苏荣如云里雾里。看着高万山松弛的眼袋，一脸的老年斑，不知道他是哪根神经出了问题。
其实苏荣心里也清楚，高万山再有两个月就要退到省政协去了，据说不是主席，而是副主席。也就是说，他头上的权利光环马山就要黯然失色了。
苏荣也知道这棵大树快要靠不住了，今晚来看高万山，也是出于礼数，毕竟自己是高万山的人。以前他来高宅，每次手都不空的，这次竟然没任何表示，也很能说明点什么了。不过他没想到，高万山变化如此之大，好像忽然间看破红尘了，大彻大悟了，再也不热衷于权利的争斗，倾轧，而是变得与世无争了。这样的人显然是不再有什么利用价值了。
看高万山还半闭着眼睛，苏荣不想再在他这里耽误时间了，站起来告辞，说高书记，你明天还要开会，我就不打扰了。
高万山却忽然睁开了眼睛，说，苏荣，你坐下。
苏荣一看，高万山的眼睛里又恢复了原来的犀利，心里不禁猛跳了几下，没说什么，又坐了下来。苏荣对叶芷说，好了叶芷，你也坐下歇歇吧。叶芷挨着干爹坐下来，手放在他膝盖上。
苏荣精神高度紧张，等着高万山说出点什么。可高万山刚才眼里的亮光又倏然熄灭了。又突然咳嗽起来，咳的上不来气。叶芷赶紧轻轻给他捶背，保姆波波拿过痰盂来，让他吐了。波波现在已经成大姑娘了，脸蛋娇美，身材很棒。
高万山剧烈的咳嗽一阵，眼泪鼻涕都出来了。好不容易平息下来，波波端上来一杯热水，他小口小口的喝着。苏荣突然发现，高万山的真是老了，仿佛几天时间就一步跨入了老年，成了真正的老人。苏荣心里竟然生出一丝厌恶感来，真想早点离开这里。
高万山喝了些热水，好多了。他看着苏荣说，苏荣啊，是不是觉得我老了，要退了，没用了？
苏荣赶紧摆手说，高书记你千万别这么说，你是我的恩人，没有你哪有我的今天？不管什么时候，我都是你的人，都坚定不移地跟着你走，这个你放心好了。
高万山笑了一下，笑的很吃力的样子，说，不管真话假话，我就权当是真话吧。苏荣啊，你摸着良心说说，这些年我对你怎样？
苏荣说，高书记对我恩重如山，我没齿难忘。不是您的关照，不是您在为我撑着场面，说不定我早就翻船了。高书记，我说句掏心窝子的话，我现在时刻都在想着如何报答您的大恩大德呢。
高万山点点头说，还算是有良心啊。那好，苏荣，我最后求你一件事。
苏荣差点从沙发上站起来，说哎呀高书记，您让我办事，怎能说是“求”呢？真是折杀我了。让我上刀山还是下火海，您一句话。
一旁坐着的叶芷看看苏荣，又看看高万山，一句话不说。她知道此刻不是她说话的时候。高万山的右手在她手背上轻抚着，显得很慈爱。听了苏荣表决心的话，高万山慢吞吞地说，也不让你上刀山，也不让你下火海，我只求你以后要好好关照叶芷。
叶芷没想到高万山说出这话来，轻轻叫了一声，干爹……
苏荣也很出乎意料，停了会，才说，请高书记放心，叶芷这边，我一直都关照着呢。高尔夫球场又重新开工建设了，很快……高万山摆了摆手，说，这个我知道，叶芷都对我说过了。
苏荣看着高万山，不知道他所指的“关照”是什么意思。
高万山低着头，像是思考了好大一会，抬起头时，目光又亮了起来，说，苏荣，我要你无论什么时候，都要保护叶芷，不能让她受委屈。记着，是任何时候！
苏荣不敢看高万山的眼睛，看着别处说，高书记，我一定做到，我保证做到。
高万山还不放心，说，那你发誓。
这有点像是小孩子之间的对话了。难道高万山是返老还童了？苏荣真不明白他是怎么了，看他很认真的样子，只得举起右手说，我发誓，我会尽全力保护叶芷。
高万山好像是很累了，身子一下软了下来，说了两个字：谢谢。
叶芷忍不住落下泪来，说，干爹，你这是怎么了啊？赶快去休息吧。
苏荣趁机站起来，说，高书记你休息吧，开完会我再来看你。
高万山朝他摆摆手，没说什么。
那么高万山究竟为什么会如此反常呢？正如他今晚的那句感叹：青山遮不住，毕竟东流去。
北京，一座戒备森严的大院里，一个古色古香的四合院里，小腹已经微微隆起的杨柳正在首长家吃晚饭。今晚做的是首长最爱吃的韭菜饺子，但杨柳注意到，首长好像很忙，吃着饭不停地接电话，打电话。
首长嗓门大，说话像是在吵架。忽然把筷子往桌子上猛地一拍，把杨柳和刘姨吓了一大跳。刘姨不满地瞪着自己的老伴，说你这个老头子，发什么神经，要吓着杨柳和孩子啊？
首长拍了筷子，起身走到客厅，对着电话说，天王老子也不行！要想这样胡搞，除非让我们这些老家伙都死！妈的当年没在战场上死，却要被自己人搞死了！
刘姨摇摇头，撇撇嘴，对杨柳说，杨柳，权当没听见，多吃点菜，孩子需要营养。
首长饭也不吃了，去了书房。
过了有一个小时，门铃响了，进来两个和首长年纪差不多的老人，穿着军装，但没有领章和帽徽。进屋后神色严肃，去了书房。
过了不到十分钟，又进来一个人，这个人杨柳好像在电视上见过，管政法的领导。此人看上去不到六十，进来还和刘姨开玩笑，说老刘啊，你晚上给首长做的啥饭啊，首长火气这么大？
刘姨说，饭是好饭，这老头子硬是吃出了枪药味。
书房的门紧闭着，里面传出高高低低的声音。杨柳陪着刘姨在卧室里看了会电视，准备回医院，出来刚走到客厅，又响起了门铃声。
小保姆打开门，这次进来的人杨柳认识，江南省委书记明和平。明书记和杨柳握手，悄声说小杨，你好哇，要做妈妈啦？
杨柳红着脸说，谢谢明书记关心。明和平和刘姨好像很熟络了，问他，首长呢？刘姨朝书房努了努嘴，说，几个人正在开会呢。
明和平上去敲了敲门，进去了。杨柳从门缝里看到，里面烟雾缭绕，显然一个个都是大烟枪。
首建置业江南分公司老总周运达的案子马上就要审判了。这说明调查已经终结，好多人都暗暗松了一口气。其中就有江南省委副书记高万山。他和周运达之间的关系，只有他们两个最清楚。不过本质上，高万山还是在执行“上面”的意图，明和平有点不大听话。所以说首建置业在整个江南省的发展，高万山功不可没。这期间他得到了什么好处，外人不得而知。
高万山年龄到了，再有不到三个月就该去政协了。退就退吧，就像生老病死，谁都逃不过这关的。关键讲究的是平稳过渡，安全着陆。高万山正惴惴不安地等着着陆。
树欲静而风不止。一周前，他突然听到了关于他的不好消息。消息当然是从上面传出的，说是中纪委要拿他开刀了。
高万山如五雷轰顶，血压急剧升高，吃了两片降压药才算没晕倒。给北京打电话，本是想求情的，没想到对方说，老高啊，你谁也别找了，没用。你不出来挡一挡，是要出大事的。你放心，你的家人我会安排人照顾的，保证比你在的时候生活的更好。
高万山一听急了：你们这不是让我去做替罪羊吗？我辛辛苦苦，冒着风险……那边不等他说完，就卡擦挂了电话。
高万山如热锅上的蚂蚁，四处求救，然而以往关系很铁的，现在也都支支吾吾，退避三舍。气的高万山手机摔了好几部。干脆谁也不找了，等着中纪委的人找他谈话。
这以后高万山就颓废起来。晚节不保啊，辛辛苦苦一辈子，到头来落个这下场，他只有一声接一声的叹息。树倒猢狲散，他深知，自己倒下后，还会有人跟着遭殃，也许自己只是一个突破口。
昨晚自己的干女儿叶芷和苏荣都来看他，高万山忽然心疼起叶芷来。他心里明白苏荣有几斤几两，知道自己倒台后，明和平之流马上就会对苏荣下手，苏荣和叶芷之间多年以来一直有着权钱交易，涉及金额说出来吓死人。高万山担心的是，苏荣一旦被查处，很有可能要把叶芷也拉下水，所以才有了他“求”苏荣一说。其实叶芷和高万山之间，更多的也是权钱交易。高万山之所以要替自己的干女儿着想，可能也是应了那句老话：人之将死，其言也善吧。
就在昨天夜里，高万山的秘书被人从家中带走，不知去向。同时有人把他家搜了个底朝天，带走了好多东西。家人直到天亮才有机会给高万山打了电话，高万山半天没说话，最后只说了三个字，知道了。