那么此刻的苏荣在哪里呢？按照市委秘书处提供的行程，他和住建局、土地、规划、财政等局委的领导一周前赴香港考察城市基础设施建设了。原定于周四回上午回到云湖，也就是槐河大堤决堤那天就应该回来的，但市委办接到通知说，考察团临时决定绕道澳门，顺便考察澳门的城市规划。
在澳门的葡京大酒店，首建置业的老总周运达早就等在那里了。当天晚上，他和苏荣单独外出，手机关机，不知所踪。
苏荣是在第二天下午回到酒店后才得知家里出了大事。他火速启程，于当天晚上飞抵省城机场。回到云湖后，他没顾上回家，而是直接去了办公室，电话听取了前线的战况汇报。得知并无群众伤亡，心里稍稍安慰些。
知道省委书记明和平不高兴了，试探着给他去了个电话，汇报加解释。但明和平明没听他解释，只是给他下达了两条指令：一、确保不伤亡一个人；二、尽快将决口合龙。
挂了电话，他又把电话打给了田喜民，问他决口什么时候能合龙。田喜民说，乐观估计，明天中午以前。但明天下午还有降雨，还面临着考验。
苏荣感觉这次抗洪抢险的风头被田喜民抢去了，心有不甘，再加上自己在省委书记那里留下了临阵脱逃的坏印象，就有心想挽回一下，就对田喜民说，你和现场抢险部队沟通一下，我明天上午去参加合龙仪式。
苏荣叫来自己的心腹平原、钱忠臣，熊怀印以及宣传部长等一帮人，连夜开会，策划明天的合龙仪式。为了突出市委书记亲临一线，冒着生命危险参与抗洪抢险的光辉形象，届时苏荣将身穿雨衣，故意不戴帽子，顶风冒雨，光着脚和战士们一起搬运沙袋，并且把最后一个沙袋放置在决口处，完成这历史性的动作。
市电视台的记者、市委写作班子先期到达，现场发出有关报道，用舆论造势。合龙后，下午再乘坐冲锋舟遨游灾区，抢救群众。
副市长平原点子多，说，灾区群众全部撤离了，是不是这样，找个老太太用船运回去，安置在房顶，到时候苏书记亲自下船去背一下？
苏荣哎了一声，说，咱不做这个假。
然后沉思了一会，对平原说，最好找个80岁以上的老太太。
会议结束后，电视台、报社等宣传人员连夜赶赴槐河，写手们在路上就已经开始酝酿新闻稿了。米咪刚从槐河回来，还没来得及休息，就又被派回去了。摄像师仍然是年轻的小陶，他的任务最重，要用镜头记录下市委书记奋战在抗洪第一线的光辉画面。
第二天早上7点，两辆丰田警车和两辆考斯特在市委门前待命。苏荣和平原等又开了个简单的碰头会，然后依次上车，警车开道，哇啦哇啦向着槐河飞奔而去。
苏荣的秘书提着个大包，里面装着道具，迷彩裤、背心、雨衣什么的，还有一根绳子，打算万一水势太大，拴在苏荣腰里，保证他不会被洪水冲走。
一个小时候，车队就出现在了大堤北头。大堤依旧戒严着，堤上只有部队官兵们在细雨中忙碌着。苏荣车刚停稳，就有一个负责现场指挥的团长上跑步过来向他汇报：报告首长，经过全体官兵的殊死拼搏，决口已经于今天早上7点正式合龙！
苏荣一听，脸色大变。但他还是勉强挤出一丝笑，说好样的，你们辛苦了。团长走了，苏荣却在车上迟迟不肯下来。田喜民上车给他汇报了抢险情况，说情况紧急，怕再有大浪下来，战士们奋战一夜，合龙了。
苏荣面无表情，只是说，我知道了。
田喜民知道他不高兴，懒得再给他陪小心，下车忙自己的去了。苏荣在车上一坐就是几十分钟，黑着脸不说话，也不下车。可急坏了平原等人，把那位团长叫过来质问，说不是通知你们了，苏书记要参加合龙仪式吗？你们怎么提前合龙了？
那位团长是山东汉子，不买地方官员的帐，双眼一瞪，说：开嘛玩笑，这是人命关天的事情，必须争分夺秒，哪有等的道理！
平原气得直伸脖子，毫无办法。上车和苏荣嘀咕了好大一会，又把军分区的郭政委叫到一边，商量了好久。
半个小时后，苏荣从车上下来了，脸色好看多了。他已经换上了迷彩裤子，裤管挽到了膝盖上。有人给他穿上雨衣，把一把铁锨递到他手里。小陶扛着摄像机倒退着走在他前面，米咪手拿话筒紧随其后，摄影师开始卡擦卡擦地拍照。平原等人也都穿上雨衣，打扮成抢险摸样，簇拥着苏荣向大堤中间走去。
出于“安全”考虑，外来的新闻媒体不能上堤，只能在大堤两端的小山坡上架起长枪短炮。但由于小雨一直下个不停，能见度很差，基本看不到什么。他们对本地的新闻记者能上大堤采访很羡慕，也要求上去，被婉言拒绝了。
市委书记走上大堤不久，大家惊讶地发现，原本合龙的位置竟然又喷出一股浊流来！因为口子小，所以水流喷的很远，很醒目。
不好，大堤又有险情了！所有人的心都揪到了嗓子眼。过了几分钟，水流忽然加大。但由于有战士们的高度戒备，有市领导亲自参与，水势很快被控制，大堤再次合龙。又过了几分钟，浑身湿透的苏荣被人簇拥着快步走回来，上了车，直接开回了市里。
中午时分，雨停了，天空亮了好多。下午的降水并没有下来，傍晚的时候，西边天空出现了绚烂的晚霞。那晚霞红的怪异，是血红色，并且呈现条纹状。据上了年纪的人说，从没有见过这么好看，这么奇怪的晚霞，莫不是有什么怪事发生？
没有什么怪事发生，第二天，天完全放晴了。两天之后，洪水退去，险情解除。接下来，部队撤离，救灾工作全面展开。
槐河乡大部分村子在上游，只有下游的一个村子受灾，工作稍微好开展些。苏荣亲自来槐河参加大堤合龙的的时候，尹红妹还躺在医院里发高烧，江风还在下游疏通几座被堵的桥洞，都没有在场，没有目睹苏荣的光辉形象。
不过奇怪的是，随后的媒体并没有提及“合龙仪式”这四个字，就连苏荣亲自到现场参与抢险这件事也很少提起。也就是说原本很高调的他，竟然出奇的低调起来，这让人觉得有点不太正常。
9月上旬，云湖召开了抗洪抢险表彰大会，对立功的部队及市、县、乡的单位和个人进行了表彰。尹红妹和江风都在被表彰之列，光荣地获得了抗洪先进个人的称号。现场的大型机械都是市银河公司提供的，叶芷也参加会议并被表彰，三个人又坐到了一起。会上，苏荣做了总结发言，出乎意料地对市长田喜民做出了高度评价。槐河水库管理局因为没有按照市里要求及时开闸泄洪，主管副局长被免职，接受调查。
一场灾难就这样过去了，生活又恢复了平静。省里、市里对灾区重建工作非常支持，拨付了足量的救灾款，所以重建工作进展的很快。为了落实新农村建设政策，灾区的房屋重建实行统一规划，统一标准，全部为两层小楼，把附近没受灾的群众眼红的不行。
尹红妹的心情却一直不好，虽然自己也受到了表彰。因为这个防洪大堤是她引以为荣的政绩工程，现在居然决堤了，虽然说是“百年一遇”，但还是有人怀疑它的质量。网上已经有人在说“豆腐渣”三个字了。
江风看尹红妹总是闷闷不乐的，知道她的心思，不知道该如何来安慰她。周五晚上，枫林晚的老板孟佳荫打电话给江风，邀请他和尹红妹去吃点心。江风心想正好可以让尹红妹开下心，就开车带着她去了。
孟佳荫还是那样楚楚动人，像个不食人间烟火的仙女。江风看到她的第一眼，心里就感觉很温暖。她身上总有一种淡淡的花草味道，若有若无，闻起来很醉人。孟佳荫把他们请到了二楼书房。书房里铺着厚厚的地毯，书架整整齐齐，一尘不染。那架白色的三角钢琴还在那里放着，似乎只要看到它耳边就能响起动人的旋律。江风看了一眼孟佳荫，发现她也在看他。
江风很想醉一回，在孟佳荫这里醉一回。痛痛快快的，酣畅淋漓的，然后想说什么就说什么，想做什么就大胆地去做。可惜的是孟佳荫并不沾酒，也从不允许他和尹红妹在自己这里喝醉。江风觉得，眼前的这个冰清玉洁的美人对于自己来说，就好像挂在天上的一轮圆月，可望而不可及；又如水中央的一朵睡莲，可远观而不可亵玩。越是这样，越是有一种想乘风揽月，下水采莲的冲动。