那边官军在百姓身上泄愤，这边夏天南回到了棱堡。
此战基本上已经宣告结束，官军虽然保留了几千兵力，但是斗志全无，不大可能卷土重来。除了在土堡下击毙了两千多人，海上做掉了四千多人，俘虏了火器营七百余人，加上罗斗沙岛上的七百多人，一共俘虏了一千五百人左右，多数为火器营士兵。
此次围剿，一万五千官军浩浩荡荡渡海而来，最终只剩下不到七千人，兵力折损过半，一名游击将军战死，无论从哪个角度看，都是一场足以震动朝野的大败。
官军祸害完澄迈后，返回了琼山。琼山县又免不了一番鸡飞狗跳。总算琼山是府城，好歹还有一名五品知府坐镇，能够向制台大人递得上话，众将领收敛了一些，没有放开手脚抢，除了官府和大户被勒令“支应”官军“开拔银子”和“马料钱”，倒也免去了妻儿受辱、家破人亡的惨剧。
在琼山安定下来后，经过郎中悉心照料，何如宾总算苏醒过来。仗是打败了，如何体面一些收场就成了关键。幕僚建议招抚，这样就能掩饰大败的事实，顶多是战损兵力多了一些而已。
何如宾有苦说不出，招抚与否，不是他能够决定的，只有两广总督才有这个权力，但如果王制台这么轻易就肯招抚贼人，就不会有这次渡海围剿了。要想说服他，就只能如实禀报战果，那么接下来不管是不是招抚贼人，自己总兵的位置只怕不保。
童以振、严遵诰等将领都劝说他先退回广州再说，要么请求总督招抚对方，要么继续动员两广的兵力甚至是广西狼兵，卷土重来。
何如宾气的摔了杯子，大声呵斥：“真真是无知！这一两万人打不过，再凑一两万人就能打得过吗？藩库还拿得出银子吗？别的不说，渡海时怎么避过对方的坚船利炮？还说甚么卷土重来，有贼人的战船一旁窥视，我们这几千人能不能顺利渡海回到广东还难说。”
众将领被骂得灰头土脸，想到对方海上压倒性的优势，都没了主意。既然对方能够在渡海而来时袭击船队，就能在返回广东时故技重施。如果再来这么一出，那么这剩下的几千人恐怕全都要见龙王。
没想到打了败仗不说，连安全撤回广东都成了奢望，众人气馁不已。
知府秦秉严因为被要求支应官军粮饷供给，也参与了军议。听闻官军不能撤回广东，他心下大急。
为了筹粮供应大军，琼山县已经刮地三尺，不堪其扰，澄迈县更是被糟蹋得残破不堪，如果大军不走，民心不稳，再出了什么岔子，他这个知府也做到头了。当初本地卫所军平乱失败，他一度期望省城来的大军，可是真的来了之后，对琼州府的祸害远大于那些老实呆在临高一隅之地的乱民，他又期盼着大军早日返回广东，送走这尊瘟神。
情急之下，他也顾不得规矩了，插话道：“镇台，本官与贼人打过交道，不妨去劝说一二，看能不能让大军平安渡海返回广东。”
何如宾勉强打起精神：“也罢，那就劳烦秦知府。”琼州府能不能劝说贼人他不知道，但死马当做活马医，去试试总比困在琼山进退不得要好。
知府衙门派人送信到临高时，正逢夏天南聚集众人在南园商议下一步的计划。
“官军果然被打的没脾气了，再来进攻已经不敢，就连返回广东也畏手畏脚，哈哈！”夏天南笑着把知府衙门送来的书信传给众人看，内容大意是请求这边看在琼州百姓份上，不要阻扰官军渡海，免得大军继续祸害百姓。
司马德看了书信后哑然失笑：“官府劝反贼放走官军，以保地方平安，真是怪哉。到底谁是兵，谁是匪？”
众人闻言纷纷笑了起来，这种奇葩事倒是第一次听说。魏连横叹了口气：“老百姓常常说，贼过如梳，兵过如篦，其实若论祸害百姓，官军的溃兵往往比蟊贼更厉害。”
“既然知道了官军的底牌，那么我们就知道接下来该怎么做了。”夏天南问司马德，“这一场败仗，能不能让王尊德马上倒台？”
“吃了这一场败仗，王尊德的仕途已然走到尽头，去职离任板上钉钉。不过毕竟是二品的总督，朝廷总有个流程要走，若朝堂之上无人为他说话，两三个月这事就定下来了；若是有人撑腰，半年都未必定的下来。”司马德推测。
夏天南摇摇头，其它的事他信任司马德的推断，但司马德在南京的职司太低，远离朝堂，在这类事情上面没有摸准崇祯的性子。崇祯刚愎自用，性格又急躁，连内阁首辅都走马灯一样的换，何况一个两广总督。
“此言差矣！”有人开口说道。众人一看，却是孙元化。
官军打来之前，孙元化一直没有参与议事，虽然他不能阻止什么，但夏天南担心他影响备战气氛，索性没有叫他参与。现在大局已定，便让他参与议事，出谋划策。
孙元化虽然管中窥豹，从护卫队的武器和素质看出了其强大之处，但其以海陆两路区区两千多人、五艘船的力量，干脆利落地击溃了广东一两万大军——而且不是腐朽不堪的卫所军，是精锐营兵——还是远远超出了他的预料。之前商议如何应对官军，夏天南刻意避开了他，他也知道，但无力阻止。眼下官军已经败了，无法挽回，自己能做的就是引导夏天南接受朝廷的招抚，避免其成为后金鞑子、中原流民之后的第三害。
“当今圣上虽然励精图治，但是性子偏急。杨鹤贵为三边总督，招抚流贼失败，说斩就要斩，幸好还有个好儿子杨嗣昌，保住了性命。王尊德不过是两广总督，一意孤行集广东全省之力妄动刀兵，却一败涂地，命都未必保得住，革职更是转眼之间。”(未完待续。)