“格奥尔吉，是你吗？”女人听到有人叫自己的名字，盯着麦列霍夫看了好一阵：“是你的鬼魂，还是真人？”
麦列霍夫张开了双臂，“这还用说嘛，我当然还活着。”
下一刻，女人扑进了麦列霍夫的怀里，大声地哭泣了起来，嘴里含糊不清地说：“亲爱的，终于把你们盼回来，终于把你们盼回来了！”
索科夫看到女人对麦列霍夫的表现，心里暗想：难道这是麦列霍夫中校的未婚妻？两人能在这里重逢，未免太凑巧了点吧。为了不打扰他们的重聚，索科夫没有说话，只是静静地站在旁边，看着情绪有些失控的二人。
过了不知多久，两人终于分开，麦列霍夫用手指着还在抹眼泪的女子，向索科夫介绍说：“将军同志，我给您介绍一下，这位是沃尼亚……”
索科夫不等对方说完，便抢先问道：“你的女朋友还是未婚妻？”
谁知麦列霍夫听后却摇摇头，说道：“不是的，她是我哥哥的妻子。”
“你哥哥的妻子？”索科夫知道俄语中没有嫂子这个词，所以麦列霍夫在介绍对方时，才会说是自己哥哥的妻子。对于女人为什么会出现在这里，又要找最高指挥员做什么，索科夫的心里充满了好奇：“她为什么会到这里来，又为什么要找部队的最高指挥员？”
“对啊，沃尼亚，你到这里来做什么？”麦列霍夫在问沃尼亚的时候，还特意看了索科夫一眼：“又为什么要找这里的最高指挥员。”
“格奥尔吉，你哥哥在战争爆发后不久，在战斗中负伤，当时部队急着转移，看到他倒在地上，以为他已经死了，便没有带他一起转移。”沃尼亚开始讲述自己的故事：“等他从昏迷中醒来，发现周围除了敌我双方的尸体外，一个活人都看不到。他当时腿部有伤，无法行走，只能艰难地往回跑。
他用了四五天的时间，终于爬回了家里。我看到他身上有伤，赶紧给他包扎伤口。当时他的伤口已经发炎，还高烧不退。好在我是护士，懂得如何照料他。过了差不多一周的时间，他的高烧终于退去，伤口的炎症也减轻了。”
“然后呢？”麦列霍夫问道。
“没等他能重新走路，德国人便占领了我们的城市，并开始挨家挨户地搜出落单的指战员和犹太人。我担心你哥哥出事，便连夜用小车拉着他离开了城市朝着东面走，希望能早点找到自己的部队。”
“那你们为什么到了图利钦，就不再继续前进了呢？”麦列霍夫试探地问：“如果再往前走两天，就能遇到我军的部队。你们可以得到他们的帮助，安全地撤退到后方去。”
“格奥尔吉，你以为我不想走吗？”沃尼亚苦笑着说：“我拖着你哥哥艰难地来到这里后，就因为动了胎气，导致孩子流产，只能停下休息。
我在临时的住处待了两天，觉得身体恢复得差不多了，就准备继续前行时，却听到消息，说乌曼地区的我军，被德国人包围了。这样一来，我们向东的路就彻底被切断了，我没有办法，只能和你哥哥留在了这里。”
听着女人流产后两天，就准备继续赶路，索科夫的心里不禁暗自感慨，毛妹的体质就是好啊。他记得后世在莫斯科工作时，有个女同事生完孩子的第三天，就回来上了两天班，而不像国内的女人，还需要坐一个月的月子。
而麦列霍夫从沃尼亚的话语中，捕捉到了一个重要信息：“沃尼亚，这么说来，我哥哥也在图利钦这里？”
“是的，格奥尔吉。”沃尼亚点了点头，说道：“这正是我来这里找最高指挥员的原因。”
“我就是这里最高的指挥员，沃尼亚。”索科夫觉得此刻到了自己插嘴的时候，便开口说道：“你有什么事情，尽管对我说。”
沃尼亚听麦列霍夫这么说，本来还挺高兴，但看清楚索科夫的脸之后，却不禁皱起了眉头，眼前的这位指挥员未免太年轻了点吧。她以为麦列霍夫是在和自己开玩笑，便用严厉的语气对他说：“格奥尔吉，不要和我开玩笑，此事关系到你哥哥的性命。”
“沃尼亚，我怎么会和你开玩笑呢？”麦列霍夫心里很清楚，索科夫的确太年轻了，以至于很多人根本不相信他是一位身居高位的将军。此刻见沃尼亚也产生了怀疑，便解释说：“这是索科夫将军，别看他年轻，但却是屡立战功，德国人听到他的名字，都会瑟瑟发抖。”
“他就是索科夫将军？”虽然麦列霍夫已经解释过了，但沃尼亚对他的说法还是表示怀疑，她把索科夫上下打量一番后，迟疑地说：“格奥尔吉，你没有和我开玩笑吧？”
面对沃尼亚的质疑，麦列霍夫有些哭笑不得：“沃尼亚，这么重要的事情，我怎么可能和你开玩笑呢。他真的是战功赫赫的索科夫将军。如果你不行，可以问问周围站岗的战士，听听他们是怎么说的。”
听麦列霍夫这么说，沃尼亚终于相信面前的年轻军官，就是威名远播的索科夫将军，不过出于稳妥，她还是问了一句：“您真的是索科夫将军？”
“没错，我就是索科夫。”索科夫点着头说：“如假包换的索科夫。”
沃尼亚扑过来，一把抱住了索科夫，又开始哭泣：“亲人啊，我终于找到你了。”
“沃尼亚，”索科夫被沃尼亚突然一把抱住后，显得有些手足无措，他慌乱地说道：“你有什么事情找我，请尽管开口，我一定会尽量满足你的要求。”
“将军同志，”沃尼亚松开索科夫，向后退了一步，一边抹眼泪一边对索科夫说：“我求求您大发慈悲，放过赫鲁斯吧。”
“赫鲁斯？！”听到这个陌生的名字，索科夫不禁一愣，随后反问道：“赫鲁斯是谁啊？我不认识他。”
“将军同志，”旁边的麦列霍夫尴尬地解释说：“赫鲁斯就是我的哥哥。”
“哦，原来是你哥哥啊。”索科夫面朝着沃尼亚问道：“沃尼亚，请你如实地告诉我，赫鲁斯出了什么事情，我有什么能为他效力的？”
但沃尼亚望着索科夫却是欲言又止，似乎有什么难言之隐。见到她迟迟不说话，旁边的麦列霍夫急了：“沃尼亚，将军同志他曾经答应帮我寻找赫鲁斯的下落，是绝对靠得住的朋友，你有什么事情，尽管对他说就是了。”
得到了麦列霍夫的鼓励之后，沃尼亚终于鼓足勇气对索科夫说：“将军同志，我的赫鲁斯在伤势痊愈后，本来带着我逃出德占区去找我们的部队。但却听到一个消息，像他这样脱离部队的人，都算是叛徒，最后的结局不是被枪毙就是被送往西伯利亚。”
“沃尼亚，赫鲁斯虽然脱离了部队，但他是因为负伤而不是临阵脱逃，如果回到我们的部队，根本不用遇到不公平的待遇。”索科夫说完这些话之后，望着麦列霍夫说：“麦列霍夫中校，我说得没错吧？”
“没错，将军同志。”见索科夫有意将大事化小小事化了，麦列霍夫连忙附和道：“的确是这样的。”
听到两人的一唱一和，沃尼亚的脸上露出喜悦的表情：“这么说来，我可以让赫鲁斯出来了？”
“当然可以……”索科夫的话刚说了一半，脸上露出了意外的表情：“他在什么地方？”
“我把他藏在家里的阁楼里。”沃尼亚向两人解释说：“本来看到我们的军队进入城市时，赫鲁斯就想去参军的，但听到别人说，一旦发现以前脱离部队的逃兵，就会被枪毙的，吓得我赶紧把他藏进了阁楼。”
“沃尼亚，你把他藏了起来，然后就到这里来找我，是想谈谈口风，看赫鲁斯被我们抓住之后，是否会被枪毙。对吧？”
“对的，将军同志。”沃尼亚得到了索科夫的保证，心里也踏实了许多，最后问道：“如果真的不会枪毙，我就带他过来见您。”
“可以，我让人陪你一起回去，这样可以打消他的疑虑。”索科夫说完，朝四周看了看，见科什金正站在不远处，和几名军官在聊天，便冲着他大声地喊道：“科什金，到我这里来一趟。”
听到索科夫的喊声，科什金连忙小跑过来，毕恭毕敬地问：“司令员同志，请问你有什么指示？”
索科夫用手朝沃尼亚一指，对科什金说：“这位是麦列霍夫中校哥哥的妻子，你带几个人陪他一起回家，然后把她的丈夫请到我这里来。明白吗？”
“明白。”
索科夫吩咐完科什金之后，对麦列霍夫说：“中校同志，你陪我去见科涅夫元帅，把此事向他进行报告。”
沃尼亚听到索科夫叫麦列霍夫随他一起去见科涅夫元帅，不免有些心慌，连忙关切地问道：“格奥尔吉，你不会有事吧。”
“放心吧，沃尼亚，他不会有事的。”索科夫见沃尼亚如此担心麦列霍夫的安危，便安慰他说：“我只是让他进去向元帅同志报告这件事，免得将来有人在此事上做文章。”
一听说让麦列霍夫进去见科涅夫元帅，沃尼亚更加心慌了，她原以为索科夫就是这里职务最高的，但没想到里面还有一位元帅，脑子里顿时一片空白。
好在麦列霍夫及时地揽着她的肩膀，安慰她说：“沃尼亚，别担心，我本来就是元帅同志带到这里来的。把此事对他说清楚，没准还能给我哥哥谋一个好职位。”
听麦列霍夫这么说，沃尼亚终于放下了心，带着科什金和两名战士朝着自己的住处而去。
而麦列霍夫跟着索科夫朝里走的时候，心里还一阵阵发憷，不安地问：“将军同志，你说元帅同志知道我的事情之后，会不会生气？”
索科夫知道科涅夫是一个大度的人，肯定不会为了这种事情生气，便向对方打包票：“放心吧，麦列霍夫中校，我向你保证，肯定不会生气。”
正在指挥部里喝茶的科涅夫，见到索科夫和麦列霍夫两人并肩走进来，便笑着问道：“索科夫同志，你们的事情谈完了？”
“元帅同志，”索科夫急于解决此事，也就不兜圈子，直截了当地说：“我有一件很重要的事情，要当面向您汇报。”
科涅夫见索科夫的表情严肃，知道此事关系重大，也收敛了脸上的笑容，冲他点了点头，说道：“索科夫同志，你有什么事情就尽管说吧。”
索科夫用手朝身边的麦列霍夫一指，对科涅夫说：“元帅同志，我和麦列霍夫中校刚刚在外面，遇到了他的一位亲人……”他把刚刚在指挥部外面发生的事情，向科涅夫原原本本讲了一遍。
科涅夫听完索科夫的讲述之后，明白了对方为什么要单独和麦列霍夫聊聊，原来是为了麦列霍夫的哥哥赫鲁斯的事情。他知道索科夫不会随便对自己说起这件事，肯定有更深的用意，便开口问道：“索科夫同志，你有什么话要对我说吗？”
“元帅同志，了解了赫鲁斯的经历后，我觉得像他这种情况的人肯定不在少数。”索科夫表情凝重地对科涅夫说道：“不少指战员在战争初期被打散之后，因为种种原因无法归队，又不愿意参加那种亲德反苏的游击队，便只能待在城镇里像一个普通人那样生活着。
如今随着一个又一个的城市被我军解放，这些人原本已经看到了盼头，但由于一些错误的传言，吓得他们不敢出来露面。假如赫鲁斯没有一个像沃尼亚这么贤惠的妻子，我估计他也只能继续躲在城里，默默无闻地过完这一生。
为了避免类似的事件再发生，我建议我军每解放一座城市后，就要进行大肆宣传，告诉那些失散在敌后的指战员们，祖国没有忘记他们，希望他们能重新回到部队里，拿起武器和德国侵略者进行战斗……”
索科夫的这番话，让科涅夫陷入了沉思。以前由于战事不利，的确担心德国人冒充被打散的指战员，混入了后方，因此对那些从德占区逃出来的指战员，都会进行异常严苛的审查。而那些解放的城市里，被打散后却没有规定的指战员，一旦被查出来，等待他们的将是严厉的惩罚。枪毙也许不会，性质严重的，会被送往西伯利亚；情节较轻的，则是被编入惩戒营。
“索科夫同志，此事关系重大，我不能随便答应你。”科涅夫谨慎地说道：“我需要向上级报告，看他们的意见如何。”