却说夏侯惇推进太快，被匈奴左部大将赵成袭击了一把，夏侯惇拼死突围，连夜狂奔数百里，终于靠近了步兵重兵集团和重装骑兵队伍，此时他身边的轻骑只剩千余，其余都在层层叠叠的围歼中损伤殆尽。
消息立即传到了曹操那里。
此时的曹操，正处于巨大的忧虑中。中军大帐，只有他一个人，其他参谋都被他轰出去制定作战计划了，其实没什么好制定的，而且程昱、荀攸等人可以轻易地迅速写出来。即立即动用轻骑五万率先出击，重装骑兵第二队，向轻骑靠拢，其他步兵作为第三队。虽然夏侯惇这样做，而其曹操提醒过他其中的风险，轻骑容易被包围击破，而各部分不得照应。而曹操这边情况简单的多，因为曹操轻骑有五六万之众，只有他吃掉别人的，没有别人吃掉他的道理，况且重装骑兵紧密地跟随着轻骑，步兵尽量跟上重装骑兵。曹操快速挺进，有利于在北面和夏侯惇汇合，从而轻骑互为犄角，消除夏侯惇孤军深入的危险。
不过计划呈上来了，曹操大略看了看，就丢到一边了。
“主公。”一个军医进了帐篷。
曹操立即站起来了：“郭嘉先生怎么样了？还昏睡吗？”
“郭嘉先生已经醒了，可能是水土不服，内液失调导致，加上郭嘉先生瘦弱些，所以遭此大病。”军医小心翼翼道。
曹操只听到了“醒了”这两个字，就立即快步走了出去，“我去看看！”
病榻上，郭嘉面色苍白，显得非常憔悴。看见曹操过来，郭嘉无力地笑了笑。
“先生，你终于醒了。”曹操顺势半跪到了郭嘉床边，抓住了郭嘉的手。“昏睡了这两天，我可要担心死了！”
“郭嘉无能，让主公担心了。”郭嘉虚弱地笑了笑。
“这是什么话！”曹操嗔怪道：“你一定要好好休息，我曹操不能失去你啊！”
“大军在哪？”郭嘉低声问。
“平岗。”曹操道。
“平岗？”郭嘉轻微地皱了皱眉，“好像夏侯惇已经推进到乌桓北部边境，靠近匈奴了，我们为什么没有跟上？才推进到平岗？”郭嘉看来一下曹操的眼睛，立即就明白了。“主公何故为一个书生，而耽误大军行程啊！”
郭嘉勉强想起身，曹操连忙按住：“先生是我的左膀右臂，怎么能丢下先生，先生必须要在我身边啊！”
郭嘉一听，大为焦急：“主公，现在形势严峻，夏侯惇孤军深入，而无策应，如果匈奴人趁机袭击，则夏侯将军和他的轻骑的安全，就难以保障了！”说着他还是勉强坐了起来。“匈奴左部名将赵成，号称夜战幽灵，夏侯将军需要特别防范。”
“知道了，我一定转告夏侯惇。”曹操道。
“郭嘉恳请主公立即率领大军向前推进，留我在此养兵即可，不要因为郭嘉一人而耽误了大军的行程！此次远征，全靠突然性，主公务必分秒必争啊！”郭嘉显得有些激动，曹操连忙扶住他：“我知道了，一切按先生的意思办。还请先生在此专心休养。”
程昱走了进来，靠在曹操的耳边，道：“主公，前方急报。夏侯将军遭受重大损失。”
“怎么了？”郭嘉立即警觉起来。
“没什么，先生。”曹操忙道。“程昱向我报告一下落尘大军的动向。”
“落尘和匈奴死战，匈奴的确为劲敌也。”郭嘉若有所思道。
“还请先生好好休息，万勿担忧，我们决战完毕后就过来携先生回许都。”曹操嘱咐了一句，匆匆离开了。
“夏侯惇轻骑在乌桓北部靠近匈奴的边境被袭击，对方主将是赵成，匈奴兵力大概五万以上，对我军进行了包围式突击。夏侯将军携轻骑猛烈突围……”曹操刚一出营帐，程昱就在后面说开了。
“夏侯惇怎么样了？没受伤吧？”曹操打断了他。
“赖夏侯将军勇猛，他安然无恙，可是他麾下的万余轻骑接近全军覆没。”程昱道。
曹操没有说话，只是面色冷峻地皱了皱眉。
“请主公下令，我们右路军立即推进，和夏侯将军的人马形成犄角之势，否则还不知道赵成能干出什么事。”
“郭嘉先生在此养兵呢。”曹操固执地说道。
“郭嘉先生也是请您进兵啊！请主公以数万将士安危为重，不要违逆了郭嘉先生的意思，陷郭嘉先生于不义啊！”程昱几乎要喊出来了。
曹操愣了一下，默默不言。只身走进了中军大帐。程昱迟疑了一下，还是没有走进去。曹操可能要自己思考和决定，以郭嘉现在的情况，其中的不乐观，是任何人都清楚的。曹操是太倚重郭嘉，和郭嘉情谊何止君臣，乃如手足，此间一别，不在身边……说句难听之话，如果郭嘉不测，那就是孤身一人，客死异乡。自己最倚重的人独自客死异乡，曹操从情感上难以接受，这是他迟迟不肯进兵的原因。
许久，曹操走了出来。“传话兵！”他的声音里显出疲惫之态。“命令大军立即开拔，轻骑迅速推进，向夏侯将军主力大军靠拢。务要横扫沿途所有乌桓据点，击垮乌桓主力，擒获其首领！”
“明白！”命令立即被传到了各个大营和将领那里，一个时辰后，大量轻骑伴着漫天扬尘飞奔而去。
队伍中的曹操看了营地一眼，一向蔑视宗教或儒家教条，信奉自己力量和意志的他突然想虔诚地祈祷，他试着找一位神灵，但脑中一片空白。最终他还是放弃了，只是轻声说道：“郭嘉先生！珍重啊！”
建安十二年，曹操大破乌桓，从此乌桓主力被基本击垮，再无反击之可能。
建安十二年，郭嘉在平岗染重病逝世。
消息传来，曹操沉默良久，闭门两日。郭嘉葬礼隆重，曹操抚棺恸哭，谥号贞侯。
在前线指挥汉匈作战的落尘听闻此事，不禁默然叹息：“天妒英才！天妒英才！” 。，,。