离开延安向南，再向西，就进入陇东了。这曾经是一块神奇的土地，但今天，它仿佛衰老得没有血色，虚弱得没有活力。
我读过一些书，知道三危山在《山海经》中的地位，我问过一些道，知道麦积山在宗教中的传说。但如果你真来到这里，你会发现，它比你想象的还要干涸，比你想象的还要贫瘠。
不要说周朝从这里出发，先王的艰苦跋涉，这里曾经是他们选择的风水宝地。不要说秦朝从这里出发，养马、骑射，练就了他们征服中原的底气。这里曾经活跃过羌、氐，这里也产生过鲜卑和大唐的根基。
过去，这里是农业和游牧的分界线，是两种文明交融和战斗的必争之地。但是文明没有因战争断绝，没有因关隘封闭。只需要一个人就可以证明：玄奘大师当然是从这里风光地回来，但十几年前，他也是从这里，偷偷地出去。
在我心目中，更重要的是老子，他西出函谷关，经过陇东，最后是到了哪里？那个关尹子，是个绝顶聪明的人啊，他知道要留下一些东西，要不然老子就真的不知去向了，他帮我们留下了《道德经》，然后，放了这个人这头牛，向着这茫茫的黄沙，目送他西去。
与历史上更大的事件相连的，绵延时间更久的，是丝绸之路经过这里，这是当时最主要的东西通商通道，就像今天的马六甲海峡，谁控制了通道，谁就会坐拥巨大的财力。
这条路是必经的，在当时那个条件下。向北的大漠不能走，那会受到匈奴的截击，当然，没有水源和城镇，商人也就无法补给。向南的高原不能走，冻死饿死，死路一条，况且，只有传说中的神仙，才能够住在那里。
一路颠簸一路弯，一车疲惫一车土。每当路过一个集市和一个城镇，我们都要停一下，不是为了找水，也不是为了找食物，这些东西车上都已经备够了。我们就是要看人，一路行来，除了路上遇到的车辆，没看到多少人。到了人多的地方，我们都觉得十分惊奇，在这样干旱贫瘠的地方，怎么养育了这么多人，各种各样的装扮，男人们朴实剽悍，女人们有很多带头彩色的头巾。
“戴头巾的是穆斯林吧？”思远问到。
“不一定”我回答“也许这是他们这里的习惯，也许是穆斯林。比如在四川湖南湖北等地方，过去男人女人都有在头上包帕子的习惯，这是来源于土家族，但当地生活的汉族也习惯了这种装束，那就与宗教和民族没多大关系了。况且，在西北，这还有防风沙的作用吧。”
“对，我们也这样干，妍子”小池边说边找出两条纱巾，给了高妍一条，自己先围住了眼睛以下的位置，对着我：“像不像楼兰公主？”
“楼兰公主我没见过，只要不是蒙面劫匪就行。”我一边开车，一边玩笑到。
这个戏精，突然转向后座，对高妍说到：“老大，我先，劫个色！”双手向我掐来。
我赶快装害怕的样子叫到：“大姐，不要劫色，钱，我都给你！”
一车笑疯了。
这边的山不高，也没什么树，好像与延安差不多。但仔细发现，还是有巨大区别的。延安是黄土高原，这里以石头山居多，上面只有薄薄的一层黄土，由于过分干旱，土壤沙化非常厉害，风一吹，飞沙走石，条件非常恶劣。
我在想，在周秦汉唐绵延的一千多年里，这里肯定也是水草丰茂的地方，要不然，丝路的商队怎么过呢？驼队的补给，是需要大量的粮食和水源的。没有发达的农牧业，就无法养育一定基数的人口，没有人口的基础，怎么进入中原取得政权呢？
从历史上看，周朝先辈在进入西岐之前，是在陇东地区生活的部落，他们的部落有一定规模和能力后，才数次搬迁到了陕西，这是由游牧民族向农耕民族的一个迁移转换过程，也是生产力由低到高的一个过程。当然，从自然条件上来讲，陕西的自然条件更好，是毋庸置疑的。
最为典型的是秦朝，其先民肯定是在陇东养马，史书有明确记载，由于养马有功，才取得爵位取得土地，最后才壮大为王朝，这种游牧民族的剽悍加上农耕社会生产的发达，养成了秦国虎狼之师的特质，虽然有变法的功劳、虽然有历代的努力，但这种拼命的基因，也是他们强大的内在条件。
唐王朝也是一样，他们发家也在陇东，与鲜卑族的联姻让他们有了战斗的基因，与老子同姓又让他们扯上了道德的大旗，这个奇怪的组合，居然成就了中华民族的一代盛世，不得不说，是个奇迹。
我常常在想，从具体的战斗来说，农耕王国很难打赢游牧政权，这是与生产生活的方式有关的，简单地理解，就是步兵打不过骑兵。但是，游牧部落又千方百计地想入侵中原，是因为只有农耕，才能创造稳定的财富，才能积累伟大的文明，才能将权力代代传承。从这个意义上说，权力的稳定性，不能靠马上取得。
在路上，小池又发挥了她调侃知识的特长：“你们知道吗？甘肃的地名是中国最名不符实的取法了。”
“有名不符实，但是，你这个最字”我质疑到：“恐怕有点过。”
“不信吗？我跟你们说说看”，小池发挥到：“酒泉无酒，玉门无玉，兰州无兰，对不对？”
“那为什么这样叫呢？”高妍不理解。
“主要靠愿望和传说吧，我也不知道。酒泉倒是有传说，说是汉代大将征伐到此，官兵整天无水，干渴难耐，将军采用望梅止渴的方式忽悠到：前面有泉。官兵兴奋向前，到达目的地，看到一片荒漠，大失所望。只见将军将兵器往地下一杵，奇迹出现了，汩汩冒出美酒，官兵大喜过望，故名此地为酒泉。这就是个传说，那里是不产酒的。当然，甘肃有个地方倒是产美酒，名字却与酒无关，那里叫张掖，产葡萄酒，据说很不错。”
高妍马上叫到：“我听说过，下次我酒吧要进点。”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”张思远吟诵完这首唐诗后问到：“这酒该不是张掖产的吧？”
小池说：“描写的地点差不多，酒是哪里产的，我就不知道了。”
“夜光杯，究竟有没有夜光杯呢？”高妍自言自语，她突然提高声音：“要不然，我们可以做一个品牌，把张掖散装的葡萄酒进来，重新包装，取名就叫：掖光。怎么样？张掖的掖，光采的光，你们觉得呢？”
“一天到晚想赚钱，你还缺钱吗？财迷！”小池不忘打击妍子一下。
“她不单纯是为了赚钱，她也许是为了搞成一个东西，那叫事业。赞成！”我解围。
“看看，还是哥理解我！”高妍赢了。
一路说笑，稍微缓解了疲劳，终于在下午到达兰州。到兰州后，按计划，我们先开车去看了黄河铁桥，然后在黄河母亲雕塑那里拍了照。印象比较深的是这个雕塑，流水似的风格展示出大气和柔美，温暖的基调，让人感受到母亲的美丽和孩子的力量，从外观上看到美，从内心中，我觉得展示的是母爱的力量。黄河是我们的母亲河，母爱的力量用水的形式表现出来，恰恰是老子的思想，他认为，最柔弱的是水，但最有力量的也是水，在人类的意象中，这就是母亲所带给我们的爱。
我突然想起了自己的母亲，但又不敢想，那种痛楚的经历，我不会轻易去翻动它。
回到宾馆，准备出去吃饭。兰州的羊肉和面食是出名的，更出名的是兰州拉面，当思远提出要吃兰州拉面的时候，小池还不忘打击他：“全中国到处都是兰州拉面馆，你没吃过？”
“但是，我既然到了兰州，就想吃兰州的兰州拉面。”思远仿佛在说绕口令，大家同意了。
选择了一个比较大的拉面馆，看了看别人吃的，再看看墙上挂的品种价目表，大吃一惊：原来正宗的兰州拉面有这么多讲究。光面的粗细就有四种类型，什么毛细、二细等，还有配菜的种类也很多。我们犯了选择恐惧症了，不知道该选择哪个品种。
“这个好办”高妍说到：“看他们，当地人是最懂行的，哪种他们点得最多我们就点哪种，不就正宗了？”
“对，毕竟是做生意的，这办法科学。”这次小池也不得不表扬妍子。
我们点了二细，还有四种配菜加在一起，真是吃得热火朝天、大快朵颐。
吃完后，按小池的提议，我们逛了逛附近的一个夜市，百多米长的狭窄的街道，挤满了各种商铺，有卖皮货的、卖枣果的、卖衣帽的、卖刀剪的，门类各色，人也是各色的。有新疆来的、宁夏来的、青海来的、陕西来的，当然，更多的是甘肃本省的。语音是各色的，南腔北调；服装是各色的，长褂短袄，白帽头巾。我仿佛觉得，这有点像传说中大唐长安的西羊市，西域商人云集，各色民族共处，商品的流通造成了民族的和谐，这就是丝绸之路最大的意义。驼铃变成了汽车，但兰州却是始终兴盛的节点。
回到宾馆，大家都很疲劳，一夜沉睡。
第二天，驱车奔向嘉裕关，起得很早，估计能够在一天之内赶到。好在道路限速不严格，可以飚。可把小池高兴坏了，她发飚了，估计最高时弄到了一百四五，换高妍开，也是一路狂奔，兴奋得不得了。
关键是一路上多是戈壁荒漠，在巨大的原野和远处的祁连山所衬的背景下，即使将车子速度开到极致，也是渺小的。
那望不到的荒滩，偶尔长出一丛劲草。祁连山的雪峰，那么白的雪，为什么不将融化的水滋润这片土地呢？这曾是商人为追求财富的道路、这曾是驼铃声回响的世界、这曾是战士拼杀的疆场。如果黄河是母亲的话，祁连就应该是父亲，你为什么不疼爱你身边的土地，你的白雪没有滋育生命啊，可这土地，还在崇拜你，即便盐碱化了，也冒出与你一样的白色，表示它们是你的子孙。
唯有苍茫，方见大气。唯见荒凉，才盼生机。这样的环境，可以把每个战士，变成诗人，因为这里有生命与死亡的对比。
我们追赶太阳，一路向西。
“叭！”一声音脆响，车子突然一摇一拐，冲向了路边，越过一个排水沟，在一片尖叫声中，车子横在了荒滩上。
一切来得太快，大家的反应都凭直觉。
妍子爬在方向盘上，一动不动，思远喘着粗气，小池死死抱住了前面的椅子。我马上下车，拉开驾驶车门，拍了拍妍子的头：“别怕，没事，哥在呢。”
妍子抬起头望着我，带着哭腔：“哥，我要下来。”
“先熄火！挂P档，拉手闸”她按我的指示机械地操作完，瘫软地向后一靠，我把她抱了下来，她站不稳，我把她扶在一个大石头上坐下，忽然她向上一跳：“好烫！”，站起来了。
车上的那两个，还没回过神，我先拉开小池的车门，把她扶下来，这时，思远才自己打开车门，一下车，就蹲在了地上。好久，他才发出声来：“胎破了！”
我也围着车子转了一圈，发现没什么大的问题，就是右前胎破了，随即打开后备箱，这时思远过来帮忙，将行李清理出来，当他清理得差不多时，我朝他递了个眼神，向妍子那边示意了一下，他懂了，去安慰高妍去了。
我喊小池：“过来帮忙！”小池过来时，我已经把备胎取出来了，我对她说到：“你买的工具派上用场了，找给我。”
很快，我们就装好了胎，再装好了行李，准备再次上路。
这时，张思远提出来他开，我摇了摇头。
把前车门打开，对高妍说：“是你开下来的，还是请你开上去。”
她犹豫地望了望大家，我用目光鼓励，她终于上了车，发动、打方向、加油，越过小沟，重回路上，停下。
我拉着小池上了路，思远也上来了。高妍却下了车，想让我们谁来开，我作了一个请她开车的手势，大声说到：“哪里跌倒就在哪里爬起来，况且，你今天的任务还没完成呢，没到嘉裕关，莫想下来。”
思远还是坐副驾驶，我对他示意一下，他明白了自己的任务。我在后座上抱了抱小池，捏了捏她的手，她点点头，她明白，她和张思远的任务就是要把妍子从惊吓到愧疚的情绪中，拉出来。
“妍子，今天我们算是赚着了，比坐过山车过瘾多了，我是第一次碰上爆胎的事情呢，人生难得啊”小池说到。
我反问：“那个胎是老胎，要怪只能怪王班长，现在换这个是个新胎，是你换的吧？怎么说？”
“好得很。我这个人买东西，不管好不好，只拣最贵的，反正也不是花我的钱。”小池笑到。
“我就奇怪了”张思远仿佛很认真的样子说到：“我原来也听到过爆胎，是巨大的，砰的一声，怎么到妍子开的时候，这声音变小了，还成了干干的，叭的一声，妍子，你开车是有新技术吗？胎爆得都不一样？”
“放你的狗”妍子准备嗔怪他一句，估计觉得不妥，说到：“这与技术有什么关系？”
“美女开车声音肯定温柔些，如果我们男的开车，那声音出来，肯定声震林木。”思远继续调侃。
“声震林木，亏你想得出来，这里有林木吗？”我接到“估计正因为这里过于荒凉过于辽阔，以至于没一点回声的物理条件，所以声音才是这样的，对不对，学霸？”我再次捏了捏小池。
“算你说对了，速度所带来的风声，也是一个方面。”她又说到：“妍子，加快速度，究竟是什么原因，我们再听一次怎么样？”
“怎么？你负责换胎？”高妍笑起来了。
到嘉裕关，快到傍晚了，趁着景区还没关闭，我们赶快登了上去。
不到这里不知道，这真正是一个孤城。巨大的建筑在荒漠上显得极为特殊，遥远的祁连，如带如幻，隐约存在。斜阳下的黄红色城楼，显得异常壮观。
这是一个封闭的建筑群，有瓮城、罗城，有箭楼、旗楼，有指挥所和兵营，当然还有关帝庙，武圣嘛，是激励和保护将士的图腾。
最令人奇怪的是，这里面还有一个戏台，难道这些远离家乡的官兵，需要在戏中舒缓思乡的苦痛？欣赏琵琶玉笛？
小池又当上了解说：“这是明长城的终点，大家知道起点是山海关，那是龙入大海。终点近祁连，好比猛虎出山。”
“你把出入搞错了吧？”我反问。
“艺术嘛，总得牺牲点事实。”小池不以为然，继续说到：“金戈铁马，也需要艺术的虚幻，要不然，这戏台有什么用？即使空着，看看也养眼。”
“我怀疑一个事情”思远说到：“这戏班子从哪里来？美女不可能随便来到这么远的地方吧？”
“什么美女，想多了吧，古代的坤角是男旦，梅兰芳就是走的这个路线。况且，战士们自编自唱，不行吗？”小池说得振振有辞。
这时，我看见她悄悄对高妍说了句什么，只听得两人鼓起掌来，妍子笑着说到：“欢迎两位，给我们表演个牡丹亭！”
这时有游客朝我们看，我们两个大男人还有点不好意思起来。
“修这大个建筑，守在这里是什么意思呢？”思远用问题打破了刚才的尴尬。
“这是明代修的。大家知道，这是古代最繁华商道丝绸之路的必经之地，历代都要保证它的安全。但是随着明代郑和下西洋，海运时代来临，这条陆上丝绸之路的重要性就渐渐降低了，但它的坏处也显现出来了，那就是西部少数民族武装经常入侵中原，走的也是这条路。”小池解释到。
“走其它路不行吗？非要走这里？”高妍也有点不理解。
“一支携带装备粮草马匹的军队，从祁连山上过？怕是要冻死大半。从沙漠戈壁过？怕是要渴死大半，只有这条路有绿洲、有村庄、有人口，所以才有补给，才不会有非战争死亡？庄哥，你们部队把这叫啥？”小池也有忘词的时候。
“非战斗减员！”
“对，就是这个意思。在明代，修这个关的目的，就是不惜阻断商道，也要阻断兵道，防止中原被抢劫和侵犯，这是闭关锁国的意思吗？不是，明代，对海上是开放的，这说明，陆上丝绸之路到了那个时代，已经越来越不重要了。”小池终于发表完她的宏论。张思远却叫了起来：“美女们快站好，太阳要下山了，照相照相。”
各种姿态，我也被拍了几张。这时，她俩分别挽住我的左右胳膊，二美拥立，让张思远照了起来。小池嘴还不停：“齐人有一妻一妾”，这分明是讥讽，我反击到：“不合理，饭都吃不上了，哪能养活两个老婆，你当我偷供品的吗？”
“嗨！哥，你这样一说，我还真饿了。”
我赶快叫思远上来，我下去帮他们拍了几张，就完成了今天的游览。
下来时，我一回头，晚霞中，那个金黄色的城楼，巨大而又辉煌，这眩目的颜色，不知道在历史上，掩盖了多少官兵的痛苦和鲜血，掩盖了多少民族的争斗和残酷。
今天，它是一个纪念，也是一个景点。
我们从关而下，看到了这个孤独的关隘最现实的作用。嘉裕关不仅仅是嘉裕关，以它命名的，还有脚下这座城市，这座城市的意义，仅仅是因为嘉裕关。