“我很快就能见到爷爷了吗？”
“他长得什么样？像我一样也有金属爪子,带有螺旋钻头吗？”
“爷爷是不是也喜欢吃巧克力？他会不会抢我的零食？”
夜影坐在餐桌旁边擀面皮,机器人孙女却在旁边不断提出稀奇古怪的各种问题。她的名字是小安,也是另外一个新的孙女。此前那个,几年前飞船穿越陨石带的时候,被撞进船体的陨石活活砸死。当时,夜影悲痛欲绝,她唯一能做的,就是以死去孙女的大脑细胞为主体,在培养舱里重新造出一个新的。虽然前后两个孙女的相貌相同,知识、思维、性格却有微妙的差异。
最显著的特征,就是现在这个叫做“小安”的机器女孩,话特别多,尤其喜欢喋喋不休的发问。
每当这种时候,夜影总是不理她,自顾做着自己的事情。时间一长,小安自己也觉得无聊,于是闭上嘴巴,去做自己该做的事。
小安的机械臂在灯光下反射出刺眼的金属光泽。她看着夜影摆在餐桌上整齐的饺子,忽然伸手抓起一个,未等夜影出声制止,小安已经把生饺子塞进嘴里,非常得意地大口咀嚼。
“一点儿也不好吃,一股子怪味儿。”
没过几秒钟,小安张口把嚼得一塌糊涂的饺子吐出来,皱着眉头,启动机械履带冲到水池边,对着开关吸了一大口水,在嘴里“咕嘟嘟”漱洗着。
虽然是机械人,却拥有完备的味觉神经。严格来说,这种东西应该算是机械人身上的负担,会消耗一部分能量,以及更多的思维模拟传输系统。然而,夜影却让每个半机械半生化人都保留了下来。人类生命的乐趣在于与外界接触,如果连味觉和触觉都消失了,又怎么谈得上幸福？谈得上快乐？
清洗其实不用那么麻烦。小安胳膊上就有进水口,可以直接灌水,由下自上对口腔进行清理。不过,小女孩牢牢记着夜影奶奶的规矩：你是人类,必须用人类的方法生活。包括漱口在内,不准用机械方式清洗,你得使用牙刷,虽然动作很慢,效率低下,却必须这样做。
夜影微笑着摇摇头：“还没有煮熟,生的当然不好吃。”
对半机械半生化人而言,吃饭已经变成一种负担。他们的胃部早已切除,身体能量更多是需要电力,或者电磁能。食物最多就是维持大脑新陈代谢的营养。这种事情其实不难理解。以普通人为例,每隔几小时就必须进食,否则无法弥补身体消耗的热量。当整个身体只剩下大脑,以及中枢神经系统之后,蛋白质供应也就被压缩到最低点。他们也许每周只需要一克糖就能维持,机械身体当然不会需要什么碳水化合物。小型蓄电池和能量转化器成为最重要的物件,包括夜影在内,“探索者一号”上的绝大部分船员都需要按时充电,这个过程通常是在舱内环境模拟为黑暗的睡眠时间进行。
包饺子,变成了夜影用以庆祝的一种家宴形式。她的所有后代都不需要吃饺子,却都知道饺子意味着家庭团圆。每当电子日历翻到除夕那天的时候,所有人都会聚集到夜影的舱室,用自己并不需要的食物,进行这种来自地球上的古老仪式。
进食,已经变成一种打法时间的消遣。因为味觉依然存在,“探索者一号”的很多船员都喜欢红烧肉,牛肉丸和炸鸡还是某些人的嗜好。机器人孙女小安就喜欢吃巧克力,薯片之类的零食也从不放过。机械身体里有一个很大的空仓,专门用于放置各种咀嚼后产生的食物碎片。无论肉块还是糖果,都是通过口腔内部丰富的味觉细胞产生刺激效果,使人们感到满足,却不会被身体吸收。飞船上的卫生间早已撤销,夜影也忘记了如何大小便。她再也没有每月必来的生理期。“上厕所”成为船员们彼此之间的玩笑,每当说起这个特殊名词的时候,他们总是打开身体下部的空腔,取出装满食物碎片的金属盒,把各种乱七八糟的东西倒进垃圾桶。
与原先从地球出发的时候相比,“探索者一号”外形已经有了很大的变化。它比以前更加臃肿,船体也变得更加庞大。这是吸收了二号、三号和四号飞船的结果。“探索者一号”的最初设计,其实就是一艘工作母舰。后续不断追赶上来的每一艘飞船,都变成了母船的零件与耗材。刚刚抵达的“探索者五号”也是如此,一号母船的重型车间已经开始制造全新引擎,完成更换以后,这艘飞船除了部分停留在航线上充当信标,其余的,将全部用于充实母舰本身。
餐厅的门从外面被推开,走进几个同样拥有金属身体,却在外面穿着不同款式服装的半机械半生化人。
他们都是夜影的后代。真正的人类与半机械人共存,这种场景的确很特殊。幸运的是,正因为有了这项技术,生命才得以不断延续,本该死去的人也仍然活着。虽然他们看起来像是怪物,却没人产生这种想法。
看着围坐在旁边的子女后代,夜影很想做出一副慈祥的表情。很遗憾,这种事情恐怕永远也无法实现。她的面部覆盖层保留了二十岁年轻时候最漂亮的模样,虽然小安一直管夜影叫“奶奶”,二十岁外表的年轻姑娘却怎么也不能与“慈祥”这个词产生联系。夜影只能释放出更多的热情,招呼人们落座,一起动手包饺子。
当她像往常一样,想要把一枚硬币塞进尚未包拢饺子里的时候,加密通讯频道忽然传来颇为急促的声音。
“奶奶,这里出了点儿问题,您最好亲自过来一下。”
通话方是王凯。他是夜影的孙子,与小安是同辈。王凯在“探索者一号”活到了九十八岁,直到那个时候,才接受了半机械半生化技术改造。
夜影脸上的神情没有丝毫变化,仍然带着微笑。她不想因为某个突发事件,破坏这难得的融洽气氛。她认真的包完手里的饺子,把擀面杖递给坐在旁边的儿子,冲着精明的孙女小安笑了笑,说：“稍微等我一会儿,你不是喜欢巧克力吗？奶奶这就去给你拿来。”
没有引起任何人怀疑,夜影平静地走出房间。房门合拢,穿过走廊拐角,夜影立刻转换行动模式,收起人类形态的机械腿,从腰部内侧放下两条机械履带,随着命令模式引导,承重轮和引导轮再次产生变化,在两秒钟内完成分解动作,组合成四个直径超过一米的金属轮。夜影身体表面的软质聚酯皮肤随之分开,按照固定的分切模式覆盖在金属轮圈外沿。
整个转换过程在六秒钟内完成,夜影腰部以下变成了一辆精致小巧的动力车。机械履带虽然稳定,速度却远远不及四轮驱动的车辆。这种机械车完全以电力驱动,在飞船内部特设的地面上,最高时速可以达到两百公里。
王凯是夜影所有后代当中,最为特殊的一个。、
他性格沉稳,喜欢独自钻研。王凯负责飞船探索与太空数据收集工作,他从不耽误时间,更不会遗漏每一次家庭聚会。像现在这样,所有人到齐,唯独漏下他自己的事情,还从未发生过。
夜影不知道究竟发生了什么事。但可以想象,一定非常严重。
机械力量的广泛运用,使夜影摆脱了人类生物身体的束缚。她风驰点至般穿过走廊,以无比迅猛的速度直接驶入太空观测站。车轮刚刚越过站口大门,夜影已经腾空而起,计算着跳跃必须的距离,以及落点。金属轮在空中完成了分解组合程序,柔软的聚酯胶轮再次分成薄片,在数十个微型引导器的作用下,很快覆盖了刚刚成型的机械腿表面。四次空翻,足尖与指尖不断在地面形成支撑,不断减弱巨大的冲力和速度。当夜影双脚落定在王凯身边的时候,已经重新恢复为此前餐厅里标准的人类美女形象。
“出了什么事？”
夜影的问话平稳冷静,毫不慌张。
王凯转过身,腰板挺得笔直。他略微点头行了个礼,侧过身子,从一台太空射电望远镜连接器前移开,以同样冷静,却及其严肃的口吻说：“我也不知道究竟是为什么。具体情况,您最好亲自看一看。”
望远镜只是这种设备的一种称呼。它当然不可能通过肉眼进行观测。夜影直接点开全息记录仪,屏幕上立刻出现了一大片相关数据。
“六十五小时十一分钟前,我对这台射电望远镜完成了装置增修。“探索者五号”带来了几项全新的研究成果,可以使射电望远镜的观察速度提升二十五倍以上。”
王凯的声音在夜影身后响起：“我一直在观察射手ur55ur54这个坐标。我们距离那里太远了,此前的观测数据非常混乱,不断的受到宇宙射线与各种能量乱流影响。种种不可控的意外,都导致信号分辨率不足,对射手ur550854坐标的观察无法产生应有效果。地球方面的研究成果的确非常先进,远远超出我们出发时拥有的最佳状态。尤其是信号分析过滤透镜,以及最新型号的频谱射线感应仪,才真正让我们完成对了目标区域的首次搜索分析工作。可是结果完全出乎意料,我,我,我……我没有发现任何东西。”
夜影转过身,满面疑惑地注视着自己的孙子：“没有发现任何东西？这是什么意思？”
“就是什么也没有。”
王凯不希望自己的话语给夜影造成迷惑,于是快步上前,精准迅速的在光脑上输入数据。片刻,一副完整的三角形立面图顿时显现出来。
“按照您的说法,这是爷爷那一辈人从亚特兰蒂斯人金字塔里缴获的战利品。”
王凯指着三角形立面图上射手ur55ur54这个坐标,认真地说：“这是我们花费了上百年时间想要前往的目标。按照奶奶您的说法,人类最伟大的战士已经在这里独自奋战了一个多世纪。我不知道亚特兰蒂斯人的文明究竟发展到了什么样的程度？对于远距离传送这种先进科技,我自己也不是很明白。奶奶您也看到了,射手ur55ur54在地图上的确是以坐标形式存在。那里应该有一颗星球,您也坚信,只要我们到了那里,就能找到一百多年前传送过去的战士,是这样吗？”
尽管尚未说明,可联系前后,夜影已经明白王凯想要表达的意思。她的脸色刹那间变得一片苍白,心脏也猛然缩紧,呼吸几乎彻底停顿。
“不仅仅只是战士和朋友那么简单。”
夜影感到浑身上下一阵发软,力气正以可怕的速度从身体里迅速溜走。她伸手抓住旁边的椅子,努力使自己保持平衡,声音如同长时间失水般沙哑：“我亲眼看到了苏浩他们走进传送门,坐标显示他们就是前往那个未知世界。穿上每一个人都知道“探索者五号”带来的消息,你的爷爷早在飞船出发前,就以同样的方式去了那个世界。现在,你却告诉我,那里什么也没有？”
说着,夜影抬起头,看着王凯的眼睛。在那双与自己一样是深黑色的瞳孔深处,她看到了前所未有的迷惑、惶恐,以及被未知和无助笼罩下的茫然。
“您知道,我不会撒谎。”
对于问题的严重性,王凯比任何人都要清楚。他连连吸了好几口气,重新恢复认真稳重的语调：“肉眼也许会欺骗我们,有很多东西都会对视觉神经造成影响。我们会把苹果看做是西红柿,也会对外形模糊的东西混淆不清。但数据不会撒谎,射线和电波反应物体存在的方式,比人类视觉清楚得多。我不知道应该用什么词语来形容自己此刻的恐惧和慌乱。但我还是要明白无误的告诉您：射手ur55ur54这个坐标是一片空白。那里没有任何星球,就像我们此刻所处的宇宙空间,没有陨石,没有光线,甚至没有任何可供射线回传的固体物质。那里,什么也没有。”
“不这不可能绝不可能”
夜影猛然抬起头,一把抓起王凯的衣领,拖拽着他在地板上迅速滑行了十几米远,将整个人重重抵在对面墙上。突如其来的暴怒,使夜影浑身上下几乎所有神经末梢都变得失去控制,各种隐藏的电子眼伸了出来,闪耀着不同的光芒。腿部和腰部各种装甲、机械转换装置疯狂变动着,组合成履带式底盘,又变换为蜘蛛形态的腿脚。就连肩膀和后背上的武器系统也被激活,大口径肩扛火炮来回摇摆,乌黑粗大的炮口在王凯面前来回晃动,排列整齐的弹链从封闭匣里弹出,随着机械转动发出可怕的撞击。
“那里怎么可能会没有？”
暴怒中的夜影变得语无伦次：“你爷爷的研究永远不会出错,他是这个世界上最睿智的家伙。我亲眼看着他们走进传送门,他们只可能在那个地方,只能在那个地方。我们辛辛苦苦在宇宙中走了那么久,现在你却告诉我那里什么也没有。你觉得我会相信吗？”
王凯被吓得当成呆住,身体和嘴唇颤抖得无法停息下来。他还是头一次看到夜影奶奶如此凶狠的模样。她一向很温和,从不对自己说过重的话。看着夜影肩膀上探伸出来,在空中发出刺耳噪音的锋利切割器,王凯第一次觉得,发起疯来的女人简直就是野兽。
“我没有撒谎,我没有欺骗您。这,这一切都是真的。”
王凯不顾一切地喊叫起来：“您知道我不会欺骗您。射手ur6755ur54真的是一片空白,信号反馈是这样告诉我的,撒谎对我没有任何好处。我和您一样,都在同一艘飞船上。我们也许永远无法回到地球,我为什么要编造这种无聊的谎言欺骗您？我只是不明白,为什么要前往这个什么也没有的坐标？我一直很相信您,我不知道自己看到的事实,与您之前说过的那些话为什么会截然不同。您说射手ur55ur54是地球金字塔里的传送目标,您说有很多人已经去了那个地方,“探索者五号”也带来爷爷前往那个世界的消息,可我看到的却不是这样。那里什么也没有,无论换了任何人,我都是做出相同的结论。如果您还是不相信,您可以⊥其他人来操作射电望远镜,看看究竟是我在撒谎？还是现实就是这样？”
夜影怔住了,脸色慢慢变得难看起来。
清醒之后,总要面对现实。
夜影很清楚自己的孙子,王凯的确不会撒谎,也没有必要在这个问题上欺骗自己。他说的没错：我们都在同一艘船上,他没有理由这样做。