马司耀沉默不语，他现在是进亦忧退亦忧，一脚门里一脚门外，哪边都不好走，哪边都不想走。
顾临城嘴上劝和，得空用眼角斜了他一眼。顾临城一向信奉多一事不如少一事，别人还有看热闹的心情，顾临城恨不得躲得远远的。方才马司耀奔着沈栗去，顾临城没胆子拦着他，但心下就知道不好。
这些人中，顾临城与沈栗接触的最早，对他了解的也更多些。几年前何家在沈栗县试的时候也找过他的麻烦，那时沈栗还是个孩子尚且不惧，何况如今？何家什么样的根底，家中还有个阁老呢，何密亲自登门赔礼还愣是让沈栗冠冕堂皇地咬下块肉来，沈栗会怕你马司耀？
你要和东宫的人掐架，什么时候不行。非赶着乡试，想连累多少人，皇子外家了不起啊？
简延志压了压事态，又闭口不语了。若是普通考生和马司耀对峙，不用说别的，单他用匕首指着考官这个罪名简延志就能逐人，考生对上考官天然气短，这是解决事情最快捷的方式。但沈栗和马司耀的身份太敏感，分属两个皇子的阵营，简延志是主考官，又是阁老，反倒不好说话，怕被人认为是倒向了哪一边。
简延志有这个顾虑，旁的人也一样。一时半会儿的竟无人先开口，马司耀竟没找到台阶下，越发尴尬。
有不爱站队的，自然也有愿意烧冷灶的。终于，有人给马司耀递了个梯子：“这件事嘛，依老夫看，马大人是心急了些。不过这位沈公子也有错处，科考乃为朝廷取士，何等重要？沈公子既然应试，为何不好生答卷，反而呼呼酣睡？”
马司耀等了半天，终于等着个台阶，也不再趾高气扬，连忙顺阶而下。缓了语气道：“不错，老夫身为礼部尚书，得蒙皇上信任，擢为本科乡试考官，不敢不竭尽全力，一丝不苟。今日惊见竟有考生如此狂妄，老夫心下气愤已极，故此有些急躁了，唔，此乃老夫疏忽之处。”
马大人对自己的行为作出检讨，随即语气一转，道：“沈公子，想我等读书人尊礼仪教化，读四书五经，沐浩荡之皇恩，得父母之抚养。乡试三年一次，何等难得，竟叫你这般睡过去，岂非辜负所学？出了考场，有何面目去见父母，有何面目觐见皇上？
沈贤侄，老夫知你出身富贵之乡，并不缺少进身之阶。但考试之事，还请认真对待。须知才学有短，还可勤学弥补，人品有缺，将来如何立于朝廷之上，如何善待万民，如何……”
马司耀简直痛心疾首，越说越觉着有理，越说越慷慨激昂，越说越……
“哎，等等。”沈栗笑嘻嘻道：“马大人，你又忘了，这里是考场，还请轻声些。”
简延志一扭头，真是不忍目睹。给别人讲道理，结果叫人家用同一个理由打断两次，马大人，您这是怎么了？
马司耀狠狠吸了口气，压抑道：“沈贤侄，咱们现在说的是……”
沈栗点点头：“咱们现在说的是学生在考试时睡觉的问题。”
马司耀闭了闭眼，说的一佛出世，气得二佛升天，终于说到重点，沈栗，我看你怎么解释。
沈栗仍是一副恭敬样子：“首先，学生问个问题，学生入场时也听过门口宣讲了考场上的律例，入了号舍，开考之前，也有差役来往宣讲了几遍，嗯，这些律例是有成规的吧？”
简延志点点头：“不错，考场律例已定，年年如此。”他已经知道沈栗要说什么了。
沈栗朝简延志拱拱手：“既如此，学生若没记错的话，律例有如下几条。”
沈栗的记性也好，律例是固定的，他既然要参加乡试，以前就有所了解，入了考场又听人念过几遍，自然可复述下来。一条条背下来，又恭敬问道：“请问各位大人，学生可有错漏之处？”
几位考官互相看看，点点头：“没有。”马司耀铁青着脸。
沈栗问道：“学生想了想，这律例之中并未提及考诗中入睡应当如何处理？”
马司耀冷笑道：“老夫知道你是想说律例之中没有，就不算犯错吧？”
“律例之中没有，自然不是不错，但也不能就算错，至于到底错不错，这要好生分辨才是。”沈栗环视各位考官，轻声道：“敢问驱逐学生出场的决定，是众位大人商量过后的意思吗？”
必须不能是啊！沈栗这等于是在问“你们都是三皇子那边的？都想找东宫的麻烦？”
顾临城先沉不住气道：“本官却没听过马大人提及此事。”
简延志又一扭头，得，又是一个缺漏。
沈栗微笑道：“这么说，马大人是在律例中没有明确规定处理方法，又没有与其他考官商量的情况下，就轻易做出要驱逐学生出考场的决定？”
考官们沉默了。原看着沈栗与马司耀顶起来，考官们多多少少都有些不悦。不管怎么说，沈栗如今是以考生的身份说话，同为考官，自然是不喜欢考场中出现这么个敢于和考官对上的。
但教沈栗这么一问，考官们才意识到，哎呦，马司耀，要驱赶考生你得和别人商量啊，最起码，这种事情是应该由主考官来宣布的。
在考场纪律中，驱逐考生出场是比较严重的惩罚了，不单会使考生这届成绩作废，一般来说，发生过这样的事情，名声都坏了，被驱逐的考生这辈子就很难再参加科考了。
因此作出这种决定，就算不和其他考官商量，也绝对不能绕过主考官。
考场上大睡不起，看起来是叫人不顺眼，但也没影响到别的考生，大家都在自己的号舍里，马司耀不这么折腾，其实此事不会太引人注目。这件事放到别的考官手上，多半就是提醒一声，再严厉些的告诫一声也就罢了，真不至于就要驱逐出去。
看不顺眼的事情多了，考场上的奇葩从来都不缺，考官们的权利也不是可以滥用的。
马司耀冲着沈栗去的时候，众人都想着这是三皇子的势力要与东宫势力相互碰撞，两人闹大了的时候，众人的注意力又转移到如何平息事态上，直到现在才想到，马司耀他处理事情的方法本身就不对！
考官自己有问题，能怪考生不服吗？关乎功名的大事，你说赶人就赶人，任谁都得拼命，能怨人家要告状吗？
几位考官看看马司耀，又瞅瞅主考简延志。
简延志抿抿嘴。马司耀若是能把事情做的天衣无缝，叫沈栗无话可说，简延志倒也不在乎这件事马司耀是否绕过了他。但如今马司耀简直就是个筛子，浑身都是漏洞，为了不被人连累，简延志必须表态：“马大人，你可有何话说？”
这句话一出口，说明主考官并不支持，马司耀的做法立时就成了违反规矩了。
沈栗微笑道：“律例中没有说明学生在考场上大睡是错，因此学生的做法还有待商榷。但大人贸然闯入学生的号舍，总是违反律例的的吧？大人两次高声扰乱考场总是违反律例的吧？”
马司耀：“……”
沈栗道：“大人口口声声维护考场律例，如今却是大人屡屡违反律例，打扰考场清净。大人也说乡试重要，今日考生们都只顾着看热闹，搞得人心惶惶，若各位同年们考的不佳，回头说起来，岂不要挑考官们的不是？”
沈栗没急着先与马司耀死掐在考场上大睡到底是对是错，这样的事没有成例，争执起来是公说公有理婆说婆有理，太耽搁时间，作为考生与考官掐架本来就处于劣势，时间拖得越长越显得自己胡搅蛮缠，就算最后辩出个接过来，自己的形象也好不了。
因此沈栗索性另辟蹊径，先从马司耀身上找毛病。你自己立身不正，违反规矩，浑身上下都是小尾巴，叫人一抓一个准儿，无论你做出的行为有多么冠冕堂皇的理由，也站不住脚。
把马司耀先驳下去，再来谈自己的事，剩下的考官态度总会比马司耀好些，至少不会抓住人不放，非得把自己赶出考场不可。
不得不说，沈栗的策略非常有成效，马司耀倒是想不依不饶，可惜，没脸了，别人也不教他说下去。
沈栗说的有理，一般来说考生们落榜时，能大大方方承认自己学识不佳的很少，大多会找些理由糊面子。什么题目太偏了，号房离厕所太近了，带的食物不好拉肚子了，考官长得太丑吓到了……
总之，没有理由也要找出些理由来表明并非自己学问粗浅，而是时运不济，太倒霉了。这回几位大人都能想出那些书生们嘴里能冒出什么话：“还不是有个考官进退失据，没事找事……”
考官那么多，考生们被关在号舍里只闻其声，不见其人，多半是分不清究竟是哪个考官大声喧嚷，最后这黑锅肯定是大家一起背，谁也跑不了。
想到这里，几位考官只想赶紧平息此事，绝不允许马司耀再闹下去。
马大人被“劝”走了。几个考官也无心再揪着沈栗不放，这小子牙尖嘴利，靠山还硬，又有胆子告御状，没仇没怨的谁也不想得罪他，爱睡睡去，多大点事。能走的都走，留下主考收尾。
简延志看着沈栗叹道：“马大人行事是有些偏颇，不过作为主考，本官还是希望沈公子能认真答卷。”