一九一年的一月份。当刘玄德回师北方的同时，公孙瓒正处在他人生的最巅峰时期。
河北中原都处在他的铁蹄蹂躏之下，全力动员的辽东军兵马数量，膨胀到了超过三十万。
除了十几万原本的辽东精锐之外，其余的十几万军队分成了三部分。
来自幽州的数万郡兵，组成了公孙伯圭军队中最大的步兵体系。当然，这些二流，乃至是三流的部队与其他数万临时裹挟与征召的部队一样，都没有太多的战斗力。
而剩下的，则是八万“义从骑士”。
来自草原的，来自公孙瓒所征服的大片草原与雪原的，理论上属于辽州，黑水都督府管辖范围内的人们。
他们有来自乌桓、鲜卑、匈奴、呼揭、丁零、坚昆诸部的骑兵——数量大概有五万以上。也有来自白山黑水间的高句丽，夫余、肃慎诸部。尤其是最北方，黑水之间的一些甚至连名字都叫不出来的野人部落，在那里，公孙瓒的军队获得了相当多的奴隶资源——原本这些奴隶，他都是要卖给刘备换钱的，但是这一次，他做出了不同的决定。
这些身强力壮的，在冰天雪地之间顽强生存的野人，被公孙瓒发给了沉重的铠甲，长柄战斧。同时最精良的复合角弓换下了他们使用的破烂木弓。让这些野人组成了他麾下最强大的突击步兵集群——
是的，在刘备的强大压力下，公孙瓒再也顾不上什么华夷之辨，什么压制蛮夷，或者别的什么东西了——
“刘玄德是我最大的敌人，就算我全力以赴也不一定能够获得胜利，那么，使用义从兵就是理所当然的选择了！”
这是一方面的想法，而另外一方面，公孙瓒则在担忧另外一件事。
现如今的东北草原上，辽东军可以强势镇压一切部落。但是，一旦辽东军损失惨重的话，就不得不放松对草原地区的压制了。这样一来，草原上的那些部落是否会好像野草一样疯狂野蛮的成长起来呢？
与其这样，还不如要他们将大军组织起来，然后当成炮灰，去冲击刘玄德的精锐阵列。
当然对外是不能这么说的。对那些北方的游牧民族与渔猎民族们，公孙瓒的说法是要他们愉快的来中原发财。只要能够帮助自己夺取帝国，那么他们就是功臣。
而中原的富裕以及土地，也的确是他们梦寐以求的东西。在公孙瓒的号召下，这些原本在草原上，过着苦日子的苦哈哈的牧民们，都好像疯了一样，兴奋地大喊大叫着南下，加入到了公孙瓒的军队之中。
在他们的帮助下，公孙瓒还与中部草原的诸多部落取得了联系，尤其是南匈奴诸部，以及极少数的白波黄巾残部。以及黑山黄巾残部。
双方几乎是一拍即合。在公孙瓒的支持下，原本已经被董卓的并州军打得只剩一口气的黄巾残部，竟然又有了死灰复燃的迹象！如此一来，几乎可以称得上是整个北中国，遍地烽火，处处狼烟！
当公孙瓒驱使他麾下义从，拼命进攻，最终突破了河北四柱所在的河北大营之后，整个中原河北几乎都成了他驱驰的场所。
在公孙瓒侵略如火的猛烈攻势之下，冀州东部的渤海郡彻底沦陷，河间国、安平国左近部分城池沦陷；青州平原、齐国、乐安国、济南国彻底沦陷，北海大半沦陷；
徐州泰山郡，在泰山军臧霸以及回师的张翼德拼死护卫下，挡住了公孙伯圭难以想象的冲击。但是处于平原的琅琊国则遭到了极强的破坏与杀戮……
与原本历史上，狂妄的认为自己能鲸吞天下的公孙瓒不同。这一会儿的公孙瓒似乎有与刘备打持久战的决定。因此在河北地区，冀州，他并没有纵容兵士们进行太多杀戮与掠夺。似乎想要将刘备治理的最好的冀州当成他的根据地。
而在徐州，他就没有那么多顾忌了。
如果与刘备打成了僵持状态的话，那么他就不得不考虑到，与刘备隔着大河对峙的可能。那么徐州便是刘玄德所在的最重要的基地之一。
因为这个理由，同时也是为了款待，安慰他麾下的兵士们，在攻破琅琊诸县之后，公孙瓒纵容大军大肆掠夺，甚至纵容兵士们大肆屠杀，一时间泗水为之不流。四下里哀鸿遍野，公孙伯圭的军心士气，却因此得到了大幅度的提升。
同样的事情，还出现在兖州东郡与济北国。公孙伯圭的大军几乎将这两个地区的城池烧成白地……而靠着大肆的杀戮，公孙瓒在迅速失去民心的同时，也迅速的扩充了自己的兵力……超过十万流民，盗贼与溃兵组成的军队，组成了他的又一支炮灰部队。
也因此，当刘玄德整顿好自己的军队，北上济阴时，公孙瓒的军队已经膨胀到了超过四十万大军。
“这个，这个公孙瓒，怎么可以这样？！他疯了吗？真是，真是！”
在刘备的军中，听说了公孙瓒纵兵屠杀的消息之后，不少人都表示了惊讶与困惑。但是刘玄德却对此表示平静，甚至说，他早就有种预感，公孙伯圭会做出这种事情来。这是长久以来被他压制的疯狂与恶劣一口气释放出来之后，造成的恶果。
“但是，也到此为止了。”刘备的心里面暗暗地想——
现如今的局势是这样的。在徐州方面，张飞的偏师会和了泰山军，他给予了泰山臧霸一个安东将军的名义，并且以张飞为征东将军，统帅徐州军，以及原有的部队。
这大概五万左右的部队，刘备给他的任务是从侧翼看住，牵制住公孙瓒。
而另一方面，便是骑军——刘玄德分兵两路。一路以张郃、高览为主，继续从冀州侧翼防御，以及牵制公孙瓒的部队。为了增强他们的力量，刘备将一支禁军，凉州骑兵营抽调出来，给张郃与高览指挥。
再之后，便是刘玄德的主力部队。
在济阴，他与执行了一系列侧翼牵制与攻略任务的关云长会师。刘玄德的军队因此得到了增强。
拥有三营冀州禁军，四营冀州军与四营冀州征召兵的刘玄德，冀州主力部队已经超过了十二万之重。同时麾下拥有三营禁军骑兵，以及来自兖州、豫州乃至荆、扬诸地的部分兵力。刘玄德麾下大军，已经膨胀到了二十万之众。
除此之外，冀州侧翼的战场上，得到增强的河北集团军仍旧拥有超过十万大军。刘玄德的军户与动员兵制度，使得冀州的动员能力超过了天下任何一地。因此在与辽东军的战斗中伤亡了数万军队后，在短时间内，河北军仍旧迅速补充，乃至扩充到了十万之众。
再加上徐州方面的偏师，刘玄德的兵力总数，仍旧超过三十五万，其职业化程度与战斗力，相比辽东军仍旧有过之而无不及。
或许也是考虑到了这方面的因素吧，所以当刘备回师的消息传来之后，公孙瓒竟然没有第一时间发动军队与刘备进行决战，而是选择了收缩防线。将大军退回河北……
当然，并不是所有军队都果断的服从公孙瓒的命令的，不少来自草原的，穷疯了的部落民贪恋中原繁华富裕，因此没能果断抽身撤退。
他们的下场自然非常凄惨。眼看着被糟蹋了的田地城池，即使刘备再怎么宽容，最终也毫不犹豫的下达了命令。
屠杀，一场屠杀。将几乎所有滞留在大河以南的公孙瓒的军队全部杀死了。
刘备，就这样形成了与公孙瓒的隔河相对的局势……
当然说是这么说，但是在冀州大部分仍旧属于刘玄德，而并州绝大部分属于刘玄德的盟友的情况下，公孙瓒实际上仍旧是以一隅之地，敌对刘备。
尤其是在刘玄德已经击垮了南方的袁本初的情况下。就算双方对峙，以刘备拥有的中原青、徐、兖、豫以及冀州大部分，荆州南阳，扬州两江……这样庞大的领土的情况下，时间是站在刘备这边的。
公孙瓒的领地，甚至连支撑他麾下四十万军队持续作战的能力都没有。而刘玄德却可以凭借他强大的经营能力，不断地提升自身实力，最终对公孙瓒取得压倒性的胜利。
这种情况下，双方隔着大河，进行了几轮对峙，以及小规模的，互有胜负的骑兵战。
刘备与公孙瓒的期望都一样。都期望对方过河。
等对方过河，然后春天大河解冻。再然后对方就无法进行后续补给支援。就可以用瓮中捉鳖的战术获得胜利。当然两者对比，仍旧是刘备更占据优势。只因为公孙瓒没有水师，而刘备在河水之上，却拥有一支相当不错的水师。
所以最终……当时间转眼，到了191年的2月份时，刘备还是做出决定。“度过黄河！”
随着刘备的一声令下，超过二十万大军渡过了黄河。
在这种情况下，公孙瓒再次犹豫，而后决定再后退一步。于渤海郡高城县附近展开了阵型，一场决战，即将开始……