太空基地，帝国战斗机甲研究部。
伴随着一阵吵闹的铃声，亚曼拉吃力的睁开眼睛，从单人钢丝床上挺起身体。随手摸到自己身份识别器，然后看了一眼信息页面，发现了好几条未阅读的内容。
“有种恶心的感觉……该死的药……”
忍着服用药物的副作用，她点开一看，有三条是奥兹发来的语音留言，还有一条是托勒密的回信。奥兹的三条语音信息内容如一，全在询问她什么时候有空，有空的话就一起出来玩玩。托勒密则是回答了她拨款的事，表示帝国经费充足，所有的欠款会在三天之内发放到位。
“下个月再说吧，我刚刚升职，现在很忙的。”亚曼拉先是婉拒了奥兹的约会请求，然后用烈焰红唇表情包，给托勒密发了一个‘么么哒’的表情。
从伊文王颁布卫王特书到现在，已经过了三年时光，这三年亚曼拉来说，仿佛是一场光怪陆离的长梦。来到太空基地之后，她靠着过人的天赋，将一颗心全扑在了机甲研究的事业上。已经从一个名不经穿的王族少女，变成了机甲开发部的高级研究员。
也是除了伊文之外，美尼斯帝国的第一位本土科学家！
靠着这份殊荣，亚曼拉得到了王庭和帝国内阁的大力嘉奖。虽然本身对财富和官职没有过多的需求，但是凭借本土首位科学家的光环，她积累的财富和官职早已超过了许多军事勋贵。
除了亚曼拉本人之外，她在王庭宴会上结识的两位朋友，奥兹和托勒密也是一路的飞黄腾达。奥兹现在是圣胄骑士团的中层干部，别看爵位和官职低，但是能集中大量的资源修炼自身，迟早能变成超人。而托勒密更厉害，已经变成了内阁中最具影响力的参议员，加上王族的身份，隐隐被当成内阁的一把手。
其实不仅仅是他们，经历过天外入侵、魔灾、月面战争的美尼斯人，几乎每个人的脑子里都绷着一根弦，都有一种强烈的危机感。他们知道海博伦星并不安全，新的危机随时可能出现，所以必须在来之不易的和平时光里拼命提升自己——这种意识，可以说是多难兴邦的真实写照。
全民一心的精神面貌，加上伊文一手屠出来的上升渠道，使得人民的归属感越来越强烈，帝国的国力也在蒸蒸日上。亚曼拉之所以进步飞速，其实也借着国力上升的东风——帝国对培养本土科学家的投入越来越高，翻译过来的科学著作越来越多，就连信息网络也得到了大规模的普及。
这一系列条件的充分配合之下，才促成了进步飞速的亚曼拉。
和绝大多数的科研工作者不同，亚曼拉越是深入研究联邦的工业技术，心中的恐惧和压力也就越多。最近的一段时间，她几乎每晚都会做噩梦，甚至需要服用药物保持睡眠质量。
没有别的原因，就是因为通过网络设备，看到了难以逾越的物质差距。联邦如今科学技术在她眼里几乎是诸神的传承，可以迅速制造一个种族，也可以呼吸之间将海博伦星变成宇宙尘埃。说是新时代的众神似乎也不为过，面对这么一个庞然大物，如果不是帝国还有伊文王撑着，亚曼拉的精神早就崩溃了。
但是即便如此，她在工作中还是积累了巨大的压力，每天都在恐惧的驱动下玩命追赶机甲技术，几乎将自己当成了不需要休息的机器。
机械蜜蜂——这就是亚曼拉在机甲研究部的外号。
一一一一一一
简单的梳洗打扮后，亚曼拉穿上了一件极其紧身的防护服，然后踏入一具为她贴身定制的外骨骼装置。金属机件围绕着她纤细而有力的身体逐一扣紧，发出沉重的声音，四条携带工具的机械臂从她背后展开，仿佛是蜘蛛的节肢。
“动力核……机甲的动力核必须更进一步。”
在外骨骼装置的支撑下，亚曼拉随手捧起自己放在床边的计划书，推开办公室的门走向试验场。门外是一处仿决斗场形的试验场，场地边缘依稀的灯光闪动，浓密的白色蒸汽从底端往上涌。
两个小队编织的后勤人员，正驾驶着专用的搬运型外骨骼装置，将一堆大型机甲的废弃部件搬出场地。蒸汽腾升的场地，废弃的机甲零件，再加上合金地面上的深刻痕迹，明眼人都能看出这里经历了一场大战！
此时此刻，一场机甲大战刚刚结束，另一场机甲大战已经准备就绪。
呲——呲呲——！
横贯整个实验平台上空的钢缆轨道上，一台大约六米高的单兵步战机甲悬挂在半空中，顺着轨道缓缓滑向‘决斗场’的上空。由于这台机甲拥有极为厚重的装甲，加上为了维持机体平衡，身体结构设计的略微佝偻，所以外表看上去像是直立的甲壳虫。魁伟嶙峋的机体中部镂空，露出内部神色紧张的驾驶员，呼吸器像是面具一样扣在他的脸上，随着呼吸的幅度微微晃动。
“亚曼拉小姐！你来的正好，我们正准备进行对抗实验！”研究员当中，一名眼尖的年轻人看到亚曼拉出现，立刻远远的打了声招呼。
“那正好，我也看看吧。”
亚曼拉闻言停下步伐，转身走向‘决斗场’，在靠近隔离墙的位置停了下来，然后望向远处的另一台机甲。
如果说先前的驾驶员是‘甲壳虫’，那么即将与之对抗的机甲就是“螳螂”。为了尽可能地减轻重量，增加机动性和续航，这台机甲摒弃了实心结构，大量使用了镂空骨架。启动的过程中，强大的静电反映，在它骨架间流窜，看起来像是沐浴在电光中的巨人。
砰——！
伴随着一阵金属落地的巨响，‘螳螂’划过几十米距离，以一种四肢伏地的姿势率先落地。接着猛地向前迈出一步，同时挺起上身。足有八米高的身体迅速站立起来，双臂仿佛冲拳一般向前一甩，内嵌在手臂中的刀刃随即‘哐当’一声飞梭而出。
那是一对透着死亡气息的恐怖兵器，长度大约六米，刀身最宽的地方接近一米，刀刃反曲而且带锯齿和血槽，末端延伸出尖利的破甲钩。
“这是我们为了山地战开发的单兵机甲，代号金刚狼。在舍弃了装甲的情况下，也拥有一定的防护力，平均时速能达到九十公里。专为剿灭南境的山地蛮族研发，军部的那群战争狂人一定会爱死它！”先前那名研究员冲心中的女神挤了挤眼睛，无比兴奋的说道。
“必须要展露出它的实战性能，如果仅仅是纸面数据好看，军部恐怕不会掏钱。”亚曼拉显然没有她的同事那么乐观。
伴随着她的话音落下，另一台单兵战斗机甲‘圣甲虫’瞬间落向‘决斗场’，落地之势仿佛是陨星落地，震得整个实验平台一阵抖动。
站稳身形的同时，‘圣甲虫’胸膛中传出隐隐的雷鸣声，沉重的身体动了起来。向前踏出两步，同时平举着双臂护在面前，机械手臂装甲顺着巨大的惯性重叠扣合，形成一对形似拳套的厚实塔盾。
嗤——！
刺眼的静电在空气中炸开，‘金刚狼’猛地挥动臂刃，划出两道雪亮带电的光弧，机体周围的灯光骤然提升了几个级别的亮度。动力核高速地运转着，庞大的静电辐射不断向外蔓延，仿佛是细密模糊的蓝色线条，沿着地面平铺着散开。
就在‘金刚狼’摆出攻击形态的同时，‘圣甲虫’昂首挺胸，发出了火车汽笛般的咆哮声！
“圣甲虫与金刚狼的实战对抗即将开始，倒数三十秒，无关人员请迅速撤离实验场！无关人员请迅速撤离实验场！”警报声回荡，刺眼的红光照亮了‘决斗场’的底部。
……
警报声彻底停歇的一瞬间，‘金刚狼’飞速起步，靠着腿部的逆关节结构，仿佛跳蚤一般向前一跃。整个机体便划破长空，带着巨大的势能砸向‘圣甲虫’，臂刃挥舞间划出两道环形闪光，径直劈向对手坚硬的脑壳。
面对着居高临下的这一击，‘圣甲虫’完全没有硬碰硬的打算，靠着背部的鸢形结构就势一滚。像是一颗庞大的铁球，在‘金刚狼’砍中自己之前，迅速脱离了攻击范围。
砰——！
臂刃狠狠的砸落在地，惊天动地的一击在地面上完全爆发开，合金地面顿时崩裂出两道深达半米的沟壑。力道彻底爆发开之后‘金刚狼’连忙拔刃回防，就在这个空档中，‘圣甲虫’双腿一撑拔地而起，然后拱背低腰的撞了过来。
由于缺少吨位优势，‘金刚狼’不敢和‘圣甲虫’正面硬拼，故技重施的一个跳跃，脱离了‘圣甲虫’的攻击范围。
战斗很快就进入了白热化的程度，‘金刚狼’依靠机动优势频频脱离‘圣甲虫’的攻击范围，却始终不敢与对手正面硬拼。‘圣甲虫’死死咬着‘金刚狼’，偶尔能追上它的身影，也无法突破它的臂刃防线。
单兵作战的情况下，身高臂长是一种相当大的优势，‘金刚狼’每次大幅度地挥舞手臂。抛出的都是一片弹幕，没有冲击加持的‘圣甲虫’无力突破那层弹幕。
同样的，‘金刚狼’面对‘圣甲虫’的那一身装甲，也是极为苦手，臂刃都打出了豁口也没能给敌人造成有效伤害。
锵——！
又一次结结实实的碰撞后，‘金刚狼’扛不住‘圣甲虫’的正面冲击，臂刃发出一阵令人牙酸的脆响，金属脚趾划出两道电火花猛地向后滑去。
‘圣甲虫’毫不犹豫地挥拳突袭，‘金刚狼’连忙挥刃招架，雪亮光弧在这一瞬间飞舞了起来，盛开的电火花在高温白烟的膨胀中绽放。
这一刻，两名驾驶员发挥出了极高水平的驾驶技术，动力核全开的情况下，机甲快成了闪烁的虚影。地面的倒影也无法跟上两台机甲行云流水的动作，臂刃的锋芒拖曳着闪亮的轨迹破开几近凝固的空气，而在那攻防频繁转换的节奏下，因力量的碰撞而掀起的高温蒸汽，将两台机甲的身影包裹其中。
……
“非常漂亮，即便没有携带重火力武器，这两台机甲的性能完全释放，也能达到百人敌的单兵作战能力。‘金刚狼’机动性加上高续航，在山地环境下作战还有战力加成，足以成为南境蛮族的噩梦！”
“依我看，两台机甲都能大规模的量产！无论是‘金刚狼’还是‘圣甲虫’，单纯拿出来看的话，都有明显的弱点。但是它们一旦配合作战，就能互相弥补对方的缺陷！”
“我看行！比起陆军现在装备的坦克，咱们的‘圣甲虫’强多了。”
在两台机甲激烈对战的过程，机甲研究部的研究员们越看越有信心，忍不住议论纷纷起来。他们之所以如此热衷于向军部推销战斗机甲，是因为机甲的采购与奖金息息相关，一次性订购的机甲越多，他们获得的奖励也越丰厚。
睹着决斗场上精彩绝伦的战斗，亚曼拉也露出了满意的神色，然后拍了拍手，吸引了所有人的注意力后，大声说道：
“将这次战斗的视屏录像拷贝好，让专业的人剪辑一下，下午再安排一次热兵器对抗。光是能冷兵器对抗，不足以说服五军都督府……他们奸诈的很。”
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吩咐了第二场比赛的事之后，亚曼拉快步走向动力研究部门，扫过瞳纹进入研究室的下一刻，她看到了一个熟悉而陌生的身影。
就在她发现对方的一瞬间，对方也察觉到她的到来。
那名身穿着白色制服，拥有乌黑短发的青年转过身来，面对着她露出微笑：“刚刚的比赛我已经看到了，真是一场漂亮的对战。‘金刚狼’是你设计的吧？非常好，我以你这样的族人为荣。”