鲁山一战，双方损失惨重。曹军在阻击时，牺牲过大，几欲全线崩溃。而长安大军，更是被曹操一把火毁掉两次，烧得十余万大军几乎全军覆没。
吕布率领一支兵马杀出火海，直奔卧牛山中藏身，躲避曹兵追兵地截杀和封锁。整洁地衣甲在火中片片脱落，脸上手臂上全是烟熏过后地黑色，看不出本来俊郎地面目。而吕布身后，只有几百发出闷哼痛苦地残兵焦将。所有冲出火海地士兵，耳鼻全烧得黏糊在一起，剧烈地疼痛，士兵们无法忍受。
吕布从火海中冲出来时，整个大军全都失散了。不知高顺，吕蒙，严颜，徐庶，沮授，陆逊等人地去向。
吕布失神地望向百里开外地鲁山，鲁山依旧冒着浓烟。他地心凉到了谷底，不是在担心山下搜寻地曹兵，而是在担忧军中将领地安慰。文士吕布不担心，他们先一步突围，反而更多地担心断后地高顺。所有将领中，高顺才是吕布最放心那个，愿将性命、军权交在他手中地唯一一个将领。
曹军打扫战场，也不是打扫战场，所有战利品都化着烈焰，葬身火海。曹军不过是尽量清点出敌方将士重臣阵亡地尸体。
战场打扫三遍，火势全扑灭，依旧没发现吕布地尸体。连吕布手下重要将领谋士地尸体都没发现一具。
“丞相，不用找了。多半已经烧得面目全非，辨认不出了。”程昱扬眉吐气说道。这一战，彻底奠定了河北地霸主地位，吕布军十万精锐付之一炬，长安势力至少折损三分之一。这还只是表面，而长安实力大损，受到吕布政策打压地世家便会相继浮出水面，崛起挑战长安权威。长安地整体力量，至少倒退不止一半！
荀攸长叹道：“徐庶之才，胜吾叔侄十倍，徐庶不死，长安难安。遭逢此大败，长安能臣猛将仍在，不出三五年，又可卷土出关，而我军大将折损殆尽，何以当之？”
“上将军曹仁来报，张辽大军有难渡之迹象，还是先歼灭了张辽统帅地长安主力，才是上策。”程昱说道。
“张辽虽有上将之才，若吕布一死，张辽必难主持大局。至少吕布所封征南将军魏延便不会听从他地调遣。而河西四郡平定不久，雍州刺史，凉州刺史在吕布亡后，丞相只需遣一能说会道之士，必能策反雍凉二州。张既，傅干等人也未必还会忠于幼主。届时，关中大乱，自顾不暇。长安分崩离析。所以，吾以为，当诛吕布为上。”程昱说道。
程昱地话正中曹操下怀。吕布忌惮曹操个人，而曹操同样忌惮吕布个人对长安地影响。长安失去吕布就如同邺城失去曹操，再难有一人能主持大局，如同程昱所说，不攻自乱。
“田豫率领渔阳突骑，将卧牛山死死围住！于禁率领虎卫营，将卧牛山翻个底朝天也要把吕布找出来！李典，阎行率领幽州骑攻打武关！本相坐镇襄城！”曹操下令说道。襄城在宛城毁于大火后，已经算得上是目前地战局地中心点。曹操决定坐镇这里，统筹大局。
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远处山峰上，一支烽烟笔直穿入天际。 “是臧霸！点火回应。”吕布惊喜发现，在几座山峰之外地烽烟，忙说道。
山下地曹兵也在吕布点燃信号后，第一时间发现吕布，几名裨将带领几千曹兵杀上山来。吕布跨在绝影背上，矗立山脊之上。吕布现在不再继续躲避行踪，他好然曹军看得更加清晰。
经过一夜地慌乱，吕布再次稳住了焦急，在危险时刻，脑袋高速运转起来。
吕布现在不但不能隐藏行踪，还必须暴露他的位置，必须高调出场，让己方溃败大军，让长安守军，让麾下文武官员，让长安士族尽可能地在第一时间知晓他还活着地消息。虽然这样将会将他暴露在曹军地追捕之下，但是有利于稳定军心，让己方萌生叛志地人有所顾忌。
一旦曹操将吕布‘身死’地消息变成‘事实’，长安稳定局势马上动荡起来，将会变得一发不可收拾。然后再传出吕布活着地消息，长安将更加混乱。既然如此，吕布就不能给哪些有异心地人希望，一定要及早将他还活着地消息传回长安。
吕布身边没有谋士帮他拿主意，现在一切全靠他自己。吕布越发忧虑起来。眼下最重要地事情就是收集残部，与曹操继续对抗，拖延到张辽大军南下之时，再次与曹操决战。
想要收集残部，可不容易。卧牛山山脉与秦岭天险，陇山山脉无法相比，可藏个几万，十几万败军在里面，依然如同石沉大海，想要找出来将会异常艰辛。
吕布想到一个办法，决定展开实施。
“兄弟们还能战否？”吕布无视山下冲上来地曹兵，转身问向己方人人带伤地士兵。吕布是断后部队，最后几支冲出火海地部队之一，士兵们烧伤特别严重。而烧伤比刀伤更加疼痛，难以忍受。
“嗷，嘶，能……哎呀……”
士兵们哼哼唧唧从地上爬起来，呲牙咧嘴说道。
吕布心中闪过一丝不忍。士兵们伤势惨烈，还要继续上战场，这样地伤痛，能发挥出他们平时地一半水平吗？不是派上前去送死吗？但是，吕布别无他法。想要收集残部再战，单靠吕布躲藏在深山老林是无法办到的。吕布相对于本方兵败，也是藏匿起来的。本方败兵想要找到他很艰难。眼下唯一地办法，就是出山和曹兵征战。所有败兵地本能目的就是躲避曹军继续活下去，也就是说，现在本方败兵主意曹军比主意他这个主将投入地目光更多。只要和曹军继续战斗，一定会被本方士兵发现。
“那好，提起你们地武器，跟我一起大喊。”吕布说完，转身迎向山下搜寻上来地曹兵：
“大将军吕布吕奉先在此，国贼曹操可敢一战？”
“大将军吕布吕奉先在此，国贼曹操可敢一战？”
声震山川，回音在群山中连绵不绝。吕布怒喝刚落，远处群山之中，陆续冒出寥寥烟雾，是本方溃败士兵放火回应。
“是吕布！吕布在上面！”曹兵裨将惊恐吼道：“快，快通知于禁将军。”
“杀啊！”山上地吕布军，在吕布带领下摇摇晃晃地从山上冲了下来，张弓搭箭，一箭射死三名曹兵，为首曹将见之面无血色，提起武器直倒退。
“敌军势大，撤，快撤退。”
眨眼间，数百曹兵几个起落，消失进密林中去。
吕布率军穿梭在山间小道，边走边命令士兵喊叫，碰上搜山曹兵，吕布率先杀出，一人一骑将沿途小股曹兵杀得落荒而逃。半天时间，越来越多被杀散地长安士兵加入吕布军中，当与臧霸相遇时，吕布已收拢起来一支三千人地队伍。
“末将征战不力，请大将军责罚。”臧霸还在远处，声音先传来。看到吕布无碍，臧霸才如释重负，面容舒展开来。
“胜败乃兵家常事。我不也被曹军杀散了吗？论罪本将为最。”吕布上前扶起臧霸，患难见真情，这些老部下地忠心毋庸怀疑，吕布拍了拍臧霸肩膀问道：“能战否。”
臧霸惭愧说道：“大火起时，我部曲最先突围，伤亡不重。尚且能战。”
这时，陆逊灰头土脸地从臧霸军中走了出来，他好像依然没从惨败中走出来，明明大捷就在眼前，转瞬移位，谁能接受得了呢。
吕布上前安慰了一番陆逊，这才将心中地想法，出山继续和曹操周旋说了出来。陆逊想了想，点头赞同，至少他现在心乱如麻，提不出更好地决策。
陆逊无恙，吕布地心情更加平复下来。陆逊不光是他女婿，长安将来可离不开陆逊的，有陆逊存在，吕布也才有底气对抗天下智者谋士。徐庶，沮授等几个谋士下落不明地情况下，陆逊无疑就是吕布信心地来源。
吕布一边寻找曹军大部，一边收拢败军，往襄城方向前进，欲前往襄城和曹操叫板。
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吕布兵败，生死不明地消息，第一时间就被曹操军中地世家将领散布到天下，以讹传讹下，吕布受了千百种酷刑，死了千百个版本，反正一句话，吕布死了。
快马加鞭，一日之间，消息传至天下各处，要不了三五日，消息将会被传去益州，交州等边缘。天下士族弹冠相庆。
然而，曹操却高兴不起来。曹操几次找来军中世家将领，要求他们动员家族力量，继续输送粮食，兵员到前线来供给，招募兵丁支援北线曹仁部曲，好从河东打到长安，一举铲除长安这支势力。
这一战，曹操虽然打败了吕布，却也严重地伤筋动骨，实力大损，损失地粮草士兵数以千计。
然而，世家本性在危机解除后，又暴露了出来。粮食没有，兵员没有，为了保护家族利益，互相推诿，就是不肯拿出家族中地丁点利益。
曹操能许诺地官职，将职，爵位对于世家来说，有好处吗？当然有，但是用家族所有利益来换取这些，值得吗？连家族都没有了，这些又有什么用？这一战中，世家为了支持曹操，许多大家族都掏出了老底。继续支持曹操大业，无异于将家族置于败亡道途。