穆家大厅之中，穆家大小姐穆芳盈端坐在主位上，面色冷然地望着站在堂下的那名中年男子。
“阿弗莱德，虽然这一次在路上遇到了些许波折，但货物完整无缺的运抵，如果你是想来嘲笑我穆家商行的，恐怕要失望了。”
“穆小姐说的哪里话。”
站在堂下的中年男人大约有四、五十岁的样子，听到穆芳盈的话，微微摇头道：“我家公子一向仰慕小姐，大家都知道，说不定穆小姐以后就是史提芬家族的下一任家主夫人，我怎么敢嘲笑您。”
虽然口中说‘不敢’，但这个名叫阿弗莱德的男人，神态之中可没有半点儿恭敬的神色，眼中反而露出捉狭的神色……就像猫戏老鼠的样子。
“我这次来，主要任务是传达部落长老会的命令。”
“命令？”
穆芳盈面色一变，当即起身怒道：“怎么会还有命令？今年我们穆家的附加税已经完成了！”
“看样子，穆小姐还不知道。”
阿弗莱德摇头轻叹，道：“据说，山中的凶兽再次暴发兽潮，竟然屠杀了一个小阵，部落长老会正调派人手准备剿灭兽潮。”
“因此，为了备战，今年部落长老会下发给各家商行的附加税，都要加上几成才行。”
“当然，如若穆小姐的商行条件允许，也可以出几位武道大师，抵消这次的附加税。”
“你……”
穆芳盈猛然站起身，手腕颤抖的指向对方，一双美眸已是通红一片：“你们史提芬家族欺人太甚！”
“你们史提芬家族仗着自己的权势，在郡中欺压行商，我……我要去长老会去告你们！”
她心知肚明，就算有什么附加税，理论上也不应该分到她们穆家商行。
毕竟此时距离年中还有一段时间，长老会就已经把一年的附加税全都压了过来，催促她们完成。
此番有惊无险的完成，却不想对方竟然还有后手。
这是一定要她们穆家破家? 被他们史提芬家族尽数收购，才会善罢甘休！
这等事，最近这两年屡见不鲜? 只是现在轮到她们穆家而已? 而且史提芬家族的人也不仅是想要钱……他们的主意还打到了她的头上！
“呵……”
对于穆芳盈的怒火? 堂下的阿弗莱德只是耸肩一笑，浑然不以为意。
先不说对方能不能告上去。
就算告上去，长老会的大人们? 也不可能为了一个早已没落的穆家? 而舍弃对部落有着大用、背后有大家族倚靠的史提芬家族。
待到莺儿引着岳秋来到客厅的时候，可以清晰的感觉得到，这里的气氛很明显有些紧张。
穆芳盈脸色冰冷的立在上首? 一言不发。
堂下商队的几个护卫? 正虎视眈眈的盯着史提芬家族的来人? 大有一言不合就会动手的架势。
史提芬家族的管事带着两位下人立于堂中? 却无视一干护卫的敌视目光? 一副有持无恐的架势
“小姐。”
莺儿两人的到来? 让场中的紧张气氛略微一缓，显然他们彼此之间都有顾虑，不愿真的撕破脸皮。
莺儿上前两步，朝着穆芳盈微微躬身，道：“前辈身体好了许多? 特意过来看您。”
她识得场中的史提芬家族管事阿弗莱德? 这句话虽然看似平平无奇? 却也是暗暗宣告自己这边也有一位武道宗师? 让对方收敛一下自己的态度。
而且，这位武道宗师已经伤势复原，并不像传闻中的身负重伤。
“前辈? 您没事了？”
穆芳盈也是朝岳秋强作欢笑：“这几日府中杂事较多，未能多去拜访，倒是显得芳盈待客不周。”
“穆小姐客气了。”
岳秋微微躬身，道：“小姐的救命之恩我已经是感激不尽，岂敢再诸多劳烦。”
自家的事情自家知道，如果不是穆芳盈那颗丹药，她虽然自己也能够恢复，但用的时间一定会很长，万一有凶兽路过，她也只能是等死。只是对方的说话带有几分古意，她不得不耐着性子听下去。
“哪里算的上劳烦。”
穆芳盈笑道：“能结识到前辈，是芳盈的荣幸，您尽管在府中修养，如果有什么需要，尽管吩咐就是。”
言下，招揽之意尽显无疑。
“穆小姐客气了。”
岳秋摇头，缓声道：“我还有其它事情待办，不宜在此地久留。这些时日让诸位多有操劳，已是不对，岂敢再有无礼之请。”
她言中的推脱之意，也是不容置喙。
在岳秋出现之时，那位阿弗莱德就一直在上上下下打量着她，眼中带着些许的警惕和失望。
但在听到岳秋的话后，脸上却是充满了喜色……毕竟与一位武道宗师为敌，对家族也不是什么好事，能免则免。
“前辈就是前不久大破劫匪的那位武道宗师？”
当下他侧身朝着岳秋拱手开口：“不知前辈家乡何处，是路过苍城，还是打算在这里常住？”
岳秋年不过二十出头，看起来自然年轻。但在阿弗莱德想来，那些武道宗师年龄不显，外表看上去二、三十岁，说不定实际年龄都过六十了，女人尤期是注意自己的容颜，为了留住青春的容颜，简直是不惜任何代价。
阿弗莱德见岳秋脸上并没有露出不悦的神情，便又拍了拍自己的胸膛，道：“我是本城史提芬家族的管事，我们史提芬家族乃是此地的百年望族，家中亦有武道宗师供奉。我家公子更是拜了武道宗师为师，不论前辈身上有什么麻烦，我们史提芬家族都可替你解决！”
一位落难的武道宗师，显然是遇到了什么麻烦，否则不会落到这个地步。这件事情对他人来说是个招惹不起的麻烦，但对他们史提芬家族来说，却也算不了什么。
用他们家公子的话来说，除了不得罪那三大势力，他们大可在这苍城横着走！
岳秋扫了对方一眼，没有吭声。
“小姐！”
此时那莺儿眼见情况不对，当即上前开口：“有人要害前辈，在她的饭菜里下了毒！”
“什么？”
穆芳盈闻言，面色当即就是一凝：“真的？”
“是真的。”
莺儿重重点头，道：“小姐，您一定要查明真相，看看到底是谁要害前辈。”
所谓家丑不可外扬，这件事她本来打算等其他人都走了之后，再说给自家小姐听。
但此时岳秋很明确的表示不愿意接受商行的招揽，而史提芬家族的管事也伸出橄榄枝，她只好讲这件事情抖落出来，藉稽查凶手为名，拖延时间以寻找机会。而且，在莺儿看来，岳秋的生死已经关系到了穆家的存亡，所以这件事情必然与史提芬家族有关，因为他们是利益的即得者。
即便这件事情与史提芬家族无关，可查清楚事情真相，同样能交好这位武道宗师。
当然，最好的结果就是下毒者是史提芬家族指使的——那这位武道宗师肯定不会接受史提芬家族的招揽，甚至极有可能会结下仇怨。
如此以来，她们商行就能借机再次提出招揽……至少是商行的安全会有一定的保障。
小姐曾经说过，仇人的仇人就是朋友，双方还是有合作基础的。
想到此处，莺儿暗暗为自己这灵活的小脑瓜赞了一声。
“前辈。”
穆芳盈深吸一口气，沉声道：“这件事情是唐周，您放心，我一定查出是谁下的手，给您一个交代！”
说话间，她的眼眸扫过堂下的阿弗莱德，其中的深意不言自明。
“呵……”
阿弗莱德嘴角一抽，不屑一笑道：“穆小姐到底还是年轻，缺乏管教经验，竟然让毒药进入自己客人的吃食当中，如此一来，谁还敢放心的为你效力？”
随后又朝着岳秋拱手：“前辈在这苍城如若有什么用得着我们史提芬家族的地方，尽管开口，我们史提芬家族不同于其他小门小户，绝不会出现这等龌龊之事。”
“你……”
穆芳盈声音一滞，面色难看，气得满口银牙都要咬碎了。
“阿弗莱德，你还有脸说，下毒的事，难道不是你做的？”
莺儿却不像自家小姐那般注重身份，当即扬声叫道：“你们想霸占我们商行也不是一两日了，我们家以前雇请的几位师父，不就是被你们逼走的？”
“小丫头，饭可以乱吃，话可不能乱说！”
阿弗莱德面色一沉，道：“我刚来这里不久，一路上做了什么你们会不清楚？”
“事情的真相如何，我们会查清楚。”
穆芳盈冷声开口：“但愿此事与你们无关，如若不然，休怪我们穆家不客气！”
“呵……”
阿弗莱德轻呵一声，状似不屑。
“其实事情很简单。”
岳秋扫眼全场，突然缓声开口。
并伸手朝着穆家商行的护卫之中的某一人一指，道：“是他下的毒。”
“嗯？”
场中众人一愣。
莺儿扭头看去，看清那人，双眼不禁一睁：“卜洛！”
却见岳秋所指那人，正是前不久与她在后院纠缠不清的商队护卫卜洛。
“前辈，您别乱说啊！”
被岳秋当众指出来，卜洛的脸上顿时难看了起来，光洁的额头上，也出现了汗渍。
他连连摇头道：“这件事情跟我无关……我什么都没有做，我什么都不知道的！”
“我想起来了！”
莺儿目光一闪，猛地拍了一巴掌，“小姐，这件事情说不定真是卜洛做的。”
她狠狠地盯着卜洛说道：“饭菜是我亲自做的，在送给前辈的时候，除了半路遇到的卜洛，再没有其他人。”
“莺儿，你……你太过分了！”
卜洛故作悲愤状：“我追求你，你可以不答应，为什么还要诬陷于我？”
“嘿嘿……”
阿弗莱德在一旁双手抱臂，看笑话似的冷笑连连：“果真是好一场闹剧，什么名门望族，看来也不过如此！”
他此时的作为，实实在在的告诉在场的所有人，什么叫做看热闹不嫌事大。
“前辈。”
穆芳盈没有理会对方，一脸正色的朝岳秋看来：“您为何确认是卜洛做的手脚？”
“我酒菜里的毒，名木绵，毒，乃是一种无色无味，杀人于无形的奇毒，就算是武道宗师，一不小心也会着道。”
岳秋的声音不疾不徐：“不过这种毒有很强的腐蚀性，如果不用，如若不是用专门的器皿盛装、防护，只要放在身上超过一时半刻，贴近肌肤的位置就会留下过敏性毒斑。”
她单手虚伸，一股无形劲气当即把那边的护卫卜洛罩住，轻轻一拉，已是扯入大厅正中。
“这种毒斑一旦生成，就绝非一两日就可消除的。而且，他虽然丢弃的药物，但身上那股味道，却也瞒不过我。”
刺啦……
衣衫撕裂之声响起。
护卫卜洛的衣袖当场被撕开，露出他手臂上那一片密如红疹得斑点。
岳秋淡然开口：“如若穆小姐不信，可以去问一下某些名医，虽然这应该算是秘闻，但相信会有人知道的。”
证据确凿，而卜洛也是面色大变。
虽然说很多人都知道这里面有问题，却没有想到这么快凶手就被指认，而且是辩无可辩。
当然，某些心有鬼胎之人，这个时候就尴尬了，走也不是，坐也不是，犹如热锅上的蚂蚁一般。
“卜洛！”
穆芳盈声音一扬，银牙紧咬道：“你为什么要这么做？我穆家待你有哪点亏欠，你竟然做出这等事来！”
“亏欠？”
事已至此，卜洛显然也已放开，当即回声大吼：“你们穆家都要完了，我们为了自己前途着想，有什么锐？”