虽然鲁文·弗利德千方百计的挽留，并且用一桶一桶的蜂蜜酒放倒了一半的随从，但使团还是在第二天清晨出发了。
进入森林之前，洛伦特地下令留下所有的马匹，所有人背负行囊徒步前进——这对骑士之乡的拜恩人来说，让他们放弃自己的坐骑是个很艰难的任务，但却是必须的。
无他，在古木森林那崎岖狭窄的小径和幽暗可怖的密林中，骑兵是绝对的活靶子；而且徒步行进对精灵们而言，也算是一种“示好”，证明自己没有敌意的表现。
在以前或许无所谓，但如果真像鲁文说的那样，就连晨星林的精灵都开始封锁自己的聚落，那就很有必要了。
“……所以，在整个古木森林的精灵都开始因为某些事敌视人类的情况下，尽量避免任何会触怒他们的举动，同时赢取他们的好感，是我们此行的第一要务。”
黑发巫师一边说着一边抬起头，望了眼身后绵延的使团队伍，全副武装的拜恩骑士们背着行囊，警惕万分的打量着左右两侧，轻松愉快就像是郊游一样：
“当然，如果最后还是不免触犯到什么的话，那就只好让我们了不起的艾茵·兰德阁下出面，化解帝国和古木森林精灵们之间的误会了；搞不好你说不定真的能成为拯救全帝国的恩人呢，艾茵！”
“又在那里笑话我。”面色微醺的小个子巫师故意扭过头去，不再搭理他：“真是的，拯救帝国…哪有那么夸张啊。”
“这不是夸张，这是事实。”洛伦叹息一声，认真的说道：“如果真的出了意外，那我们所有人都只能依靠你了——就算他们忘了别的，也不至于忘记自己承诺过什么。”
所有在大树墙血战过的古木森林精灵，都有义务为艾因·兰德死一次…这是某个女精灵的原话。
自己和战舞者们并肩作战，打赢了食人魔入侵；但真正令他们感到印象深刻，难以忘怀的的，反而是某个始终在后线忙碌，救下了数以千百计战舞者，不起眼的小个子巫师。
不仅如此，在洛泰尔公国与古木森林同盟前期，也一直都是由艾茵负责双方的调停与交涉，精灵们对她的熟悉程度绝对远超自己这个“来去如风”的战友。
当然，虽然关系紧密，但洛伦原本的第一人选应该是小教士韦伯——和这个“专业人士”相比，小个子巫师在口才和说服别人相信自己这方面，肯定是不如他的。
能让精灵们信仰圣十字的教士，想让对方放下戒备，相信自己…简直不要太容易。
黑发巫师摇摇头，脑海中闪回着某个小教士那永远真诚，清澈而且会说话的大眼睛。
很可惜…面对圣十字教会接连不断的打压和各种要求，自己必须在拜恩教会内安插一个足够有魄力的主教；同时还要靠韦伯的各种教会改革，来替自己和联合商会之前侵吞教会财产的事情“背黑锅”。
“那个，呃…既然说到了你对此行出访的重要性，艾茵，还有件事……”
欲言又止的黑发巫师想要问，却又是一副不太好意思，有点儿难以启齿的模样。
“嗯？”回过头的小个子巫师歪着脑袋看他，懵懂的眨眨眼睛。
“有事？”
“不，没事！”洛伦立刻否决道，笑了笑挠挠后脑勺：“我就是想问问，临行前的时候，夏洛特…你们俩究竟说了些什么啊？”
“夏洛特？洛伦，你……”
小个子巫师先是微微蹙眉，随即双眼瞪圆：“啊…原来是这样！”
“你一路上说个不停，就是想知道这个？！”
嗯？
黑发巫师表情一怔，刚想要辩解什么，但在看到艾茵那副恍然大悟表情的时候，又决定放弃了。
“没那么夸张，就是…好奇嘛。”
有些僵硬的挤出一丝微笑，洛伦摆摆手：“所以…你们究竟聊了些什么？”
“洛伦·都灵……”小个子巫师抱着肩膀，轻哼一声瞥着他：“还能有什么啊？‘跟在这家伙身边，一分钟都不能松懈’，‘要时刻警惕，不要让他自作主张的去冒险’，‘一定要注意安全’…这些关心的话呗。”
“……真的？”
“当然是假的！”艾茵扭过头去：“谁不知道你这个混蛋，有多喜欢让别人替你担心啊！夏尔和我只是聊了聊有关精灵的事情，顺便为之前的举动道歉而已，谁会无时无刻都在聊关于你事情啊！”
“哦，原来是这样……”黑发巫师轻笑两声，随即突然反应过来，表情僵住：
“等等…夏尔？！”
这是什么情况？
“嗯，你不知道吗？”小个子巫师眨眨眼睛，疑惑的看着他：“夏洛特是她正式的教名，小时候家里人都是叫她夏尔的。”
小时候…家里人……
洛伦的表情更懵了。
她们俩，到底是什么时候……
“在某个公爵大人经常离开城堡，到处奔波的时候……”察觉到黑发巫师表情的艾茵，嘴角勾起了一丝狡黠的笑，故意露出了得意的眼神：
“嗯，差不多已经是无话不谈的好朋友了。”
“……”洛伦·都灵。
“她小时候崇拜的对象，就是第十世代的‘狂龙女皇’夏洛特一世；也是因此，她才取了这个名字；梦想着成为和她一样的君主，诗人，艺术家，收藏家。”
艾茵的声音很轻，微笑的表情仿佛此刻夏洛特就站在自己面前：“她还曾经梦想着，成为历史上第一位女骑士王呢！”
黑发巫师默默的点点头，这个他绝对相信，也丝毫不怀疑她会成功。
“她有点儿固执，但并不是完全不讲道理；有时候会对一些事情和人产生偏见，但这是无法避免的——所有人，对所有事物都会有自己认知层面的局限。”
抿了抿唇角，背着手的小个子巫师目光出神，仿佛在怜惜打量着某个精致的陶瓷：“她把自己武装的很强大，她也的确很强大，但……”
“只是个经历太多，又背负太多的女孩子罢了。”
洛伦有些愣愣的看着小个子巫师：
“艾茵，你…究竟想说什么？”
“没什么，我只是说夏洛特是个好女孩儿。”小个子巫师轻声道：“你平时见到的，是她不得已才拼命伪装出来的样子。”
抽了抽嘴角，欲言又止的洛伦选择了沉默——这种时候，自己实在是不知道该说些什么好。
安静下来的二人默默前行，幽寂的密林中甚至能听到虫鸟鸣奏，身后则是队伍沉重的步行声。
“洛伦。”
擦了擦额头的汗，小个子巫师突兀的开口道。
“怎么？”
“为什么…是我？”
“嗯？这个…这个我解释过了。”黑发巫师微笑着答道：“那是因为艾茵你在精灵当中很有……”
“瞎说。”
嗯？
被打断的洛伦挑了挑眉毛。
“如果某个大坏蛋能够说服一群甚至都不认识他的精灵，去打一场他们从来没有听说过的战斗。”艾茵淡淡的开口道：
“那仅仅是让对方再次相信自己，又有什么难的？”
洛伦一怔，随即僵硬的挤出一丝微笑：“这个嘛…能少一点儿麻烦就少一点麻烦，何况我也不是每次都能这么顺利，总有失败的时候……”
“艾萨克，查尔斯，道尔顿导师，甚至是…夏洛特。”低眉垂眸的小个子巫师，轻声喃喃：“换成他们任何一个人来，应该都比我站在这里更有用处吧？”
绵延的林间小径，一行人就像是永远走不到尽头那样走下去。
“也许吧。”
黑发巫师平静的开口道：“也许真的是这样。”
艾茵的表情愈发黯淡了。
“但我想象不到，艾萨克能够放下架子，和精灵的药剂师们打成一片，甚至谈笑风生会是什么模样。”洛伦话锋一转：
“我也无法想象，查尔斯那个总是风度翩翩的家伙，在森林里一身泥泞，背着行李匆忙前进，还要替伤员包扎伤口的情景；”
“至于道尔顿导师…嗯，他是很厉害，但古木森林中可没有地方给他潜伏，因为战舞者们更熟悉这里；他擅长洞察人性，但却不擅长利用这一点，否则也不至于被鲁特·因菲尼特利用。”
“还有夏洛特·都灵——我不怀疑我们优秀的赤血堡女伯爵，是多么的擅长纵横斡旋，樽俎折冲；但要让一个骄傲到不行的人去和另一群骄傲到难以捉摸的精灵交涉…嗯，我担心明天帝国就得向古木森林宣战了。”
“噗嗤——！”
洛伦话还没说完，小个子巫师已经忍不住笑出了声。
“没有谁，是毫无价值的——你能用最最平凡的事情，打动成千上万的精灵，让他们恨不得替你去死一次；我办不到，换成任何人都办不到。”洛伦凝视着她的眼睛，声音轻缓：
“消除隔阂，信任彼此，放下顾忌和争议…这，才是最大的奇迹！”
黑发巫师情真意切的说完了这番话。
小个子巫师自始至终紧抿着唇，什么也没有说。
就在此时，走在队伍最前面的路斯恩突然停下脚步，横起右手拦住了身后的拜恩骑士。
前方的动静，让绵延在小径上的使团全部停了下来。
“哎？”小个子巫师先是一愣：“应该还没到晨星林的范围，怎么……”
下一秒，她就被打断了。
“正前方，左右两翼，有人在靠近——敌袭！”
怒吼一声的灰瞳少年双剑出鞘，拦在了队伍的最前面：“拜恩人，接阵——准备迎敌！”
吼声响起的同时，队列中的拜恩骑士们已经纷纷扔下背囊，背对着彼此，散开的同时却仍然默契而统一的围成一圈，将黑发巫师围在了正中央。
冰冷的盔沿下，一双双锐利的目光穿过平举的双手大剑，死死盯着周围密林中的一举一动。
盘扎卧龙的参天古树周围，除了微风轻抚的草丛之外，看不到任何动静，也听不到任何声响。
面无表情的黑发巫师，悄无声息的将小个子巫师挡在身后，目光微微扬起，扫向不远处的一根树枝上。
空荡荡的枝干上，却落下了一片树叶。
“有人，在上面——！”
不知是谁先喊出的第一句，所有的拜恩骑士同时拔出了手弩，将冰冷的箭矢对准了周围的树梢。
下一秒，空荡荡周围的密林中，几乎每棵树上都多出了几个隐约可见的身影。
犀利的目光，已经从四面八方包围了整个使团。
就像是在打量即将到手的猎物一样。
拜恩骑士们瞪大眼睛，第一次见到精灵的确让他们惊愕万分，甚至有不少人露出了恍惚失神的表情。
微微翘起嘴角的洛伦收回目光，轻轻拍了拍路斯恩的肩膀，在灰瞳少年紧张不安的注视下，将视线转向正前方。
一个瘦削高挑的身影，正从前面朝他们靠近。
纤细修长的身形，瓜子样尖尖的耳朵，手中赤红色的长枪顶端，是柳叶形状的枪尖，背后还背着一个兽皮包裹，捆着几根稍短一些的投枪。
火红色的马尾，就像是一面飘扬的燕尾旗般鲜艳夺目。
“这里是古木森林，属于我们晨星林聚落的土地。”
“深林堡的领主没有告诉你们，森林已经被封锁了吗？在我们正式宣布解除封锁之前，任何人类都不能进入。”
“再胆敢向前半步，战舞者的长枪就会贯穿你们的心脏！”
冰冷的话语声，比她手中的枪尖还要锋利；祖母绿色的眸子，在注意到黑发巫师的时候明显骤缩了一下。
“没错，鲁文·弗利德是告诉我们了，但我们还是准备亲眼过来看一下，亲自确认一下。”
平静的开口，黑发巫师缓步向前，与那双祖母绿的眸子四目对视着：“看看晨星林的精灵们，是不是还记得他们的朋友。”
瘦削的身影微微一颤，仿佛呼吸都停滞了。
仿佛不敢相信眼前的人，居然和记忆中的那个长相一模一样，甚至还下意识的后退了半步。
“好久不见，变漂亮了呢。”
“莉雅。”