邢禾挨打之后，玳国公世子登门赔罪，教嘉明伯撵出门去，两家结了仇。但这件事到底是玳国公府理亏心虚，嘉明伯府理直气壮。玳国公果也心怀歉疚，在朝中屡屡退让，客气异常，嘉明伯自觉占尽优势。
如今教邢禾这样一闹，反而成了自家的不是。一手好牌，叫蠢儿子搅了。断人前程如杀人父母，嘉明伯倒要担心引起起郁家不满。
“管家，好生准备礼物。”嘉明伯转头吩咐。
“做什么？”邢禾顿时忘了惧怕，嚷道：“父亲，您不会是要儿子给郁家赔礼去吧？儿子绝计不肯！”
全氏也道：“只恐轻易道歉，反倒教人看低了咱们邢家。”
“去给沈栗道谢！”嘉明伯怒道：“若非他拦着，事情还不知道要教你闹成什么程度！”
好歹事情没有闹开，玳国公府就算稍有不满，到不至于倾力报复。
“那……”去谢沈栗，邢禾也是不怎么情愿的。沈栗与邢嘉才是真正的表兄弟，这不是给便宜兄长邢嘉长脸吗？
全氏讪笑道：“都是正经亲戚，这么郑重其事的，岂不愈显见外了？”
“不要动你那些小心思！”嘉明伯余怒未消，连全氏的面子也不肯给了，不耐道：“就是正经姻亲，更需好生维系，这才是可靠的人脉”
勋贵人家，谁能孤家寡人的过日子？嘉明伯以前沈婉之死耿耿于怀，又愧疚于没能挽救全氏娘家，考虑继妻的心情，才与沈家疏远了。但如今邢嘉已经长大，邢禾又越来越蠢，嘉明伯不得不为长子，为伯府打算。礼贤侯府如今蒸蒸日上，这样的姻亲正是儿子的好助力，嘉明伯自然要尝试恢复关系。
“既不愿去，我也不逼着你。从今日开始禁足，年前不许出来！”嘉明伯哼道，随即又转头看向全氏：“日后对老大客气些，指望这一个，还不够给他收拾烂摊子的！“
嘉明伯拂袖而去，全氏愣了半晌，大哭道：“这是怎么了，伯爷说的什么话，传出去，叫别人怎生看我们母子！”又埋怨邢禾：“成日里惹你父亲生气，什么时候给为娘争口气？再这样下去，这伯府还有咱们娘俩的位置吗？”
邢禾自觉一肚子委屈，在父亲面前不敢造次，如今母亲也责备，顿时恼道：“儿子教人打了，连口恶气都不能出，倒都是我的错了？只顾着抱怨我！”
邢禾也跺脚走了，只留全氏痛哭一场。前思后想，倒怨恨起沈栗。邢、沈两家本已疏远，前头夫人留下的邢嘉也因没有依仗被自己母子压得不能抬头。就是这个沈栗，先是参加满月酒，为邢嘉撑腰，发现了褥子中的绣花针，又讥讽了郁杨，导致邢禾被打。自从他登门，伯爷便渐渐看重邢嘉，讨厌起自己母子，如今竟想着与沈家修好了！
嘉明伯是带着长子邢嘉上门的，这是他自沈婉殁后第一次正式登门。长女不幸身亡，女婿翻脸，是田氏的心头刺，如今大女婿终于上门，老太太欣喜非常，这份功劳自然要记在沈栗身上。
都是一家之长，嘉明伯的心思沈淳倒是能猜到几分，但若非沈栗一再居中斡旋，给了个好由头，嘉明伯也未必能放下面子前来和解。无论如何，能与姻亲和解，终归是好事。礼贤侯府是邢家的人脉，反之亦然。
这一年忙忙活活，入冬之后，沈栗倒是过了两天安稳日子。得了空闲，想起给长随竹衣安排个前程。
沈淳既然已经放手军权，沈栗便不打算再将竹衣安排到沈淳之前的势力中，以免引起他人误会。深思熟虑之后，沈栗去拜见了才经武，将竹衣放到了腾骧左卫。竹衣终于得偿所愿，与青藕成了婚。因格外得沈栗看重，婚礼办得十分体面。
有了差事，竹衣反倒有些不习惯了。他被沈淳挑给沈栗，鞍前马后服侍多年，沈栗待人又随和，对竹衣来说，沈栗是一半主人，一半兄弟。如今离了沈栗身边，便不由惦记起沈栗身边伺候的周不周到，殷不殷勤。得了空便要回去拜见沈栗。
这也是为何高门大户会更信任世仆门人，从小到大培养起来的忠心，背叛的可能性低些。
不是世仆的多米也携家带口地回到了景阳。三晋窝案之后，沈栗将多米留下，教他安顿那真假两个舅舅。沈栗吩咐道：“如今你也找到亲人，知你不是很情愿跟着我，若是不想回来也罢。”
多米虽感谢沈栗收留了他，帮他寻找亲人，但心底到底为父母枉死矛盾着。跟在沈栗身边，确实有些纠结。得了沈栗的话，倒是松了口气。既找到亲人，做个平头百姓，安安稳稳过些田园生活也好。
真正离了侯府照应，多米才知道什么叫世事艰难。
平民的日子哪里好过？沈栗虽给他留下丰厚财资，然而他舅甥两个都不是会经营的人。置办下房屋田地，到秋季也没得到多少粮食，反要应付税役。他是李朝人，说盛国话总是带着口音，乡里都视他为异类，便是与他交谈都不愿。万墩儿为他张罗婚事，只有破落户才肯许嫁，多米跟着沈栗在景阳见识多了，又哪里能看得上那些。
那冒牌舅舅万十一不知怎么又贴上来，他婆娘整日里跑来撒泼打滚，多米又是个拉不下脸的，反倒在乡里坏了名声。便是恨的要死，又不能轻易打杀人命。告上官衙，也不过是把那无赖打上几板子，关上几天而已。
没有进项，日日花钱，又整日被万十一搅扰，到底在乡里待不下去。吃足苦头后，终于明白沈栗的好处。舅甥两个商量一番，还是要投奔侯府。
多米将亲情看得重，之前孤身一人时，在沈栗身边还有些不情愿。如今身后有万墩儿需要照顾奉养，他反倒安分了。
沈栗无可无不可，沈淳却不放心，又挑了个人叫做飞白的跟着。
眼看着年关将近，朝中要封笔了，湘王府才又出现在朝臣眼中。温率终于得到朝见皇帝的机会，几乎流下一把辛酸泪。
湘王世子是被送来做质子的，他不是！湘王交给他的任务是送世子入景阳，并在朝中为湘州剖白，迷惑朝臣，争取舆论的同情，若是能从朝廷争取些银钱更好。
这也是为什么他那么急于朝见皇帝——完成了任务，赶紧回湘州。此时湘王已经开始筹备举兵之事，若是拖得久了，万一湘王想不开动手了怎么办？自己岂不是要白白送命！
温率越急，皇帝越不见他。先是沈栗诓了世子进东宫，待温率费劲心机谋得世子出宫，五十杖，打的温率半死，他自己爬不起来了。
温率掂量半晌，湘王交给他的任务，只有送世子到景阳完成了。但到了景阳之后，属臣们都被拘在王府之中，不能轻易联络大臣。世子如今不听话了，好冒出个有孕的侍女，说不定就要生下男孩。
不好交差啊，温大人发愁。若说摊上这个差事是九死一生，温率觉得，生下那一点儿生机也有些悬了。
所以，在来到皇帝面前时，温率是振作精神，力求建功。
骊珠找到翰林院时，沈栗正与易硕整理藏书。总管太监亲自跑来，想必是皇帝有什么吩咐，官员们忙不迭放下手中活计，过来详询。
骊珠抱着手炉暖暖手，笑道道：“万岁要召熟悉湘州风物的人，还需找几本关于湘州的典籍。”
“可是皇上召见了湘王府世子并属臣？”有人问道。
骊珠点头道：“正是。今日湘王府长史温率代湘王殿下述职，不料被人质疑，两厢争执起来，难分上下。故而万岁命奴才来翰林院召集熟悉湘州事务的大人，以资询问。”
众人恍然，来了！
湘王世子入景阳多时，皇帝一直没有正式召见湘王府一行人，大臣们心里多少是有些当笑话看的，叫你们多年不来朝见，如今想见，见不着了！
既然看出皇帝对湘州有意见，在王府属臣代湘王述职时，若没人“秉承圣意”为难一下，才叫奇怪。
这种事自然有长官们奔走，诸如沈栗等还在学习阶段的新人都是看热闹的。哪知骊珠引着两个翰林捧着典籍欲行时，忽回头招手道：“沈编修，你也来。”
沈栗愣了愣，顶着一片夹杂着羡慕与嫉妒的眼神迟疑道：“下官后学末进，贸然前去，只恐无甚用处，有负圣意。”
这话说得众人心中妥帖些。翰林院也是讲究论资排辈的地方，面圣这种事，多少人抢破头！哪怕沈栗是朵官场奇葩，但以一介新人的身份，得到特殊待遇，也是会招致嫉恨的。
众人当然知道沈栗不可能不应召前去，但沈栗能自承才疏学浅，也算安抚了一下众人心中不满，好歹此子不是个轻狂的。
骊珠笑道：“因太子殿下也在，万岁爷吩咐既有东宫伴读在翰林院，不妨一道去听听。”
原来如此。敢情皇上是觉着巧合了，才想起教一道带去。众人心里更平静些，这只是凑巧，皇帝并非因觉着沈栗有才学才宣召他的，这个最重要。所谓凑巧，便意味着不是常态，沈栗不会总是越过他们。
沈栗拱手，向诸位长官环施一礼，转身跟上了骊珠。
骊珠却并未将人引至前殿，而是直奔乾清宫，深意道：“在朝上吵得不可开交，实在不像话。万岁宣了阁老们、并户部各位大臣，教在乾清宫中好生辩一场！”
沈栗与两位翰林面面相觑——情形似乎不妙。