看到范志亿，陈林脸上不自觉露出笑容，对于中国人来说，人生四大喜“他乡遇故知”可是和“金榜题名”、“洞房花烛”相提并论的。
虽然范志亿在赛季初坚持要离开普拉托，显得有些忘恩负义，但陈林却从没放在心上。他始终记得自己当初买下普拉托俱乐部的初衷，所以只要范志亿能有更好的前途，他就会高兴。
这赛季，范志亿已经在水晶宫队成功站稳脚跟。经过两年意大利联赛锻炼的范志亿，比历史上同时期更强大，绝佳的身体素质配上意大利熏陶出来的防守技术，让范志亿俨然成为水晶宫队的后防核心。而凭借他的出色发挥，原本这赛季会重新降入甲级的水晶宫队，现在排在联赛第16名，有很大希望保级。
作为登陆英超的中国第一人，凭借他的出色表现，范志亿已经在水晶宫所在的南伦敦地区打响了名号，他甚至在当地人中都有了自己的球迷团体。
正因为事业顺遂，范志亿见到昔日的老板、教练和队友都表现的极为热情。由于第二天要进行比赛，双方就在酒店的餐厅用了餐，不过范志亿表示第二天比赛后一定要宴请普拉托全队。
双方在当晚聊得非常开心，之前普拉托先期派往伦敦收集资料的球探就得到了范志亿的帮助。作为阿森纳队历史上的死敌，水晶宫对阿森纳自然不乏了解，而且范志亿本赛季加上联赛杯的比赛，已经与阿森纳交手过三次，对他们可谓是十分熟悉。
尽管这些很多已通过球探的报告反映上来，但陈林和斯帕莱蒂两人还是详细听取了范志亿的建议。
总的来说，现在的阿森纳，是一支典型的英式球队，讲究身体对抗，崇尚力量，拥有充沛的体能，战术打法上以传统的长传冲吊为主，防守方面人高马大的他们占据了更大的防守面积和高空优势。而在主教练格拉汉姆的指挥下，这支阿森纳作风硬朗、球风彪悍。
不过唯一的好消息是，近期阿森纳主教练格拉汉姆身陷“转会贿赂”的丑闻中，一位记者揭露格拉汉姆在赛季初曾两次接受了瑞典经纪人豪格共计25万英镑的贿赂，随后从对方那里引进了两名水货球员。现在英超联赛正处在重新建立品牌形象的关键时刻，听到这样的丑闻，自然要严厉追查。历史上格拉汉姆就是因为此事被阿森纳解除了合同，并被英足总禁赛一年。
提到这件事，就不得不说说英国主教练和意大利主教练的区别。与意大利联赛主教练只负责比赛竞技不同，英格兰的主教练更类似于球队总经理一职，负责球队的一切事宜，包括转会、商业开放等等事情。这样做，能够保证最大程度按主教练的要求来建设球队，但同样，也容易让格拉汉姆这样的人钻球队的空子。
第二天，伦敦北部的海布里球场，38000个位置座无虚席。普拉托队球员还没入场就听到满场的“嘘”声，各种带着伦敦腔的侮辱性词汇漫天飘舞，试图用一切方法干扰客队球员的状态。这也是英格兰球场独有的气氛之一，要知道伦敦可是足球流氓的发源地。
尽管痛定思痛的伦敦警方对登记在案的足球流氓采取了极为严格的隔离和限制措施；同时，他们针对观看这场比赛的英国球迷，进行地近乎苛刻的资格审查，但整体氛围如此，他们有时候也无可奈何。
这场比赛，普拉托依旧沿用了上一场比赛的三后腰阵容。以意大利传统的防守反击战术为主。对阿森纳队，斯帕莱蒂可是非常忌惮，客场比赛还是以少丢球为主。
不过他的对手可不这么想，生性高傲的格拉汉姆显然没把一支意大利的乙级球队放在眼里。
这赛季阿森纳可谓是风雨飘摇，赛季初，队内主力前腰、英格兰国脚保罗.默森陷入吸毒丑闻中，被禁赛六个月，最近才重新获得上场机会，而他自身也陷入到收受贿赂的丑闻中去。致使球队战绩每况愈下，此时已经排到联赛第十二名，在联赛杯和足总杯上也全部遭到淘汰，下赛季几乎注定无缘欧洲三大杯。而现在唯一能挽救他的就只有优胜者杯的冠军，同时他急需一场有份量的大胜来稳固他位置，让球队已经涣散的人心重新凝聚起来。
在格拉汉姆看来，主仿佛听到了他的祈祷，把普拉托这样一支球队送到他的面前。既是一场有份量的比赛，又能让现在这支阿森纳轻易获胜，还有比这更完美的吗？
格拉汉姆不是没有想过，普拉托为什么能接连战胜其他国家的杯赛冠军一路杀到优胜者杯八强。但在他看来，不管是萨格勒布迪纳摩还是莫斯科斯巴达克，都是华沙条约的小球会，这个时候西欧人对贫穷落后的东欧球队是极端看不上的。普拉托不过是靠邓加以及世界杯上捡的几个恶棍才走到今天，对于这样依靠几个明星球员的球队，格拉汉姆有的是办法。
秉承着这样的思路，阿森纳一开场就对普拉托发起了猛攻。海德尔、哈特森、保罗.默森、麦克马洪组成的英格兰国家队中场频频制造杀机，给锋线上的伊恩.赖特和阿兰.史密斯输送了不少炮弹。
伊恩.赖特可以说是一名大气晚成的球员，由于没有球队愿意给他职业合同，他甚至在一段时间内成为了一名全职的泥瓦匠。直到22岁那年被水晶宫的球探发现，并带到塞尔赫斯特公园球场。在那里他成为了水晶宫队历史上最伟大的射手之一，并当选水晶宫历史11人和“世纪球员”的称号。1991年他以250万英镑的队史最高身价转会阿森纳，这一次阿森纳人又一次做了一笔异常划得来的买卖，当赛季，伊恩，赖特就以高达31粒进球毫无争议地夺得最佳射手。去年，正是凭借着伊恩.赖特的出色发挥，阿森纳才最终杀入优胜者杯决赛。
历史上，伊恩.赖特为阿森纳出场279次，就打入了185球，最终成为英国名人堂成员，是位极其恐怖的高效射手。
而伊恩.赖特的搭档阿兰.史密斯同样非常出色，他和赖特一起入选了阿森纳队史五十大巨星。身高191cm的他是伊恩.赖特来之前那个赛季的联赛最佳射手，因而阿森纳此时阵中实际拥有两位联赛最佳射手，可见火力之猛。这也是格拉汉姆的信心来源，去年优胜者杯决赛上，强大的帕尔玛都没能阻止阿兰.史密斯的左脚绝杀，普拉托能挡住这样两个进球机器吗？