红色莫斯科 ！原本以为进攻日兹德拉城，是一场触手可得的胜利。但战斗打响之后，情况却发生了意想不到的变化。朝城市发起冲击的步兵，遭到了德军的炮火拦截；而掩护步兵进攻的坦克军，所部署的位置距离城市又太远，而且他们在开进的过程中，又遭到了敌机的狂轰滥炸。
进攻持续了两日，奥尔洛夫的步兵军和配合作战的坦克军，都已经伤亡过半。别说夺取城市，就连德军的外围阵地都不曾扫清。原来以为是一场摘果子的战斗，却演变成为了烫手的山芋。面对这种形势，集团军司令部再次召开军事会议，讨论该如何夺取这座城市。
会议一开始，罗科索夫斯基就直接问卡扎科夫：“炮兵司令员同志，我们的部队冲向城市时，会遭到德军炮火的拦截，你有办法对他们实施炮火反制吗？”
“司令员同志，这很困难。”卡扎科夫有些为难地说：“上级给我们的补充很少，来得也很慢，我们根本没有足够的炮弹，来对德军的炮兵阵地实施反制。”
“后勤部长在什么地方？”洛巴切夫听到这里，立即插嘴问：“他们是怎么搞的，为什么不及时将炮弹送到前线，难道不知道我们正在实施进攻吗？”
“军事委员同志，您误会了，这事与后勤部门无关。”见到洛巴切夫要迁怒于集团军的后勤部长，马利宁连忙插嘴解释说：“昨天，铁木辛哥元帅指挥的部队在哈尔科夫方向，对德军发动了进攻战役，在将来很长的一段时间里，大本营的补给重点都集中在那里。而我们就算能获得补给，数量也将非常有限，因此我们只能依靠自己。”
“参谋长说得对。”马利宁的话说完后，罗科索夫斯基立即接着说道：“哈尔科夫战役是近期的重中之重，因此不光是武器弹药，甚至连兵员、物资以及大量的空军，都被大本营调往该方向。我们要做好精打细算的准备，合理地运用自己手里的资源，来完成这次的进攻任务。”
“可是奥尔洛夫的步兵军，在经过两天的进攻之后，已经伤亡惨重。而且我们的炮弹剩下的也不多了。”卡扎科夫等罗科索夫斯基一说完，立即提醒他说：“需要进行补充之后，才能再次发起进攻。”
“我和参谋长刚刚已经说过了，大本营如今的注意力，都集中在哈尔科夫方向。在铁木辛哥元帅指挥的这次进攻战役结束前，我们是基本得不到什么补充的，一切都只能靠你们想办法。”
“可是，我能想什么办法啊，司令员同志？”卡扎科夫有些绝望地说道：“如果说火炮出了问题，我的炮兵自己能够进行修理。可要是炮弹没有了，我可真没有办法。”
见到自己的老朋友如此犯愁，罗科索夫斯基从烟盒里抽出一支香烟递过去，对他说道：“卡扎科夫将军，去年你是和我一起到第16集团军来工作的吧。”
卡扎科夫接过了罗科索夫斯基手里的香烟，叼在嘴里点了点头，一头雾水地答应道：“是啊，我去年和您一起被派到第16集团军的。”
“既然你是和我一起来的，”罗科索夫斯基划燃火柴为对方点烟后，继续说道：“那就应该记得，当时有不少指战员从敌人的合围圈里冲出来时，都是赤手空拳，他们的武器弹药又是怎么解决的？”
罗科索夫斯基的话提醒了卡扎科夫，他瞪大眼睛说道：“司令员同志，您的意思是，在附近的森林里，有可能会有我军隐蔽的弹药库？”
“不排除有这种可能。”罗科索夫斯基点了点头，说道：“但能否找到弹药库，就完全看你们的运气如何了，毕竟如今根本找不到当时的经手人了。”
听到罗科索夫斯基这么说，卡扎科夫再也坐不住了，他掐灭了刚刚吸了两口的香烟，起身对罗科索夫斯基说：“司令员同志，允许我离开吗？我想现在就派人到森林去寻找弹药库。”
“等一等，卡扎科夫将军，你不要着急。”罗科索夫斯基没有同意卡扎科夫的请求，反而示意他先坐下：“我们先把进攻日兹德拉的事情谈妥。”
“还怎么谈？”卡扎科夫有些不解地问：“如果炮兵得不到足够的弹药补充，那么就无法在步兵军进攻时，为他们提供必要的炮火准备。”
“指挥员同志们，”罗科索夫斯基没有接他的话，而是面向其他几位集团军首长说道：“奥尔洛夫的步兵军对日兹德拉的进攻，已经持续了两天，但是很遗憾，他们没有取得任何的进展，反而还伤亡惨重。因此，我建议立即对攻城部队进行调整，由近卫第31师来完成这项光荣的任务。”
“什么，由近卫第31师来完成这个任务？”罗科索夫斯基的话将洛巴切夫吓了一跳，他有些慌乱地反问道：“我们一个军都拿不下日兹德拉，他一个师能行吗？”
听到罗科索夫斯基打算让近卫第31师，来接替进攻日兹德拉的任务，马利宁顿时眼前一亮，连忙接着说道：“我同意司令员同志的意见，由近卫第31师来进攻日兹德拉，也许是当前最好的选择。”
卡扎科夫对马利宁的这种说法未置可否，毕竟当初由步兵军来担任主攻任务，就是由他提议的。而上次选择弃权的奥廖尔，则很干脆地附和道：“我同意司令员和参谋长的意见，由近卫第31师来接替奥尔洛夫的步兵军。”
别看罗科索夫斯基、马利宁以及奥廖尔都提议由近卫第31师来负责进攻日兹德拉，但军事委员洛巴切夫却依旧坚持自己的意见：“对于近卫第31 师近期的表现，我是非常满意的。不过代理师长索科夫少校，以前毕竟只是一个营长，让他来负责这样的进攻，我觉得心里不踏实。”
对于洛巴切夫的质疑，奥廖尔辩解说：“军事委员同志，别看索科夫少校以前只是一个营长，但从该师近期一系列突出的表现来看，他的能力与他的职务是相称的。如果由他们师进攻日兹德拉，那么解放城市的几率会大大地提高。”
正当集团军司令部在讨论是否该由近卫第31师接替步兵军，来完成进攻日兹德拉城的任务的同时，近卫第31师的师指挥部里，索科夫也正召集三位团长开会。新调来的第1139团团长阿吉克中校，会议一开始，就气呼呼地说：“师长同志，您说说，上级是怎么考虑的？我们师的前锋距离日兹德拉城只有五公里，可是进攻城市的任务，却交给了奥尔洛夫将军的步兵军。要知道，虽说他们的先头部队距离城市不远，但主力却还在二三十公里以外，等他们到达进攻出发阵地时，敌人已经利用这段时间加强了城市防御。”
“一个步兵军加上一个坦克军。”宾达索夫等阿吉克说完后，冷哼了一声，接着说道：“向日兹德拉连续发起了两次进攻，居然都没有成功，这不知道他们是怎么指挥的。”
而帕维尔则要谨慎得多，他等宾达索夫和阿吉克两人说完后，偷偷地瞧了一眼索科夫，见他脸上的神情并没有发生变化，便小心翼翼地说：“师长同志，根据侦察，在我们的正面的敌人，除了少数在阵地上保持警戒外，剩下的都撤回了日兹德拉。这样一来，奥尔洛夫将军想夺取日兹德拉，恐怕就更加困难了。”
三位团长在发言时，索科夫保持着沉默。等三人发言结束后，他开口说道：“团长同志们，我今天把你们叫到这里来，是讨论一下奥尔洛夫军进攻失利的原因。我们要考虑的是：他们所采取的进攻方式对不对？要是让咱们师担任对日兹德拉的进攻任务，我们该怎么办？奥尔洛夫军的失利，已经证明单纯的强攻是不可取的，面对这种情况，我们应该采用什么样的进攻战术？”
索科夫的一连串问题，将三位团长问得哑口无言。他等了一会儿，见没人发表意见，便用手一指宾达索夫：“上校同志，你的团离日兹德拉最近，假如上级命令你们团去夺取城市，你打算怎么做？”
宾达索夫抬手挠着后脑勺，有些尴尬地说：“师长同志，我觉得应该加大炮击的密度，把敌人的防御工事都摧毁，那样一来，等部队发起冲锋时，就能轻松地夺取敌人的阵地。”
“上校同志，你难道不知道集团军的炮兵部队，如今处于弹药不足的状态吗？”索科夫望着宾达索夫有些哭笑不得地说：“就算我军的炮火摧毁了德军的外围阵地，但当我们的部队进入城内，和敌人打巷战时，你又准备怎么打？”
“在进攻前，我会让政工人员到各连去做宣传鼓动工作，呼吁指战员们在战斗中去建立功勋。”宾达索夫有些迟疑地说：“只要提升了部队的士气，我相信指战员们在战斗中会表现得非常英勇，就算面对敌人的枪口，他们也会勇敢地冲上去……”
“上校同志，光靠着猛打猛冲可不行。”索科夫不等宾达索夫说完，便抬手打断了他后面的话，用手指了指自己太阳穴，说道：“打仗不光要靠勇敢，还要靠脑子，做为一名指挥员，要懂得如何合理地运用战术。战场上谁的战术应用正确，就能成为最后的胜利者。”
迟迟没说完的波图金，等索科夫一说完，便开口说道：“团长同志们，相信你们对师长过去的一些战例都非常了解。不管是保卫伊斯特拉水库，还是解放马克拉基镇，师长当时所指挥的部队，之所以能取得胜利，靠的都是在战场上合理地使用各种战术，从而以最小的伤亡，取得了最大的胜利。”
“师长同志，”帕维尔小心翼翼地问：“假如上级将进攻日兹德拉城的任务，交给了我们师，您准备怎么来完成这项任务？”
别看索科夫刚刚说得头头是道，但在他的心里，也希望进攻前的炮火准备时间越长越好，这样能将更多的德军工事摧毁，以减轻部队在进攻时的阻力。但现在看来，自己的这种想法显然是无法实现的，因此，必须使用合理的战术来进攻。但该采用什么战术呢，他自己的心里却一点底都没有。
正在他沉默不语时，桌上的电话铃响了起来。波图金拿起听筒听了一会儿，便递给了索科夫，对他说道：“师长同志，是司令部来的电话。”
索科夫连忙接过话筒，贴在耳边说道：“我是索科夫少校。”
“索科夫少校。”听筒里传出了马利宁的声音：“你立即到集团军司令部来一趟，司令员同志有重要的任务要布置给你。”
“明白了，参谋长同志。我马上过去！”索科夫放下电话后，环顾站在桌边的几位部下，对他们说道：“参谋长让我立即到集团军司令部去一趟，估计是和夺取日兹德拉城有关。你们暂时不要急着回各自的团里，就留在这里，讨论该用什么战术攻城。”说完，索科夫走到了墙边，摘下挂在上面的一顶钢盔，往头上一戴，随后大踏步地走出了师指挥部。
索科夫走进集团军司令部时，看到桌前坐着的集团军首长，心里不禁一惊：人怎么来得这么齐全啊，莫非我来之前，他们正在召开重要的军事会议。
看到索科夫走进来，马利宁立即站起身，笑着说道：“索科夫少校，你来得很快嘛。”随后朝旁边的空位一指，说道，“你先坐下吧！”
虽说马利宁招呼自己坐下，但索科夫还是抬手向在座的首长们行了一个环礼后，才在马利宁身边的空位坐下。
“索科夫少校，”罗科索夫斯基的眼睛盯着索科夫，板着面孔说道：“今天把你叫到这里来，是有一项重要的任务要交给你们师来完成。”