大业五年三月，杨广亲率大军，与陇西、关中的各路府兵汇合在长安之后，再浩浩荡荡的西京（长安）出发，到达了陇西郡，然后隋军兵分两路，主力由宇文述率领，从南线主攻吐谷浑的重镇迦蓝城。
而李靖则率一偏师，出奇不易的翻越了祁连山，出现在了青海湖畔，从吐谷浑大军的背后杀了过来。
吐谷浑军队顿时措手不及，被宇文述和李靖两路大军前后夹击，一败涂地。
经过一番恶战之后，隋军终于全歼了吐谷浑军队，吐谷浑王也在逃亡过程中，被李靖一箭射死。而与他随行的吐谷浑王室成员全部被擒。吐谷浑从此灭亡，隋军拓地达千里之广。
杨广随即便置在吐谷浑旧地置西海、河源、鄯善、且末四郡，然后西上青海湖，横穿祁连山，经大斗拔谷北上，到达河西走廊的张掖郡。
隋朝大军到达张掖郡之后，西域二十七国君主与使臣纷纷前来朝见，表示臣服。各国商人也都云集张掖，表示愿与大隋进行贸易。
随后，在准备返回之时，杨广又在靠近西突厥的哈密一带置伊吾郡，以防备西突厥可能的进攻。
至此，此次隋军远征，共拓地一千二百余里，灭了吐谷浑及西域几个小国，新设五郡，收拢人口百余万。保证了和西域的道路畅通。
当宇文述随隋军主力回来时，已是第二年的正月了。
而李靖则要处理新设的伊吾郡边军戊守问题，所以比隋军主力回来的时间要晚不少，据宇文述说，可能要年底才能回来了。这让急于求教师父的宇文明不禁大为失望。
此时，新年刚过不久，宇文府还笼罩在一片喜气洋洋的节日气氛之中。
自宇文明第一次拿着菜刀练习刀法之后，萧婉君便觉得他拿菜刀练习太过危险。万一伤了府中的其他小孩，会有不少麻烦。于是便将他的菜刀没收了，另外请木匠给他打造了几把木刀。
宇文明倒也无所谓，只要有刀可供练习便是。虽然他有一把穆巴沙夫送的大马士革乌钢刀，但那刀着实太锋利，不要说一般的树木，就是别人的宝刀长枪，也是碰着就断。自然不能拿来作练习之刀。
而如今的他，已经初得天刀刀法决窍，刀法境界也步入了第一层，即使挥动的是木刀，也是舞得虎虎生风。
让他意外的是，长孙无垢这小美女竟然也有女汉子的潜质，她多次来观看宇文明练武之后，居然也对练刀产生了浓厚兴趣，要求和他一起修练天刀刀法。
长孙晟原本不想让长孙无垢习武。在他看来，女孩儿应该学些刺绣缝衣、琴棋书画之类的技能，才能得到别人的认同，将来才能嫁个好人家。
可长孙无垢却是死活不肯，称既然哥哥长孙无忌都既能习武，也能学文，为什么她就只能学习琴棋书画？她表示一定要跟着宇文明学习刀法，说只有这样才能保证自己不受人欺负，才能保护父母和明哥哥。弄得宇文明也是啼笑皆非。
不过宇文明毕竟是从后世穿越而来的人，在这方面远比宇文化及开明得多。在他看来，既然长孙无垢不愿意学那些女工活儿，同时又有习武的想法，跟着自己一起练练刀法也未尝不可。
毕竟在乱世中，一个少女只有会武艺，才能保证自己有更大的机会活下去。况且，现在师父李靖随军出征，师母红拂女也云游四海去了。他一个人练武也有些寂寞，有个陪练也能督促自己不要放松。
原本以宇文明的私生子身份，在府中是没什么话语权的。但最近他却是风头正劲，在赛诗会及应答大食使者问题上，得到了皇帝杨广的赏识，被封为正八品的国子寺太学常侍，成了东都城内最年轻的官员，一下子轰动了京城。甚至连圣上的小女儿洛琪公主都亲自来府中造访过他，虽然她是以看望姐姐南阳公主的名义来的，但宇文府中的人谁看不出，这位公主每次都要宇文明作陪。
如此一来，宇文明在府中的地位也水涨船高。得到了宇文家各位长辈的重视。在府中的话语权也比过去大了不少。不光是宇文府中之人，就连府外的不少人都认为，宇文述和宇文化及极有可能打破惯例，任命这位有洛阳神童之称的庶子为将来的宇文家家主。
由于念及宇文明对他的救命之恩，以及看在自己女儿和宇文明颇有些情投意合的份上，长孙晟最后也不得不同意了长孙无垢的要求，允许他们一起练武。
于是，这一对情愫暗生的少男少女，便一人拿了一柄木刀，按照天刀刀法中所教的方法，开始修练起来。
只是如此一来，院中的两棵柳树就遭了殃，很快便被他们俩人折腾得奄奄一息。
后来，萧婉君不得不再找府中的一位木匠出手，为他们在院中安置了一排木桩，才让这两棵快要枯萎的柳树重现生机。
宇文明在府中地位的提高，自然引起了其他几房弟子的嫉妒。尤其是二房宇文士及的长子宇文承，他对宇文明更是不满。
宇文承虽然去年也参加了赛诗会，但却是表现欠佳，被柴绍折辱之后，还要靠宇文明来为家族挽回面子，自然让宇文述对他极为失望。
这一来，便让一直心高气傲，以为自己是宇文家年轻一辈中的佼佼者的宇文承，完全不能接受这种现状。
而且，自从他在寒诗会上见了长孙无垢之后，便对这位长相娇美，妩媚动人的小美女一见倾心。尤其是见长孙无垢多次前来宇文家，更是围着她大献殷勤。
可惜的是，长孙无垢眼中只有宇文明，对宇文承根本不屑一顾，这更让他觉得大丢面子。
于是，他便一直在策划着如何折辱宇文明，让其大丢面子，从而影响家中长辈对他的映象。
九月的一天，宇文承便将宇文杰叫到了自己的卧室内，商量对付宇文明的办法。
”杰弟，眼下的情形你也看到了：那个私生子越来越猖狂了。根本不把我等放在眼里，就连爷爷也偏向于他，走之前还再三告诫我等，不准欺负那小子。如今就连洛琪公主和长孙家的小姐来访，也是只愿和他说话。对我等不理不睬，再这样下去。恐怕府中就无我等兄弟立足之地了！”宇文承一脸愤愤不平地说道。
其实，宇文明一直专心于练武，对于宇文承根本未曾注意。只不过这样的无视却更让宇文承觉得失落和愤怒。
而宇文杰则是之前被宇文明暴打了一次，且叫自己母亲出面也未能讨得好，他一向欺负宇文明惯了，对宇文明突然翻身不受他摆布，且让自己丢脸又丢人的举止，自然是恨得咬牙切齿。
他当即便恨恨道：“这家伙的确太可恨了。之前竟然还殴打了我一顿。连我母亲也不敢把他怎样！承哥，你是读书人，脑子比我好使得多，你说吧，我们应该怎么干？”
宇文承今天既然敢找宇文杰来商量，肯定也是心中想好了主意。他这时脸上露出揶瑜的笑容道：“杰弟，听说你和城东的一群泼皮经常厮混？”
宇文杰听后吓了一大跳，连忙心虚道：“我和他们只是泛泛之交而已，接触不深……真的不深！”
“呵呵，杰弟不要否认嘛！我又不会向爷爷告发你。”宇文承呵呵一笑，然后正色道：“我前日偶然听长孙姑娘说，她明日一早，要陪宇文明一起出去，想看他练武。这让我便有了一个想法……”
他这时压低了声音，面露阴霾的笑容道：“我想请你托那群泼皮帮我一个忙，事成之后可给他们重金奖励……”