耗数月之久，费九曲十八折，身体落伤无数，子弹总算制成，李栋的心病也总归落地。
闲时居家，抱抱孩子，帮父亲处理些政事，不经意间，日子从手指缝一天天流逝。时间已经到了深秋，寒冷的冬季不久也将光临。
秦琼、罗士信与李栋情同手足，以前约隔十日，便到章丘探望李栋。临近秋季以后，二人来的次数屡见减少。每次探望，总带来张须陀与瓦岗决战的消息，张须陀仍像以前作战勇猛异常，仍是常胜大将军，从未落下败绩。
李栋听了以后，脸上不见喜色，忧愁却越见深重。李栋明确知道，大业十二年十二月一日，大海寺一战，张须陀以身殒国，有去无回，终向一生孜孜不倦尽忠的大隋，捐献了他最珍贵的生命。
这一时，秦琼和罗士信又来了，言称张须陀被任命荥阳通守，专门对付瓦岗寨叛贼。荥阳与章丘离得远了，他们以后不能随心所欲来探望，这是最后一次了。
危险明明近在眼前，却不能把实情告诉二人，李栋听了更加怅然无绪，忧闷不止。
此时，李栋一心想替朝廷做点事的想法逐日愈烈，偏偏杨广又不派人请他，李栋着急得七上八下，坐立不安。
到了十月份，金秋送爽，碧空如洗，天边闲云，云卷云舒，万木更换冬装，满眼望去，四处萧煞，飒风颇吹，天气越来越凉了。
李栋的父亲李浑，这天回来，满面春风，喜滋滋对李栋称说，朝廷有重要的人物下江南，途经章丘，要齐郡陆离儿和杜雨以及自己搞好防卫，绝不能出半点差池。
李栋一时纳闷，猜不透朝廷还会派谁来。兵马大元帅光临的时候，也没有像这样大张旗鼓。貌似这次来头更大，还会有谁呢？
猜来猜去，李栋觉得杨广的可能性最大，毕竟也只有贵为天子的杨广才有资本，动用沿途一切力量，为他保驾护航。可仔细想一想，历史上的杨广，是好大喜功，喜欢铺排奢华，刚愎自用，却非礼贤下士的君主。
李栋怀着忐忑不安的心情，帮助章丘府衙安排接待事宜。从头至尾，包括县令陆离儿本人，谁也不知道来者究竟是何人，只知道权势显赫，地位特别重要。
来人明确召示，不公开，不张扬，悄悄地进行，也不设隆重的接待。因为乱世纷攘，做好保护程序即可。
这样以来，李栋凭直觉，越发不认为是杨广了，这不符合他的一贯作风。但是又明确指出沿途一词，来人究竟到哪里去，顺道拐到章丘呢？
不过李栋也心情往深处去想，章丘府衙的事，与他关系不大。他一心担忧着张须陀的安危，真个是忧心灵焚。
这一日，李栋在家逗孩子取乐。孩子已过百天，乌溜溜的眼睛像养了一豆黑水银，小鼻子十分精巧，小脸蛋嫩嫩的，红扑扑的，像一只熟透的红苹果。让人见了忍不住想去咬一嘴。
只是小如归十分眷恋陆柔的怀抱，在李栋怀中呆不了很长时间，便伸着柔软的小胳膊，哭着闹着要妈妈抱。
李栋一边哄着他，一边叫着他的名字，说道：“我的小如归，我的小亲亲，我的毛毛虫，不闹啊，娘亲正忙，一会就来抱你喽！”
“如归——如归，孤的爱将何是归来？”一个中年人的声音蓦地在院中响起。
李栋听了脸色剧变，这个声音再熟悉不过，除了杨广还有谁敢自称孤家寡人？赶忙把孩子放到床榻间，整理下衣服，准备到院中迎驾。
他还没有走出去，杨广已经闯进门口。身穿白色上等湖绸制成的袍子，袍子一直拖到脚背，头扎英雄巾，一手拿着折扇，身边数名亲兵侍候着。乍一看去，还以为是哪家大贾富商光临。仔细一看，可不是杨广么！脸上的笑很自然，正望着发呆的李栋。
李栋万万没有料到，杨广竟然亲历亲为，从东都洛阳跑到章丘自己家中。也就是见到杨广的一瞬间，李栋才恍然大悟，沿途应该指是的杨广下江山的途中。难得他为了自己，舍弃龙舟不乘，不辞劳苦和旅途赶到。
李栋腰一屈，正要下跪请安。杨广双手一摆称道：“这里不是庙堂，而是在你家中，不必如此拘束礼节，快快请起。小如归要造反闹人了。”
杨广的话音刚落，床上的小如归果然一撇嘴，哭出声来。
李栋心中一热，赶忙回身，抱起儿子，远远的站在杨广面前，让他瞧了瞧儿子。
杨广一乐，道：“孤已经有数名皇子，可他们还在襁褓之时，哪一个也不似此儿玲珑可爱。瞧那小鼻子，多精致，将来一定是大富大贵的命。”稍一沉吟一会儿，杨广便吩咐道：“此儿甚合孤意，孤有心奖赏，但不能像乡里乡外的老乡一般只送一个珍贵的礼物，那就显得孤太俗气了。孤赏此儿五品千牛备身，将来长大，举荐入宫，随孤侍驾。”
小如归还没满周岁，已经被封赏五品千牛备身，这可是王公大臣的后代才能享受的隆遇。李栋只不过一介草民，就是看在章丘灭知世郎的功劳上，也属于奖赏过份。毕竟李栋假扮党雨钱的时候，在高句丽城墙之上，血战贼军，三次坠落城墙，又三次冲上城墙，才不过是三品亲兵。
李栋心中一热，正要谢恩，忽然又考虑到，后年，也就是大业十四年，杨广即将被部将杀死东都。这一次便是去东都的路上折而来到自家。大隋马上风雨飘摇。
一时也不方便捅破这层窗户纸，李栋只得千恩万谢。
杨广又道：“孤来你家中只为一件事。那就是给足你面子，请你出来做事。为大隋效力，尽一份臣民应该做的事。替孤平叛四方，荡尽屑小。将来你取胜了，孤还有更大的封赏。王候将相宁有种乎？你也可以的。”
李栋刚要说话，杨广摆手制止了他，没有给他说话辩驳的机会，又道：“亲兵来下旨，他做得固然不对，可也是代表孤来看你的。你将他驱逐而不奉诏，孤理解你的心情。也替你惩罚了他。”
“于老将军年龄老迈，他们那一辈现在都已经是风烛残年，折腾不了很久了。我要着力培养一部分年轻有为的干将。这首先嘛，就是你。你若是不出来做事，孤还请得动何人？”
“希望你就不要推辞了，给孤一个薄面。不知你意下如何？”
李栋这时发现了杨广身后侍立的便装几名亲兵中，有一人正是自己安插杨广身边的司空星云。他暗中朝李栋眨了眨眼睛，意思是要他务必答应下来。似乎不答应下来便遇天塌地陷的灾难一般。
为了救张须陀，李栋本要出去做事，就是杨广不来，关键时刻，李栋也会冲上前，替张须陀摆平大海寺一战。要不然何必千辛万苦把手枪和子弹造出来？杨广此番前来，正好合了李栋的计划，可谓是犹如天助。自然要答应下来。
李栋便称道：“我乃一介平民，年龄又小，资历又浅，骤然出面带兵，恐怕朝野纷纭，口诛笔伐，阻塞视听，无果而终啊！如若这般，草民仍然不敢奉诏，还请圣上收回成命。”
杨广呵呵一笑道：“孤来的时候就料到你会这样说。你即便不说，孤也会授你以大权。于老将军乃兵马大元帅，你做他的副手，替朕打理天下兵马。如果有功，可位列三司。”
说着，杨广伸手摆了摆，司空星云上前几步，来到李栋面前，把他手中的假殒铁宝剑放到李栋手中。
杨广称道：“可能你还不知道，此剑在高句丽立下大功，孤现在赏赐给你。予你生杀大权。可先斩后奏。一切特权都不是问题，只要你替孤荡平天下乌烟瘴气，孤可以赏你金山银殿。”
李栋心中猛然一跳，杨广真是遇到难处了。他应该很明白，现在大隋摇摇可坠，大厦随时都有被捅毁倒塌的危险。再不授人大权，假以时日，就是把天下全部赠给自己，也无力回天了。
知道自己的一再推让，一定会逼迫杨广赏自己更大的权利，却没料到这权利来得这么突然而且这么大。
李栋赶忙把儿子放在床上，推金山倒玉柱跪下给杨广叩首谢恩：“草民李栋万死不辞，愿意授命，誓死报君恩。”
杨广这才满意地笑了，笑得很开心。似乎李栋一出手，便会荡尽一切乌云。他又问道：“但不知道你又如何运用孤授给你的大权啊！说来给孤听听。”
李栋便把天下的形势略为陈述一遍。特别指出了关内关外两大势力。当李栋说到关内时，杨广自然就想到了瓦岗寨。
杨广称道：“张须陀已经替孤在攻伐瓦岗，这些是斩不足虑的。孤要你先荡平江淮杜伏威，清河窦建德等，你可做得到？”
李栋一笑称道：“此二人实不足虑。瓦岗才是真正值得重视的地方。自古以来便有得中原者得天下之说。张须陀兵少将寡，其实不是瓦岗的对手。”
“可他屡战屡胜，正如势中天啊！”杨广怀疑称道。RS