画扇噗哧一笑，“怎么，怕了？你不是喜欢阮苏行么，只要我们身份互换，你便可以我的身份名正言顺嫁去姜国。”
她用力地点她眉心小小却嫣红的朱砂痣，指甲尖戳得画贞心中一跳，“把它去掉，贞儿暂且装作是我，等你嫁去姜国了，大可以再同他解释的。”
姐姐的话娓娓道来，听起来全是为了自己，画贞没有任何怀疑姐姐动机的理由，她甚至对姐姐，连一丝一毫怀疑的念头也没有起过。还记得很小的时候，就是姐姐孤身一人被皇叔送去了姜国，按说，她后来也想过如果当初被送去的人是自己，那会怎么样？
姐姐承担起了很多，由于画贞她自己也才打姜国回来，十分清楚在异国他乡身为一个质子的不容易之处，除了要女扮男装，还要忍受别人的蔑视和欺辱。譬如那位何淑妃家的郎君，趁着她进宫的时候仗势欺人带走了香瓜，亏得她后来在阮苏行面前求情得他照拂，否则以她自身在姜国的地位，人微言轻，香瓜还不知要被如何，想起来都要后怕。
那一段在姜国的日子，如今回首，只剩下一个颀长的身影。
他周身镀着浅浅的暗金色，姜国的王廷模糊晦暗，可是倘或他对她微微含笑，周遭一切景致仿佛都会清晰明烈起来，像是神仙妙不可言的法术。
“瞒得过去么，我扮成姐姐......”画贞很容易就作出了决定，她接过画扇手里的姜黄色方盒，拧了拧没能打开来，迟疑着道：“我不是没有用过去掉额间这颗小痣的东西，前番在姜国便是一直往眉心涂抹一种特制的香粉，但是有时限，况且...姐姐，我怕露出马脚来，我们反倒惹了皇叔和太子哥哥不高兴，我看这么的，不如我去找哥哥好好说说，他素来疼我，说不定就同意让我自己——”
画扇脸色沉了下来，她打断她道：“尽说的胡话，皇叔和太子既然这般安排，其间必然有他们的考量，你也不想一想，缘何非要把我嫁过去？你看太子哥哥对姜国的虎视眈眈，他会轻易放过阮苏行么？”
“那、那我，”画贞把方盒子塞回画扇手里，跟自己赌气似的，“反正我觉得变扭，这样一来就会欺骗了皇叔，我心里过不去。”
窗外传来宫人们围在一起笑闹的声音，姜国停止了对梨国的进一步侵犯，连日来笼罩在梨国宫廷上空的乌云似乎都散去了不少。众人放松下来，大多听闻了姜国派来和亲使臣的事，言谈之中轻松惬意。
画扇眼风转了转，心知画贞对近来的所有事知之甚少，除了太子的刻意交待隐瞒，也归于她自己把自己弄得太封闭，成日坐在屋子里，怪道甚么都不知道。
她关上轩窗，室内重归一片静谧。
“既然如此，我原不想说的，也只好告诉你了。”画扇语重心长的模样，眉间微拢，“你为此事去找太子哥哥是没用的，找皇叔更是白费工夫。你还不晓得，太子哥哥选择我的原因是为了叫我寻机刺杀阮苏行——你心里牵挂他，自然不能由你去，因此上，你如今若仍执意想去姜国，唯有装扮成我，与我暂且互换身份。”
她拍拍她的肩头，“贞儿听姐姐的话，姐姐都是为你着想，还会害你不成？只是骗一骗皇叔他们罢了，你不想阮苏行受到伤害罢？”
“我不想......”
画贞微有迟疑的只是欺骗哥哥这一宗儿，她心里想眼下有这个机会，自己是一定要抓住的，不能再矫情了。只有去的人是自己，她才能真正放心，毕竟姐姐和自己不同，她是真做得出伤害阮苏行的事的，又或者她不能得手，那么阮苏行一定不会放过她，届时两国的不睦又要添上一笔。
于情，于理，都应该是自己去才对。
“我应该怎么做？”画贞问道，两眼直勾勾地盯住姐姐手里的方盒子，晶亮的眼睛眨了眨，“你这个，管用不管用？”
画扇这才松了口气，如她自己所说，她不会害她，她只是觉得命中不公，不得已，要为自己的将来着想。
画贞失去了嫁去姜国的机会，来日或许会有更好的人在等待着她，反正...她并不知晓当年皇叔是怎样害死阿耶的，一个空白如纸的公主，他们想必乐于就这样维持这份伪善虚假的亲情，直到把她嫁出去送出这座王廷。
“自然管用，你随我来。”说着，一把拉起画贞的手便往自己的寝宫走去。
香瓜本在殿外和几个同龄的宫女说笑打闹，见公主出来了忙一骨碌跟了上去，她心里压着刚才才听来的消息，思来想去，应当算是一桩好事的，毕竟，尽管自己颇有微辞，但不可否认公主的确喜欢上了姜国的君主。
况且阮苏行愿意归还梨国三座城池只换公主一人，这份心意叫人感动也叫人意外，摸着良心讲，情投意合，这是眼下最好的归宿。
她想着一会子等单独有机会和公主说话，就把这件事告诉公主，宫里人如今都把公主当聋子似的瞒着，她自己也心灰意冷，要是听见这好消息不知道会有多高兴呢！
画贞对此却一无所知，她跟着姐姐进入内殿，画扇遣退了服侍的所有宫人，心急地把她按到了坐垫上，“来，姐姐帮你涂上这个，然后你躺下睡一觉，一觉醒来，这颗朱砂小痣便没有了！”
“真的么，有这样神奇？”画贞摸了摸眉心，依从地看着姐姐打开方盒子，顿时一股清新的香气弥漫开来。画扇指尖挑起冰凉的透明状膏体涂抹在她眉间，每涂一下，都更深刻地认识到自己走出这一步后再没有回头路。
“唔，凉凉的，好舒服。”
画贞翘了翘嘴角，两手拢住了画扇的腰，“姐姐待我真好，甘愿和我互换身份，只是...就是不晓得以后被哥哥和皇叔发现了，他们会不会处罚你？”
“......不会的。”画扇面上亲昵的表情险些挂不住，她看着她的眼睛，怔了好一时才道：“到时候生米煮成熟饭，他们就算是发现了，也不能拿我如何。”只会将计就计。
她是一语双关，画贞太信任这个多年不曾生活在一起的姐姐了，把她的话都记下，稍稍安心。
画扇道：“到床上躺一会儿罢，姐姐守着你，等贞儿醒来呀，一切就都不一样了。”
画贞原来不觉得，听姐姐说到床上躺一会儿居然突然有些犯困，她捂嘴打了个哈欠，“好，那我就眯瞪一会子，约莫昨晚上没睡好，现下是有些犯困了。”
她说完，躺下去立马就一动不动了。
墙角里，一只香炉正冒着袅袅的细烟，画扇走过去吹灭，转过头时看着床榻上与自己一模一样的妹妹，表情浮起一丝诡异的笑意。
她在梳妆台前落座，棱花镜面里映出一张娇小的人面，她比画贞，只差了一颗小痣。只要点上小痣，她就踏实了。
......
香瓜都不明白长公主同自家公主在里头说些什么，一进去便遣了所有人出来，她自然也不好跟着，这都等得晕晕欲睡了，她可还有好消息要说与她听呢。
正在左顾右盼之际，门霍然开了，香瓜望过去，见自家公主跨过门槛，正向自己走过来。
“等久了罢，我们回宫去。”
香瓜说是，顺手把公主的画帛拉了拉平，奇怪地道：“公主重新戴过了么，怎么同来时不一样，反了？”
画扇一愣，抿嘴笑了笑，道：“是啊，重新戴过了。姐姐说我的画帛纹路好看，硬是要瞧瞧呢。”香瓜是跟了画贞十几年的丫头，画扇心知自己在她跟前不能有一点异样，所以连笑起来，都是照着妹妹的样子。
香瓜埋怨地嘀咕了几声，“长公主也真是，一个画帛有甚么好看的，她不知道你自己戴不好啊。”顿了顿，见公主表情略有变化，忙换了话题道：“不提这个，我告诉公主一个好消息，阖宫人都晓得了，且瞒着你呢！”
“哦？”画扇垂眸看着脚下的路，语气听不出多大的起伏，“你说说看。”说是这么说，心里却是已经猜着了，也暗庆自己快了一步，否则当真骗不到画贞。
香瓜得意一笑，附耳将姜国特意派和亲使臣来梨国的事说了，末了兴奋地道：“这下可好了，公主再不必镇日里吃不香睡不着了，跟游魂似的，一个未出阁的女子，别人瞧见了要笑话的。”
画扇捂嘴咯咯笑起来，“你不笑话我就谢天谢地了。”
香瓜也跟着笑，只是始终觉得有哪里不对劲，她后来才意识到，这时候的公主在听到这个于她而言应是莫大的好消息的时候，竟然只是愉快地微笑。
长公主的寝宫位于西南角的小花园旁边，因是常日里无人居住，这里一般也没什么人过来，说的好听点是清静，说的不好听，其实可算得上“荒芜”了。
长公主宫殿里的宫人和长公主接触不甚多，她们只知道公主在里间大约是睡下了，竟也不敢擅自打扰，直到了第二日清晨太阳初升的时候才聚在门外悉悉索索地你推我搡，看看是谁先进去。
画贞就是在门外这样“叽叽喳喳”麻雀叫一般的声音里醒过来的。
她捶了捶脑袋，茫然地望着四周陌生的摆设，不知为何脑海里空荡荡的，坐在床头出神了好一时才想起来，昨日是姐姐把自己叫来了她这里。
对了！
她欢喜地跑到梳妆台前，铜镜里的人眉心间果然没有了那颗朱砂痣，她觉得不可思议，反反复复看了又看，最后欢呼一声，再拎着裙角起身时才觉得不对劲......身上的衣裳，怎么却是姐姐的呢？难道是姐姐帮自己换好了，那她人又在哪里？
“姐姐？”
画贞松散开头发，自己拿象牙梳梳了梳，才唤了一声就噤了口。
她有时是个很为别人着想的人，她猜度着，怕是姐姐提前走了，毕竟已经互换身份了不是，自己也该有点长公主的样子，不好叫人看出来的。
画贞清了清嗓子，向外道：“都进来罢。”
一列宫人便鱼贯而入，手上依次捧着盛有净水的脸盆、帕子、衣饰等等，她没有做多余的表情，只是任由宫人服侍，见大家都安安静静的，便也索性不说话。
说多错多，不说保不齐能不错。
用罢早膳，画贞无心在寝宫里干耗着，甩开众人便往太子的书房走去。她想的很简单，既然自己已经是画扇了，那么总可以光明正大了解一下和亲事宜的最新进展罢。
就这么一路心情愉悦的过去了，画贞好久都没有这样的好心情，结果愣是在假山边儿上听见了宫女们的对话，起先她是不在意的，直到一个嗓子发尖的宫人艳羡似的说道：“要不怎么说都是命呢，德阳公主真是前世里修来的福气，传闻里那位姜国陛下是何等阴鸷的人物，竟愿意以归还咱们三座边境要城为条件，只为德阳公主一个人呢！这事儿不能说陛下卖公主，姜国皇帝对咱们小公主真情实意，这是一段佳话呀！”
画贞脑子发懵，一时没转过弯儿来，好半晌她才陡然从阴影中走出，几个宫人吓得一抖，接连跪了下去。是人心里都会有想法，瞧眼前的长公主，同样是公主，怕是没有这么好的造化的。
“你们说甚么，姜国陛下要娶谁？”她嗓子发干，细白的食指曲起来指着自己，眸光晃动，“他要娶我，对不对？”
几个宫人面面相觑，到底不敢放肆，又是那个发尖的嗓音，“回长公主的话，和亲使臣说了，此番要迎走的是德、德阳公主，不是您......”
画贞的心脏仿佛被女人的长指甲挠了一下，她佩服自己听见这种消息还能面不改色。
“一直是，德阳公主？”她疑心的是这个，无论如何自己都不可以怀疑姐姐，“从来都未曾改动过么？”
“回公主，一直没有是德阳公主呀......”宫人开始觉得长公主不对劲了，古怪地看了看她，在要触及她视线的时候又飞速地低下头。
天空里仿佛临头浇下了一桶冰水，画贞冷得发颤，来不及为阮苏行的决定而感动，首先闯入脑海的是姐姐温柔笑着的脸庞。
昨日还在有说有笑谋划将来，原来为的是她自己......她这么相信她，出于对血缘至亲毫无保留地信任，她怎么可以骗自己？真是疯了！
画贞二话不说，收拾情绪后便返回往自己的住处，一肚子的话，满以为能见到画扇大声质问她，却没料到她压根儿不在寝宫里。
她说不清自己的心情，一方面不能接受事实认为这是假的，是个闹剧，另一方面却对姐姐处心积虑顶替了自己深信不疑！她自认为是个大度的人，特别是对亲人，画扇倘或单只是欺骗了自己，那她可以包容，然而涉及到阮苏行，她真的很难过，她不知道大度两个字怎么写了。
画贞以长公主的身份轻易便扫听清了两国交战的事，在这之前她对阮苏行是隐忍的想念，不能到处告诉别人自己的心情，那感觉像极了求而不得，可目下冷不丁感觉到变扭又爱故作姿态的他原谅了自己，她犹如一只破茧的蝶，飘忽缠绵，扇着翅膀就可以飞去找他了。
他一定是和她一样，在安静无人的时候，特别想念她。
画贞踅身欲出，忿忿地决定去找画扇问清楚，巧也是巧了，太子和画扇就这么出现在眼帘里。
他们像是才一处散步回来的，两人脸上都是可亲的笑意。画扇扒着哥哥的手臂，画贞心里没来由的很不舒服，她视线上移，瞟见画扇眉心鲜红的一点，那么刺目，登时就一机灵，站在原地死死看住她。
太子头一个注意到画贞站在那里，不知画扇和他说过甚么，他在看到画贞的刹那脸上写满了不快。画扇像是要开口，怯怯的，司允抬了抬手止住她，沉声对画贞道：“你是不是想说，你才是德阳，才是你妹妹？”
画贞微微怔忪，欣慰地发现哥哥的料事如神，可是转念一想，她突然霜打的茄子一样，蔫了。
都是一家人，谁还不知道谁，像画扇，她既然决意要把“狸猫换太子”这出戏唱下去，必定是准备得妥妥当当。她是个周全的人，比她周全多了，不会留下粗浅的漏洞等她揭破。
画贞的手在袖子里握了握，默默看着画扇眉心的红点，她丝毫不怀疑就算是自己现下用一盆水泼上去也洗不去它。
只是，自己陷入了这样的境地，到底怎么办才是......
太子又看了画贞一眼就不再看她，他转眸望着画扇，眉目很明显地柔和了下来，“进去罢，后日便要跟随使臣前往姜国，有哪些东西要带走的都看着底下人收拾起来，若是缺了甚么，便写了告诉我，哥哥都为贞儿准备齐全。”
画扇轻轻地“嗯”了声，冲司允甜甜一笑。
她走到画贞旁边时脚步微顿，面上一派天真，低语道：“你记住了，有些话该当说，有些话，最好不要说......你有今日，非我之过。”
原来被最信任的人捅了一刀是这样的感觉，她那么坦然，却让她如此悲伤。
画贞张了张口，她还是决定在太子哥哥面前垂死挣扎一下，但是她没想到自己甚么也来不及说，哥哥就恶狠狠地把她揪到了角度里，“你听清楚了！不要试图把过去的事告诉画贞。你们的父皇是怎么死的这在当今一点也不重要，自古成王败寇，哪怕我也不耻父亲的行为，可你父皇已然宾天，目下另有人当权，这就是现实。你不服气，但你必须屈从。”
她讷讷地看着面前的男人，话不成句，“父皇，是被，被皇叔——”
一层泪雾铺满了眼眶，画贞用力地张大眼睛，希望泪水不要涌出来。
司允凝了她一眼，想说些甚么，却终是拂了拂宽袖，警告地道：“我早说过了，只要你安分守己，我不会要你的命。等贞儿出嫁以后，我会为你寻一门亲事，但你若继续冥顽不灵，妄想复仇，别怪我不顾念亲情，再叫你死一次。”
画贞如坠冰窟，看着那抹昔日对她而言那么温暖的身影越走越远。
她的手心里空无一物，她甚么也没有，仿佛知道姐姐为什么变得这么不可理喻，画扇她早就忍耐不住了罢，她想要离开这里，想要摆脱皇叔和堂兄，所以用替换身份的方式获得解脱。
阿耶的死，画贞不是不曾怀疑过，却是在今日这般状况频出的一日得知真相。
她蹲下身抱住自己，过了良久，再抬头时面目漠然一片。
泪痕仿佛干涸的溪流，浅浅印在面颊上。
害人偿命，欠债还钱，皇叔欠阿耶一条命，她知道的并不算晚。可是她势单力薄，需要依附有能力的人，就像是藤蔓缠裹着大树，她需要这样一棵大树。