夏天南回答：“确实如此。我们临出发前，谢小姐找到我，说是要搭船来山东省亲。不过岸上情况不明，我没有让她随行至沙河，而是暂时留在了长岛。如果谢大人同意她上岸，我可以立即派人把她接过来……”
谢三宾哼了一声：“真是莽撞，山东现在还是战乱之中，她一个女子贸然前来，我每日事情千头万绪，如何照顾她周全？再说，军中都是军汉粗人，又怎么安置她？”
夏天南有些头疼，原以为把谢文君交给她爹就行了，没想到谢三宾倒先抱怨上了，看来这个包袱一时半会甩不掉了。他想了想，建议道：“长岛上荒无人烟、海风凛冽，加上水师随时可能奉命出岛拦截敌军，让谢小姐呆在那里怕是更难以让人放心，不如接到沙河来。虽说军中都是糙汉子，可是在眼皮子底下总是放心些，而且谢小姐兰心蕙质，知道女扮男装掩人耳目，免得被人说闲话。如果谢大人公务繁忙，那就暂且放在我军中，如何？”
在他看来，谢三宾不可能放心把一个未出阁的黄花闺女交给一个武夫照顾，肯定是放在自己身边，所以这么说也只是客套话，并不是真的愿意照顾谢文君。
可是出乎他意料之外，谢三宾几乎没有犹豫，爽快应了下来：“也好。慕巡抚对你甚为推崇，说你能力品行俱佳，本官相信他的眼光，文君由你照顾本官也很放心。”
夏天南闻言愣了一下，后悔不已，恨不得自抽一耳光，为什么要多嘴加这一句？当初为什么要答应让谢文君登船？自己来山东是做大事的，哪有空照顾一个小姑娘。还有，这个做爹的也真粗线条，居然真放心把女儿交给自己。
其实谢三宾倒不是真的对女儿安危无动于衷，这么做也是有原因的。作为一个力图在仕途上更进一步的官员，随军负责筹措军粮、参赞军机，正是捞取功劳赢得晋升资本的大好机会，怎么可能让女儿在自己身边晃悠，授人以柄？要知道携带家眷随军出征是大忌，若是让人参一本，什么功劳都是一场空。反过来放在琼州营军中，就没有自己身边惹眼了，几千人的营头藏个把人简直不要太容易，哪像自己孤身一人，想藏人都没地藏。
另外，女儿在书信中透露出的小心思，加上妻舅慕天颜言明要撮合两人，让谢三宾对夏天南也没有什么警惕之心。虽然这年头文贵武贱，一个参将和谢家的政治背景不怎么匹配，更别说谢三宾有望冲击四、五品的官职了，他也不是非要把女儿许配给对方，但是作为一个值得考察的备选对象还是可以的，毕竟夏天南还年轻，有上升的空间。
私事就这么定下来了，接下来都是公事。谢三宾给琼州营指定了扎营的地点，就匆匆离去，为这两千人调拨粮草了。
夏天南下令黄汉生和魏连横带领士兵们扎营，两千士兵就开始忙碌起来。
这时义勇总兵刘泽清带着几名部下晃晃悠悠走过来，看见琼州营忙着安营扎寨，冷笑道：“反正是来混军功的，营寨安的这么扎实做什么？随便弄些帐篷对付几晚就行了。真有战事，也指望不上你们这些南兵。”
夏天南皱起了眉头，这个刘泽清像只苍蝇一般惹人厌，偏偏还不能拍死。他立马怼了回去：“不靠我们南兵，难道靠你们山东兵？如果你们能够平定叛军，又哪里需要抽调辽东关宁军，我们这些南兵更是不必劳师远征。不知道刘总兵这两年和叛军干过仗没有，部队有没有打残？”
刘泽清一窘，随即恼羞成怒，指着夏天南：“你……”
夏天南不给他说话的机会，接着说：“哦，对了，你的总兵官之位还保留着，看样子部下没有全灭，溃兵收拢还能凑个人数，打仗的时候，别的事做不了，呐喊助威还是可以的。如果我部上了战场，刘总兵记得让部下给我助助威，等我凯旋归来，心情好可以分几个叛军首级给你的！”
刘泽清脸上青一阵白一阵，面色难看得很，他死死盯着夏天南，一字一句地说：“我乃朝廷钦命总兵官，你不过是一个小小的参将，按理来说，见到我要下跪行礼，可是你却这般狂妄无礼，一再羞辱，当真以为我山东无人了吗？”
夏天南嗤之以鼻，老子不跪皇帝、不跪监军太监和巡抚，会跪你这个废物点心？他悠悠地说：“刘总兵，面子是自己挣出来的，不是讨来的。别说你已经被打残，就算部队完好无损，我手下一个千总就能对付你，这样的无能之辈，我需要给你面子吗？”
刘泽清手指哆嗦着指着夏天南：“好一个狂妄跋扈的南蛮子！这事我记下了，到了合适的时候，有你好看的。”说完转身离去。
夏天南望着他的背影，冷哼了一声。叛军的实力当初他也见识过，不过尔尔，一群没有战略目标、完全被欲望支配、只会烧杀劫掠的强盗而已，被这样的军队打得满地找牙，刘泽清部队的战斗力之弱可见一斑。对这样的废物，无需赔小心讨好。
与大军会合后，夏天南本以为要在军中慢慢等待，没想到两日后就有了动静。
叛军虽然退到了登州一带，但是并不甘心死守登州城坐以待毙，李九成素负骁健，常出城搏战，把活动范围扩大到登莱交界处，双方往往以数千马步军配合火炮进行大规模野战，互有胜负。
这次，又是李九成率领三千骑兵，连带两千步兵，到达沙河附近伺机寻战。朱大典为了求稳，没有派出所有大军全力出击，而是派遣关宁军作为主力出战，几名山东总兵率部掩护侧翼。正准备把命令发出去，突然想到前几日毛遂自荐的广东琼州营，心中一动，不妨把这支鸟铳兵派去，让叛军验验成色。于是大笔一挥，加上了琼州营的名号。琼州营在中原内陆的第一仗，就这样到来了。