王虎显然没有被这突如其来的插曲打断行事节奏。他示威性的把身前的年轻男子左腿用力扳起,以后抬方式举高,用力抓住对方的足踝,将足掌狠狠摆在桌面上,使年轻男子整个人呈现出单腿站立,而且身体大幅度倾斜的诡异角度。这种站姿毫无疑问极不正常,除了将身体和腿胯之间用力撕裂之外,再也没有任何好处。当然,对王虎而言,肯定是有用的。那就是年轻男子后门被扩张到极限,没有丝毫阻碍。
王虎没有停下动作,伸手从旁边椅子上抓过外套,取出香烟和打火机,一边用狰狞凶狠的目光盯着苏浩,一边抽出香烟扔个苏浩,也给自己点上一支,重重吸了一口。顿时,辛辣而带有浓烈口臭的烟雾在房间里迅速弥漫开来。
“你就是天宇少爷看中的那个家伙？”
王虎狠狠吸着烟,死死注视着苏浩,声音粗豪,犹如炸雷在轰鸣：“木叶镇可不是什么旅游胜地。想要来这里的家伙,最好都有自知之明。这里经常死人,也没有漂亮的女人。想要发财最好另外找路子。当然,如果你觉得自己有能力胜任这份工作,就可以留下来。”
苏浩宁定地看着王虎,慢慢把香烟塞进嘴唇,点燃打火机。
烟草很劣质,有股刺鼻的呛味。不过,也正是因为这几句开场白,使苏浩对王虎的第一印象大为改观。这个莽汉虽然看似狂与饿鬼,能够说出这样的话,倒也不算是什么坏人。至少,要比红石城里那些真正的恶棍好得多。
“我还有一份职业,就是猎杀黑暗生物。”
苏浩翻开衣襟,露出别在里面的黑暗猎人徽章。他说话的语调冷淡平静,也没有什么表情。
“很好我就需要像你这样的家伙。”
王虎狞笑着,叼着香烟,双手抓住年轻男子臀部的肥肉,身体朝前猛挺,可怜的家伙顿时双眼圆瞪,嘴里发出尖厉的惨叫。
声音太大了,苏浩只觉得耳边犹如爆开了一枚重磅炸弹。他注意到,的年轻男子脸上其实没有流露出痛苦表情,反而还有些享受。至于那种归于惨烈的喊叫声,实在很难判断究竟是爽到极点的发泄？还是充满屈辱的求救？
“别用那种另类的眼光看着老子”
王虎的动作凶猛暴虐,冲着苏浩大声叫嚷：“我可不是你想象中的变态,雅各布跟着我已经很久了。如果你愿意,我可不介意多上你这么一个“朋友”。这天气真冷,人多玩起来才会觉得热乎。”
苏浩顿时打了个寒颤,不等他回答,雅各布,也就是被按在桌面上的年轻男子顿时回过头怒视着王虎,又迅速掉头狠狠盯着苏浩。那种凶狠森冷的表情,仿佛一只看见腐烂死老鼠,正被其它同类抢夺食物的野猫。
“啪————”
传来一记响亮的耳朵,雅各布脸上顿时浮起清晰的红色掌印,房间里再次充满王虎凶残狂暴的咆哮。
“看什么看？老子要上谁关你屁事？摆正你的姿势,再乱动老子一棍捅死你”
苏浩连一秒钟也无法多待,连忙把雇佣证书摆在桌上,几乎是奔跑着从房间里逃出。
二十二小队的宿舍位于木叶镇军事区南面。作为刚刚来到这里的新队员,苏浩在卫兵的指引下,走进了房间。
这是一幢很大的复式小楼。建筑风格粗犷,材料大多是原木和岩石。这些东西在附近山上很多,不用花钱,唯一需要的,就是力气。
与其说是宿舍,不如说是带有战地风格的仓库。刚走进一楼大厅,苏浩就看见墙角堆着几十个整齐码放的军用补给箱。墙上钉着很多挂架,摆满了各种不同款式的枪械和刀具。不过,这些武器大多是无法使用的待修品,或者于脆就是从战场上回收的残破零件。它们的功能仅仅只是用作装饰,如果真正想要修复完好,至少要花一大笔钱。
大厅里有四个男人,两个坐在角落里的弹药箱上聊天,一个坐在工作台后面忙碌着什么,还有一个正在忙着擦拭机枪零件。看到苏浩进来,所有人的目光都落到他身上,有好奇,有冷淡和平静,也有隐隐的警惕。
“我是二十二小队的新成员,今天刚过来报道的。”
苏浩扬了扬手中的雇佣兵证明,人们的目光也随之产生了变化,警惕的成分消除了不少,冷漠却显而易见。
皮肤黝黑的中年男人放下手中已经拆开的重机枪,站起身走过来,用抹布擦了擦手上的机油,这才伸到苏浩面前,微笑着,露出一口洁白整齐的牙齿：“欢迎加入二十二小队,我是肯森。”
一边握手,肯森一边侧过身子,指着房间里的另外几个人介绍：“这位是赖利,那边的是何东,还有维摩尔。上面已经说了你会过来,没想到这么快。”
并不是每个人都像肯森这样热情,除了何东表示出差不多对等的问候,其余两个人也只是点点头,随便打了个招呼。
这其实不算是冷淡,只是同样身为雇佣兵的正常举止。毕竟,这里的人都是拿钱办事,说不定下一次任务就会遭遇不测。包括肯森在内,四个人都是二阶进化体质。荒野上充满了太多不可知的变数。苏浩的外表实在过于英俊,很难让人相信有什么强悍实力。何况,他终究是刚刚加入的新人,从陌生到熟悉,再到信任,需要很长的时间,也需要彼此之间反复磨合。只有傻瓜才会相信表面上的热情。只是作为队长,肯森当然要在这方面负起责任。
小楼里的空间很大,苏浩的房间安排在三号室,就在何东对面。
安顿下来,苏浩走到楼下,饶有兴趣地看着赖利,也就是坐在工作台前忙碌的那名队员。
赖利的年纪已经超过三十,这差不多也是小队所有成员的平均年龄。否则,很少有人能够在自然状态下成为二阶进化人。
“呵呵你比我想象中要年轻得多。”
赖利抬起头,冲着苏浩笑了笑：“我原本以为这次会配给我们一个老练的家伙,没想到你这么嫩。怎么样,去镇长办公室报道的时候,王虎那家伙没把你吓坏吧？”
话一出口,房间里所有人都笑了起来。
看得出来,赖利对苏浩颇为轻视,也对这次配给的新人很是失望。
年轻,就意味着没有经验。战斗力这种事情不仅仅只是看个人能力高低,更多的,还是有没有实际战火经历。很多菜鸟雇佣兵就是这样,只想到丰厚的佣金,却从未想过这是必须用脑袋才能换来的优厚待遇。这种人往往第一次参战就战死,连尸体都无法带回来。
苏浩也笑了。
他看到了其他人眼里的讥讽,即便是身为队长的肯森也是这样。苏浩不想争论什么,只是从上衣口袋里取出一颗子弹,摆在工作台上,认真地说：“我的弹药不多了,能帮我做点儿子弹吗？”
赖利随便瞥了一眼苏浩拿出来的子弹,目光顿时变得灼热,再也无法挪开。
那是在红石城,苏浩从老卢克那里订做的弹药。
弹体很长,远远超过正常规格。这也意味着强大的杀伤力和弹体稳定性。
“见鬼这是黑暗世界高级杀手专用的狙击弹头。”
赖利猛然掀起左眼上的护目镜,一把抓起子弹,凑近眼前仔细端详着,嘴里不断发出赞叹的惊呼：“你从哪儿搞到这种东西？这种子弹很贵,用起来简直就是烧钱的货。”
“贵是贵了点儿,不过很实用。”
苏浩认真地说：“只要能于掉黑暗杂种,再贵也是值得的。”
这句话,彻底改变了二十二小队其他成员对苏浩的看法。
很少有人愿意在装备上投入大量资金。尽管人们都很清楚,优质装备是决定战场生存率的关键,却很少有雇佣兵愿意拿出钱来购买。虽然制式九毫米弹头的杀伤力不错,同样可以对中、低阶黑暗生物构成伤害,可是实际使用起来,却远远不是想象中那么简单。
黑暗生物分为不同种族,拥有很多特殊技能。制式弹头对它们造成的伤害有限,尤其是中级以上的黑暗生物,即便命中要害,也仍然有着被治愈的可能。更可怕的是,黑暗生物对痛觉的压制里远远超过人类。同样部位中弹受伤,人类会痛苦得失去行动能力,黑暗生物却没有这方面的顾忌。对于它们来说,只有肢体断裂的重伤才会导致行动受限。想要真正杀死它们,只有命中要害这唯一的方法。
正因为如此,特制弹头才得以出现。像苏浩拿出来的这枚加长型弹头,赖利自己也曾经加工过几枚。工序费事不说,光是需要的材料,就已经不是简单几枚铜板能够打发的事情。当然,这种弹头的威力也十分明显,它具有强大的杀伤力,能够在关键时候一击毙命。
何东与维摩尔走了过来,看到了苏浩佩戴在衣服内侧的黑暗猎人徽章。
“你是三星级别的猎人？”
“哦这才是我们真正需要的队友,一个老兵,而不是一个什么也不懂的新手。”
只有真正彰显出实力,才会获得尊重。苏浩很明白这个道理。当然,很多事情必须由对方不断发现,才会起到应有的效果,如果换成是自己张口随便说出来,只会被认为是显摆,而不会产生现在这样的作用。
肯森也围了过来,他看了看赖利手上的那颗子弹,笑容也变得真诚起来：“我们这个月的例行任务应该可以按时完成了。至少就目前的情况来看,应该不算困难。”
苏浩转过身,不太明白地问：“例行任务？”
“每人每月上缴一百块白色晶石,或者一块黄色晶石。”
何东插进来解释道：“这相当于雇佣我们的费用,也是我们每个月拿到保底雇佣金的前提。当然,超出这个数字之外的收获,就完全归自己所有。保底雇佣金是针对镇上每个人而言,想要这份钱,就必须外出猎杀黑暗生物。当然,也可以选择呆在镇里。这里不可能每个人都是战士,也需要经营别的行业。呵呵总而言之,我们不可能每天都吃面包和于肉,也喜欢新鲜蔬菜和肉汤,如果有酒就更好了,吃饱喝足最好再有个女人暖被窝。这些事情,我们的雇主可没办法全面兼顾。木叶镇很自由,你可以选择永远留在这里,也可以选择赚够钱就离开。前提是,你没有违约,天宇少爷也愿意这样做。”
维摩尔抚摸着下巴,饶有兴趣地看着苏浩：“上个星期,也就是可怜的劳尔刚死的那天,上面发布了一个奖金很高的任务。我们一直想要尝试着看看,却苦于人手不足。如果你愿意的话,我们可以今天做好准备,明天就出发。”
苏浩问：“什么任务？”
队长肯森神色变得冷静而严肃：“猎杀狼人,它们的毛皮很值钱。”
天色刚刚放亮,二十二小队已经离开了木叶镇,朝着被大雪覆盖的茫茫荒野走去。
走,只是一个模糊的概念词语。猎杀狼人不是一个简单的活计,需要有足够的后勤物资作为补充。荒野的面积很大,即便是最老到的雇佣兵,也只是知道一些黑暗生物经常出没的区域,却不清楚它们的准确出现时间。那些地方距离人类聚居点很远,大多位置偏僻,人迹罕至,更谈不上什么道路。
当然,在地图上,也有几个用鲜红印记标注出来的三角形图框。那意味着所在地区属于黑暗生物据点,就像人类定居的木叶镇。黑暗生物不是傻瓜,它们同样拥有智慧,制造武器和设置防御方面,丝毫不弱于人类,甚至还有很多人类难以防范的特殊手段。对立和敌视永远不可能消除,黑暗生物也有着在荒野上猎杀人类的固定习俗。但真正要对某个防御力强悍的定居点发起进攻,就必须依靠两大种族各自的军队。毕竟,无论黑暗生物还是人类,雇佣兵、猎人、杀手永远都处于散兵游勇的位置。他们最多只能起到骚扰效果,其中级别最高不过是“兵”。只有真正达到“将”的阶段,才有资格成为战斗中的决定性力量,进而打破所在区域内的力量均衡。
两辆巨大的雪橇搭载着雇佣兵,还有各种补给品。
在木叶镇的冬天,这是非常实用的交通工具。雇佣兵们的主食大多是面包和冻肉。那是事先把肉块切碎,添加各种佐料熬成浓肉汤,分成小份装进行军锅里,提前放在屋子外面冷硬冻结的做法。每次外出,雇佣兵们都会带上几口装满肉冻的汤锅。只需要在火上加热、煮沸,就是一顿很不错的美餐。
面包也需要在火堆上烤化了才能吃。尽管所含水分不算多,面包仍然会在寒冷天气下被冻结,硬邦邦的,如同一块块沉重冰冷的岩石。雇佣兵们最常见的做法,就是在新鲜面包刚刚出炉,仍然柔软的时候将其切成大块保存。这样一来,即便是需要在火上烤化,自然也就简单得多。
弹药在所有补给品当中占据了最为重要的分量。除此之外,雪橇上还搭载了备用武器、简单的药品和急救包,以及野外宿营的各种装备等等。
这些东西分量很重。没人能够背着它们在荒野上走多远。现在毕竟不是夏天,木叶镇的气温也要比红石城寒冷得多。如果是在夏天,防寒睡袋之类的东西当然可以从行囊里扣除。现在,没有防寒装备在冰天雪地里睡觉,根本就是不可想象的事情。那意味着自杀,意味着你很可能睡着以后就再也无法醒来。
拉雪橇的狗个头很大,外形特征与苏浩记忆中的任何种类都不相同。它们的高度超过一米五,体量和重量大得惊人,牙齿坚硬而锋利。雪橇上特意留出了相当大的空间用于携带狗粮。队长肯森喂食的时候,苏浩过去看了一下,狗粮全部都是冻结冷硬的大块血肉,其中夹杂着粗硬的骨头。也只有这种粗糙的食物才能满足雪橇狗的胃口。它们总是吃的很开心,尾巴摇晃得无比欢快。它们用强劲的咬肌把血肉硬块嚼得粉碎,发出“咔嚓咔嚓”的响声,地面洒满了血红色的冰渣,即便是这种剩食,雪橇狗也不会放过,而是用舌头一点点将它们舔进嘴里,毫不在乎严寒与冰冷。
所有狗粮都是黑暗生物。木叶镇上的人从不浪费东西。出了最肮脏的尸人,差不多所有黑暗生物都能当做狗粮喂食。哪怕是外形与雪橇狗及其近似的狗头类人,同样不会被雪橇狗看做是自己的近亲。它们总是吃的很欢,就连最坚硬的头骨,一样是用尖锐的牙齿嚼碎、咽下。