第一章
是日，暴雨磅礴倾泻而下，遮天蔽日的乌云阴沉沉的把天遮了个严实，那夹杂着凄厉冷意的寒风更是吹的满院杂物噼里啪啦作响。
许楚背着打县衙领来的工具箱，踩着满地的泥泞匆匆赶路。手里的油纸伞已经用了多年，早就不堪疾风骤雨的侵袭，眼下霹啦两声就又断了两根伞骨。许楚无奈的抬头看了看破败的纸伞，叹口气想到怕是又得花几十文钱买把新的了。
阴沉的天际预示着风雨将会越来越大，奈何许楚却没法寻个地方躲雨。她看了一眼伞面，感到有雨滴顺着坏掉的伞骨漏到身上，又被冷风一吹，才忍不住打了个哆嗦然后拢了拢衣裳。
不过若是能拿得到那五十两银子的赏钱，这般辛苦也算值得了。毕竟，仵作是贱籍，又非是衙门公人，而且一日为仵作，后代子孙皆要为贱籍，哪怕是朝中唯一的三品验官，也是一样。所以但凡仵作，除了验尸之外，几乎没有别的谋生手段，偏生衙门聘请的仵作那点聘金少的可怜。若是她再不想着法子寻接个私活儿，怕是家里都要断粮了。
思及此处，许楚不禁无奈起来。爹爹身子骨这些年越发的不好了，索性自己也有一身验尸本领，本想着入了衙门顶替爹爹的仵作之职，奈何爹爹一心想要让她远离晦气的停尸房，早些寻个可靠人家出嫁。
可是漫说有哪家人不嫌弃她的出身了，便是有那般儿郎，她也绝不愿意盲婚哑嫁。
今儿她之所以得了这般活计，也不过是因着许家老爹前些日子被知府大人借调去查案了，至于查何案件，她却是不太清楚的。不过依着爹爹的脾气，这一遭下来，也得不了什么好，甚至会劳损了身子，若是自己不能赶紧攒下些许银子，只怕到时候连给爹爹抓药的钱都拿不出来了。
思及此处，她不由得想起了之前去衙门借工具时候听差役说起的事儿，也是她这次要去验尸的原有。
原是两日前钱家儿媳妇张氏暴毙，当时钱家也曾报官，县太爷派了仵作前去查验，最后得出结论是因病暴毙。因着并未定为命案，又无官司，所以也就定了意外死亡，许钱家停尸发丧。
可偏偏就在昨儿个，张家人死活拦着不让下葬，不仅派人闹到县衙，张家老俩更是跑到锦州城皇家行宫去喊冤。若是寻日里也就罢了，偏生这几日掌管天下刑狱之事的靖安王正在行宫修养。这下可不就正撞上了？靖安王调看过卷宗之后，就责令苍岩县县太爷重审案件，务必要确保万无冤屈。
张家倒也是个乖觉的，担心县衙的仵作徇私，又怕县太爷为了政绩草草结案，在加上她接私活探案的名声在外，所以张家寻了她这个急需用钱又承袭了父亲一身验尸本领的旁人，来帮忙勘验尸体查明真相也就不足为奇了。
而许楚则也实在是为着家计发愁，又见张家许了五十两白银，这才勉强应下。
一阵冷风吹过，使得纤弱的她忍不住打了个哆嗦。想着人命关天，她既接了那活儿，就不该有片刻耽搁。所以未曾多想，只管拉紧了半湿的衣襟，许楚就继续冒雨赶路了。
等许楚匆匆赶到钱家时候，已经快到晌午了，眼看也就要到下葬的时辰了。张家的人同钱家的人都剑拔弩张的对持着，一方死活要按时下葬，另一方自然是拼死阻拦。
原本满院白绸，该是凄凄惨惨的场景，眼下却也已是混乱一片了。边上有几位差役，却碍着张家豁出命的模样，不敢用强。至于被钱家请来的县太爷，满脸黑气，但却也是有气发不出来。他能怎么说，毕竟张家老俩可是在靖安王跟前挂了号的，但凡有个不好，指不定他的乌纱帽都要保不住了。
张家老爷赤红着双目当着大堂不让人出入，一时间气氛格外紧张，底下本该哭丧的下人也都诚惶诚恐不知所措。一直待到瞧见许楚出现时候，张家老爷面上才是一松，赶忙迎了上去。
“许姑娘，你终于来了，老夫老来得女，自小娇生惯养用尽天下调理的方子娇养着女儿。后来她嫁到张家之后，老妻更是寻了可靠的教养嬷嬷跟大夫三五日诊脉调养，只求她身体康健，怎得好端端的人，说暴毙就暴毙了？”
许是担心许楚被钱家人蒙蔽，又或是忌惮县太爷跟衙役，张老爷虽然没心思寒暄，但却也率先提出了种种质疑。只求许楚能了解他为人父的苦心跟悲痛。
到底是白发人送黑发人，一番话下来莫说张老爷早已老泪纵横了，便是老夫人也脸色发白伤心的摇摇欲坠。
许楚点点头，看了一眼周围或是好奇或是质疑的人，最后将目光落在了抬着棺椁想要强行盖棺的几个人身上。瞧那为首的年岁不小，满面愁容，虽然没有凄苦但却也是满脸抑郁。而紧随他身后的年轻人，眼眶红肿，眼下乌青，端的是伤心之态。许楚猜想该是钱家老爷跟钱家少爷无虞了。
她心里对堂上人的神情有了了解，便不再逗留，言简意赅的问道：“不知何时方便验尸？”
“就现在，老夫亲自带许姑娘去。”
然而还未等张老爷上前，就见钱家老爷愤愤道：“张兄，你当真要这般落我钱家脸面？你可知，这一验尸若是寻得到问题还罢了，若是寻不到，那钱家跟张家可就算真真的撕破脸了，往后......”
话里未尽的威胁，是毋庸置疑的。对于两家较量，许楚无意掺和，只冷眼旁观的站在一旁。
此时张家老爷还未发话，就瞧见其夫人哆嗦着身体指着钱家人尖声怒喝：“往后又如何？我嫡亲的女儿都被人祸害死了，就算往后有天大的好处，又有何用？难不成还要便宜了旁人不成。”
自从知道女儿的死讯，张家老夫人就已经伤心欲死了，但却也知道世事无常，若是暴毙也该是自家女儿命该如此。可偏生女儿死的前一日，她还寻了教养嬷嬷跟大夫问过脉象，当时想的是怕女儿少不知事耽搁了子嗣大事儿，可转天就听到女儿的丧讯。这让她如何自持？
眼下没有泼妇骂街，已然是克制跟冷静了。
钱家老爷被这番呵斥弄的灰头土脸，又见前来吊唁的宾客议论纷纷，当即怒而拂袖离去。只留下钱少爷跟钱家继夫人善后。
且说钱家继夫人泪盈于睫，一脸伤心惋惜的劝说着张家人，嘴上也连连道儿媳当真是个可怜见的。引的张家老夫妇还真对她软了几分态度，也唯有许楚冷眼瞧着，虽然不置一词但却蹙眉颇有不耐。
因着钱家人的默许，接下来验尸还算顺利。只是跟随者衙役前来的县衙仵作时不时嘲讽许楚几句，却得不到半分回应，最后自讨没趣的干咳一声站在一边等着瞧那小女子出丑。
自古验尸就是晦气事儿，加上钱家跟张家翻了脸，前来的宾客不想被殃及，所以这会儿也都随着钱管家的安排各自离开。自然的，那县太爷也早早就丢下几句不痛不痒的关切去了钱家书房暂歇。所以眼下豁然的大厅，也不过许楚几人，还有张家的几个护院跟下人。
许楚无视耳边传来的哭声跟抽泣声，直接打开了工具箱，取出镊子纱布等物。待到准备妥当，她才上前一步直面棺椁中的女尸。
“接下来我要验尸了，许是会有不敬之处，若有忌讳之处或是质疑我验尸方式之处，还请早些说明。”许楚掀开尸体之上盖着的华丽绸布，一边戴好简易手套，观察着尸体状况，一边冷清开口道。
“有何问题，人都死了，还忌讳什么，你只管验看只求还我女儿公道。”
随着张家老爷吩咐下人都退下，瞬间大厅之中就多了几分寒意跟阴冷之气。不过这对于留在厅上的几人来说，却算不得什么。
“若是没有问题，那劳烦寻个人帮我记录。”
自出师以来，她就恪尽此习惯，但凡勘验尸体，无论是贫苦人家还是高门大院，总要写下验尸单留为凭证，而后还会誊写两份。一份送至衙门存档，一份留于自己以方便书写手札。若苦主家需要，她自然不会吝啬送出一份。
然而此时，无论是哭的死去活来的张家老夫人，亦或是强忍悲痛的张家老爷都没有心思提笔，就更别提亲手书写女儿的死状了。
显然许楚也想到了此处，不禁皱眉叹口气，刚要伸手将纸笔拿到身前，却见一双骨节分明大手在她之前取了静置的纸笔。
“我来记。”
此时众人俱是一愣，抬头一看，却见一身姿提拔的男子大步上前，面色无常的拿了纸笔看向许楚。
男子玉簪束发，一袭暗纹金丝衣袍，清姿卓越，纵然再无其他华贵配饰，都难掩其风华与贵气。随着男子向前的动作，他冷清的声音响起，神色淡淡却难掩对许楚的审视。