红色莫斯科 ！252.2高地的失守消息，很快就层层上报给了罗特米斯特洛夫。这位戴着圆框眼镜，留着牙刷胡，看起来像一个乡村教师的将军，顿时皱起了眉头。他询问汇报情况的近卫军军长：“军长同志，据我所知，252.2高地的防御工事，是普罗霍洛夫卡城外最完善的，为什么仅仅过了几个小时，就被德军占领了呢？”
“司令员同志，”军长哭着脸回答说：“按照我们事先的分析，最好的攻击地形，应该是普罗霍洛夫卡西南方向的狭窄地区，这块区域形成了很好的坦克通道，非常有利于德军展开大规模的装甲部队。因此，我们的防御重点，主要是摆在这个方向，结果没想到从西面来的旗卫队师和骷髅师，居然把252.2高地作为首先的突破点。”
“军长同志，我如今给你的命令，就是集中你所能集中的所有部队，向252.2高地实施反击，务必把它从德国人的手里夺回来。”罗特米斯特洛夫深怕近卫军军长忽略自己的提议，还特定强调说：“能否夺回252.2高地，是我们击退敌人的关键。”
罗特米斯特洛夫放下电话时，看到一群人走进了指挥部。他不禁微微皱了皱眉头，心想谁这么没有眼力劲，居然在这种时候来给自己添乱。就在他准备上前数落对方几句时，却从人群中看到了华西列夫斯基，他连忙上前他敬礼：“您好，元帅同志。”
“你好，罗特米斯特洛夫将军。”华西列夫斯基握住了罗特米斯特洛夫的手，笑呵呵地说道：“我是特意到你这里来看看，希望没有影响到你的工作。”
“没有没有，”有参谋长和一群司令部成员的努力，罗特米斯特洛夫就算不在指挥部里，也不会影响到部队的作战。此刻听到华西列夫斯基的客套，他连忙说：“就算我不在指挥部里，参谋长也能处理好一切的。”
“既然没有事情，能陪我出去走走吗？”华西列夫斯基客气地问：“我想了解一下前沿的战事。”
“元帅同志，这不太好把。”得知华西列夫斯基打算到前沿去看看，罗特米斯特洛夫顿时被惊出一身冷汗，他连忙劝说道：“如今战斗就在普罗霍洛夫卡外打响，您此时去视察，恐怕会发生危险。”
“将军同志，我知道来自西面的敌人，正在攻击252.2高地。”华西列夫斯基说道：“我就是想去亲眼看看那里的战斗情况，才能确定我们即将展开的反攻，是否能取得理想的战果。”
“元帅同志，”听华西列夫斯基提到了252.2高地，罗特米斯特洛夫的脸上露出了尴尬的表情：“在半个小时前，德军的旗卫队师已经占领了252.2高地……”
“什么，252.2高地失守了？”华西列夫斯基没想到自己在离开瓦图京指挥部时，得到的消息还是守军打退了德军的十几次进攻，他本想来到近卫坦克第5集团军司令部后，亲口向罗特米斯特洛夫表扬这支表现顽强的部队。但没想到，被他所看到的部队，居然把阵地丢了，他的脸上不禁浮现出一丝怒气：“那高地上的守军呢，都撤下来了吗？”
“没有，”罗特米斯特洛夫摇着头说：“一个都没有撤下来。”
“一个都没有撤下来？”华西列夫斯基有些诧异地问：“难道他们都当了德国人的俘虏？”
“不是的，元帅同志，他们谁也没有当俘虏。”罗特米斯特洛夫见华西列夫斯基怀疑自己的部下，不免有些生气，他提高嗓门说道：“根据后方观察所的观察，他们是在敌人冲进阵地时，引爆了埋在战壕里的炸药，和冲上来的敌人同归于尽了。”
听完罗特米斯特洛夫的讲述，华西列夫斯基沉默了许久，最后缓缓地点点头，说道：“他们表现得很英勇，为了不让他们白白牺牲，我觉得应该对252.2高地实施反击，把阵地从德国人的手里重新夺回来。”
“元帅同志，我的部队已经在这么做了。”罗特米斯特洛夫回答说：“空降兵第26和28团正在集结，准备从敌人的手里夺回阵地。”
“将军同志，既然你的部队准备展开反攻了，我觉得我们更有必要去前沿看看了。”华西列夫斯基催促罗特米斯特洛夫说：“把这里的工作移交给参谋长，你和我一起到前沿去。”
见华西列夫斯基主意已定，罗特米斯特洛夫不好再反驳，只能把司令部的工作向参谋长进行了移交，然后带着一个警卫排，再加上的华西列夫斯基带来的警卫战士，分乘三辆吉普车和两辆卡车，朝着正在交战的区域前进。
车队在道路上行驶时，华西列夫斯基看到右侧行驶的是满载燃料和弹药的车队，而左侧则是迎面驶来的救护车队，车上满载着伤员。见此情形，华西列夫斯基感慨地说：“将军同志，看来前方的战斗打得很激烈，居然有这么多的伤员运下来。”
又往前行驶一段后，罗特米斯特洛夫见前方的道路上布满了大大小小的弹坑，而且被击毁的卡车和其它的交通工具随处可见，便对华西列夫斯基说：“元帅同志，如果我们继续沿着公路朝前行驶，很容易成为德国空军的攻击目标，不如我们换条路走吧？”
“可以。”对于罗特米斯特洛夫的提议，华西列夫斯基倒是没有反对：“你对这里熟悉，就由你说了算。”
很快，车队就改变了方向，穿过一片成熟的麦田，朝着远处的森林驶去。
当车队进入森林之后，罗特米斯特洛夫的心里顿时觉得踏实了许多，有了树木的掩护，就算此时空中出现德国的飞机，也不用担心会遭到空袭。他饶有兴趣地向华西列夫斯基介绍情况：“森林的北面是坦克第29军的进攻出发阵地，在他们的右翼，是坦克第18军……”
华西列夫斯基一边听着罗特米斯特洛夫的汇报，一边透过车窗玻璃，观察外面的情况，根据远处的腾起的硝烟，他知道这里距离发生战斗的地段，只有区区两三公里了。
就在这时，他听到一阵由近及远的坦克发动机轰鸣声，连忙命令司机：“停车！”等车一停稳，他立即推开车门跳了下去，罗特米斯特洛夫不知发生了什么事情，也连忙推开另外一侧车门下了车，一脸诧异地望着华西列夫斯基。
车队所处的位置，正处在森林边缘，可以看到外面的情形。只见华西列夫斯基走到路边，举起手里的望远镜，仔细地观察着外面的情形。看了没多久，他就放下望远镜，扭头冲着罗特米斯特洛夫发火了：“将军同志，这些坦克是怎么回事？”
看到罗特米斯特洛夫一脸懵逼的样子，华西列夫斯基自顾自地往下说：“瓦图京同志不是和你们打过招呼，在反攻开始前，绝对不能让敌人知道我们有大批坦克已经进入了攻击位置？可你倒好，这么多的坦克，居然在光天化日之下，在敌人的眼皮底下大摇大摆地行进，你以为敌人是瞎子、是聋子吗？”
罗特米斯特洛夫连忙接过华西列夫斯基手里的望远镜，朝着森林外行动的坦克群望去。他很快看清楚这些在行驶过程中，不时停下开炮的坦克，装备的基本都是短身管的火炮，只用了几秒钟的时间，他的心里就明白，此刻出现在自己面前的坦克，根本不是属于自己的坦克集团军，而是敌人的坦克。
他连忙回头向华西列夫斯基报告说：“元帅同志，我觉得有必要向您说明，您所看到这些坦克，都是德国人的……”
“什么，是德国人的坦克？”华西列夫斯基听罗特米斯特洛夫这么说，连忙抢过了他手里的望远镜，再次仔细地观察起来。苏德双方的坦克区别还是蛮大的，不久前华西列夫斯基因此太激动，根本没看清楚坦克的型号，此刻看清楚都是德军的三号和四号坦克时，他的脸色不禁变得铁青：“将军同志，看来情况不妙啊。如果这里出现敌人的坦克，就意味着你们命令发起进攻的出发阵地，已经被德国人占领了。”
“是啊，元帅同志，如今的战场形势看来比我们预计的更加糟糕。”罗特米斯特洛夫对华西列夫斯基说道：“我觉得有必要重新制定新的进攻计划。”
听罗特米斯特洛夫说完后，华西列夫斯基只考虑了十几秒钟，便毫不犹豫地宣布：“走吧，我们回你的指挥部，重新制定计划，防止局势朝着不可控的方向发展。”
两人回到指挥部之后，华西列夫斯基立即通过专用线路，给瓦图京打电话。而罗特米斯特洛夫则把自己的参谋长叫到了面前，指着地图告诉他：“参谋长同志，我们在这里发现了大量的德军坦克，恐怕有五十多辆。”
参谋长只看了一眼地图，立即露出了惊愕的表情：“司令员同志，我们事先设定好的进攻出发阵地，都被德国人占领了，这可怎么办？”
“为了不让局势进一步恶化，我们必须采取相应的措施。”罗特米斯特洛夫向参谋长发号施令：“你立即给基里辰科将军打电话，让他派遣两个坦克旅，去迎战这些深入了我们防区内的德军坦克，阻止他们继续朝我军的防御纵深推进。”
华西列夫斯基和瓦图京通往电话后，表情严肃地对罗特米斯特洛夫说：“将军同志，原定明天和你们一同发起反击的坦克第1集团军，如今被德军的第48装甲军缠住了，无法在规定的时间内，到达规定的进攻出发点。这就意味着，明天对德军展开的进攻，只能由你们近卫坦克第5集团军单独完成。”
华西列夫斯基所说的话，早就在罗特米斯特洛夫的预料之中，因此他并没有表现出任何的刺激。他等华西列夫斯基说完后，立即发表了自己的看法：“元帅同志，由于德军已经占领了我们的进攻出发阵地，那么我们就不得不重新调整进攻部署，特别是事先选定的炮兵阵地和进攻路线，必须全部进行调整。”
正当华西列夫斯基和罗特米斯特洛夫讨论如何变更部署时，刚放下电话的瓦图京，满脸苦涩地对坐在旁边的朱可夫说：“元帅同志，这真是太奇怪了。按理说，阻击旗卫队师和骷髅师的是索科夫部队，敌人要想突破他们的防线，至少也需要两三天时间。怎么会在如此短的时间内，就从西面冲到了普罗霍洛夫卡城外呢？我觉得其中可能有什么问题。”
“有问题？”朱可夫的眉毛往上一扬，警惕地问：“有什么问题？”
瓦图京想到索科夫和朱可夫之间的交情，知道自己分析了原因，肯定就会得罪人，不免踌躇起来。而旁边坐着的副司令员阿帕纳先科则还毫不顾忌地说：“这还用说么，肯定是索科夫的部队给德国人让开了一条道路，否则敌人怎么在如此短的时间内，就到达普罗霍洛夫卡城外呢？”
虽然阿帕纳先科说出了自己心中的真实想法，但瓦图京当着朱可夫的面前，却故意责备对方说：“副司令员同志，话不能这么说。我相信面对德国人的凶猛进攻，索科夫将军的部队应该是进行了顽强的抵抗，但由于兵力不足以守住整个阵地，防线才被敌人撕开了缺口。突破了防线的德军部队，才得以长驱直入，直接冲到了普罗霍洛夫卡城外。”
朱可夫压根不觉得索科夫会给德国人放开通道，但旗卫队师和骷髅师向普罗霍洛夫卡城推进的速度，未免也太快了点。快得连防守城市的伞兵部队，都来不及进一步巩固阵地。为了搞清楚到底是怎么回事，他叫过了通讯兵主任，吩咐对方说：“主任同志，麻烦你给我接通索科夫的司令部，我有重要的事情要找他。”
好在通讯兵主任知道索科夫如今待在188师的师部，便没有和第27集团军司令部联系，而是直接接通了第188师的师部。听到有人接电话时，通讯兵主任客气地说：“我是沃罗涅日方面军司令部的通讯兵主任，元帅同志有重要的事情，要找索科夫将军说话。”
片刻之后，听筒里传出了索科夫的声音：“我是索科夫少将。”
“索科夫将军，请您稍等一下。”听到是索科夫的声音，通讯兵主任连忙客气地说：“我立即请元帅同志和您讲话。”