“……荒丘营地第十五日，在确认了拉斯洛·瓦尔纳的进军方向之后，洛伦·都灵选择按兵不动；
驻军期间确认其曾和拜恩领主发生过一次争吵，内容不明，疑似是关于为何放任波伊将拜恩挡在战场外；
第二十日，除了训练“公爵卫队”，将游骑兵侦查范围扩大一倍外，洛伦·都灵依旧没有任何北上的举动，军营中开始出现不满的声音，听闻北方大战的消息，拜恩骑士们渴望参战；
第二十三日，后方情报送来，疑似是有关矮人内战的消息；同时游骑兵送来情报，发现了半人马的后勤补给线…同时还发现补给线中有矮人的脚印；
当天深夜，洛伦·都灵召开军事议会，内容不可知；
第二十四日，计划正式公布，拜恩大军将率先歼灭出现的辎重队，然后沿对方的补给线偷袭半人马的后方；
该计划口令为“绕后战术”，山岩堡伯爵盖伊·安格特称之为“捅半人马的腚眼儿去”；
第二十五日……嗯？”
看着手里突然缺了一页的档案，赤发红眸的少年突然警觉的感到后颈一凉，小心翼翼的扭过头去，就看到那面无表情的倩影正坐在自己身后。
看她身旁那不冒烟的茶杯，显然是坐在那儿有一段儿时间了…少年抽了抽嘴角，脸耷拉下来。
“亲爱的菲特洛奈小姑，能拜托别这么吓唬您胆小的侄子吗？”
长公主殿下微微一怔，充满讽刺的目光打量了一眼这光线黯淡，酷似监狱的房间，然后将视线停在了布兰登的脸上。
胆小到能躲在守夜人的机密档案室里，偷看最新的绝密情报？
“好奇是人类的天性，就像我们总想知道故事的后续发展。”布兰登嘴角扬起，眼睛眯成月牙，熟练的露出了天真可人的微笑：“和胆小无关。”
菲特洛奈面无表情，眼神看起来更讽刺了。
“这些都是帝国的绝密情报，除了皇兄和康诺德两人之外，谁也没有翻阅的权力。”长公主殿下冷漠的开口道：“鲁特·因菲尼特应该告诉过你了。”
“没错，他是说了。”布兰登脸上的笑容愈盛，只是迅速从“天真可爱”蜕化到一个十分无赖的表情：
“但小姑你不也在这里吗，所以…我们这算不算共犯？”
长公主殿下根本懒得搭理他。
“那么作为事后黑锅我一个人担的回报……”布兰登翻了个白眼，一副“我就知道会是这样”的表情：
“能不能告诉我‘第二十五天’发生了什么？”
“第二十五日…拜恩全军开拔，并未沿着补给线进军，而是直扑向南，即将与半人马的辎重队相遇……”
布兰登的脸上闪过一丝错愕，随即微微勾起了嘴角：“聪明…这家伙，他到底是有意识的察觉到了什么，还是说从哪儿弄来了情报？”
“什么意思？”菲特洛奈的眼神中流露出一丝不解。
“半人马战争，矮人内乱…两个同时发生的事情之间，亲爱的小姑能看到什么联系吗？”
长公主沉默不语。
布兰登笑的更灿烂了。
“时间……”舔了舔嘴唇，布兰登决定给亲爱的小姑更多提示：“不觉得这些叛乱矮人和半人马之间…配合的过于默契了吗？”
“不可能，这个世界上不存在任何可以将半人马与矮人联合起来的存在，谁也不可能。”
“是啊……”布兰登耸耸肩，玩味的一笑：
“但这个世界上有些人就是为了‘不可能’而生的。”
“……”对于他的自吹自擂，菲特洛奈选择了无视。
这是个大胆的猜测。
但如果是真的，入侵的半人马和矮人都只是被对方所利用的棋子，以掩盖其真实目的…那洛伦·都灵要面对的敌人可就太危险了。
这是个跳出棋盘外，甚至操控着“棋手”的棋手，棋局之外的棋局；数万人的生死，一个公国和一个种族的存亡，对他而言都只是推动计划的一部分，甚至是故意抛出来的障眼法。
也许自己那位“前”巫师顾问已经猜到了什么，所以他才没有选择北上和拉斯洛·瓦尔纳汇合，而是选择了南下。
没错，他隐隐猜到了什么，却又不敢说，更不能说。
如果这一切都是真的，那么拉斯洛·瓦尔纳和他麾下的十万波伊骠骑，就是被洛伦故意丢出去，吸引敌人注意力的诱饵…来逼迫幕后的棋手现身。
这是一场豪赌…十万骠骑就是洛伦的赌注，将躲在后面的家伙强拽到赌桌上！
“但这份风险，对洛伦也是一样的。”布兰登微微蹙眉：
“如果半人马的入侵只是个幌子，诱骗他南下和矮人开战的话…拜恩就将开启新一轮的矮人战争，这可不仅仅是说说而已。”
“眼下的拜恩才刚刚开始备战，大多数领主随军出征，没有他们和公爵本人坐镇公国，命令的执行力度会大打折扣——这样的拜恩，是绝对无法抵抗矮人入侵的。”
洛伦·都灵…他肯定知道这些，但他还是下了赌注。
“我们得救他。”布兰登突然开口道：
“无关乎身份和地位，他现在所代表的是帝国最强大的支柱，乃至帝国整个东部和南部的安危。
这家伙大多时候很理智，可偶尔也会变得很疯狂…他能为了一个虚无缥缈的存在，和一个都不算线索的线索去寻找传说中的尼德霍格，还有什么是他干不出来的？
另外，我知道康诺德皇兄和父亲想削弱拜恩已经不是一天两天了，但现在不是时候——眼下的情况有些类似于第十世代，我们需要拜恩站出来，稳定半个帝国局面。
拜恩的存在对帝国的权威永远是个威胁，但如果拜恩沦陷，我们就要在东萨克兰边境和半人马作战，再在艾勒芒丘陵迎战矮人了。
更不用说如此一来，南方的阿尔勒公国将会被割裂在帝国之外，我们等于同时失去三个公国，帝国最精华的南部疆域和东部的马场；
我们…需要一个‘黑公爵’！”
回荡的话语声和寂静的档案室，让气氛沉重了不少。
抬起头，面沉如水的布兰登与菲特洛奈四目对视，第一次露出了严肃的表情…仿佛只有如此，才能让对方清楚自己的决心。
长公主殿下挑起双眸，艳若烈火的眸子，仿佛能瞬间洞穿人心。
“你想要的，不是救他。”菲特洛奈摇摇头，红唇轻启，冰冷的话语声清晰的传入布兰登的耳中：
“你是在嫉妒他。”
咧开嘴角，布兰登露出了微笑。
“否则呢？”毫不在意自己的想法被看穿，布兰登很是无所谓的摊摊手：“话又说回来，这不就是皇兄，父亲，鲁特·因菲尼特…还有亲爱的小姑，你们最想看到的吗？”
“要不然，呵呵呵…守夜人的档案馆，我怎么可能这么轻松的就混进来了？”
抿着嘴角，菲特洛奈没有开口。
这个世界上，只有她的皇兄，艾克哈特二世是她唯一看不穿的人。
如果要保证康诺德皇储位置的稳定，又为何要给布兰登掌权和建立势力的机会？
如果要让两兄弟相争，为什么还在处处限制布兰登？
“啪——！”
看着被扔进自己怀中的档案，沉思的菲特洛奈抬起头：“你要做什么？”
“我看腻别人的游戏了——陪我打个赌吧，菲特洛奈小姑？”
布兰登露出了开心的笑容，让长公主殿下心中涌起了某种不详的预感：
“赌什么？”
“零胜率一百惨败…看我能不能打破这个记录。”皇子殿下轻声说道：“如果我输了，那我估计也就没什么机会了，没什么可说的。”
“如果我赢了…你是不是再考虑考虑，放弃那个‘绝不嫁人’的记录？”