的名号呢！”
“哦。”
太平点头，“那还真是狂的没边儿。”
高延福一听，“但是人家有狂的资本啊！”
“九省绿林盟主啊！连关陇世家、鲁地豪门都要给他面子，可想而知这人的本事得有多大。”
“而且......”
高延福说到这里顿了顿。
“小的听说，此次武氏兄弟和魏王之所以这么上心，是因为在穆子期来京之前，他那个兄长就放出话来了，说是若子期高中，他便亲来京城为其庆祝。”
“殿下知道这意味着什么吗？”
“什么？”
高延福道：“穆子究号称九省绿林盟主，意思就是，大周十道之中有九道绿林推崇于他。”
“另外一道，也就是京师所在的关内道，并非不服穆子究管治，而是穆子究有言在先，民不与天子为难。”
“就是说，他再厉害也是民，不能给天子找麻烦，所以誓不入关内引陛下猜忌烦恼。”
“而这回，为了弟弟的功名，他要亲来关内。有人说，这九省马上就要变成十省了。”
“可是小人觉得，穆子究来京，却是给了武氏兄弟和魏王拉拢他的机会啊！”
“......”
太平听到这里，不由渐渐严肃起来。
如此说来，倒是真的有必要和他们争上一争了。
“高长史放心！”
太平知道高延福担心什么，“本宫既然去了，就会给足那个书生面子，不会落于人后的。”
“好，那就好....”
高延福抹了一把细汗，他还真怕咱们公主殿下一任性，给那个书生点脸色看，这事儿就算黄了。
“对了。”
一边走，太平一边与车下的高延福闲聊，“有些日子没见到你家力士了呢，跑哪儿去了？怎不见他来玩耍？”
“嘿。”高延福憨笑一声，“小儿顽皮，倒是让殿下惦记了！明日小人便让他来给殿下请安。”
太平淡笑，“力士若算顽皮，那这世间可就没有听话的孩子了。”
话锋一转，“高长史一心为本宫着想，本宫是看在眼里的。只是平时琐事颇多，无暇分心，甚至言语生硬，高长史莫要见怪。”
“家里有什么需要的，尽管与府中取用，不要和本宫客气。”
高延福闻言，心中甚暖，“还有劳烦殿下惦记，真乃小人之过了。殿下放心，托殿下平日厚赐，家中一切都好。”
心说却道：您别总耍公主殿下的任性脾气，少办一点冒失错事，那就什么都有了。
正想着，府中一个外差从队后急急忙忙地跑了上来。
“启禀殿下，不好了！”
太平皱眉，“什么事？慢慢说。”
“梁王武三思家的公子崇谦跑到官宁坊去了，点名...点名要为巧儿姑娘梳理。官宁坊的老鸨劝之不从，现在正要强把人带走呢！！”
“什么！？”太平猛然高叫，“他敢！？”
“来人，摆驾官宁坊！”
“......”
高延福整个人都不好了，咱不说好的去见穆子期吗？您这......
您这怎么又拐歌妓窝子里去了？
分不清孰轻孰重啊！？
......
。