防盗章, 防盗比例只有30%，爱跳着看的亲等一等嘛 或许有些人并不相信，他们更加认为那是天生的领袖魅力。然而要笔者来说，一切已经非常清楚了。
——《为权力而生的女人宇智波莉》
汤之国, 以温泉多而名，国人崇尚和平。因此即使是位于火之国与雷之国之间的小国，依旧在这乱世里算是安稳的地方。
只是靠山吃山靠水吃水，汤之国国民一直依赖观光客来获得收入, 在这样战乱的时代又有多少人能够出门观光泡温泉呢。不可避免的, 这里也衰落起来。
当然, 总还是有人在这个世道里是例外。
那些高贵的大名和城主以及他们的家眷, 在稍微和平的日子也会雇佣忍者保护来汤之国消遣一番。另外, 忍者似乎也是这里主要的主顾。
忍者凭借自己的力量, 即使是刀头舔血，好歹也过的比普通人宽裕很多。再加上本身也有能力, 不用担心沿途的危险。在任务地点离汤之国近的时候, 也不会拒绝来这里享受一番。
也因此, 表面上保持着和平的汤之国其实暗地里已经暗潮汹涌，像是一锅烧沸的水——贵族、平民、忍者纷纷汇聚在这里。相安无事当然很好, 但是只要有一只小鸟轻轻触了绳子, 绳子上的铃铛就会哗然做响。
“所以说小鸟你触动了‘铃铛’吗？”正在工作的莉听到响动，立刻抬头问
“并没有。”
名叫小鸟的小孩子悄悄从窗户里跳了进来, 大概七八岁的样子, 脸上很有些机灵劲儿。
他也是宇智波的孩子, 他们这个年纪已经开始出任务了。只是比起火之国的同族强一些，至少不用上到最危险的战场。
这一回的任务是为了盗取一份情报，对象不是什么忍者，而是一位城主。
这也是轮到这些小孩子做任务的原因，不过贵族出远门绝不会没有保护，实际上他雇佣了两位忍者，除此之外还有四个随身的武士保护。
这次的情报只有不惊动对方才有用，所以以莉为首的三人行动小组只能选择潜伏起来。不然直接抢夺问题也不大——无视城主和武士也没关系，至于两个忍者，只能说忍者和忍者之间也是不同的。
这个时代想当忍者容易也不容易，像莉这样出身忍族的天生就是要做忍者的。不然就要拜入一些忍族——除了一些极有才能的以外，这样的忍者终身都要受到忍族的压榨了。
然而这也不是最底层的，还有一些是走投无路的平民，胡乱学会了一两样忍术，最多还是拿着苦无就胡砍一通，大概连山贼都对付不了吧。
只能拼上性命接任务，任务成功就赚了一顿饱饭，失败就是没命——至于性命，没有人珍惜。
这位城主雇佣的当然不是那些算不上忍者的忍者，实际上实力不错。
但在莉的三人组看来也没什么，有莉在的话什么都不用忧虑了，这两个孩子也是宇智波莉的狂热拥护者。
在小孩子看来，从出生起就压制着所有同龄人，并且就连长辈也会听取她的意见，这样的莉本来就足够让人崇拜了。
屋子里有三个小孩子，除了莉和跳进来的小鸟，还有一个。原来是在休息，这时候也被叫醒。
跳进来的小鸟比划描述
“守卫很松，那两个忍者大概是什么浪忍，见不到护额上的家族纹章。实力还不错，不过忍者的常识就很多不知道了。我就在他们眼皮子底下躲着，就是那个大叔居住的庭院里的温泉里，还在他的窗子旁边监视。我本来打算直接动手的，只是他运气好，正好那个时候有个忍者进来了。”
说到这里他似乎有点不服气。
“只有房间里可以动手，那个大叔出门总是跟着忍者和武士。解决挺容易的，但要是不惊动实在太难了。唔，我的兵粮丸吃完了，回来补充一下，我再去蹲守。”
莉却是蹙紧了眉头制止了他。
“不用了，守卫再松应该也有警觉了，不可能那么巧合，正好动手时候就有忍者出来。你现在去太危险，况且时间不多了，不能再等，换另一种行动！”
旁边一直没说话的孩子是一个偏医疗的，这一回他也只是负责后勤而已。现在也开口。
“那么莉，我们怎么做。”
莉露出了一个志在必得的笑：“浑水摸鱼知道吗，先要把水搅浑，这样才能抓到鱼。一滴水只有在海里才完美隐藏，一粒沙子也只有在沙漠里才最不显眼。”
第二天熙熙攘攘的街道，这个城主在六个人寸步不离保护中出门游玩观光。这些都被站在一间居酒屋楼上房间的莉收入眼底，她回头同两个同伴点头。
“行动开始！”
汤之国接到上大乱，起因已经不清楚了，似乎是一个忍者攻击了另一位有忍者保护的贵族。大概又是忍者的什么任务吧，所有人都这样想。
忍者的战斗从来声响不小，于是很快街道上就拥堵起来，乱糟糟成了一团，甚至有别的忍者和武士因为小冲撞也起了冲突——很快那位城主身边的忍者也受到了波及。
“喂，你这家伙，怎么回事！”
这是一个带着宇智波团扇纹护额的忍者——正是莉施展了变身术。
三言两语不合，立刻动起手来。街面上的泥土从宇智波莉脚下翻起，她只是顺着土龙的升腾升起，然后脚尖一点就避开，一点多余的动作都没有。
在空中伸出手，几枚千本随意地射出，手法干净利落，恰好只是限制了对手的动作。
重点不是杀人的话，她的动作就是另一回事了，只靠着体术和千本就把那两个成年忍者耍的团团转。
正游刃有余的时候，眼睛瞥见远处一个窗子换上了红色窗帘——这是成功的暗号。
“唔，这样的话表演就结束了，只能下周再见了！”
莉不再是远处溜着两个对手，而是落到地上，使用简单的踢技和关节技。几声‘咔哒’声这两个人就已经趴在地上了。
“哎呀，真是太弱了！简直是老鼠一样，只是既然是老鼠就要有老鼠的自觉啊。老鼠走在路上不该是提心吊胆，有一点风吹草动就能察觉的吗——以后记得要长眼睛。啧，太弱了！杀掉这样的无名小辈，我的格调可怎么办啊！”
“终于又回到族地了，轻松下来了！”
莉一组行动的小鸟伸了个懒腰，把手放在了脑后。转过头去又问：“话说莉为什么没有杀掉那两个浪忍？”
莉伸出手轻轻弹了这个小男孩的额头一下，如果是以前有个小孩子理所当然问她为什么没有干脆杀掉一个人，她以后就要躲着这个小孩子走了。
但是这个世道，这都是理所当然的。实际上小鸟只不过是平常有些调皮的普通孩子——当然，在这个世界的说法，他们应该都不算小孩子了。
她最终只是轻松笑了一下。
“我们的任务就是拿到情报，情报既然已经拿到了为什么要杀掉他们，我们的任务目标并不是他们，不是吗。我的生存方式是要学会杀人，但不能习惯杀人。”
“诶诶，为什么！我哥哥每天都打磨自己的刀和苦无，说是要把杀人做的像切豆腐一样熟练。嗯，这样说起来有点想喝味噌豆腐汤了，还有豆腐料理！”
莉只管走进族地，感受到心里的紧绷一点点松缓。杀人啊，这种事情她大概是一辈子都不会习惯了，习惯这样在刀尖上行走已经让她筋疲力竭了。
她只能解释。
“不可以，那样的人太容易迷失自己了。就像我们杀掉各种动物，吃掉他们生存下来，这当然是理所应当的。但是在吃饱以后，只为了取乐，就折磨杀死它们，这样是不对的。”
在这个世界，有时候杀掉别人才能保存自己。这样的情形，莉当然不会圣母到不能动手，即使第一次的时候她心里有一种很难形容的巨大失落，好像失去了什么重要的东西。
总之，只有在需要的时候杀人，这已经是莉最后的底线了。
她的解释对于和她同龄的男孩子来说显然有些不懂意思，只能半懂不懂的点头。
总之就是莉有自己的道理就是了嘛，莉这么聪明，一定没问题的。有问题的大概是大哥吧。
两人正在说话的时候已经到了族地里要分手的路口了，但是这时候的路口完全被一群小孩子堵住了。
从小注意养护视力的莉看的很清楚，就是有一群小孩子在欺负一个少女。
这很奇怪，不要说宇智波一族族内一向和平友好。就是这少女，这个年纪应该十三四岁了，对付一群小孩子不要太容易。
但是现在的情况是，一群小孩子拿一些最简单的忍术戏弄她。
虽然忍术威力不足，但是少女也左躲右闪很狼狈了。
“莉不知道她吗？”小鸟有些奇怪：“她可是很有名的，是政宗的姐姐阿江。”
——《天下人宇智波莉》开篇
开春之后，就是樱花盛开的季节。樱花盛开对于战国时代的忍者来说似乎没有任何含义，这纷乱的时代活下去就是最艰难的事了，和平是梦里的事，大家都在为了生存奔忙。
忍者的生活更是只有铁与血，任务、战斗、修炼才该是生活的全部，而这些都是为了活下去。时代的残酷就在这里了，即使是平民眼中拥有鬼神一样可怕力量，因此不用像他们一样过着朝不保夕的生活的忍者大人，其实也是一群因为连年的战争平均活不过三十岁的短命人。
不过世界上的事情是说不准的，在大陆西边的雷之国，由忍界名门宇智波建立的大城出云城——大概如同这座壮丽城池的名字一样，被普通民众传为了神的居所。位于这座城池中地位的顶点，宇智波一族刚刚上任的新族长宇智波莉，就正在悠闲自在地赏樱。
“春雨切勿急，至今未赏樱。伴雨花瓣落，心中生怜情。”
曼妙寥落的和歌声，还有优雅的三味线流泻而出，伴随着春雨绵绵密密，樱花绽放于坠落，竟然没有一点错。如果有人能够得幸听见大概会恍惚是天上人的奏乐——抱着三味线慵懒哼唱的少女也确实比仙女还要美丽。
穿着一件用板缔缩缅面料制成，裙摆处画着大片粉色樱花瓣的绯色华丽打卦，这件打卦即使是小国的公主也不能拥有，有金线装饰。哪怕是好时候也是昂贵的令人咂舌，何况是如今大陆上战事最多的时候。
然而就算是再高贵再美丽的衣服，比起穿着这衣服少女也差得远了。她仰着头微微闭着眼睛，雪白的肤色比大国大名府里的公主满面涂上白.粉还要洁白，大概只有一种雪白的樱花才可以相比吧。
这样她已经非常洁白可爱了，然而造物主依旧不满足，于是就有了浓密如同小扇子一样的睫毛，颤颤巍巍地抖动，像是蝴蝶扇动翅膀；有了嘴唇如同鲜花，是精巧的、嫣红的、花瓣丝绒般的，若是男性见了总免不得遐思一番，那一定是十分适合亲吻的嘴唇。
最精彩的还是那双眼睛——这双眼睛终于睁开了，这是一双罕见的真正纯黑色如同黑玉一样的眼睛。与这双眼睛相比，其他人的黑眼睛未免就显得寡淡、无神、杂色，像是便宜货了。
雷之国的流浪乐人曾经传唱过的，这双眼睛里头有冬日的雪夜，又凉又深邃，让人忍不住去细听冬日里细碎的雪落声。这双眼睛里也有春日里的春水，波光荡漾的时候惊心动魄，是忍者最强的武器也比不上的。
如果不是最近的人，大概谁也不敢相信，这样美貌的少女就是雷之国宇智波的新族长和出云城的城主——毕竟在这个时代，混乱像是泥沼，力量才能决定一切，自然也就包括了地位与命运。
在这上面男性忍者天生要优于女性忍者，没有几个忍者家族继承人会选择女性。甚至女性忍者上战场的也很少，更多时候她们都在家族族地生育孩子，为战场消耗提供更多的人口。
即使是能够独当一面的女忍者，结婚以后也大多回归后方，最多做一些不那么危险的任务。与其说这是一种怜悯，不如说这是另一种残忍。毕竟这样保证生育的目的也是为了战场上能够有更多的有生力量补给，出生就是为了死在战场上，这样的命运还是不要开始的好。
但是从另一个角度上来看，这应该是另外一种普通了。也说过了力量决定一切，宇智波莉，一个这样年轻貌美的少女，得到这样的地位，当然是她比别的人都强啊！
她这时候睁开了眼睛，头也不回，依旧注视着春雨中零落的樱花：“啊，阿江，你来了啊。”
这是一位穿着浅蓝色打卦，外面披着一件装饰着仙鹤图案‘搔取’的女性。她年纪也不大，最多二十出头，生的称不上美丽，但是因为温柔到了骨子里的一种气质，让人觉得格外可亲。
宇智波江，就是这位女性，来的时候并没有发出一点声音。这不是因为她也是一名宇智波的忍者，实际上她是罕见的不能使用查克拉的宇智波，做到这样只不过是训练的结果罢了。
出云城，宇智波莉居住的命名为长乐宫的奥御殿，最多的就是木制地板。在室内穿着木屐踏地，而不发出声音这就近乎于难为了。但是因为宇智波莉曾经的一句笑言‘听说在遥远的东方，那里宫殿里的女性以穿木屐走路不发出声音为优雅，只有从小受过训练的贵女才可以做到’，一切都成了理所当然。
在这座华美宫殿里居住的除了宇智波莉之外，还有十来个宇智波一族的女性，剩下的就是数百名平民女性了。对于这样的女性而言穿木屐走路没有声音实在太难做到了，但是就是因为难做到才显出难得和珍贵来，莉的话流传出去后长乐宫所有女性都用这个要求要求自己，务必做到踏木屐而没有一点声音。
宇智波江更是其中的翘楚，无论怎么说，她都是一个宇智波，即使没有查克拉她也有过一些体术训练，做这个容易的多。踏着木屐不能有一点响动，她也如常优雅，晚间脱下木屐后不会像其他长乐宫宫女一样脚趾酸痛。
这个时候听到莉的话，宇智波江只是神色更加温柔了一些。微微低头躬身，是最恭敬的样子，轻声说道：“长乐姬，政宗大人让我来禀报您，外面有日高城的城主前来求见您。”
“这样啊。”三味线的声音陡然停下，于是外头雨水顺着屋檐滑落以及樱花坠落的声音就越发明显了。纯粹大自然的声响也有一种美感，莉却没有再回头看，只是放下三味线，穿上了随意撩在廊下的搔取。
等到临走前忽然意味深长说了一句：“阿江知道我为什么这样喜欢樱花吗？”
宇智波江轻轻低着头，恭顺道：“大概是因为美丽，只有美丽的才配得上长乐姬，不是吗？”
“不不不，虽然也称得上是美丽了，但是世上比樱花还要美丽的花多着呢——也和美丽有关的，她是不是死的十分美丽？像紫阳花一样，也是满满的一簇，可是还在最好的时候就已经毫不留恋地漱漱坠落了，连死也那样干净盛大。如果是紫阳花的话大概会一直抱住枝头，等到花也蔫了，弄脏了绿叶，死的可是真不华丽啊。”
宇智波江立刻像是会意一样，把头低的更低了：“正是这样，世上多得是宇智波一样的忍者，就是死也是干脆利落，十分美丽。但也有很多小虫子一般的鼠辈，总是想着多活一天是一天。”
“这大概就是俗话说的蝼蚁尚且偷生吧。”莉无所谓地走在前头，往见客的表御殿偏殿去——尊贵的客人自然有礼仪在天守阁里相见，至于这样的丧家之犬就只在偏殿就是了。
于是两人就一前一后穿过重重的回廊——这座专门为出云城城主宇智波莉所造的居所占地广大，远比处理正事的表御殿和礼仪活动所用的天守阁要大的多。内部建筑也极尽精巧，有各式各样可以观景的庭院和作用不同的上千个房间，各处都是用曲折的回廊连接，宫女们往往不用弄脏拖地的搔取就可以穿行整座宫殿了。至于长乐宫与表御殿之间也有专门的长廊连接，因为这条长廊屋檐下挂着许多风铃，被命名为铃廊。
这时候有序优雅地在长乐宫上下走动的宫女们见到城主大人和长乐宫御年寄宇智波江都自动站到一边低头行礼，没有发出一点声音。等到莉和宇智波江两人走远了，这才继续各司其职。
这些宫女都是从出云城城下町普通人家选拔出来的，就是最底层的御末每月的薪水足够养活一家人了。所以她们十分珍惜这样的工作，无不把带给她们和平安乐生活的城主大人当作神一般侍奉，至于长乐宫里的规矩更是当作第一准则，行礼时候绝对没有一点折扣。
从奥御殿长乐宫出来，经过铃廊进入表御殿，这时候早就有一个还不到二十岁的高大青年在等待了。见到莉的时候立刻躬身行礼，他是宇智波族长与出云城城主宇智波莉的近卫队队长宇智波政宗，同时也是宇智波江的亲弟弟。这个从两人生疏的称呼‘政宗大人’和‘江大人’上可看不出来啊。