美美忘不了出国的前一天，在那个叫做观音台的村部门口，苦苦等了一天的情景。那个火热的夏天，她的心情和大地一样火热。虽然没能见到江风，但等待也是幸福的，那是她终生难忘的回忆。
在之后的邮件里，在倾诉自己的思念之情的同时，她向江风提出了自己的愿望，希望回国时，他能到机场接她，因为她最想看到的就是自己最思念的人。美美甚至已经想好了两人见面的时的情景。也许，众目睽睽之下，他们不敢深情拥抱，但四目相对之间，肯定会泪飞顿作倾盆雨吧。
给江风带个什么礼物，让美美非常头疼。她几乎逛遍了爱丁堡的大小商场，包括那些有着异国风情的小店。但她始终找不到一个合适的东西。
她觉得那些或昂贵或精致的商品，都不能表达自己的心情，不能诠释自己纯洁的爱。一个周末的下午，她再次去圣玛格丽特教堂前面的绿荫下散步时，遇到了一个和蔼的老人，教堂的布朗神父。在一张长椅上，他们交谈了很多，神父和她谈人生，谈上帝，谈博爱，美美觉得自己的心灵受到了一次彻底的冲刷。
她问神父，爱一个不属于自己的人，是不是有罪？
布朗神父呵呵地笑了，说，这世上，所有的爱都无罪。
美美的心情刹那间好了起来，激动地抓过神父的手亲吻了下，说，谢谢您，神父。分手时，布朗神父送给她一个小巧的十字架吊坠，说，姑娘，上帝与你同在。
美美接过这件珍贵的礼物，向神父深深的鞠躬。回到公寓后，她细细地欣赏着，爱不释手。发现这个十字架后面有布朗神父的签名。上网一查，才知道这个吊坠有多么贵重。布朗神父是爱丁堡最受尊重的神父之一，能得到这件礼物的，往往是英国的皇室贵族。
知道了这些，美美在感恩布朗神父的同时，就决定把这个十字架作为礼物送给自己的江风哥了。想起布朗神父“所有的爱都无罪”的话，美美觉得，再没有比这个礼物更合适了。
现在，这个十字架吊坠就在美美的脖颈上戴着，紧贴着她怦怦跳动的心。她想让这个件礼物带上更多自己的气息，这样会更有意义。
美美，该下飞机啦。美美还陷在沉思中，同行的李逸走到她身旁叫她。李逸是市发改委大项目办的主任，正宗的清华大学博士研究生。和美美一样，他也是市里重点培养的对象。他很绅士地帮美美取下行李箱，看到她眼角似乎有泪光，就笑着说，怎么，想家了？
美美不好意思地笑了一下，说，是啊，一年了，感觉很久很久。
李逸说，别多愁善感了，方市长和庞部长在外面迎接我们呢。美美点点头，跟在李逸后面下了飞机。
机场出口处，扯起了一个鲜艳的横幅：热烈欢迎云湖市优秀干部学成回国。方国玺副市长和庞若谷部长西装革履笑容可掬地站在前面，云湖电视台的记者们扛着摄像机拿着话筒，准备采访。几个人商量好了似的，把美美推到了前面，于是美美作为临时代表，首先和两位市领导握手，现场响起了热烈的掌声，闪光灯闪烁不停。
电视台的当红主播小美采访了美美，美美做了简短的发言，感谢市委市政府给予他们这个锻炼的机会，将会利用学到的本领为云湖的社会经济发展做出最大的贡献。
林美丽迎了上来，给了美美一个大大的拥抱，两人相拥而泣，都流下了喜悦的泪水。
美美的目光四处张望着，林美丽一阵心酸，知道她在寻找什么。她不忍心对美美说江风没来的消息，只是说，美美，崔书记在宾馆礼堂等着给你们接风呢。
美美心不在焉地答应着，还在期待着奇迹的出现。然而一直到上车，她也没看到那多次出现在梦中的身影。中巴车开动了，满车都是欢声笑语。美美也在笑着，却趁人不注意，把脸转向窗外，悄悄地抹了一把泪。
时近中午，载着归国团的中巴车驶进了云湖宾馆。宾馆的会议室里，早就摆满了鲜花水果。风情可人的礼仪小姐走上来，给美美等六个人戴上了鲜艳的大红花。美美那张漂亮的脸在鲜花的映衬下，越发光彩夺目了。
大家刚刚坐定，市委书记崔定就到了。崔定今天打扮的新郎官似的，西装笔挺，头发梳理的一丝不苟。他热情地握着美美的手，说着欢迎的话，然后亲切地和她交谈着。摄影记者们准确的抓住了这个镜头，于是第二天，《云湖日报》头版头条刊登了这个大幅照片，美美的好身材和俊美的形象使得一向呆板毫无生气的党报一下子熠熠生辉起来。
简短的座谈会之后，一行人被请进了宾馆最豪华的包间里。这里，早就准备好了丰盛的午宴。崔定拉着美美，让她坐到自己身边，还不住地为她夹菜。
面对满桌的美味佳肴，美美却没有一点胃口，就连脸上的笑容也很勉强。除了林美丽，没有人知道这个光彩四射的女人，正处在无比的失落中。
席上，崔定对这次外派干部出国实习的尝试赞不绝口，表示一定按照市委既定的方针，重用这些优秀人才。崔定甚至引用一句古诗里的话：要不拘一格降人才嘛，这几个干部，完全可以破格提拔！
再没有比这些话更激动人心了。所以酒桌上的气氛很热烈，大家脸上都洋溢着欢笑。
美美坐在崔定旁边，很不自在。她是个聪明人，知道自己为什么会被选派出国，知道崔昊为什么会出现在爱丁堡，也知道崔定的良苦用心。她很想摆脱，很想反抗，但又感觉很茫然，不知道该怎么做。虽然没有人强迫她去做什么，但局势的发展，似乎并不在她的掌握之中。此刻的她，太需要有人倾诉，有人帮助了，但一切都不如愿，她只有孤军奋斗，并且胜负未知。
当晚，林美丽又叫上几个要好的朋友，为美美的归来庆贺。去饭店的路上，林美丽给江风发个信息：晚上有空吗？
杨柳已经被送进手术室了。因为年龄偏大，属于高龄产妇，再加上是双胞胎，他们决定剖腹产。江风慌乱之中，根本没有功夫顾及自己的手机信息。
一个多小时后，杨柳被推出手术室，和她一起出来的是一对双胞胎，并且是龙凤胎，一男孩一女孩。杨柳的两个姐姐以及江风的妹妹等人都来了，病房被挤了个水泄不通。两个婴儿身上干干净净，头发都很茂盛，脸上的皮肤很舒展，都长着一双和杨柳一样的大眼睛。江风激动地嗓子哑了，说不出话来。他给两个孩子起了名字：哥哥王宁，妹妹王静，小名分别是宁宁和静静。
江风请了两周的假。第一周住在医院，他睡在一张行军床上，夜里几乎不能睡觉，不但要照顾杨柳，还要照顾两个嗷嗷待哺的小家伙。等出院回家，江风整整瘦了一圈。但他精神矍铄，干劲十足。看着杨柳和孩子们幸福的笑脸，他觉得什么都可以不想，什么都可以不要。
美美作为崔定的重点培养对象，马上就被提拔了，从宣传部调任组织部任副部长。上任不久，崔定的公子崔昊也回国了，被开发区的一家日资企业聘为副总经理，据说年薪60万，在云湖来说已经是天价薪酬了。
江风假期已满，从老家请了个保姆照顾杨柳和孩子，回到旧城改造指挥部上班。一个月没来上班，指挥部已经有了很大的动作，按照常委会上确定的工作安排，首先对最脏乱差，群众反映最为强烈的金鹿化纤厂老家属区进行改造。
这个家属区全部是七八十年代搭建起来的平房，早就破旧不堪了，私搭乱建，污水横流，垃圾成堆，夏季蚊蝇乱飞，臭气冲天。创建旅游城市的时候，政府在这个家属院的朝向大路的几面都立起了巨大的广告牌，算是遮羞布。
苏荣当政期间，就已经展开了对这个区域的改造工作，可惜拆迁阻力太大，群众上访的厉害，工作推不动，已经拆迁了的少部分民房，现在又被盖起来了。
金鹿化纤厂作为市里最早的明星企业，早已是昨日黄花，辉煌不再，已经是资不抵债，濒临破产了，没有能力照顾自己的这些退休工人。前年市里组织企业改制，准备把厂子卖给周运达的首建置业公司，但职工们群起而抗议，没能得逞。现在，崔定要先拿这个神仙都发愁的顽疾开刀，并且决心很大，看来是要证明自己的工作魄力的。
连续几天，江风和叶菡、白河等都奔波在现场，做拆迁安置的前期调查工作，忙的不亦乐乎。周三上午，指挥部通知他们回办公室开会，副市长郑爽传达了市里的最新指示，政府已经和一家香港的房地产公司达成了开发协议，要求指挥部两周内把拆迁安置方案拿出来。江风只好组织几个人加班，方案还涉及着和其它部门的协调工作，又要做实地调查，忙的真是脚不沾地。