红色莫斯科 ！德军第168步兵师进攻失利后，师长立即把这个坏消息向军长劳斯将军报告：“军长阁下，我的部队向卡扎奇亚罗盘镇发起的进攻，由于遭到了俄国空军的轰炸和扫射，不幸以失败而告终了。”
劳斯将军静静地听完自己部下的汇报，又思索一阵后，缓缓地说道：“师长先生，暂时停止对卡扎奇亚罗盘镇的进攻，等待我的新命令。”
德军师长原以为劳斯会命令他重新集结部队，并再次向俄国人发起新的进攻。此刻听到这道命令，顿时放下心头的巨石，连忙回答说：“明白了，军长阁下，我坚决执行您的命令。”
劳斯放下电话后，觉得此事关系重大，又给战役集群司令官肯夫将军打去电话，把进攻卡扎奇亚罗盘镇失利的消息告诉了他：“……肯夫将军，由于俄国人掌握着战场的制空权，如果我们继续在没有空中掩护的情况下，向卡扎奇亚罗盘镇发起攻击，我们所发起的攻势，有可能被俄国人的空军所粉碎。”
“劳斯将军，我知道俄国人掌握了战场制空权，他们的飞机对我们的进攻威胁很大。”肯夫态度坚决地说：“但我们对俄国人的进攻却必须进行下去，并要在最短的时间内，把他们从卡扎奇亚罗盘镇里赶出去。”
“可是，肯夫将军。”听完肯夫的这道命令，劳斯有些急了：“如果我的部队在没有任何空中掩护的情况下，就向卡扎奇亚罗盘镇发起进攻，一旦遭到俄国人空军的攻击，部队势必会伤亡惨重。”
“劳斯将军，我觉得有必要提醒你一句，如今占据卡扎奇亚罗盘镇的部队，是隶属于索科夫的第27集团军。”肯夫语气严厉地提醒劳斯说：“俄国人一向把他的部队用在重要的地段，如今卡扎奇亚罗盘镇落入了他们的手里，假如不尽快夺回来，俄国人就有可能将那里作为进攻出发点。你觉得，以你们现有的实力，能在杰尔加奇挡住他们吗？”
“挡不住。”劳斯理智地回答说：“若是我们遇到的其它俄国部队，取胜的几率是非常高的。可如今我们面对的敌人，是索科夫指挥的第27集团军，这支部队的战绩一向都是胜多败少，如果他们向我的防御阵地发起进攻，我不认为我的部下能挡住他们。”
“劳斯将军，你回答的很正确。”肯夫接着说道：“正是因为我们的士兵挡不住他们的进攻，因此我们才需要全力发起进攻，趁着他们立足未稳，将他们从镇子里赶出去。”
“肯夫将军，”劳斯为难地说：“让我的部队继续进攻，我坚决服从您的命令，可是我恳请您，无论如何要为我的部队提供空中支援。”
肯夫作为一名资深的高级军官，哪里不知道制空权在战争中的重要性，但他如今也是巧妇难为无米之炊，他所指挥的部队除了步兵就只有装甲部队，压根就没有空军。假如需要向劳斯军的进攻部队提供空中支援，只能让元帅曼斯坦因求助。
曼斯坦因根据苏军最近的动作，早就算到哈尔科夫将是下一个被攻击的目标。别看苏军占据着兵力上的优势，但他的心里一点都不担心。年初时，苏军占据着兵力和装备的优势，一度还占领了哈尔科夫，但最后还是被自己打得满地找牙。
对于苏军的两位方面军司令员，他最看不起的就是瓦图京，此人虽然如今是大将的军衔，但却属于志大才疏的那种，这一点从年初的交战中就能看出来。正是有这样的经理，曼斯坦因有信心在哈尔科夫再次击败瓦图京。
至于科涅夫，苏德战争爆发之后，一直是表现平平，根本没有什么可圈可点的战绩。据说德军向莫斯科推进时，担任西方面军司令员的科涅夫迭遭败绩，如果不是朱可夫力保，估计早就被送上军事法庭了。
正是因为这种心理作祟，曼斯坦因对哈尔科夫方向的战事并不上心，而是在全力经营第聂伯河防线，以防止苏军可能发起的渡河作战。
接到肯夫打来的电话，曼斯坦因漫不经心地问道：“肯夫将军，是不是俄国人在你的防区方向有什么动静？”
肯夫作为战役集群的司令官，丢失十月镇和卡扎奇亚罗盘镇这样的失利，对他来说，是无关轻重的小事，因此压根没有向曼斯坦因报告。
如今他给曼斯坦因打电话求助，只能如实地报告说：“元帅阁下，我有一个不幸的消息告诉您。十月镇和卡扎奇亚罗盘镇已经失守了。”
“什么，你说什么？”曼斯坦因简直不敢相信自己的耳朵：“肯夫将军，你刚刚说什么，十月镇和卡扎奇亚罗盘镇都失守了？这是什么时候发生的事情？”
“昨天。”
“昨天就失守了？”曼斯坦因的血往头上涌，差点就把手里的话筒摔了，不过为了搞清楚到底是怎么回事，他强忍着怒火，竭力用平稳的语气问：“为什么不及时报告。”
肯夫迟疑了一阵，回答说：“元帅阁下，我想俄国人的战斗力不强，就算他们占据了镇子，只要我们实施反击，就能将他们赶出去。但是今天所发起的进攻，却以失败而告终。”
曼斯坦因等肯夫说完后，喘着粗气问道：“俄国人的战斗力什么时候变得如此强悍了？”他这么问，是因为在库尔斯克会战时，肯夫的作战集群曾经把苏军的几个集团军都打得溃不成军。如今他并没有接到来自哈尔科夫方面的报告，证明这场战斗所投入的兵力不会太多。
“元帅阁下，是索科夫。”肯夫咬牙切齿地说：“是索科夫的部队，相继夺取了十月镇和卡扎奇亚罗盘镇。”
曼斯坦因拿起不久前刚收到的一份情报，上面说苏军的部队正在紧锣密鼓地进行调动，在一两天内恐怕无法发起进攻，可此时却从肯夫的报告中，得知防线左翼的两个镇子，被苏军占领了，这真是太不可思议了，他不解地问：“见鬼，索科夫的部队怎么会突然向你们的防区发起进攻呢？”
“我也不知道，元帅阁下。”肯夫一脸无奈地说：“劳斯将军向我报告俄国人开始进攻时，卡扎奇亚罗盘镇已经有一半落入了俄国人的手里。为了夺回镇子，他在今天动用了炮群轰击镇南的外围阵地，随后由三十多辆坦克，掩护一个团的步兵向镇子发起了进攻。”
虽然曼斯坦因已经知道进攻失利了，但他还是忍不住问道：“你们用这么强大的兵力向镇子发起进攻，为什么还以失败而告终呢？”
“本来第168步兵师的先头部队已经接近了俄国人的战壕，只要朝前再冲几步，就能冲进俄国人的战壕。”肯夫惋惜地向曼斯坦因报告说：“可就在这时，空中出现了大量的俄国飞机，他们对我们的地面部队进行投弹和扫射，给我们造成了巨大的伤亡。在这种情况下，指挥作战的指挥官只能命令部队停止进攻，暂时撤出了战斗。”
“唉，真是可惜。”曼斯坦因叹了口气说：“若是俄国人的飞机再晚来一两分钟，没准我们的部队已经冲进了俄国人的阵地。”
“是的，元帅阁下。”肯夫继续往下说：“我给您打电话，就是想请求空军出动，为我们的地面进攻部队提供必要的空中支援。如果没有空中掩护，哪怕我们动用再多的兵力和装备参与进攻，恐怕也会被俄国人飞机所粉碎。”
曼斯坦因听到这里，明白了肯夫打电话来的目标，连忙说道：“肯夫将军，这么说来，你给我打电话，就是希望能得到空中支援吗？”
“没错，元帅阁下。”见曼斯坦因猜到了自己的意图，肯夫感觉说道：“只要您能为我们提供必要的空中支援，我们就一定能把卡扎奇亚罗盘镇从俄国人的手里夺回来。”
“肯夫将军，我可以为你提供空中支援。”曼斯坦因谨慎地问道：“但是你觉得你的部队，能突破索科夫部下的防线吗？”
曼斯坦因的话，让肯夫沉默下来。没错，要想得到空中支援，的确不是什么难事。可自己的部队在进攻时，获得了空中支援，就一定能突破俄国人的防线，冲进卡扎奇亚罗盘镇吗？
“肯夫将军，”曼斯坦因听到肯夫迟迟没有说话，便用手指在话筒上轻轻地叩击了几下，又连着吹了两口气，问道：“你还在吗？”
“是的，元帅阁下，我还在。”
“为什么不回答我的问题？”
“元帅阁下，我很难回答您的问题。”肯夫谨慎地说：“根据我所掌握的资料，索科夫的部队不光善于进攻，同时在防守方面也有一套。就算我们的部队在进攻时，得到了来自空中的掩护，可能否突破俄国人的防线，依旧是一个未知数。”
“就算无法突破俄国人的防线，也必须再尝试几次。”曼斯坦因在电话里说道：“一旦索科夫的部队在卡扎奇亚罗盘镇站稳脚跟，就可以直接威胁到霍特的左翼。霍特要想确保他侧翼的安全，就不得不抽调兵力，却加强这一方向的防御。假如俄国人的两个方面军在此刻发起进攻，那么兵力被削弱的防线，被俄国人突破的危险就大大地增加了。”
听完曼斯坦因的这番话，肯夫明白了他的意思，谨慎地问：“元帅阁下，您的意思是就算我军无法拿下卡扎奇亚罗盘镇，也必须不间断地发起反击，使俄国人无法在那里构筑新的工事，并将其变成进攻出发点吧？”
“没错，我说的就是这个意思。”
肯夫从曼斯坦因的话中，听出了弦外之音，接着问道：“元帅阁下，明知道我们的部队无法拿下镇子，都必须不间断地进攻吗？”
“当然，你们只有不断地进攻，索科夫才无法抽调力量去攻击霍特的左翼。”曼斯坦因向肯夫解释说：“你们的这种做法，是为了减轻霍特将军所承受的压力。”
……
曼斯坦因向肯夫交代作战部署，索科夫也在自己的指挥部里，和萨梅科商议如何抵抗德军可能发起的新一轮进攻：“参谋长同志，我们能击退敌人的进攻，全靠科涅夫将军派遣空军来支援我们。但是我们同时也要看到，敌人为了夺取卡扎奇亚罗盘镇，肯定会派出空军来争夺战场的制空权，到时的战斗会变得异常残酷。”
“司令员同志，福缅科少将刚刚打电话过来，说他的第268团已经做好了换防的准备，随时可以将损失严重的第568团替换下来。”
“等一等，参谋长同志。”索科夫望着萨梅科说道：“请你转告福缅科将军，换防一事暂缓进行。我觉得，接下来的战斗会更加残酷，如果过早把第84师的部队也投入战斗，恐怕两个师的建制都会被打残。”
“那我们该怎么办呢？”
“告诉福缅科少将和科伊达上校。”索科夫用手指着萨梅科，吩咐他说：“先有第188师和敌人交战，等伤亡过大时再撤下来由第84师接替防务。让他们都放心，第188师和第84师在这次的战斗中，伤亡了多少指战员，等到战斗结束，我会一个不少地补充给他们。”
对于索科夫的这种说法，萨梅科的心里是非常赞同的。在战斗中，指挥员最担心的事情，就是自己的部队伤亡惨重之后，得不到应有的补充，就算等上一段时间，所补充的兵员也是一群没有任何战斗经验的新兵，新兵一进入部队，就会导致整支部队的战斗力被稀释。而索科夫所做出的承诺，是告诉对方，别担心损失，我是你们的坚强后盾，会全力支持你们的。
等萨梅科记录完毕后，索科夫又对他说：“再补充一点，不管是第188师还是第84师，务必全力坚守卡扎奇亚罗盘镇，要寸土不让，绝对不能让敌人再从我们的手里夺走镇子。”
“放心吧，司令员同志。”萨梅科笑着对索科夫说道：“我想两位师长看到您的这道命令后，一定会指挥部队全力抗击德国人的进攻，绝对不会让敌人轻易进入镇子。”