生随死殉 ！陈朝现在处于一个很尴尬难受的状态。
天昌帝逃亡后困居西京, 陈朝治下统共只剩下十一个郡。衣飞石坑死陈旭之后, 衣飞金又趁火打劫将溶郡、文郡、永郡收归囊中，若不是衣飞金想着自家没找好退路，陈朝国祚大抵撑不过那个秋天。短短三两年间，曾与谢朝分庭抗礼的陈朝就只剩下孤零零的八个郡。
这八个郡里, 与谢朝接壤的伊郡、伏郡、毕罗郡，实际上也丢了小半个。
陈朝驻军都在关城之内, 全仗着城池与关隘续命，轻易不敢与谢军交战。关城东南方向的小城乡镇与大片田地, 都已经在谢朝西北军的实际掌控下。
何耿龙帐下共有七位将军, 其中, 殷辰、龚海成、蔺季茹是西迁之前就负有盛名的老将。
然而, 将虽有, 兵力已经不足了。
天昌帝西逃时只带了两万兵马，逃到西京时勉强聚集了三万人, 如今号称二十万人, 其实只有不足十二万，这其中还有八万余都是没有上过战场的新兵, 何耿龙日夜操练, 也就比农夫好上一点, 和谢朝骁勇善战的西北军完全没有可比性。
龚海成率领两万人东进直扑飞羊塞, 自以为是一场偷袭, 被衣飞石设伏全歼后, 殷辰率部出击塔林, 也被驻防文山西线的展怒飞打退，蔺季茹、战鹰凭着故陈人里应外合偷了简城，殷克家三百里回防，两天就把简城重新打了下来……
何耿龙指挥帐下七将军分散兵力打了个全面开花，是想趁着衣飞石根基不稳，从双方漫长的防线里偷出一道口子来，哪晓得衣飞石各处阵脚扎得滴水不漏，甫一交战，陈朝就丢了七万人。
“何耿龙亲自率部攻下了三江城。”曲昭率兵与衣飞石汇合之后，带来最新的消息。
三江城是溶郡首府，也是永、溶二郡要冲，尤其是不久前傅淳才因缺粮屠了三江城，这座城池已经成为陈人心目中最碰触不得的一道伤疤，拥有着不同一般的意义。
衣飞石坐在小马扎上，啃着干饼，两个亲兵扯开行军地图，他也没有怎么认真的看。
“是个妄人。”衣飞石说。
何耿龙亲率的两万骑兵是陈朝西迁之前就有的精锐部队，七万新兵充作牺牲，拖住谢朝西北各路防线兵力，为的就是何耿龙下三江城的这一条通路。
可是，这路线让西北军所有将领都看不懂了。
何耿龙独自领兵把三江城打了下来，问题是，打城没用啊。西北军十万兵马丝毫无损，打下三江城难道是想把西北军气死？诚然三江城是陈人心中的痛处，打下三江城能很好的鼓舞陈朝百姓与军人的士气……现在何耿龙就剩下两万精锐，一万余溃兵，拿什么打仗？
曲昭眼睛一亮：“他莫不是要反？”
——就给天昌帝留了一万精骑戍卫西京，自己带兵跑那么远，动作很可疑。
“那你去给何耿龙投书，问问他来投降不？”衣飞石继续啃饼。
孙崇在一旁抹嘴笑。
曲昭如今已经不在衣飞石的亲卫营任职，自领一千甲士做阵前先锋，若论官职，与从前相差无几，不过，领兵打仗就有功可叙，升职肯定比在衣飞石身边当亲卫快。
如今曲昭有资格跟衣飞石商议军务，身为亲卫营首领的孙崇则没有。
然而，看着坐在衣飞石身边，守卫着衣飞石寸步不离的孙崇，曲昭还是有些嫉妒，瞪眼道：“你笑什么？”
军务孙崇不能说，笑话还是能说的：“说不准何老帅也想骗咱们半个襄州呢。”
这说的是当年衣尚予假意被天昌帝施恩归顺，一口气骗掉陈朝半壁江山的故事。
曲昭顿时更讨厌他了。
“梁玄将军伤得如何？”衣飞石突然问。
曲昭忙答道：“伤得不重。已经能骑马了。”
衣飞石吃完了饼，反手将地上的小石子一个个码在亲兵扯开的行军地图上，他动作很快，显然在吃东西的时候已经思考完毕了，此时只是动手执行。
等他把石子摆完，曲昭弯腰一看，发现是目前西北军各部驻防的情况。
“他用七万新兵开路，为的不仅仅是打通前往三江城的道路，”衣飞石在简城、塔林、方西塔银河畔的几个石子上点了点，“他为的是目前的局面。”
目前在简城的殷克家原本驻守在渭城，在塔林的展怒飞驻守在文山西线，在方西塔银河畔的杜鹰飞驻守在尾龙，现在全都被何耿龙派出的几路兵马引得腾挪了位置。
——简城、塔林、方西塔银河庙上，这三个地方，以前都是襄州行辕直接控制。
战时因兵力不足，这三处要害被何耿龙打了个无力防守，在附近的殷、展、杜三部协防，本也是常理。然而，现在就成了殷克家部、展怒飞部、杜鹰飞部与襄州行辕割据一方的格局。
何耿龙显然非常了解西北军内部的暧昧分裂，他知道仅凭几万新兵无力与西北军抗衡，他要做的就是分裂西北军内部——有些时候，分裂不需要诱之以利、胁之以威，不需要谗言陷害，只要把合适的人推到合适的位置上，野心就会完成一切。
看上去何耿龙孤军深入，西京无力自守，可是，西北军目前这个格局，衣飞石就很难受了。
曲昭与孙崇都不笑了。
衣飞石考虑了一整个晚上，次日清晨，发出军令。
命展怒飞部、殷克家部，率兵合围三江城。
命杜鹰飞部，直捣西京。
守城？守屁城。打光了陈朝的兵，所有的城都是我们的！
※
“捷报！”
“敌武卫将军殷辰率部一万二千人犯塔林，我左将军展怒飞率部迎击，斩首八千四百余级，俘虏二千余。”
“捷报！”
“敌武林将军蔺季茹率部九千人、武英将军战鹰率部七千人犯简城，我镇军大将军殷克家率部回防，一夕克敌，斩首一万五千级，俘虏七百人。”
“捷报！”
……
枢机处，几位枢臣又被皇帝召来开会。
文书一边念捷报，孔杏春就循着位置拿旗子在沙盘上插。
西北到京城的战报是有时间差的，衣飞石命令分兵攻打三江城与西京之时，前几日的捷报才飞马传回了未央宫。捷报念完了，孔杏春把小旗子也密密麻麻插了一遍。
“诸位大人怎么看？”
谢茂对打仗这事表现得很谦逊，他自认为不是专业人士，几辈子都很尊重专业人士的意见。
当然，前辈子的专业标准是衣飞石，这辈子的专业标准就是衣尚予。
——不是他不信任孔杏春、谢范、张姿，战绩教做人嘛，孔杏春是位战绩卓著的老将，然而，他当年要不是被衣尚予压着打了两年，丈雪城也不会落到李仰璀的手里。
比较喜欢在新君面前发表专业意见的孔杏春摸了摸胡子，看了衣尚予一眼，第一次没抢着吭声。
西北军内部不平静，朝里知兵懂兵的将领都心里门儿清。这沙盘撒兵旗子一插，孔杏春心里就只有一个感觉，我要是衣飞石，我得难受死。
若是不考虑西北军的内部问题，这仗完全没得说了，朝廷准备官员去接收城池就行了。
可是，现在的情况是，衣飞石闹不好就是个腹背受敌的困境。
这话怎么说？当着衣尚予的面，说了不是打衣尚予的脸吗？孔杏春看着衣尚予明明完好无损天天装残废的双腿，心中也是叹息。若衣尚予在西北，哪有这么多破事？
衣尚予盯着代表着展怒飞部的旗子，说：“襄州至京城战报延迟五日，若再往西，再添一两日。”
“朕自然知道这个道理。”谢茂也是看了捷报之后，觉得衣飞石处境不妙，忍不住就找衣尚予来分析分析，“还请镇国公教朕。”
“臣预测不了。”衣尚予干脆地摇头。
如何耿龙这样有明确战略意图的行军布局，他可以推测预料，战场上一念佛魔的老将野望，要他如何预料？他能推测出儿子的用兵线路，他能肯定殷克家不会出问题，然而，展怒飞……只怕不到最后一刻，连展怒飞自己都不知道他是否会伺机自立。
一旦展怒飞展露反心，杜鹰飞必反无疑。
这种情况下，殷克家必然明哲保身保存实力，不会认真帮助衣飞石平叛。
所以说，衣飞石的处境并不能算轻松。
“襄州行辕有轻骑两万，重骑五千，步卒一万八千人。”衣尚予预测不了任何事，但是他看过衣飞石领兵以来所有签发的命令，看过衣飞石指挥的每一场战术布置，“臣在西北初战时，只有两百个残兵，十二匹老马。”
我带着两百个残兵，十二匹老马，就打下了大半个太平天下。西北十万兵马，我儿子就占了十之四、五，这一仗他要是还能打输了，他也配姓衣？
孔杏春翻了个白眼，你儿子才几岁？毛都没长齐的小鬼头，他能和你比？
谢范与张姿也都觉得衣尚予太乐观了。
哪晓得皇帝居然点点头，觉得衣尚予说得甚有道理。
这话还没说完，皇帝就吩咐宫人送来膳食，招待几位加班的枢机大臣好吃好喝庆祝了一下“大捷”，高高兴兴地宣布散场回家了。听说皇帝从枢机处出来，直奔对角文华殿，去找内阁值班的黎阁老，商量往西北建府派遣官员的事去了……
这还不知道西北打成什么样儿了呢，您就急着研究派官接收疆域百姓的事儿了？
谢范抽抽嘴角，跟张姿嘀咕：“你说咱陛下是不是有点太迷信镇国公了？”
张姿觉得吧，可能陛下迷信的不是镇国公，而是定襄侯。
自从皇帝重建枢机处之后，总理天下诸事的内阁就被削了武事权柄，西北来的战报也是新送枢机处，再视情况抄送内阁。所以，内阁目前还不知道西北的战况。
皇帝吃得红光满面地闯进内阁，把正在泡茶准备休息的黎洵吓了一跳，鉴于皇帝总喜欢跑内阁来送吃的玩的，黎洵还以为皇帝吃饱撑的又来关爱大臣了。
果然谢茂进门先检查了一遍，见值房素净——值房当然得素净，这地方太重要了，伺候的下人都被严格控制着，最重要的几个桌面就只有阁臣才能动，旁人随便进门动手抓住了就是个死字——顿时觉得委屈了自家的阁老，照例先赐了饮食衣裳香料，这才坐下来说话。
“要准备好派遣西北的官吏，故陈东八郡的乱相不能重演。”谢茂先简单说了一下西北的情况，觉得陈朝已经差不多了，“此事朕半年前就和陈老商议过，丁酉科的进士历练有些年了吧？叫吏部考功清吏司抄个档来，挑一挑。朕看就可以派去西北。”
丁酉科进士，就是皇帝登基之初加开恩科录取的第一批天子门生，至今已有三年。
谢朝官员考核本就是三年为期，恰好这一批太平元年入仕的官员们的考功本子也该到吏部了。皇帝这么专门问一句，还要专门抄档到内阁翻阅，说不得皇帝就要亲自过目，只要不是在任上干得实在不像话的，吏部哪里还敢捣鬼坏人前程？
黎洵唯唯应诺。
他是仕途不顺熬了多年才混进了内阁，早年的暴脾气就算在也不会跟皇帝使。
再者说了，就目前看来，西北那边打下来以后出的缺，在朝廷内部也不是很吃香。
原因只有一个，西北他乱啊。
前不久就有芈州葛县县令被陈人暗杀在后衙的惨案发生，这芈州还离着襄州挺近，算是比较安稳的地方。除了陈人之外，西北还有衣家的兵灾——正经就是“灾”。
西北军在谢朝境内都很老实，对老百姓温和有礼，到了新州就全不是那么回事。
县里好不容易安抚住百姓，发放种子耕牛，预备春耕，驻兵路过也不抢东西，抽刀就把好好儿的青壮砍了，理由是：瞅来瞅去，怕不是奸细。
——衣飞金故意在新州八郡消灭陈朝青壮，朝廷官员哪里知道他削弱陈朝的打算？只知道衣家跋扈凶残，这官儿真是没法当了！
衣飞金在西北当督帅的两年，弹劾他的奏折雪花一般地往京城飞。
皇帝能怎么办？皇帝假装没看见。内阁大臣则充当和事老，没事儿就写信跟西北的官员谈心安抚，光是这都加大了阁老们好大的工作量。
现在皇帝要派新提拔的底层官员去西北，黎洵觉得朝廷不会有太大的非议。
这一拨人是天子门生，皇帝眼看就要重用提拔的，考功之后必然右迁，现在一股脑儿打发去了西北，预定给他们的位置就缺了出来，恰好补给自家门生……谁会吭声？巴不得呢。
然而黎洵算了算，发现还是不怎么够数。
谢朝总共不到六百个县，加上中央官员，整个官僚体系中能够实际任事的官吏是有数的。
衣尚予哄掉了陈朝半壁江山之后，新州乱了快两年，现在才勉强走上正轨。往新州建府时就从朝廷挖了不少干练的青壮中坚，皇帝开恩科取出来的二百多个进士勉强拉出来应了急，现在陈朝又出了一堆猛缺，朝廷也缺人啊！
谢茂干脆利索地决定了：“今年秋闱再开一科！”
皇帝登基之初，丁酉年加开恩科之后，太平三年的乙亥科是常科。正常而言，要到太平六年才会再次开科取士。现在皇帝一拍脑袋又要加科，黎洵觉得自己有点喘不过气。
现在都三月末了，秋天要加科？
——他当了这么多年臣子，第一次碰到经常这么乱搞的皇帝！
※
衣飞石率部抵达三江城时，殷克家到了，展怒飞没有到。
约定会师合围的时间过去了足足两日，展怒飞部也始终没有出现。
衣飞石没事儿就去殷克家的中军帐里的喝茶聊天，他带了一万轻骑，根本就没带步卒，连攻城的器械都没带，显然根本就没打算攻打三江城。殷克家倒是把攻城的家当都带来了，不过，衣飞石是主帅，他不发令，殷克家就跟着驻兵不动。
殷克家是个贪财好色的暴脾气，带兵出来还在军帐里搁了四五个假扮成亲兵的美貌妇人，衣飞石头一回去他大帐就发现了，似笑非笑：“老叔又带婶子们亲临战地，给我阿爹知道了，哈哈。”
殷克家本可以让妇人们藏起来，他不叫藏，故意让衣飞石看见，也是试探衣飞石的态度。
衣飞石若翻脸呼喝军法云云，如此刻板寡恩呼喝老将，殷克家必然不会跟他混。
衣飞石若假装没看见，根本不敢问，殷克家也看不起这样的督帅，仍旧不跟他混。
现在衣飞石开玩笑似的提醒一句，名义上提的是衣尚予，实际上提的是军法。敬你老叔，这一回我饶了你，假装没看见。再被我撞见第二次，咱们走着瞧！
殷克家要的就是他这个态度。你起码得给我这个老叔最基本的尊重，讲讲咱们的老交情，事情才好接下来办吧？不管衣飞石是太刚硬还是太软弱，殷克家都不愿意服侍他。
现在看来，衣飞石至少是个明白人，不是个软包愣头青，殷克家才好继续跟他下一步的合作。
“咱继续等？”殷克家脾气暴，脾气暴的人，多半都不耐烦等待。
两人带着小马扎坐在三江城外的绿水之畔，遥遥望着那座不久前才被战火焚烧过的古城，衣飞石还拿了个鱼竿在钓鱼：“何耿龙孤军深入，西京根本无力给他支援。三江城固然城池坚深，可是，自从傅淳屠了三江城之后，那就是一座死城。”
“他没有粮食。”
衣飞石提起一条尺长的肥鱼，孙淳即刻过来帮他把鱼摘下，放进鱼篓。
殷克家愕然望着他。
所有人都知道衣飞石打苏普部时，把三江城当做战略要冲，在三江城屯了不少军资粮食！
毕竟三江城是三江交汇之处，西连方西塔银河，南进香河，是襄州往陈朝前线运粮最轻便的通路！这会儿衣飞石居然说三江城没有粮食？难道衣飞石事先派人把粮草辎重都运了出来了？
不，不可能，没有收到三江城往外运送辎重粮草的消息！
难道被他一把火烧了？
殷克家猛地一拍大腿，嘿嘿笑道：“好你个小石头！在这儿等着呢！”
在衣飞石代掌西北督帅之职，出兵攻打苏普部时，他就已经在策划怎么坑死何耿龙了。
三江城这样虚实相假故布疑阵的城池，在他控制下有七八个，有的一开始就没粮，有的佯作没粮，后来真的运出来吃光，变成真没粮，除了他和他的押粮官，连负责运输的民夫士兵都不知道哪些是粮食，哪些是沙子。
三江城里所谓的“粮草辎重”，就是一袋袋河沙与朽木。
做将军的，若能提兵百万，猛士三千，一路平推到敌国王城，那自然是爽得不行。
可是，衣飞石心里很清楚，朝廷负担很重。西北的战事拖着朝廷十多年不得回血，陛下登基之后，不到年节，吃饭都只有十八个碗。御常服穿来穿去就那几身。不幸宫婢，不纳妾妃。过得何等简朴？①
衣尚予、衣飞金在西北养着陈朝不肯一口气打灭，不是因为打不过，而是因为没退路。
事实上，在衣尚予一口气骗掉陈朝半壁江山之时，陈朝就已经没有了。如今陈朝能偏安西京，完全是因为衣家不敢结束西北战事、交出兵权。
衣飞石相信皇帝。
他相信皇帝会给自己，给衣家一个退路。
所以，皇帝派遣他到西北的第一天，他就在策划，如何尽快、尽早、尽量保持实力地，结束西北的战争。不结束西北的战事，国库赋税都被拖在战场上，陛下写在纸面上的盛世繁华如何来实现？那个被他梦想憧憬没有战乱没有饥饿的太平之国如何降临？
早几年，晚几年，拖着有意思吗？现在交权会被杀，晚几年交权就不被杀了？既然迟早要豪赌一场九重帝心，为天下计，为万民计，宜早不宜迟。
尽快、尽早结束战事不难办到，只要将士用命，陈朝根本不足为惧。
然而，在结束战事的同时还要尽量保持实力，这就是个值得费心研究的问题了。
衣飞石习惯审视己方的弱点，也善于利用己方的弱点。
你不是觉得我们内部混乱有机可乘么？来。圈套与弱点并存，看你跳进哪个坑。
衣飞石一年前随手布下的局，如今恰好套中了自以为玩弄了人心局势的何耿龙，殷克家拍大腿的同时脊背就一阵阵地发凉。衣飞石和衣尚予、衣飞金都不一样。衣尚予用计短、平、快，衣飞金行事迅、疾、狠，衣飞石却擅长布置长线，眼界更加开阔，执行力更加细腻完美。
殷克家可以肯定，衣飞石布置的绝不仅仅是三江城这一个陷阱。何耿龙玩弄人心，衣飞石则早已将何耿龙看透，冷静如常地加以利用。
他没有问何耿龙发现三江城无粮之后，为何不弃城而逃。
——往哪里逃？
何耿龙孤军深入，替他打掩护的六路人马都已被击溃，他以为自己可以背靠三江城成为杀进西北军的一柄利刃，坐看西北军内乱，进可攻，退可守。
然而，如今失去了粮食，何耿龙与他的两万精锐，就成了一块肥肉。
离开三江城的坚城保护，他立马就会被西北军分而食之。弃城则死，他怎么逃？
哗啦一声水响，衣飞石又提起来一条肥鱼，他笑道：“今天倒是手运好。眨眨眼就起来五条了，条条都肥。中午小侄烹制鱼羹，还请老叔赏脸一试。”
殷克家满脸堆笑：“那自然是好。老叔今天有口福喽。”
心里则暗暗地想，只怕我那迟迟不来赴约的展老兄弟，这会儿日子不好过咯。
※
太平四年，初夏。
陈朝威武侯镇军大元帅何耿龙自三江城楼坠亡，七千八百余陈兵皆跳城而殉，城内另有一万二千余具陈兵饿殍。
衣飞石命以上将军礼安葬何耿龙，于三江城外择善地掘坑，葬二万陈兵。
四月十七，左将军展怒飞下柏郡首府长青城，旧疾复发，当夜暴亡。
四月二十二，衣飞石率部于长青城整饬军备，投书陈朝西京，勒令天昌帝献城投降。
五月，衣飞石率部正式攻伐西京。二十日内，连下鹿郡十一城，逼近文山坳。
※
“七月初九乃陛下圣寿。”
“吾欲献陈朝天子之玺于圣京，为陛下贺！为天下贺！”
这是衣飞石在文山坳前的最后一次整军誓师，何耿龙已除，展怒飞的兵马也已经完成了收编，柏郡已下，鹿郡已下，越过文山坳，陈朝西京近在眼前。
衣飞石只说了两句话，站在他跟前的十二位领军将军眼睛就红了。
这是兴奋，是激动！
谁能第一个攻进西京，谁能第一个攻进陈宫，谁能第一个抢到陈朝天子之玺？
和谢朝分庭抗礼数百年的陈朝，终于走到了它的穷途末路！如今站在这里的人，或许会死在战场上，也或许会彪炳青史风流千古！往西进！那是无上的荣光，那是直上青云的前程，那是无数的金银珍宝，那是陈宫中惊恐美丽的公主皇妃宫婢美人儿！
“开拔！”
将军令下，猛士呼号。
衣飞石看着朝着远方飞驰而去的大队骑兵，万马奔腾的声响几乎踏碎大地，他听着这熟悉的马蹄声，回头东望圣京，望着皇帝的未央宫，心想，陛下，今年的圣寿贺礼，喜不喜欢？
这一战，没有衣飞石想象中的艰难。
他部下的骑兵踏碎文山坳，趋近亭凉郡时，陈朝老迈的天昌帝于西京溘然长逝。
陈朝太子早逝，东宫嫡长子陈久芳捧印出城，宣布归降。
这一天，是太平四年的六月十九日，距离谢朝天子圣寿，尚有二十日。
※
为了让这个投降献俘仪式显得规格更高一些，衣飞石把陈朝太孙和一班子看上去身强力壮的陈朝皇室近枝，连带着陈朝皇帝最重要的那块玉玺，一起打包送回了京城。
他自己当然回不去，西北这么大一个烂摊子，皇帝说要改制，现在还没改，他还得镇住场子，等朝廷派官员来接管各地城池，重新建立隶属于谢朝中央的官员管理体系。
最好朝廷动作能快一点，马上就把人派来，安抚民众，编纂民籍。
这秋冬二季眨眼就过去了，今年也没治了，跟不上明年春耕，来年又要饿死不知多少平民。
消息传到京城，早收到西北战报的枢机处、内阁还好，知道内|幕的六部主官也还行，其他职位稍微低一些的官员，乃至于谢朝百姓，全都懵逼了。
哎哟喂，什么情况啊？陈朝没有了呀？这就打没有了？
真的没有了啊。连陈朝太孙都被俘虏了，马上就要捆到京城，给皇帝进献玉玺呢！
——这衣大将军打了十多年的陈朝，他二公子才去了多久，就给打下来了？
龙幼株奉命去偷偷散布谣言，回来了自己都挺无语的。
没多久，满京城都在议论，这衣大将军的二公子啊，那才是天上的武曲星下凡，衣大将军本是武曲星座前的守宫官，知道主人要下凡服侍圣主，所以先一步投生来给主人打前站的！所以衣大将军很厉害，还是不如二公子！因为，他本来就是二公子的下属嘛！
你说大公子？大公子就更不行了，他是二公子牵马的奴隶嘛！
……龙幼株发誓，她只说了衣尚予是衣飞石的守宫官，真没说衣飞金是衣飞石的牵马奴隶。
这谣言一旦传出去了，各种衍生版本就无法控制了。哪晓得皇帝听了乐滋滋的，夸她自由发挥得很好：“衣飞金就配给小衣牵马！说得好！”
衣飞石的奏折回来得比俘虏更快，谢茂一直处于红光满面打鸡血的状态，他倒不是兴奋于陈朝被打灭了，而是衣飞石说了，这是给他圣寿的贺礼。
这小东西很浪漫嘛！谢茂乐滋滋的，就是有点苦恼怎么回礼。
今年衣飞石送他一个陈朝做生日礼物，那衣飞石生日的时候，他送个什么才对得上？
谢茂与衣飞石对西北改军制的事都已经有了默契，纵然衣飞石还有一两分担心，担心皇帝翻脸杀他家满门，但他起码还有八|九分是相信皇帝的。
他两个心里有默契，旁人不这么想啊。
这陈朝的俘虏还没回来，归降仪式还没搞，皇帝圣寿也还没有庆贺，从灭陈大胜的狂喜中清醒过来的大臣们，就开始担心了。
这陈朝灭了，战事清了，衣家肯不肯交权？不交兵权肯定不行，硬要他交吧，他不干呢？
长公主府的气氛更是紧张，衣尚予和往常一样没什么反应，他身边的人都绷紧了神经。丁禅频繁出入长公主府，在家中养病的衣飞金也几次去衣尚予书房说话，他们这样一动，盯着长公主府的听事司也紧张了。
连太后都在蹙眉。皇帝和衣飞石关系再好，这要命的事上，只怕谁也不肯让步吧？
京城所有关心此事的人都在挠头，谢茂没心没肺地带着人去了稷下庄。
清点完刚刚收割了一季的稻谷之后，徐屈也有点担心地想知道，皇帝要怎么收西北的兵权？哪晓得皇帝吩咐他把粮食装上二十车，说：“你在京城给朕把家看好，朕八月巡幸西北！”
徐屈差点以为自己听错了，啥？皇帝要去西北？
谢茂笑道：“朕不去西北一趟，衣家肯信朕么？”
他站在田垄之上，看着还未收割完毕的稻谷，说：“西北，朕之西北。西北军，朕之西北军。”衣飞石，朕之衣飞石。“朕为何不能去？朕为何不敢去？”
徐屈嘴唇哆嗦片刻，屈膝跪下，道：“陛下，草民请命率稷下庄三千老卒随行护卫。”
连徐屈都不相信衣飞石真的肯交权。谢茂突然之间，觉得自己的计划可能难度比较大。估计朝廷里没一个大臣肯答应他出门，太后大约也不会准。
太后不准，他就很难出得了门了。
——卫戍军在谢范手里，羽林卫在张姿手里，他总不能带着几个御前侍卫就跑吧？
这是真找死了。
※
“督、督、督帅……”
一个脸上稚气未脱的亲兵冲了进来，结结巴巴地猛用手指帐外。
孙崇翻脸训斥道：“好好说话，着什么急？天塌下来了？”
衣飞石正在看近日柏郡交来的民籍册子，如今最重要的是先把人口、土地、各处紧要资源的分部、数量统计出来，再加以保护。如各地的矿场、铸坊、盐场，都是很紧要的地方。朝廷官员没这么快过来，他自己领着幕僚天天看这些破东西，比带兵还累。
这亲兵猛吸了一口气，还是说不明白。孙崇出门看了一眼，没看出什么端倪反常，回来踹他一脚：“到底怎么了？”
“消、消息说……皇、皇、皇上……”
衣飞石即刻放下手里的册子，抬头关心地问道：“陛下怎么了？”
亲兵拍拍自己的嘴，终于憋了出来：“来了！”
衣飞石难以置信地看着他，见他拼命点头，霍地起身，跟孙崇一样往帐外转了一圈，什么都没有。这里是他的中军帐，打下陈京之后，衣飞石也没有搬进陈宫或是府衙居住，他带兵时，除非自己修建的兵衙，兵卒就一直扎营栖息，他自己也会随军住在帐中。
亲兵跟了出来，这会儿说话终于顺溜了：“还在襄州，马上就要出来。”
“备马！”
衣飞石回帐找出一件小物，揣入怀中，急急吩咐孙崇，“点五千轻骑，随我回襄州接驾！”
衣飞石带着人披星戴月往襄州方向赶，谢茂也想骑马，谢范坚决不许，非要他乘坐那辆精铁筑成的马车，三十二匹马拉着，动力十足，就是哪怕谢茂弄出来减震弹簧，这还是有点颠。
生生把谢茂摇吐了……
皇帝白着一张脸，阴着眼神，坐在马车里，谢范低头装鹌鹑。
没见过这么疯的皇帝，真的。这么要命的关头，坐在京城都要担心衣家是不是有点什么想法，他可好，力排众议非要到西北来，说是要踏上陈京故土，驻马大光明宫，沐浴兰宫汤泉之水。
——是，这是历代谢朝皇帝的夙愿，收复天下嘛！回陈京故土嘛！
等衣家把兵权交了，等陈朝并入舆图十年二十年，人心思谢了，咱再来看行不？
谢范拗不过皇帝。
没人拗得过皇帝。谢朝的太平帝说要去西北，就要去西北，谁都拦不住。
太后无奈之下点头，谢范点齐了三万卫戍军，一路护持着皇帝西行，走到襄州就花了两个月时间。在谢朝境内，皇帝想要骑马，谢范都没阻拦。现在已进十月，襄州往西天气渐冷，清晨草上白露成冰，皇帝骑术也不怎么好，谢范就坚决不让他骑马了。
这万一马失前蹄摔出个好歹来，怎么跟太后交代？怎么跟天下交代？
“前方有大队骑兵！”
斥候即刻来报。
陈朝已灭，有数的兵马都已经被俘虏或收编，若说来的是敌军，不大可能。
——在衣飞石的治下，大股陈朝遗民假扮流民是有可能的，但他们不可能有这么多马。
谢范算了算日子路程，觉得可能是衣飞石收到消息回来接驾了，他还是很谨慎地指挥行军队伍变成防御阵型，派出使者前往前方交涉。
没多久，衣飞石就孤身匹马跟着斥候过来了。
他除了一身单衣，马背上悬着的一把剑，什么都没有带。