叶殊站在院子角落的一片三尺见方的小苗圃前, 舀起兑过的混沌水往里面浇了一瓢。苗圃里的十来株灵草登时抖了抖身子，身上的光泽也似乎更明亮了几分。
在制出最后一批灵符之后, 叶殊除却炼器之外, 就开出了这么一个小苗圃，在里面种上了美人眸等四五种灵草。如今因着每日用兑过的混沌水浇灌, 它们生长得尚算不错, 比起在野外的那些灵草来, 生长得也更快些。
浇完水, 叶殊便要回屋修行, 不料叩门声响起, 乃是晏长澜来了。
叶殊看过去。
晏长澜说道：“阿拙可还记得我那个四师弟肖鸣？”
叶殊微微点头：“你我近来所用资源, 俱是从他手中所得。”
晏长澜亦点头：“他知道了一桩有关于铁精的消息, 问我是否要去那处购买，我来邀阿拙你与我同去……若是可行，也将你之前炼制的那些法器卖出去。”
叶殊闻言, 略作思忖, 说道：“也好，何日启程？”
晏长澜露出一个笑容：“再两日，肖师弟有意回去探亲, 我等正可与他同往。”
叶殊便应道：“到时我在白霄宗山门前候着你等。”稍一顿后, 他自苗圃里摘下了一株草药，又用一些其他物事调配出一碗糊状之物，就在晏长澜面前涂抹起来。
晏长澜知晓他在易容，不由仔细看了起来。
大约半个时辰后, 叶殊的容貌陡然生出了变化。
原本叶殊生得俊秀，却带着几分稚气，哪怕是他处事沉稳，态度冷淡，瞧着也仍旧年幼。现下被调整一番，就仿佛一下子大了好几岁，瞧着仿佛是十六七的少年一般。
如此还未完，叶殊再不知怎么做了几个动作，周身骨节他的身形似乎都拔高了几寸，显得更瘦了些，却与面容的年纪也能对上了。
与此同时，叶殊的相貌也有了许多不同，与先前相比五官平淡了不少，整张面容上，只除了那一双眼中的冷淡如故以外，其他都瞧着好似另外一人般。
晏长澜瞧得惊讶。
这般变化……当真是奇异！
叶殊道：“缩骨之法，用一二缕法力便可持续数日之久，待骨头生疼时，再用上一二缕法力即是。”语毕，就将此法教给晏长澜。
晏长澜仔细学了，虽暂且还不能如叶殊一般熟练，但用心体悟之后，已然领会，也算是多了一门保命之法。
叶殊又道：“不过此法只在筑基之下有用，一旦筑基，便不能用了。”
晏长澜笑道：“筑基前能用已是极好。”
之后两人告别。
叶殊见晏长澜走了，恢复本来面目，又多调了一些易容之物收好。随即他才回屋打坐，继续积蓄，想要叫法力自溢，突破到炼气三层。
不过两日匆匆而过，待到约定的时间之前，他仍旧不曾突破。
境界突破，果然并非那般容易。
·
白霄宗，山门下。
一旁的树荫里，晏长澜带着肖鸣正在等候。
肖鸣心里也有许多念头。
他自打同这位大师兄有所亲近之后，对他身上灵符来历很是好奇，只大略知道是大师兄意外遇上某位售卖灵符之人，自此能以二十两银拿到灵符售卖。而后他亦查过流出另外两种灵符的石门宗，发觉对方也是如此，就将此事按下，想着许是大师兄与那人一般，都是为一位隐匿已久的炼符师售卖积存灵符罢了。后来大师兄果不再卖，更叫他确定下来。
后来，肖鸣听从大师兄吩咐，为他弄来许多资源，大师兄手头也很松泛，来来去去至少二三百万银两用了，也不见他有窘迫之意，便叫他对大师兄的来历也好奇起来——他到底是哪家的公子，竟有这样多的钱财随意消耗？哪怕是他肖鸣，每年自家中所得支持十万两也已算颇多了，而二三百万……恐怕家族不会随意这般支持。
如今，肖鸣又听闻这大师兄原来是为一位友人求购铁精，而那友人还要同去……就叫肖鸣也好奇起那位友人的身份来。
也不知那是个什么样的人，居然叫他这大师兄这般殷勤等待？
大约过了一炷香左右，远远地，有一个人影走来。
肖鸣原本并未在意，但他却发觉晏长澜陡然精神一振，朝那处迎去，就赶紧跟上。
他顿时知晓，那位想必就是他们正在等待之人了。
待走得近了，肖鸣也看清对方的相貌。
乍一看，他觉得对方相貌平平，叫他略有失望，但当对方走得更近时，他就发觉对方身上仿佛有一种难言的气度，尤其那双眼中眸光淡淡扫来时，就让他禁不住生出了一丝肃然。
有些不敢亵渎之感。
而这般的感觉，肖鸣从前只在家族里的筑基真人上略有体会，然而这位瞧着年轻，其身上的威势也并不同于筑基真人那般……仔细看去，大约在炼气二层，可其气息上并不比他自己这炼气三层的弱了，想必，很快就能突破。
晏长澜已然笑着开口：“阿拙，你来了。”他让出肖鸣，介绍道，“这位便是我的四师弟肖鸣。”
叶殊点点头，看一眼肖鸣：“鄙姓石。”
肖鸣也连忙同叶殊打招呼，心中则想着，原来此人名唤石拙，倒是个古朴有趣的名字。
如此便算是相识了，肖鸣将两人带到坊市的一家客栈前。
因着这次是要回去探亲，肖鸣作为嫡系的公子自不会孤身一人回去，早在几日前，肖家雇佣的镖师就来到此处，要护送肖鸣回去白石城。
现下肖鸣进客栈知会了镖头后，也就带上晏长澜、叶殊一起，跟在镖队里。
镖头连同镖师总有十余人，其中镖头实力最高，达到炼气六层，其他镖师最低也是炼气三层，可见肖家虽不会在家族里对肖鸣全力培养，但对他也挺重视。
镖队赶路时，骑的是一种雪蹄马，便是四只蹄子都如同踏在雪中般滚着一圈白毛，整匹马十分神骏，精力十足。
肖鸣、晏长澜与叶殊都坐在马车里。
马车也是精心打造，防御严密，外头有四匹马拉车，奔跑起来亦能跟得上队伍。
镖师与肖鸣很快说明后，就一甩马鞭，迅速赶路了。
·
一路上，风餐露宿。
镖师们习惯了赶路，并不觉得什么，马车之内三人则是打坐，并未有多少交谈。
不知不觉间，已过去四五日。
晏长澜开始以手比划，演练剑法。
叶殊虽不精剑道，眼力却在，看过这剑法之后，就能指出其中谬误之处，一针见血，叫晏长澜立时就有体悟。
肖鸣见状，不由有些佩服。
这位石拙道友恐怕是出自名门，眼力极佳，根基深厚，这般随意看一看就能指点，真是叫人惊叹。
一时间，他自己也有些心痒起来。
晏长澜悟过之后，察觉到肖鸣的羡慕之意，转念已知晓对方所想。
当下他便对叶殊说道：“阿拙，不若我同肖师弟简单比划一番，请你为也指点指点？”
叶殊知晓晏长澜之意，便道：“可。”
肖鸣几日来已看出这石拙性情冷淡，唯独在面对他大师兄时方有几分和缓，如今也不以为怪，反而有些欢喜：“那就请大师兄多多指教。”
晏长澜道：“文比不用法力，只出招式，你可知道？”
肖鸣自然应声：“愚弟知道。”
晏长澜就并起二指，朝肖鸣一“剑”刺去。
肖鸣反应也快，迅速返招回来。
晏长澜自是转换剑法，将其抵挡。
你来我往，因着不出法力，故而在车中只能听见一些劲风交错之声，并未损伤车厢分毫。
叶殊一边瞧着这“切磋”，一边出声将破绽解说，将如何改进之法点出。
一二时辰过去，肖鸣只觉得受益匪浅，对于从前许多不甚明了的招式法术，都清楚许多。待明白自己的进境后，他对晏长澜二人都满是感激之意。
这后头的几日，三人更熟稔了些。
肖鸣一些疑问，也敢于出口：“不知石道友想要多少铁精？”
叶殊道：“多多益善。”
晏长澜笑着替他补充：“几斤不嫌少，几百斤也不嫌多。”
肖鸣听得一愣：“如何要这许多铁精？”
刚一问，他就发觉失口。哪怕而今彼此相熟了些，这般之事，还是不便多问的……
晏长澜与叶殊早已商定借口，此时算是正好引出，晏长澜就先说道：“这却与阿拙的师尊有关了。”
肖鸣见对方并不在意，便放任自己问道：“愿闻其详？”
晏长澜道：“阿拙师从一位炼器师，此番与你我同行，一来是为购买大量铁精，好让他师尊炼器；二来就是那位炼器师前辈早年炼制了不少法器，都堆积起来，如今要买下更多炼器材料，就要先将那些法器出清。”
肖鸣听晏长澜这般说，目光已落在叶殊悬在腰间的灰扑扑布袋上——那想必就是装了大量法器的储物袋？
——这布袋自然并非是储物袋，叶殊之物俱在混元珠里，这瞧着好似储物袋之物，实则只是寻常布袋，用以掩饰罢了。
储物袋这物，上头不见灵光，除非将其拿在手里探查，否则哪怕是筑基真人，肉眼看去，也分不出真假来。