马腾在石城的军屯一晃就过去了好些年。落尘也由那个略显青涩的少年成长为面色坚毅、平静的统率。原先见到落尘的人常常会惊叹，这位叱咤风云的统率，原来这么年轻！不过随着时间流逝，这样的感慨慢慢少了，谁也不敢质疑这张坚毅的面孔后面的缜密和雄才大略。
马腾的提议还是遭到了驳回。确实，虽然西面的长期防御态势令人不快，但是相比于其他地方，西面显然已经不需要投入更多的军队了，尤其是主力军队。现在匈奴还没有剿灭干净，东南大战爆发，落军在东南兵力极为单薄，这些都要求主力军队立即南下。况且经过连续的高强度作战，这些军队还急需休整。
“将军保重……凉州石城若是条件艰苦，老将军可以随时回长安休息调养。”落尘道。
“这……”马腾抬起头来，一脸困惑地看着他。落尘心里一愣，心想自己什么话说的不对吗？他马上意识到了，“回京城调养”，对封疆大吏来说可不是好话，尤其是其内在意思，通常被认为是主公认为这个封疆大吏可以歇菜了。
“哦，不是这个意思……”落尘尴尬一笑，“有老将军驻守西凉，我才放心。”
“谢主公。”马腾拘谨地道。
落尘心里有一阵酸楚与凄凉。只要有权力层级，就永远不可能完全信任，就永远不可能达到那种完全没有猜忌的状态。况且在这种封建形态的王朝，更是如此。落尘越来越意识到，原来他那些重臣助手，即使是跟随多年，跟随落尘由弱小到强大的重臣，对他也是敬畏更多一些。重要的大臣如诸葛亮、徐庶等人，尽管落尘礼遇有加，恭恭敬敬，表示对先生最大的礼遇。但是这些人仍然自觉保持极端的谨慎。
“老将军屯兵数年，现在军队和粮食情况如何？”落尘扯开话题。
“屯兵这几年以来，石城、安定等地的人口大大增加。军队分五个大营，每个大营在四到五万人左右，这四五万人分成两拨，轮流担任农垦和作战任务。”
“也就是说，现在西凉落军在二十到二十五万左右？”常遇春在后面问道，显得相当惊讶，因为这可以说是实力雄厚了。
“准确地说，是二十三万人，处在现役准备作战状态的是十一万人左右。由于主公从关中调来了五万骑兵，现在西凉的落军达到了二十八万人。”马腾答道。“关于粮食，目前的粮食存储可以供给二十万的军队三年以上。”
“这样的军队和粮食状况，可以说是非常好的。”落尘对身边的燕青、常遇春和吕布道。“特别是粮食储备，已经超过了全国大部分军队了。”确实，由于对匈奴的大规模作战，每天都有大量的粮食、大量的民夫，北上维护着脆弱的补给线。补给线稍稍被破坏，前线徐达部的士兵就有挨饿的危险。不过随着徐达在前线取得重大胜利，现在情况已经大为改观。因为可以向匈奴部落征粮，就地解决粮食问题。更何况大战过后，徐达带军队紧急灭火，也缴获了不少匈奴军队的粮食。
而河西情况就不太好了，河西太贫瘠，难以供养庞大的军队。专业的运粮军队从关中出发，马匹、骡子、大车运送，维持着脆弱的补给线。由于路途遥远，补给线脆弱，运送不了更多的东西，已经深秋，士兵们还穿着单薄的夏装。
这支衣衫褴褛的军队，扯开嗓子唱着歌，欢快地从长城下面走过。他们很快就能回到故土休整了。虽然迎着冷风，士兵们冻得哆嗦，但是这欢乐的劲头，似乎把种种饥饿和寒冷抵消了。
“士兵们回关中休整了，我们几个还是要到北面。”落尘笑着对身后的几位将军说。几个高级将领点着头表示明白。毕竟徐达那边还没有剿灭清楚。
“你们的军队，不够主动出击吗？”落尘的意思是会议结束了，但是常遇春按捺不住心中的疑惑，忍不住问了。
按照规定，像常遇春这样的级别的将领，没有资格质询马腾。他们只是落尘的决策顾问，如果落尘有什么细节问题没有关注，他们会负责提供细节问题。封疆大吏只和主公对话。但是马腾还是笑了笑，并不在意：“西凉地方太大，敌情也极端复杂。主公打一个匈奴，动用军队将近六十万，全是主力精锐。尚且打了近一年，艰苦至此。我们这些军队，还要面临的防守等问题，以二十多万地方军，无法对羌人发动全面的反击。不过落尘主公既然已经批准了我们在防守好本防区的前提下，可以考虑主动出击。那么我们必然要在近期打几仗的，以配合落尘主公在河西和北面的胜利。”
“可以，不过不要勉强，以保证本防区安全为第一要务。”落尘点头表示应允。
“庞德为一都尉，级别过低，恐怕不够格担任一个独立统兵的边疆大将。”马腾对落尘说道。的确如此，按照规定，至少达到中郎将级别，才可以独立统兵屯驻。比如黄忠独立屯驻在上庸等地，骑兵十万。先前夏侯渊屯驻在汉中，骑兵十万。现在叫庞德统兵十万屯驻在河西，但是他的级别显然没有达到。这个属于破格统兵，原则上是不合规定的。作为庞德的顶头上司，别人可能不好意思讲，马腾一定要提出来的，这样才是合格的上司。“主公可以考虑另派大将担任河西的统兵都督。”
“老将军的建议我会考虑的。”落尘简单地说，“现在战事较多，将领较少，各个战线都缺少将领，暂令庞德为河西军队都督，以后酌情调任。”
事实上，落尘一向对庞德不怎么好。同为马腾部将，马岱长期在在潼关、关中等落尘统治核心区，而庞德只能在西凉，还得不到展现自己的机会。这大概是落尘看过三国，对庞德印象不是很好，不自觉地冷落了他。 。，,。