“三十余年过去，你我如今都老了。”程渊的眼神依旧有些恍惚。
他忽有种恍若隔世之感。
这段时日里，他一直在设想，倘若见到她时，该以何种态度待她，又要如何质问她为何背弃二人年少之时的承诺，假死欺瞒了他整整三十余年。
可真见着了，却是这般连自己都无法想象的平静、无半点怒气。
似乎就想同她平平静静地说些话，即便有疑惑不解，可至此时，几乎已是无需她来开口，他已尽数释然了。
只因一眼一语，他便足以确定，她仍还是当年的那个她。
他满心如初，她亦是。
况太妃却并无心要与他平平静静地扯些闲谈，唯恐时间不够用一般，也不理会程渊的恍惚，径直地道：“我知你百般想要与我见上一面，不过是想知晓当年我为何欺瞒你入宫的真相罢了，既是如此，我如实与你讲了便是。”
程渊望着她，如同魂游天外一般地轻声说道：“你讲吧，我听着。”
“当年你一去数年，杳无音讯，我到底还是花儿一样的年纪，空等得久了，再有那样的滔天富贵相许，难免会有所动摇。”话不好听，况太妃却是说得很是坦荡，“总而言之，一切的起因不过是因我爱慕虚荣、不守妇道所致。你怨我恨我，我受着便是。”
她说话向来直白地让人尴尬，这一点程渊是见识了许多年的，听罢她所言，问道：“若真是你说得这般，你又是如何做到在面对我之时，竟是这般半分愧疚之意都不见的？”
“自然愧疚，如何能不愧疚。”况太妃依旧面无表情地说道：“只是我再如何愧疚，也弥补不了半分，也扭转不了你记恨我的心意。”
程渊听罢笑了一声。
这般神情与他一本正经地说“自然愧疚”，他险些就信了。
“青争，你当真是半点都没变。”程渊一瞬不瞬地看着她，“连说假话，都懒得过多掩饰。”
“我所言属实，你不信我亦没有办法。”
“你若真是贪慕虚荣之人，当年又为何嫁我？”
“年少时满脑子的风花雪月，自是不知生活艰辛。待成亲之后，尝了些苦头，难免后悔了。”
程渊又笑了一声。
“我不信。”他看着她的眼睛说道：“当年岳父一家满门被牵入反清复明的旧案之中，皆被处以极刑，连同书院也一并被查封，据闻你是因过于悲痛而身染重疾，不治而去——故我猜想，你入宫可是因秦家一案？”
“你竟是觉得我有这般苦衷吗。”况太妃凉凉地斜了他一眼：“戏本子听多了罢。”
“那你如何解释约十年前，我曾在云南遇着过昔日跟随在岳父左右的老管家荆叔——秦家当年，果真是被满门株连了吗？”
“大约是你眼花了。”
“你只管不承认便是了。”程渊再一次道：“但你所言，我一字不信。”
不管她愿不愿意与他如实道出，他已是认定了她当年进宫必然是有着不为人知的难处。
“我言尽于此，你信与不信又同我有什么干连。”况太妃站起了身来，拂袖道：“只是你我如今身份有别，这些前尘往事注定要长埋尘土了，我知你心中有不满，可为了你我二人的性命安危考虑，日后还是断的干净些吧。”
“说起这些绝情的话来，你如今倒是十分地得心应手。”程渊亦跟着她站自椅上起身，望着她神情淡漠的侧脸，凝声说道：“可是青争，三十多年前你置我于不顾，是你的决定，我受了便是。可眼下，却非是你一人说了算的了。”
“我如今活得自在清静，你亦声名赫赫，受人倚重，不是很好吗?”况太妃终于有了一丝表情起伏，却是拧紧了眉头：“你又何必非要执着于当年之事。”
“你如今就好端端地站在我眼前，如何能说是执着于当年之事？”程渊忽而叹了口气，道：“你可知，你我已没有多少年可活了。”
他再耗不起下一个三十余年了。
况太妃微微侧回头，看了他一眼。
“正因如此，才要惜命。”
她淡淡地留下了这短短一句话，便抬脚要出正厅。
“你不必拿这些话来搪塞我——即便你当真不怕日后后悔，可我却不愿如此浑噩度日。”程渊全然不理会她的态度如何，语气坚决地道：“你且等我，我明日动身回云南，且给我些时日，我必能想出周全之策来。”
况太妃未有应声，自顾自地缓步离开了正厅而去。
厅外寒风四起，冷得人周身的血液仿佛都被冻住。
况太妃不急不缓地行着，神情仪态皆是无法言说的矜重得体。
可内心深处究竟是怎样的一番波涛翻涌，只怕只有她自己清楚。
他说她三十余年不曾变过，实则在她看来，分毫未变的人却是他。
故人如旧，本该是一件令人欣喜宽慰之事。
可如此境地，倒不如各自变得面目全非来得好。
揣着一颗炽热如初的真心，才是最为凶险的。
周全之策……他为人臣子，又能有什么周全之策？
按着他往日的性子，所谓的周全之策，不过是尽量拼尽着自己的一切，而用来完完整整地保全她罢了。
根本没有全身而退的可能。
小仙与小醒不远不近地跟在她身后，皆未有多言。
小仙回头看了一眼。
只见程渊尚且站在厅门内，一动不动地望着她们离去的方向。
……
寿康宫内，九公主和恪正伏在内殿的炕床小几上由宫女伺候着吃点心。
“皇祖母，您也吃一口吧。”和恪睁着双清澈的眸子，伸手朝倚在一侧细金线勾花绣金菊砖红色缎面大迎枕上的皇太后递去了一块儿剥好的核桃仁。
“皇祖母如今牙口不好使了，还是你替皇祖母吃了罢。”对着这个十来日未往她这处来的小孙女，皇太后显得很慈和。
和恪只得收回了手来，其余的，并不敢多言。
自永琰回宫后，如今她亦变得小心翼翼了许多，哪怕是在皇太后面前，也再不比往前的任性随意了。
“太后。”
有大宫女走了进来，矮身行礼。
“何事？”
“万岁爷往凌甘阁去了。”