深夜的鸭绿江畔下，月光如水般倾泄在平静的江面上，照耀在隋军的大营内往来奔走的士兵身上。
原本此时隋军士兵都应当陷入了沉睡，因为他们原本打算第二天就要强渡鸭绿江，打到高丽的老巢平壤去。
可是此时，隋军的大营却无半分平静的样子。虽然来来往往的士兵没有人敢大声说话，可是那匆匆忙忙的身影，却让整个大营都陷入到了一种莫名的慌乱之中。
宇文明和宇文述两爷孙并排着走出了皇帝的御帐，看着这灿烂的星空，看着这宽广的辽东大营，两人的心情却是差别甚大。
宇文述心中沮丧不已，自己虽然争到了剿灭杨玄感大军的主将之位，但最心爱的孙子宇文明却被裴矩和虞世基联合陷害，任命成了断后军主将，而且圣上给的军队也太少了点，才三万人。
虽然杨广是下了命令，要从各军中抽调精兵组成，但才这点人数，能够挡得住高丽的大军吗？
而宇文明的心情却是相反，虽然他最开始也很焦虑，但只过了片刻时间就冷静了下来。他意识到这断后军的主将对自己来说，是机遇和挑战并存。
虽然人人都不看好宇文明，认为用这么点人是不能够挡住高丽军的反扑的，但宇文明本人却不怎样看。
在他看来，高丽军在之前的几次战役中，损失惨重，精兵猛将大多战死。如今的高丽军虽然还尚存十余万人，但多数却是临时征招的新兵，好多都是当地的农民，临时穿上了盔甲，拿起了武器，然后就被高丽的官员和将领们，迫不及待地赶他们上了战场。这样的部队，战斗力必然非常低下。
而且，高丽军还有一个不利的情况就是：他们的船只也大部损毁，如果要渡江追击隋军，他们也得重新造船，这可不是一两天就能干成的事。只要自己多想一些防御办法，利用鸭绿江天险阻击敌人，未免就没有希望挡住高丽人的反扑。
现在自己才年仅十六岁，就成了正四品的左备身府折冲郎将。如果真的完成了杨广下达的任务，挡住了高丽军的追击一月以上，则自己的仕途将会一片光明。
虽然宇文明也知道，这大隋朝的运数已经不过五年了，它已经命不久矣。但眼下却还是为中原正统王朝，就连杨玄感这等牛人也无法推翻它。自己只有在它灭亡之前，掌握更多的实力，才能在将来的隋末乱势中取得先机。
“明儿，这次断后你可得多加小心！此事也怪我，没有想到裴矩和虞世基这两个老匹夫，竟然把主意打到了你头上，意图陷你于绝境之中！爷爷待回到东都之后，一定会找机会报复他们，跟他们好好算一下这笔帐！”宇文述怒不可遏地说道。他可是气得胡子都吹了起来。
宇文明听闻之后，却是轻叹了一口气，然后安慰宇文述道：“其实爷爷不必太过忧心，虽然高丽军是有十多万人，而我手中只有三万人，但圣上交给我的士兵都是精兵强将，且拒守鸭绿江天险，背后又有辽东者这样的坚城以为后盾。他们想要攻过来，甚至灭了我……只怕也未必那么容易……说不定最后我能给您和圣上一个惊喜呢！”
听宇文明这么一说，宇文述倒是神色缓和了不少，他于是正色道：“明儿，既然你已经有所准备，那爷爷也不多说了。此次回军中原，对战杨玄感，我打算把你大哥宇文成都带上，让他和我一起南返，毕竟我还是一家之主，不能让你们两兄弟都陷在辽东，以免万一有个闪失。”
宇文明听闻之后也点了点头，他也理解宇文述不把鸡蛋都装在一个篮子的想法。
“不过，爷爷会调一千最精锐的铁甲骑兵给你！那是我亲自训练出的精锐。另外，罗成和长孙无忌也主动请缨，表示想和你一起留下防御，我便打算让罗成作你的副将，长孙无忌作你的参军！”宇文述正色道。
宇文明心头大震，他没想到爷爷竟然将他最精锐的铁甲骑兵也拔给了自己。他可十分精楚，这些铁甲骑兵人马皆身披铁甲。能挡普通弓矢和刀剑，但弱点就是行动不便，而且只能冲刺三轮，就无法再战了。
不过他们用来阻击敌人却是最佳的部队，尤其是对付敌人的骑兵和步兵，那就是大杀器。
至于长孙无忌就更不用说了，他是自己的大舅子，会主动留下来不足为奇。
可罗成的主动请缨却让他有些意外。要知道罗成也是一员智勇双全的武将，而且也立下了赫赫战功。只不过没有自己那样抢眼，加上罗家只是河北世家，跟宇文阀这种关陇大族在朝中的影响力不能比。所以他的升迁反而落在了自己后面，如今只是鹰扬郎将。
不过罗成和自己因去年一起抵御高丽军偷袭部队之故，关系相当不错，两人在军中也常一起切蹉武艺。可宇文明也万万没想到，他会主动提出，要和自己一起断后。
“谢谢爷爷了！没想到罗成兄和无忌哥竟然如此重情重义！”宇文明这时紧紧握住爷爷的手，眼中也不禁浮现出些许泪花。
“明儿，爷爷等你平安归来！”宇文述亦是老泪纵横道。
杨广的御前会议一结束，所有的统兵将领便将连夜撤退的命令传达了下去，此时整个军营都在准备着撤兵。虽然有令不必拨营，也不必带上那些沉重的军械辎重，得是出来这么久了，一路上要带走的东西不是很多。士卒们都在打着包袱，各种衣物盔甲，长短兵器，粮袋毛毯，这些都是不能遗失的。
宇文明的部下很快就发现了异状。在重新进行整编之后，他们便看到旁边的友军都在收拾东西了，而自己却没有收到撤退的命令。这让他们十分奇怪，不知道发生了什么事。
郭子逸这时从一旁的营盘走了回来，然后对着聚集在军营门前的一众军官骂骂咧咧道：“他妈的，我刚刚问过了，原来是陛下下了紧急命令，说今晚大军便拔营撤退，全部退回中原，不再渡江作战了。为什么要突然撤退的原因，那传达命令的偏将也不知道。不过按他所说的，是所有的军队都要撤走，一个不留。我们左翎卫军是不是也要准备一下撤退之事啊？”
他虽然为人有些大大咧咧，却也干了一年的军官，有了带兵经验，算是粗中有细了。
郭子逸心忖如果真的是要全军撤退的话，那自己军队也得早些准备了。尤其是军中的一千铁甲骑兵可是一个麻烦事，在行军之时，那厚重的铁甲骑具铠甲却是太重了，骑兵是绝对没有办法披甲而行的。
铁甲骑兵行军时，必须用马车将所有的铁甲骑具铠甲拖着一起行走。只有这样，铁甲骑兵才能保证行军速度，以及保证他们有足够的体力进行战斗。不然，让他们披着那么重的铁甲骑具走路，只怕走不了几十里路，就全都累趴下，不能行动了。
林子墨看着自己大营周围左右，正忙碌个不停的其他隋军营盘，也不由有些奇怪地问道：“怎么老大还没回来，难道陛下还有什么重要任务交给我们不成？”
几人正猜测着，却是听见一阵“得、得”的马蹄声传来，他们定睛一看，只见宇文明正率领着几名亲兵营地急驰而来。
待宇文明下了马，郭子逸便连忙上前问道：“老大，刚才我见周围各营都在收拾东西，拆除帐蓬，便问了旁边营盘右翊卫军的一个偏将，他说是陛下刚刚才下的命令，让全军今晚就立刻拔营，撤退回中原去。可我们看你还没回来，也就不好擅作主张下令撤退。现在您回来了就好了。可否马上下令全军，我们也收拾东西准备撤退呢？不然万一落到别人后面，可成了垫后的了。”
宇文明听闻之后，却是哭笑不得，心忖我就是要告诉你们，咱们是当断后军了。
微微一笑之后，他方叹息了一声道：“子逸，不用叫了！我刚刚接了陛下的最新命令，我军将作为断后部队，要在辽东坚守一月以上才能返回。因此，陛下也给我军增派了人马，使我们这支断后军达到三万人的规模。罗成将军和长孙无忌大哥都将前来帮我们。所以，大家要作好长期战斗的准备！”
郭子逸一听这话，顿时呆住了，半晌之后，方一脸疑惑地问道：“老大，这是为何呢？这么多支军队在此，怎么单单要我军来断后？现在对岸的高丽军人数可是有十来万人啊！我们只用三万人就能守住辽东？”
尉迟敬德和林子墨这时也围了上来，聆听宇文明的解释。
宇文明这时叹了一口气，方将御前会议的经过详细说了一遍。
“此事是裴矩和虞世基联合提议的结果，陛下已经采纳了他们的意见，所以我等也没有办法。好在陛下同意了会给我增派人手，而且全是精锐部队。加上罗成和长孙无忌两位兄弟都将前来助阵，我看还是有一定的把握守住辽东防线，让陛下和大军主力有足够的时间撤退的！”宇文明无可奈何道。