通讯参谋的脸刷得一下红到了脖子根，他将手里的电报递给了杰烈维扬科，表情尴尬地报告说：“索洛马京将军发来的电报，说敌人对机械化第21旅的防区实施短暂炮击之后，步兵在坦克的掩护下，向该旅的主阵地发起了冲击。”
“中尉同志，”杰烈维扬科听后不以为然地说：“德军肯定要想清除我军在右岸建立的登陆场，他们发起凶猛的进攻，不是很正常吗？”
“敌人向我军阵地发起进攻是很正常。”参谋小心翼翼地说：“不过机械化第21旅的阵地，已经被德国人撕开了一个缺口，越来越多的敌人已经通过缺口，进入了我军的防御纵深，我们的防线有被割裂开来的危险。”
参谋站在离索科夫和马纳加罗夫不远的位置，他所说的每句话，都落进了两人的耳朵里。当马纳加罗夫转身看桌上的地图时，索科夫开口问参谋：“中尉同志，索洛马京将军采取了什么行动吗？”
索科夫的话，让众人安静了下来。杰烈维扬科此刻才想起，索洛马京的机械化第1军如今是划归索科夫指挥，对方这么问，一点毛病都没有。他连忙走过来，将电报递给了索科夫，嘴里说道：“索科夫将军，这是索洛马京将军发来的电报，机械化第21旅的阵地，已经在德军强大的攻势下，被撕开了一道缺口。”
“参谋长，”索科夫快速地浏览完杰烈维扬科递给自己的电报，见上面并没有提到采取了什么措施，来应对眼前的危机，便吩咐萨梅科：“立即给索洛马京将军打电话，问问他准备如何处置此事。”
“好的，司令员同志。”萨梅科果断地回答说：“我这就给索洛马京将军打电话，搞清楚他那里的情况如何。”
萨梅科给索洛马京打电话时，索科夫的心里隐隐有些不满，如今机械化第1军是归自己指挥的，但防线岌岌可危时，索洛马京并没有及时向自己汇报这一情况，而是把电报发给了第53集团军司令部。难道他不知道，眼下就连第53集团军也要听自己指挥吗？
很快，萨梅科就联系上索洛马京，他语气严厉地问道：“索洛马京将军，敌人突破了机械化第21旅的防线，你为什么不及时向我们报告？”
“对不起，参谋长同志。”萨梅科的质疑，让索洛马京想起，自己的部队如今是归索科夫指挥，而自己在阵地被德军突破的第一反应，居然是给第53集团军司令部发电报，参谋长萨梅科不生气才怪了。他连忙辩解说：“您也知道，我的部队一直是马纳加罗夫将军指挥，有什么事情，都是直接给他发电报。刚刚得知第21旅的防线被敌人突破，我也有点慌神了，便直接给杰烈维扬科参谋长发去了电报。”
听完索洛马京的解释，萨梅科不好再继续发作，只能问道：“敌人突破了防线后，你们采取了什么措施？”
“机械化第23旅的部队正在集结，”索洛马京回答说：“我打算让他们去增援第21旅，恢复丢失的阵地。”
没等萨梅科说话，索科夫便走过去拿过了他手里的话筒，贴在耳边说：“索洛马京将军，我是索科夫。德国人刚刚突破你们的阵地，还没有站稳脚跟，你立即组织部队实施反击，一定要把敌人从你们防线赶出去。明白吗？”
“可是，机械化第23旅分布过于分散，最快都还需要半个小时，才能把他们全部集结起来。”
“将军同志，”索科夫着急地说：“敌人刚刚突破你们的防线，还没有站住脚跟，此刻你哪怕从第23旅抽调一个营，甚至一个连进行反击，都能消灭突破防线的敌人。”
一语惊醒梦中人，索洛马京知道应该尽快恢复丢失的阵地，所以才会紧急抽调第23旅的部队，不过到目前为止，所集结的兵力只有一个营。他原打算等全旅的官兵都集结完毕后，再向德国人发起反攻，此刻听完索科夫的话，立即吩咐自己的参谋长：“给机械化第23旅旅长打电话，把完成集结的部队投入到突破口，消灭那些闯入我军防线的敌人。”
几分钟之后，第23旅的一个营赶到了突破口，和冲进来的德军官兵展开了殊死的搏斗。一部分指战员则配合第21旅的战友，堵住了缺口，切断了阵地里的敌人与外界的联系。
突破第21旅防线的德军数量不多，只有七八十人，原本他们遭到苏军不断反击时，就打得有些力不从心。如今苏军的援兵赶过来，兵力和装备的对比，就显得更加悬殊。短短几分钟之后，闯入阵地的德军官兵，一半在战斗中被打死，而另外一半则当了俘虏。
得知防线的缺口被堵住了，索科夫不禁暗松一口气，对萨梅科说道：“参谋长，请你转告索洛马京将军，若是遇到什么困难，随时给我们打电话，我会尽量为他解决问题的。”
“索科夫将军，”趁着萨梅科去给索洛马京打电话的工夫，马纳加罗夫递了一支烟给索科夫，嘴里问道：“你说说，德国人为什么会突然发起进攻呢？”
“原因很简单，”索科夫把烟叼在嘴里，先划火柴帮马纳加罗夫点燃香烟，再点燃自己的烟，抽了一口后说道：“天明前，空军对德军第8装甲师实施了空袭，虽说战果到现在都没有统计出来，但我估计敌人的损失很大。这支部队是计划伏击索洛马京的反击部队后，再参与对登陆场的进攻，如今敌人看到自己左翼的部队遭到了空袭，只能采取强攻的战术，和我军纠缠在一起，这样就会让我们的空军因为投鼠忌器而失去作用。”
“投鼠忌器？！”马纳加罗夫把索科夫说的成语重复一遍后，点着头说：“索科夫将军，你说得很形象。如果敌人真的和我军纠缠在一起，别说空军了，就算是炮兵都不敢轻易开炮，免得误伤到了自己人。如此一来，德国人就能凭借他们的人数和装备优势，从我军手里夺取他们想要的阵地。”
“将军同志，您放心，我绝对不会让他们得逞的。”索科夫冷笑着说道：“德国人以为我们的军队还像战争初期那样，面对他们的进攻，只能躲在工事里进行消极的防御；或者在不合适的地段，发动不切实际的反击。
如果机械化军的防御地段出现危机，我命令他们右翼的部队出击，给德国人以迎头痛击。我们不光白天要进攻，晚上同样也要进攻，使敌人吃不好饭，睡不好觉，彻底地打乱他们的进攻计划，把战场的主动权逐步地掌握在我军的手里。”
“索科夫将军，根据我所了解的情况，我们要面对的德军足足有20个师。”马纳加罗夫对索科夫说道：“除去如今在波尔塔瓦和我军作战的四个师，德国人在登陆场方向还有十几个师，我们未来要承受的压力很大啊。”
“别担心，将军同志。”索科夫心里很明白，要想彻底地打败德国人，首先要树立必胜的信心，因此安慰马纳加罗夫说：“我们如今的实力，毕竟不是战争刚爆发那一刻所能相比的。敌人就算实力再强大，我们也完全有能力应付他们。”
如果是别人说此话，没准马纳加罗夫早就拂袖而去，可如今说这话的人，是被人私下称为常胜将军的索科夫，他既然说有办法挡住德国人的进攻，那就一定能挡住。
“将军同志，”索科夫继续说道：“您应该知道，我国河流两岸的地形，都是左岸地势平坦，利于进攻而不利于防守；而右岸，则基本都是悬崖峭壁，给我军的强渡作战带来了很大的难度。”
对于索科夫的这种说法，马纳加罗夫表示了赞同：“索科夫将军，你说得没错。如果不是你们出其不意地占领了克列门丘格和第聂伯河上的大桥，估计此刻我们还在尝试从左岸强渡到右岸，并建立登陆场的事情。”
“我考虑右岸登陆场的作战，恐怕会持续很长的时间。”索科夫对马纳加罗夫说：“右岸部队所需要的武器弹药和军用物资都将是一个天文数字。如果每天都通过第聂伯河大桥运送物资，我担心会出现道路堵塞，影响部队调动的情况出现。”
“那我们应该怎么办？”马纳加罗夫谦虚地问道。
“将军同志，你不觉得附近第聂伯河上的桥梁太少了吗？一旦等方面军主力部队赶到，需要大举渡河时，肯定会出现拥堵的情况。”索科夫前几天就考虑过在第聂伯河上架设浮桥的事情，只不过因为自己舟桥部队还在梅列法要塞，因此他只能将此事暂时搁置。此刻听到过马纳加罗夫问起，便顺水推舟地说：“首先，我们应该在第聂伯河上搭设几座可供坦克和各类车辆通行的浮桥，以供大部队和各种武器装备渡河。
其次，我们要在右岸的峭壁上开凿洞穴，用来囤积部队所需要的物资。这样就算第聂伯河上的桥梁被敌机摧毁，右岸的部队也能依托这些囤积的物资，来渡过一段最艰难的日子。”
看到马纳加罗夫的脸上露出疑问，似乎准备问自己，既然考虑到了这些问题，为什么不在第聂伯河上架设浮桥呢？索科夫赶紧补充说：“将军同志，我的舟桥部队如何还在梅列法要塞，恐怕还要等一周的时间，才能赶到这里。”
“原来是这样啊。”搞清楚怎么回事后，马纳加罗夫扭头对杰列维扬科说：“参谋长同志，通知我们的舟桥部队，务必于两天内，在第聂伯河上架设三座可供坦克和各种作战车辆通行的浮桥。”
“两天时间有点紧。”杰列维扬科本来想说困难的，但看到马纳加罗夫那严肃的表情，连忙挺直腰板说：“但只要舟桥部队抓紧时间，应该还是可以完成三座浮桥的架设工作。”
见马纳加罗夫安排好了架设浮桥的事宜，索科夫的心里不禁一阵阵窃喜，只要架好了浮桥，自己就能将右岸所需要的武器弹药、军用物资以及兵员，都源源不断地运过河。
虽说如今的苏联空军已经掌握了战场的主动权，但索科夫依旧担心在架桥的过程中，会遇到敌机的轰炸，便试探地问马纳加罗夫：“将军同志，不知你们集团军的建制里，是否有高炮师的存在？”
“有的。”马纳加罗夫猜到了索科夫的意图，“舟桥部队在架设浮桥时，我会命令高炮师在河边建立防空阵地。敌人的飞机不来则已，若是他们来了，管教他们都有来无回。”
浮桥和防空的问题都得到了解决，索科夫便向萨梅科安排其余的工作：“参谋长，立即与古察科夫少校进行联系，告诉他，密切观察左翼友军的情况。一旦发现他们陷入危险时，可以果断地采取必要措施，不必向我们进行请示。”
马纳加罗夫并不知道古察科夫是步兵第73旅的旅长，以为对方只是一名营长，听到索科夫给萨梅科布置任务后，还为难地说：“索科夫将军，在机械化军的右翼就只有一个营，兵力是不是太薄弱了点？”
“一个营？！”马纳加罗夫的问题，把索科夫搞糊涂了，他思索片刻后，立即想明白是怎么回事，便笑着向对方解释说：“将军同志，你搞错了，古察科夫少校不是营长而是旅长，步兵第73旅的旅长。”
“什么，旅长？”马纳加罗夫吃惊地问：“旅长居然是少校军衔？”
“将军同志，这也是有原因的。”此事过于复杂，索科夫知道三言两语解释不清楚，便简短地说：“不管怎么说，在库尔斯克会战开始前，我们都是属于预备队，因此一些作战单位的军事主官，军衔普遍偏低。我想等到战局稳定后，上级可能会进行相应的调整。”
马纳加罗夫觉得索科夫的这个解释，还是比较合理的。别说下面的指挥员，就连索科夫的军衔，也低得不合理，甚至连机械化军军长索洛马京的军衔都比他高，这到哪里去说理。他抬手在索科夫的肩膀上拍了拍，安慰他说：“索科夫将军，不要担心，根据你这几个月所建立的功勋。我觉得等战局稳定后，上级肯定会晋升你的军衔和职务的。”
其实索科夫也觉得自己的军衔低了，最近几个月，上级经常命令自己指挥职务和军衔都比自己高的指挥员。虽说那些人碍于上级的命令，不敢不服从自己的命令，但心里多少还是有芥蒂的。若是自己的军衔和这些指挥员一样，甚至比他们高一级，再指挥他们作战时，就不会有人说闲话了。