……
……
近年来，赵俊臣在赵府之外摆宴邀请客人之际，基本都会选择天海阁。
所以，官场之中就有传言，说是赵俊臣特别喜欢天海阁的菜肴。
因为这般传言，像是左兰山、霍正源等人，还特意把他们府里的厨子派去天海阁学习厨艺，只是为了将来某一天若是赵俊臣前往他们府里进餐的话，能吃到喜欢的菜肴。
但实际上，对于天海阁的菜肴味道，赵俊臣也谈不上喜欢或者不喜欢，他总是选择在天海阁摆宴邀客，只是因为天海阁距离赵府更近，而且天海阁的二楼房间隔音效果更好、位置也更为隐蔽罢了。
以周尚景的情报能力，自然是听说过赵俊臣对于天海阁的偏爱，而他这一次特意选在天海阁宴请赵俊臣，无疑是暗示了利益退让之意。
对于周尚景的这般态度，赵俊臣并不觉得意外，毕竟漕运衙门乃是“周党”的钱袋子、命根子、以及利益联结纽带，重要性仅次于吏部衙门，自然是不敢怠慢。
不过，为了表明自己的尊重之意，赵俊臣依然是提前一刻钟时间抵达天海阁，想要恭候周尚景的出现。
谁曾想，当赵俊臣来到天海阁之后，却被天海阁的掌柜告知，周尚景的抵达时间竟是要比自己更早一些，此时正在二楼包间之中等待赵俊臣的现身。
听到这般消息，赵俊臣终于是感到了一丝惊讶。
当赵俊臣来到二楼包间之后，更还发现房间之中并不是只有周尚景一人，像是阁老李和、吏部尚书宋启文、都察院右都御史杜白等等“周党”核心人物，这个时候皆是陪同在周尚景的身边。
见到这一幕，赵俊臣不由是心中窃喜，暗暗想道：“看样子，‘周党’的诚意要比想象之中更大啊……或许，趁着这次机会，我还能收获一些意料之外的利益。”
但赵俊臣表面上则是一副诚惶诚恐的模样，快步走到周尚景的面前，躬身行礼道：“晚辈姗姗来迟，劳烦各位前辈久候，实在是失礼之至，还望各位前辈海涵一二。”
见到赵俊臣的现身与致歉，李和、宋启文、杜白等人皆是起身还礼，周尚景则是坐在原处抬手虚扶，态度温和的笑道：“并不是俊臣来迟了，而是老夫等人来早了……
对于今晚这场见面，老夫有些担心陛下的反应，若是让陛下他发现了老夫等人与俊臣之间的私下接触，难免就会胡思乱想、说不定还会小题大做，到时候也是一场不大不小的麻烦……
所以，老夫等人前来此处之际，皆是尽量隐蔽行踪，也就无法控制具体的抵达时间，并不是特意想要等候俊臣。”
听到这般说法，赵俊臣面现恍然，然后就在周尚景的示意下落座谈话。
刚开始，众人只是闲聊一些风花雪月之事，但等到菜肴酒水逐渐摆满桌子之后，随着周尚景的一个眼神示意，站在他身后的周府管事周全，已是动作麻利的锁闭了房间内的所有门窗。
于是，双方谈话也终于是进入了正题。
周尚景先是仔细观察了赵俊臣一眼，然后缓缓说道：“俊臣一向是消息灵通，想必也听说了这两天庙堂之中的那些暗流涌动吧？”
赵俊臣并没有任何遮掩，直接点头道：“自然是听说了，好似是清流们想要弹劾漕运衙门的贪墨糜费，还打算趁机重启河漕与海漕之争议……
虽然他们在行动之际，一直都想要尽量保守机密，但那些清流官员一向是组织涣散，又有太多自作聪明之辈，所以相关消息依然是泄露了出来，也让晚辈提前收到了情报。”
周尚景笑着点头，又问道：“对于此事，俊臣怎么看？”
赵俊臣依然是实话实说，迅速答道：“依晚辈的看法，漕运衙门的利益关系可谓是盘根错节，河漕与海漕之争更是持续百年也没有结果，无论是弹劾漕运衙门，还是重提海漕之事，原本就是机会渺茫，再考虑清流们的办事能力，又是这般仓促行动，根本改变不了任何现状！”
周尚景叹息一声，缓缓道：“老夫原本也是这样想的，但清流们这一次也算是有备而来，竟是寻到了今年漕运粮耗的详细数目……
俊臣你也知道，因为运河堵塞的事情，今年的漕运粮耗，确实是有些惊人，一旦是清流们公开这些数目，他们就占了道理，必然是得理不饶人！到了那个时候，他们就算是无法顺利达成目的，也一定会引发诸多麻烦，说不定还会逼着朝廷动手调查漕运衙门……”
说到这里，周尚景再次的摇头一叹，言下之意也很明显——若是要存心挑刺的话，这个世界上没有任何一个衙门可以经得起严查。
周尚景的这一番话，似乎是在主动示弱。
但下一刻，阁老李和则是摆出一副疑惑不解的模样，问道：“关于这件事情，老夫只是觉得奇怪，庙堂之中有能力调查清楚漕运粮耗具体数目的势力，也唯有漕运衙门与户部衙门这两家罢了，但那些清流所掌握的粮耗数目，又究竟是出于何处？”
随后，杜白就立刻解释道：“根据下官所收到的消息，清流们的情报来源，似乎是与户部郎中宋焕成有关系，就是此人从户部衙门之中窃取了漕运粮耗的相关情报！”
随着杜白的话声落下，“周党”几位核心人物的目光，皆是紧紧盯在了赵俊臣的脸上。
众人注目之下，赵俊臣明显察觉到了这些目光之中所蕴含的指责与质问之意。
毕竟，户部衙门与漕运衙门的暗中合作，乃是“周党”与“赵党”之间的共同默契，户部衙门不应该干涉与破坏漕运衙门的事情，而漕运衙门则是每年都要分润给户部衙门一部分利益，可谓是“双赢互利”。
这种默契不应该被破坏，哪怕是“周党”与“赵党”相互攻讦、彼此敌视之际，也应该尽量遵守，否则就是极为严重的越线行为，说是正式宣战也不为过。
就好似两人吵架，最多也就是相互喷吐唾沫星，但若是有人动了刀子，那就是另一回事了。
而赵俊臣则是面色一变，似乎是首次听说这般消息，表情严肃道：“什么？竟然是宋焕成泄露了粮耗数目？”
杜白点了点头，道：“应该不会有假！”
赵俊臣依然是一副不敢置信的模样，再次确认道：“当真？可是消息源有误？”
杜白面无表情的说道：“赵阁臣若是不信，大可以亲自派人确认消息……依下官的想法，赵阁臣在朝中清流身边所安插的眼线也不会少。”
在几位“周党”大人物的咄咄目光之下，赵俊臣立刻就把所有黑锅甩给了现任的户部尚书李成儒，怒声道：“还请几位前辈放心，晚辈一定会严查此事，如果真是户部衙门那边出现了纰漏，晚辈一定是责无旁贷，亲自出手解决这场事端，绝不会让这件事情危害到各位前辈的利益！
唉！晚辈早就认为，把宋焕成调任到户部衙门任职，绝对没有好事，但因为陛下开了金口，晚辈当时也只好咬牙把他收进户部！
但晚辈收下了宋焕成之后，就曾对户部尚书李成儒千叮咛万嘱咐，一定要暗中防范此人坏事，谁曾想还是出现了纰漏，李成儒此人的能力手段实在有限，晚辈就不应该对他托付重任！
此人终究是清流出身，不仅是眼高手低，还总是念叨着太子殿下的好处，与晚辈也未必是一条心，晚辈迟早都要想办法换一个人执掌户部，否则此类纰漏恐怕还会再次发生！”
听到赵俊臣的这一番保证，众位“周党”官员皆是满意点头，还以为赵俊臣自认理亏、已经妥协了，却唯有周尚景的花白眉毛忍不住一皱。
因为，赵俊臣的最后那一句话，似乎是在暗示——类似的事情，今后还会再次发生！
随后，赵俊臣突然间话锋一转，又说道：“不过，各位前辈也别怪晚辈直言，关于目前的这般局面，就算真是户部衙门那边出现了纰漏、不小心泄露了漕运粮耗的详细情报，但根本原因还是由于漕运衙门的肆无忌惮，近年来不仅是动作越来越大，也越来越不知遮掩！
所以，就算是户部衙门那边没有出现纰漏，但只要是清流们有心想要追究此事，只需是多花一些时间精力、详细调查江南与京杭运河沿岸各地的情况，也依然可以调查清楚漕运衙门今年粮耗的具体数目，这种事情无论如何也拦不住的。”
说到这里，赵俊臣主动站起身来，端着酒杯说道：“当然，晚辈也知道，漕运衙门的利益纠葛极为复杂，有太多势力参与其中，许多事情也不是各位前辈就能做主的，而且晚辈的这般说法也不是为了推卸自身责任！
实际上，晚辈一直都认为，咱们两家未来的合作之处还有很多，虽然偶尔会有矛盾，但无疑是共同利益更多，就应该是求同存异、和而不同！
就以这次的事情为例，无论是不是户部衙门那边出现了纰漏，一旦是漕运衙门遇到了麻烦，那么户部衙门同样会受到波及、无法独善其身，毕竟户部衙门每年也会从漕运衙门那边分润到一些好处……
所以，事情发展到现在这一步，再是继续追究是哪一方的责任已经无关紧要了！无论户部衙门究竟有没有出现纰漏，晚辈都一定会与各位前辈共进共退，只要咱们两家联手，就算是清流们闹出再大的动静，也绝无可能成事！”
听到这里，除了周尚景先知先觉之外，其余几位“周党”核心人物也皆是听出了赵俊臣的言下之意。
赵俊臣的态度，看似是谦逊诚恳、主动退让，但实际上则是异常强硬、咄咄逼人！
若是总结一下，赵俊臣的意思共有三层。
其一，因为现任的户部尚书乃是李成儒，此人能力与手段皆是不足，所以户部今后还有可能再次出现纰漏，也有可能会再次威胁到“周党”的利益。
至于赵俊臣今后究竟要不要彻底堵住这些纰漏，自然是要看“周党”的诚意。
其二，赵俊臣认为户部衙门就算是出现了纰漏，也不应该承担责任，一切事情都是因为漕运衙门做事之际不懂收敛的缘故。
所以，赵俊臣就算是帮着“周党”众人阻止了清流们的行动，也并不是为了挽回自身失误，而是重视双方交情、主动仗义相助，所以“周党”也就欠了赵俊臣一个人情。
其三，“周党”与“赵党”之间，理应是搁置争议、继续合作，只要是“周党”不再追究前任山东巡抚陆远安被罢免的事情，就算是还了赵俊臣的人情，赵俊臣自然也会出手堵住户部衙门的疏漏，保证类似事情不会再次发生。
想明白这些事情之后，“周党”众人皆是面色微变。
但与此同时，他们一时间也无法寻到反击之策。
也就在这个时候，周尚景再次缓缓开口了。
“俊臣所言，很有道理！这段时间以来，因为陆远安被罢免的事情，咱们双方闹得很不愉快，竟是忘记了两党之间终究还是共同利益更多！
这一次，清流们针对漕运衙门的行动，其实也是一次让双方化敌为友的好机会，若是你我两派的冲突愈演愈烈、最终就会一发不可收拾、让人渔翁得利！
而且，老夫也理解俊臣这一次必须要罢免陆远安的原因，陆远安这个人的能力、心智皆是不错，但他的最大缺点就是墨守成规，不愿意接受新事物，所以就格外抗拒俊臣所推行的农务新政，于是也就有了阳奉阴违之事……
但国库存粮不足也是事实，此事关系到江山稳固，必须要全力解决，所以俊臣你也必须要杀鸡儆猴、趁机立威，而陆远安只是恰好撞到枪头上了，并非是俊臣你在刻意挑起冲突……
所以，陆远安的事情，从今天开始就算过去了，今后不必再提，老夫等人也不会出手报复！”
听到周尚景的这一番话，赵俊臣忍不住面现喜色，“周党”众人则是面色再变，皆是认为周尚景的这般表态乃是主动退让低头。
但随后，周尚景认真打量了赵俊臣一眼，依然是笑意温和，继续说道：“不过，陆远安终究是一位人才，就让他今后一直赋闲于家，也是一种浪费。
而且，老夫的朝中门生众多，皆是指望着老夫出手庇护，老夫若是就这样抛弃了陆远安，不仅是有损自身威望，下面人也不会服气……
所以老夫的意思是，陆远安丢掉山东巡抚的位置也就罢了，但必须要给他寻一个新差事作为补偿……
恩，自从陕甘三边战事结束之后，上一任的陕西巡抚章晟德已是受到朝廷封赏、被调任为四川巡抚，而陕西巡抚的位置则是一直空悬着，因为陛下屡次出手整肃陕甘官场的缘故，也没人愿意接手这个位置……
所以，依老夫的意思，就让陆远安补上陕西巡抚的空缺，如何？只要是咱们两家共同提议此事，应该是可以顺利实现目标！”
说到这里，周尚景那张老脸上的笑容愈发是温和亲切，好似与赵俊臣推心置腹一般，又说道：“当然，老夫也不会让俊臣你白忙活，老夫已经收到消息，杨洵接掌大理寺衙门之际，发现了前任大理寺卿方世文所审理的许多冤假错案，目前正打算向陛下弹劾方世文的失职，所以方世文已经不可能赴任山东巡抚了……
这样一来，山东巡抚的位置也就同样空悬了，而这个位置，老夫就交由俊臣决定……如何？很公平吧？”
听到周尚景的这一番话，则是换成了赵俊臣面色微变！
周尚景的提议，看似很公平，山东远要比陕西繁华得多，用一个陕西巡抚之位换一个山东巡抚之位，无论怎么看都是赚了。
与此同时，赵俊臣对于山东巡抚的位置已是觊觎许久，周尚景显然也看出了这一点。
然而，周尚景的提议，自然不是这般简单！
实际上，对于赵俊臣而言，这项提议简直就是居心险恶！
这段时间以来，德庆皇帝屡屡出手整肃陕甘官场，就是为了彻底清除赵俊臣的势力影响。
然而，因为赵俊臣的提前布置，德庆皇帝的整肃行动其实并不成功，赵俊臣的核心势力依然保存完好。
对于这般情况，周尚景也许同样是洞若观火！
所以，周尚景才会提议让陆远安担任陕西巡抚之位，很有可能就是为了盯住赵俊臣留在陕甘三边的军政势力！
陆远安与赵俊臣有过节，到时候也一定会竭尽全力、积极做事！
这样一来，赵俊臣对于陕甘三边的诸多布置，今后所能产生的效果自然是要大打折扣！
想到这里，赵俊臣不由是极为忌惮！
然而，就在赵俊臣暗暗考虑着自己究竟要如何回应周尚景的时候，周尚景的后招却还远远没有结束！
……
……