又是一个阳光明媚的早晨。
岳不群一如既往的上朝阳台习练一番剑法，再回书房挥毫泼墨，研习书法。
如此日复一日的参阅前人名家的诗词书画，体悟其中各种各样的意境，能够洗练心灵，消泯心头因习武而生的暴戾之意，保持心境的中正平和，也是一种修心养气的微妙功夫。这与少林寺的和尚讲究的禅武合一差不多，就像天龙中扫地僧劝解慕容博和萧远山所言，精修佛法能够化解修炼佛门武功时产生的杀意戾气，避免走火入魔。
实际上，习武练剑入了高深境界，除了能够悟通拳意、剑意、刀意等等玄妙意境，同样也会使人生出杀意戾气、暴烈、冷漠这等负面意念，两者某些部分相互交融，夹杂不清，往往令人分不清楚，也就不曾在意，长此已久便会影响习武之人的性情。比较常见的就是，长久修炼阳刚爆烈的武功之人，很可能会变得冲动易怒，性格暴躁；而修炼阴寒武功之人，也很可能变得阴蛰狠毒，性情冷漠。凡此种种，都是沉迷某种武功的独特意境过深，没能把持住本心，精气神都渐渐偏向所习武功的特性，心神意志更是受其负面意境侵染，虽然短时间内武功进境飞快，有如神助，但长此已久，也只会落得精神失常、走火入魔等等凄惨下场。因此，大多数底蕴深厚的门派，都会要求弟子们修习教义经文、谨守门规戒律等等，温养性情，坚定心智，以此抵御或中和由习武而生的杀意戾气等负面情绪。
如今，岳不群揣摩体会古人诗词书画的意境已久，发现这种修养功夫除了中和心境之外，还隐隐能够凝聚锤炼自身的道心剑意。随着武功日渐高深，岳不群每次练剑之后，心中无不充斥着满满的凌厉剑意，甚至还有澎湃杀意蠢蠢欲动，久久不能平息。而一旦沉心感悟前人诗词书画的种种精神妙境之时，岳不群就能感觉到，剑意和杀意就像是熊熊燃烧的烈焰被绵绵细雨当头洒下，渐渐变小乃至熄灭。但是，心神异常敏锐的岳不群却发现，剑意和杀意表面上看似完全平息，实则隐隐然还留下丝丝缕缕，驱之不去，灭之不尽，似乎已是自身最纯粹的剑意和杀意。意由心生，只要岳不群的心中有剑、有杀戮之念，那么这最纯粹的剑意和杀意就会源源不断的生成，自然而然的散发。每次习武练剑，继而读书作画，平和心境之后，岳不群只感觉那丝丝最纯粹的剑意和杀意越发壮大，越发浓厚，就似经受过重重艰苦磨砺一般，越发坚韧深邃。如此，岳不群每每全力施展剑术之时，剑意变化便也越发得心应手，威力更上一层楼。
眼看上午过去大半，场院里练功的华山弟子们渐渐散去，岳不群这才停笔，结束了上半天的修炼，起身前往剑气冲霄堂旁边的议事厅，与封不平、于不明等人商议处理华山事物。
好在，此次岳不群暗中前往南方一行的大半个月里，华山一切照旧，各项事务都运转良好，倒也无需他过多烦心。
只是，封不平最后告退之时，神情颇有些欲言又止，岳不群知他心中有难言之事，只得开口相询：“封师兄有话不妨直说···”
一向沉稳的封不平，脸上难得浮现一丝不自然，却也仍旧直言道：“掌门和小师妹已然到了成婚年纪，不知掌门如何打算？”
“呵呵···”岳不群心中明了，只因自己一旦成婚，那他和成不忧的婚期也必然紧随其后，或者三人干脆同一天成婚。他此时出言询问婚期，尽管全是出于公心，但也不免给人心切婚事的嫌疑，倒也难怪封师兄不好意思了。
不过，岳不群心中一动，脸上表情暧昧，“原来封师兄是等不及要成婚啊，那师兄怎么不早说，小弟无论如何也会成全···如此，那就在下个月选个黄道吉日，我们师兄弟三人一同成婚，由封师兄全权筹备···”
回道书房，岳不群一想起之前封不平那郁闷表情，就不由暗暗一乐。
打开书架后的暗格，岳不群从中取出一个长约两尺的长方形颤木匣子。入眼处，佛陀、菩萨和舍利塔等云纹禅意盎然，令岳不群情不自禁的伸手轻轻抚摸，似在感受其中蕴含的种种庄严慈悲意境。
片刻，岳不群打开木匣，取出一支古朴陈旧的佛门卷轴，放在书桌上展开。
卷轴开头处，“枯荣禅功”四个古篆跃然而出，之后便是密密麻麻的蝇头小楷配着许多人体经脉图形，尽述此佛门神功的精义妙谛。
其实，岳不群早在从东南赶回华山的路上就曾打开观看过卷轴，只是这枯荣禅功图形颇多，不似吸星大*法那般纯属文字，不能在短时间内牢记于心，否则早被岳不群“毁尸灭迹”。
“枯荣”二字取自佛祖释迦牟尼在婆娑双树间入灭的故事，有非枯非荣、非假非空之意。而事实上，这门武功原身乃是南北朝佛法繁盛时期，从天竺来到中土传法的高僧所创，又有后续近千年间的诸多佛门大德修善补足，可谓兼得天竺瑜伽术和中土气功之精髓，由人体气血运行规律入手，挖掘人体潜力却又引而不发，积蓄大量气血、真气深藏体内，练到高深境界能够修补身体暗伤，保持机体活力，延年益寿，确实精妙非常。
在岳不群看来，枯荣禅功最高明之处莫过于增益人体气血元精，对内功之中炼精化气一关的作用非同一般。至于敛藏精气之效，道家的龟息功、伏牛功等等功法也可做到，甚至大多数上乘道门玄功练到极为高深的层次，无需特意修炼，也会自然而然的拥有同样功效。而像天龙之中枯荣大师那般，以此功法蕴藏气血，极力减缓能量消耗，使得身体外表如同枯木一样，就不免失之极端，有些偏颇于细枝末节。
不知不觉，岳不群忽然想起了另一门佛门武功——龙象般若功。若说枯荣禅功是类似易筋经的佛门内功精髓，那么龙象般若功就是与金刚不坏神功一般的佛门外功巅峰。而龙象般若功虽然说是内外兼修，实则主要是以内功真气滋养锤炼肉身，或者说是催发气血精元助长筋骨，增强身体气力。但人体自然生成气血精元的效率终究有限，最多只能够支持龙象般若功前三四层的修炼，而第五层之后就只能慢慢积蓄气血真气，一点点推进龙象般若功的修为进境，靠的是无穷无尽的水磨工夫。如此实在太过缓慢，资质稍差者恐怕终其一生也难以修炼到第八层以上。但是，若有枯荣禅功这般善于催发积蓄气血的内功，与龙象般若功一内一外，相辅相成，那么龙象般若功的修炼速度必将大大提升！
只是，龙象般若功毕竟是五六百年前的密宗护法神功，虽然当时在藏蒙一代流传颇广，但这么多年过去，到底还有没有完整的流传下来，也是未知之数。岳不群纵然对于这等修炼肉身的神功异常好奇，却也不可能抛下蒸蒸日上的华山根基之地，前去藏蒙一代大海捞针的寻觅。对此，也只是随便想想，就将之抛之脑后，转而细细参悟枯荣禅功，试图借鉴其中催发气血，积蓄真气之法，来加快自身混元功和紫霞神功的修炼进程···
这天近午，岳不群照例下山来到华阴城，陪着梅娘一家用完午饭，便与赵先生和沈有容探讨儒家精义。这两年来沈有容的八股文虽然仍旧了了，但阳明心学却进步飞快，果然不愧是明朝后期的杰出名将，此时已然文才武功俱佳，初现一代人杰之资。
旁晚，岳不群正在赵府门前与梅娘依依不舍的告别，却见梅娘的舅舅再次推着轮椅在院内张望，似在盯住他是否不轨，令其本来还想和梅娘好生暧昧一番的兴致立时化为乌有，只得怏怏而去。
目送着岳不群走远，梅娘轻轻阖上大门，笼了笼耳边发丝，不经意间露出女儿家黯然神伤的丝丝柔弱。
这般神情，在一向洒脱开朗的梅娘身上可是当真少有，因而异常显眼，使得面前的舅舅看得心生不忍，“梅娘，你应该恨我···都怪我这糟老头子的固执，总是对那些求亲的男子挑三拣四，才耽误了你的大好年华！”外甥女已经二十有八，同龄女子的孩子大都已经十多岁了，而她却还未出阁，虽然也有她心高气傲，性格暴烈的原因，但未必没有自己屡次干涉她婚事的影响。每每想到此处，他也是颇有些后悔，和惭愧，心情复杂莫名。
“不关舅舅的事，当年那些求亲的男子，可有一大半都是我自己打跑的，还有一些也是我们俩一齐捉弄跑的···”说起那时年少无知，只想着拿提亲的人捉弄取乐，梅娘更是从未想过女人终究是要出嫁，否则不论邻里的异样目光，单单年纪渐长之后的女儿家情怀就是一种莫大的折磨。对此，梅娘说不后悔那时假的，但她更不能忍受像父母曾今试图安排的那般，嫁给某个书香门第的公子哥，从此一辈子循规蹈矩，安安静静的相夫教子，再也出不得远门，走不了江湖，练不得武功剑法···
“唉···”舅舅恼怒却又无奈的叹气，“可岳不群终究只会娶他的小师妹为正妻，若你进了他的门，那般伏低做小，也太过委屈！”
梅娘转过舅舅的轮椅，推着他慢慢前行，不让舅舅看到她脸上的挣扎表情，低声喃喃道：“···就算他下个月便要和宁师妹成亲，我如今也不可能舍他而去···况且，他并非那般死守教条的迂腐之人，我入了他家的门，他也不会死死的拘束我···”
“罢了罢了···”舅舅虽然没有看到甥女的神情，但也大致心中有数，但对于甥女的唯一一次明确选择，舅舅无论如何也得支持，“只要你愿意就好，以后我再也不干扰你们俩了，你就放心的去吧！”
梅娘脸上一喜，又似是想到了什么，眸中现出一阵短暂的挣扎，随即便转为无比的坚定。