话说落尘调林冲掌管国家技术署，任命林冲为中郎将，配备亲军数千，在长安郊外选一地点，开始研制火药。皇家铁匠、木匠、陶瓷等几十名工人均参与到了研发队伍。当然，这项工作前无古人，两个负责人只能带领他们摸石头过河。
至于长安及周边防务，落尘调吕布为长安卫戍司令，加上将军，统兵五万余。其他将领，马超、燕青均为中郎将，马岱、庞德为都尉。
张居正在关中地区恢复农耕。关中大片土地因战争荒废，百姓流离失所，加上自然灾害，人口锐减。长安周边聚集了不少灾民。张居正担任司徒后，立即发榜，百姓可到当地官府免费领取田契，凡成年青壮男子，18—60岁，可领永久田20亩，暂时田80亩；其余老人、*等也能领一半土地。土地按一定比例交田税。长安周边难民顿时得到纾解，不少荒田种上了庄稼。
落尘这几天在疯狂看《骑兵演变史》，其中一章引起了他的兴趣，即关于马镫的部分。在前代，如秦代，骑兵是没有马镫的，作战时只能勉强贴在马背上，战斗力自然非常差。游牧民族还好，他们自幼在马背上，平衡能力很好，能比较轻松的伏在马上砍杀。而农耕民族可就不行了，没有马镫，中原骑兵很难和北方游牧民族骑兵对敌。在东汉末年，马镫已经出现了。比如落尘手下的几位将领，都骑带马镫的马作战。但是现在马镫应用并不广泛；还有，不少骑兵配备单马镫，只在一面配个马镫，是上马用的，并不是为了作战时保持平衡，这有什么用！落尘计划给骑兵全部配上马镫，这样能显著提高骑兵战斗力。他召来了林冲。
“主公……现在方过去几日，火药制造恐怕一时拿不出成果……”林冲略有些惶恐。
“不不，林将军，我这次找你来不是谈火药的事。”落尘笑着说。“我现在需要马镫，数万个马镫。我一两周之内就要出发，要尽可能配到部队。马镫你知道吧？”
“知道。”林冲点了点头，“但时间仓促，我们也没有那么多人力啊……”
“这样，我马上在全长安及周边广泛召集铁匠。在各个铁匠铺子建立制造点，务要全面动员，加班加点。这件事由你负总责。我会命令吕布率领京城卫军数万协助你工作的。”
“是。”此事显然是非常困难的，但林冲还是毫不推辞。
“对了，这是图纸”落尘指了指《骑兵演变史》上的图纸，“我会叫画师复制多份，然后会交到你手上的。”
落尘又叫来了燕青，叫他率领数千亲军在长安城内出榜召集铁匠，凡参与工作者均给予优厚报酬。另外周边较大的城市也建立马镫制造点，召集铁匠，由燕青负责联络。
燕青有些担心落尘的安全，毕竟他和亲军都离开了。落尘摆摆手：“我现在在长安，周边四处都是我大军，何惧之有？况且我自己也有防身之术。”
由于此事，落尘紧急建立了钢铁局，归国家技术署管辖，原来制造火药的则建立火药局。当然，钢铁局规模庞大，火药局人员却很少，而且极为隐秘，是国家绝密，火药局所有成员都喝过落尘的血，确保他们绝对忠诚。
官渡之战陷入拉锯之中，双方建立堡垒，用箭、霹雳车互相打击。适逢北方灾荒，曹袁两军均无力发动大规模攻击。灾荒也波及到了落尘掌控的地区，由于张居正的良好调动与维持，落军情况尚好，本地区也没有像前几次一样有大规模、成片区饿死现象。
落尘多次致信袁绍，建议他灾荒过后分兵两路，一路在官渡和曹军对峙，一路直奔许昌，给曹操以致命打击，反正曹操军少。但袁绍好像犹豫不决，从他回信看，他一会慨然应允，十分爽快；一会又大谈困难和风险。落尘极为恼火，这样优柔寡断、颠三倒四，哪能做大将！而且落尘知道许攸投曹一定会建议曹操袭击袁绍屯粮地乌巢，所以落尘三番五次致信要袁绍重兵把守乌巢，而且劝他不要随便对自己的谋士发火……落尘也不敢讲太多，如果直接劝他小心许攸，恐有挑拨离间之嫌，而且落尘知道这么多，不免让人奇怪……
现在落尘是极为繁忙的，他的主要精力是战前准备，待北方饥荒一过，袁曹决定性大战会立即展开。这时落尘计划率领落军挥师进入曹操境内，攻城略地，直指许昌。这样在双方夹击下，曹操必然崩溃。然后落尘腾出手来解决袁绍，统一北方。最急切的是指导制造大量马镫，装备骑兵。同时他也要关心火药等高技术研发。在内政经济方面，所幸他还有张居正帮忙，否则落尘肯定应付不过来的。
这天落尘正听取徐达汇报袁曹对峙情况，商讨进军策略。
“袁曹相争，都在拉拢荆州刘表，不过刘表好像并不愿意掺入此事，反应冷淡。”徐达道。
“刘表胸无大志，没什么前途。现在不加入中原逐鹿，等胜利的一方统一北方，无论是曹、袁还是我落尘，都要挥师南下，吃掉荆州……”落尘讥笑道。“对了，荆州南阳诸葛亮，现在应该在家耕地，我不如去见见他，听听他对国家大事有什么看法……”
“张司徒拜见。”一个军士走了进来。
张居正跟在后面进了屋子：“主公……我是想和你说说土地制度的事，你现在……”
“哦，徐达将军可以在这里听一听，你说吧。”落尘连忙道。“你最近的措施非常好，帮助关中挺过了灾荒。”
“我认为我印象里的一种制度十分符合现在的情景……好像叫均田制。”张居正道。
“没错，唐代的均田制，张司徒和我想的一样啊！”落尘高兴地说。
“唐代？”张居正一脸茫然。落尘颇为奇怪，他看了看徐达，他好像也不知道。难道这些人本该知道的朝代都被屏蔽了？ 。，,。