夏天南作为马袅陆军军官学校和博辅海军军官学校的总校长，确实如林伟业所说，想要把这里打造成17世纪的“黄埔军校”，他的目标是：从这里走出去的基层军官，都是拥有合格的军事素养的专业军官，远胜于朝廷官军那些通过贿赂上位的军官，在战术理念上也胜过流寇、清军那些野路子出身的军官。
也许这些不久前还是贫穷百姓的学员，论人情世故不如明军的将领，论实战经验不如清军将领和流寇头目，但是一定程度的文化教育、相对专业的军事素养，加上接近近代化军队的指挥体系，能够确保琼海军这个庞大的战争机器能够以远超对手的高效率运行，而且能够比对手犯更少的错误。
夏天南坚信，武器的先进只是战争取胜的基础条件，最关键的因素还是人，培养足够数量的中下层军官才是他不遗余力打造军事院校培训军官的目的。
向羽等人很快就被教官逼着进入了紧张训练的节奏，天没亮就被叫起床，上午是体能训练课，下午是战术课，晚上突击学习基础的识字和算术，第二天战术课轮换为武器操作，这样循环往复，每天累得跟狗一样。
有人向教官提出自己的疑惑：“咱们都是要当官的，为什么还要每天跑步、上单双杠等器械打熬身体？再说不是所有的人都要当炮兵，为什么人人都要学会几种炮的操作？”
朱金虎和蓝林等教官的答复很简单：“下级军官是最前线的指挥人员，不是享清福的官老爷，必须保证充沛的体能，高强度的行军和战斗中不能比士兵先倒下；步兵学习火炮的操作要领，主要是为了熟悉这几种重武器的性能，在战斗中才能保证步炮协同作战，不能各打各的，各兵种相互脱节是战斗大忌。”
随着一批又一批的预备役士兵到达临高，马袅陆军军官军校的学员也越来越多，宿舍都挤满了。教官告诉先来的学员：军官的名额有限，实行淘汰制，进了军校并不是万事大吉，排名垫底的人必定会淘汰。
这样的方式刺激了向羽等人的好胜心，不说能够做官承载着这些农家子弟光宗耀祖的期待，被同伴比下去，灰溜溜地回去当小兵更是一种莫大的耻辱。于是新老学员的相互较劲成了军校一道别样的风景。
一个月后，一个重磅消息在学员中传开了，学校的校长、琼海军最高领袖夏天南将军要来视察，并做重要讲话。
一个阳光明媚的上午，大明平南侯、太子少傅、大将军、左都督、琼海镇总兵夏天南，在黄汉生等人的簇拥下来到了马袅军校，在上千学员的万众瞩目中登上了水泥高台。
向羽在人群中好奇地打量着这个三十出头的大人物：看起来斯斯文文、满面春风，和戏文中大腹便便的官员形象截然不同，与想象中魁梧结实的武将形象也有出入，可就是这个人，呼风唤雨，一手缔造了战无不胜、攻无不克的琼海军，让千千万万像他这样的贫苦百姓过上了以往想都不敢想的好日子。
黄汉生作为马袅陆军军官学校的副校长首先讲话：“诸位，你们能从数万人中脱颖而出，来到马袅军校，这是你们值得骄傲的事情，而能够得到将军的接见，更是你们的荣耀！下面，全体起立，欢迎将军训话！”
经过一个月左右的强化训练，所有的学员都已经把服从命令的观念变成了潜意识，根本不需要思考，上千人闻言齐刷刷地站起来，场面颇为壮观。
朱金虎等教官齐声下令：“敬礼！”
千名学员举起右手，敬了一个标准的军礼。这些军中礼仪都是模仿旧时空的军队，简洁有力，比起本时空旧式军队繁琐的礼仪要养眼得多。
夏天南也回敬了一个军礼，然后伸手虚压，说：“都坐下吧。”
等学员们坐好之后，夏天南缓缓扫视全场，然后开口进入正题：“各位学员，今天我来，不是以朝廷授予我的那一长串官职身份，而是以校长的身份站在你们面前。所有从军校毕业的学员，包括你们在内，都是我的学生，以后碰面，你们可以直接称呼我为校长！不管将来我的爵位和官职如何变化，唯独校长的身份永不改变！”
这样新颖的开场白吸引了所有人的注意力。封建社会没有人权一说，整个大明各阶层之间泾渭分明，军队更是等级森严，除了心腹部下，不管是普通士兵，还是低级军官，在高级武将面前毫无地位可言，更别说军队的主将了，驱使奴役都是小事，任意处罚甚至残杀也很常见。一个高高在上的侯爷能够说出这样的话，是所有人闻所未闻的。
学员们激动起来，原本是为了军饷加入琼海军，再说也没得选择，只是想着混出点名堂，过上好日子，也没奢望过能够在军中得到什么尊重，哪怕是有望成为低级军官，也没想过能和这样的大人物以师生相称。他们忍不住小声议论起来，彼此交换着心中的激动和喜悦。
向羽心中呯呯直跳，只有一个念头：读书人都说什么士为知己者死，咱们以前不过是下贱的泥腿子，那些士绅和举人老爷正眼都不会瞧一下，现在侯爷这样的大人物肯为咱们这些人放低身段，又能让咱们过上好日子，为他卖命也值了！
夏天南耐心等待学员平静下来，继续说：“或许你们加入琼海军之初，未必是出于自愿，就算自愿加入也不过是为了当兵吃响，人心趋利，按说也无可厚非。不过，正如黄副校长所说，既然你们能够从数万人中脱颖而出，都是佼佼者，难道就甘愿这么碌碌无为度过一生吗？”
学员们沉默了，他们不知道该怎么回答，大明文贵武贱，这是他们无法改变的事实，难道当兵还能像读书人一样“朝为田舍郎，暮登天子堂”，一跃成为人上人？