春天总容易细雨缠绵，好容易遇着好天气，城中纷纷出门踏青，欣赏春光。庄家三姑娘邀请了黛玉青筠，于是这日两人穿戴整齐，乘着马车先去庄家汇合，再齐齐出城。
城外有个十里坡，是个踏春赏景的好去处。
每年春天一到，满山坡种的桃树、梨树、杏树全都开了花，漫山遍野十分热闹，远有青山横卧，近有桑陌良田，在不远处还有座道观，香火亦是兴盛。庄家早一步派人到了，寻了个好地方铺陈东西，待姑娘们的马车一到，便能喝口热茶解渴歇脚。
林青筠自车上下来，迎面便是一片粉白相间的花海，不觉心旷神怡。
“真是：争花不待叶，密缀欲无条。”黛玉见了如此美景不由想起前人的诗，扶着紫鹃的手走到一株桃树底下，恰好几片粉白桃花经风吹落，粘在她发间衣角，而她今日又穿着条白绫子裙，越发衬得桃花红，裙子白，再配着如玉佳人，当真一幅画一般。
便是林青筠都笑着赞道：“朝朝期待仙人顾，日日桃花笑春风。忽闻仙踪一朝至，桃花人面分外红。”
刚念完便猛地收口，无意间竟念了那绢帕上题的诗。
那日忽见窗前案上一枝桃花压着一张题了字的绢帕，起先并未在意，可当看过帕子上的诗便猜到了几分。那帕子上的字迹清隽飘逸，笔锋转着间却暗藏锋芒，极具功力，绝非出自女子之手。与他有交集的男子实在有限，哪怕她并不自作多情，也不由得想到徒晏。
到底是皇帝钦封的亲王，又是皇后唯一的嫡子，哪能没点手段。
她倒不认为徒晏送桃花和诗是传达爱意，再试探过房中丫头，皆无人有异常之后，便明白对方意思。这东西总不会凭空出现，可送东西的人却如同隐身，或是对方一直藏身于暗处看着她呢。
思及此，林青筠难免厌恶，但对于徒晏肯坦白此事，倒犯了疑。他若不说谁知道？便是猜到了又如何？说了却容易惹她反感。
如今两人婚事并未正式下旨，黛玉并不知情，所以青筠便没说此事。
“姐姐想什么呢？”黛玉唤了两声。
“哦，没什么，只是看花看的入迷。”林青筠随口扯几句敷衍过去，与她一道走到庄家几位姑娘跟前。
年轻姑娘们外出踏春，除了欣赏□□，便是作诗吟对。正热闹，忽有人扬声问道：“这是谁家的马车？挡道了，快快挪开！”
几人抬眼去望，庄诗雨的丫鬟春杏皱眉道：“姑娘，是咱们家的车。咱家的马车都是靠着路边停放，路那么宽，根本不会挡着后面来的车。那辆车里坐的是谁呀，那么霸道！”
林青筠也瞧见了，确实，这里虽是乡野间，或许是为着每年踏春或果子成熟后方便出运的原因，道路都是每年翻修，能并排走两辆车。后面那辆新来的马车只要行的慢些，即使不挪车也不碍事，可看他们闹的样子，只怕是不乐意。
庄诗雨道：“都是出城踏青，闹出火气倒不好，既然别人说咱们的车挡了路，挪一挪便是了，也不是什么大事。”
春杏虽不乐意，但还是领命去和护送来的护院说了。
庄家的马车一挪，原本还有许多家的马车也跟着挪了，但春杏却看的更清楚，还有几家的车没挪呢，对方非但不恼，还连连陪笑小心翼翼错车过去。春杏一打听那是哪几家，又知道了车内人的身份，更是恼了。
春杏跑回来气呼呼的说道：“可真会看人下菜碟儿，咱们的车就挡了，永嘉大公主、惠安郡主、罗大学士家、刘尚书家的车怎么就不说请着挪一挪呢？”
林青筠听到永嘉大公主的名字微微一怔。
大公主乃是中宫嫡长女，徒晏同胞长姐，比其年长十岁，出嫁已有十三四年。大公主所嫁的驸马乃是忠毅公府长房嫡长孙，忠毅公乃是太上皇嫡皇后的弟弟，废太子的亲舅舅，在十五年前整个忠毅公府已随着太子谋逆而被夺爵抄家，成年男丁皆被处死，剩下妇孺流放岭南。然而太上皇到底念着旧情，只将太子圈禁，又以忠毅公府嫡长孙与当时只是郡主的大公主有婚约为由放了出来，亲自赐两人完婚，可惜大驸马在牢里伤了根基，又挂心流放岭南的家人，没几年便病死了。所幸大公主育有一双儿女，如今公主长子已满十三岁，女儿也有十岁，早早便被皇帝封为安乐郡主，皆十分出众。
“你这丫头怎么还是这么急脾气，在家就罢了，在外面就少惹些事吧。”庄诗雨虽是如此说，却并未真的苛责。虽说春杏性子上急了些，却难得做事爽利细致，忠心勤恳也是头一份儿，况且又是自小伴着一处长大的情分，自然待着与旁的丫鬟不同。
庄诗香好奇问道：“春杏，那是谁家马车？”
春杏见问，倒把声音放低了：“打听了，说是左都御史赵家的车，车内是赵家长房的大姑娘。”
黛玉点点头：“我也听过赵家，赵御史有两子，两房所出皆是男丁，赵大姑娘是三代以来唯一的女孩儿，又自小聪慧，诗书很出众，十分得赵御史喜爱。赵家与荣国府有些来往，只是我并未见过那位赵姑娘。”
林青筠注意到庄家几位姑娘相互交换了眼色，显然也是知道赵家的，只是未必是好名声。也是，庄大老爷如今做的官便是左佥都御使，赵御史是其直属上封，赵家的人员等事怎么能不打听。
庄诗香是个藏不住话的，跑到青筠与黛玉跟前悄声道：“这话我只嘱咐你们一回，若遇着那赵姑娘可千万记得躲开，她那大小姐的脾气一般人可受不了，好像所有人都该围着她转似的。”
黛玉蹙眉道：“莫不是这位赵姑娘性子傲了些？她家就他一个姑娘，必是自小宠溺惯了。”
“那青筠姐姐没来时，你们家也只你一个，林世叔何尝不宠你，怎不见得你养出那些毛病儿来。”庄诗香很不赞同，又怕她们遇上了真的吃亏，便又说：“从刚才的事儿你们就该知道，她可不是那等省事的人，但凡家世不如她的，她都不放在眼里，便是家世比她高些的，她也会循着机会压人一头，好些人家的姑娘都不爱与她来往，她在外的名声也不好，若不然怎么都将十九了还未说亲。”
“十九岁了？”林青筠暗暗吃惊，直觉这里面有问题。要知道赵家家世不薄，又只一个姑娘，便是那姑娘性子再不好，看在赵家家世的份上，定有不少人求娶，如何会拖到十九岁？
“别听五妹妹胡说，赵家的事儿咱们外人哪里知道，何况这等说人长短的事情，传出去必定惹来麻烦。”庄诗雨将话题打住，正要提出继续作诗取乐，却见一行人朝这边走了过来，为首之人赫然便是她们刚刚谈论的赵家姑娘，赵芸霜！
真是说曹操，曹操到！
庄诗雨暗暗给庄诗香一个警告的眼神，让她言语上收敛些。
因着两家父亲是同僚，彼此常有走动，因此两家姑娘们都见过。庄诗雨领头迎了上去：“赵大姑娘也来踏青？可见今日春光好，咱们都想一处去了。”
赵芸霜生的五官明艳，肤色白腻，是个当之无愧的大美人。兼之已十九的年纪，正值娇艳盛放，一袭绯色衣裙，立于桃花林里，能与桃花争春。
“这二位是……”赵芸霜的目光落在林青筠身上，对林黛玉只是扫了一眼，使林青筠觉得对方是冲自己来的。
“这是户部尚书林大人家的两位姑娘，大些的是林大人的义女林青筠，小两岁的是林大人嫡出的姑娘林黛玉。”庄诗雨做了介绍，也发现赵芸霜的眼神不大对。
“原来这位便是林家的义女，真是见面不如闻名，不过如此罢了。”赵芸霜微微扬着下巴，脸上毫不掩饰的高傲，打量林青筠就似打量着一个物件儿，暗含着挑剔嫌恶，以及一抹藏的极深的嫉妒和怨恨。
林青筠尚未如何，黛玉先恼了：“我常听人夸赞赵家姑娘懂诗书明礼仪，诗书未曾请教，不敢妄言，只是别的，可见是讹传。真如赵姑娘方才说的‘见面不如闻名，不过如此罢了’！”
“你好大胆！”赵芸霜脸色一变就习惯性的斥责。
黛玉却噙笑回视道：“赵姑娘这话不通，不知我何处胆大？曾子曰：吾日三省吾身。我不敢与之相比，却愿向其学习，赵姑娘若认为我何处做的不对，请指出来，我必改。”
赵芸霜被挤兑的面色涨红，脾气一上来扬手就想打。在场所有人全都变了脸色，林青筠一把将黛玉护在身后，冷声喝道：“你敢！”
其实赵芸霜的手扬到半空时就已停了，因为她忽然想起来，林黛玉的父亲乃是户部尚书，从一品大员，又是祖父再三提过简在帝心的人，他们赵家是惹不起的。若非赵芸霜迟疑，便是黛玉闪的快，巴掌也落到了护着黛玉的林青筠身上。
怎知赵芸霜见了这林青筠，心头火气噌的窜起，非但不肯就此罢手，反而更为大力的朝其扇去。
“住手！”不知何人一声喝斥，但已晚了。
扬手打人速度极快，便是白鹭动作再快的挡不住，吓得脸都白了。然而众人以为的场景并未出现，赵芸霜落下的手被人拦住了。
林青筠一把攥着对方的手腕，手中的力道毫不吝啬，并在对方惊讶之中一个使力将其狠狠甩开。赵芸霜始料未及，被那力道带的歪斜了几步，偏巧林子里地面凹凸不平，一脚踩空，惊叫着扯拽着丫鬟跌倒在地上，摔的十分狼狈。
“姑娘！”赵家的丫鬟们个个变了脸色，纷纷去搀扶，乱的不成样子。
林青筠本是满面怒色，见了这场景也忍不住扭开脸偷笑。
“姐姐你没事吧？有没有伤着？”黛玉却没心思看热闹，白着脸急声追问，又仔细在她脸上检查，吓得眼泪都出来了。
“青筠姐姐/妹妹/大姑娘！”众人惊魂未定，忙都赶上来关切。
林青筠见她们都围着自己七嘴八舌的问，又个个一脸惶恐愤怒，忙笑着说：“没事没事，我好着呢，并没被打着。”
“这赵芸霜也太过分了！竟动手打人！”庄诗香从没见过这样的大家子姑娘，比外头传言的泼妇都不差，真是又惊又气又怒，只觉得胸口攒着一股火，却又无处发。
庄诗雨显然也没料到，也未阻止庄诗香的话。
林青筠忽然想到一事，抬眼一望，正好看见不远的几步外立着一位雍容华贵的美妇人，其身边还跟着个面容秀美的小姑娘。林青筠拨开众人走了过去，盈盈施了一礼：“方才多谢这位夫人仗义执言。”
妇人含笑道：“我并未帮到什么，是姑娘自己帮了自己。姑娘倒是好气魄，不惧强权，临危不乱，教人刮目。”
林青筠轻笑道：“夫人谬赞，青筠哪里当得。当时不过一时情急，为自救罢了，毕竟脸上落了巴掌实在难堪，往后也不好出门。”
“你倒实诚。”
林青筠笑笑，道：“再次多谢夫人，我就不打搅夫人与小姐赏花踏春了，告辞。”
待得林青筠走远了，妇人这才领着女儿离去。
小姑娘眨着一双大眼睛满是好奇的问：“母亲，那位便是舅舅未过门儿的妻子么？我瞧着真与现今各世家的姑娘们不一样。”
妇人笑道：“正是不一样才让你舅舅选上了。”
小姑娘也笑了：“我倒觉得喜欢呢。”
林青筠返回来时赵芸霜已经不在，闹了那么一出，非但没得着便宜反倒惹来一身腥，哪里还有脸留下，当即花儿也不赏了，直接回城。周遭各处皆是各家来踏春游赏的姑娘公子，这里的事情不出一天便会传遍京城，赵芸霜的名声更加响亮了。
“青筠妹妹，你认识永嘉大公主？”庄诗雨突然问道。
林青筠微愣：“方才那位是大公主？”
“是她，你不认识？”庄诗雨见她不似作伪，自己也了悟道：“是我想差了，永嘉大公主并不常在外应酬，许多人都不曾得见其面，我也是见了安乐郡主跟在其身边才猜出来的。”
林青筠早先便从那妇人的言语气度与穿着装扮上猜到对方身份不凡，只是没料到是大公主。于是说：“方才大公主仗义出言，我去道谢罢了。大公主何等尊贵人物，我平日也不大出门，自是没什么交情。”
庄诗雨笑道：“这是好事呢。有大公主与安乐郡主做见证，那赵芸霜也不能颠倒黑白坏你名声，这次的亏她吃定了。也怨她自己动手在先，实在怨不着别人。”庄诗雨又叹道：“我听母亲说过，以前赵芸霜并不是这样令人可厌可恶的性子，以往虽高傲些，却并不过分，她生的又好，又有诗才，家世也不错，不知多少人家喜欢呢。我是不曾见过那样的赵芸霜，若非是母亲亲口讲的，真以为是两个人呢。”
“许是出了什么变故吧。”遭逢大变而改了性情的也有不少，但林青筠并不太关心此事，赵芸霜于她而言只是个过客罢了。
展眼四月初，林青筠终于将劳伦斯列的书单翻出一半来，按照彼此商定好内容，她将译本交给劳伦斯，而劳伦斯则立下字据，要无偿为她提供三年的西洋画工具颜料等物。
这翻书看似独一无二，酬劳放在一般人许是可观，但对于已经拥有一家收益不错的书楼的林青筠来说，算不得什么，反倒不如换成需要的东西。这要求对于劳伦斯是不值一提的小事，反正他每年都要几趟来回于海上，顺手就将东西带来了。如今劳伦斯不知林青筠真正身份，但如此不缺钱，且行动颇自由，定是大世家的贵女，劳伦斯自是要更加的交好。
至于如今无所求，那是等着关键时候用的，劳伦斯作为商人很是精明。
林青筠给出去五本，如今桌上还有一本翻译到一半，就敞着搁着。黛玉过来寻她说话时看见了，捧起来看了几页，直眼晕：“姐姐真是了不得，我只看着就昏了头，实在读不出几句来。”
黛玉也跟着她学了点西洋文，尽管黛玉聪敏，可林青筠不是个好老师，黛玉从去年冬日学到今年春天，能读懂几句简单句子已是了不起了。
“看那做什么，故事你都知道的，那不过是写给洋人们看的。你来瞧瞧这个！”林青筠拉着她走到画架前，揭下上头的搭布，一副一尺来高的油画呈现在眼前。
“晴雯！”黛玉一眼就认了出来，一面赞叹这画儿画的惟妙惟肖，一面又疑惑：“姐姐这些日子藏着不给我看，就是画她？姐姐怎么想起画晴雯了呢？”
“这有什么，一时灵感来了便画了。你方才不是说贾家打发人送了东西来要回礼么？正好，帮我将这幅画儿捎过去，给晴雯。”林青筠虽然怜悯晴雯命运，可这世间女子哪个不可怜，晴雯又是贾家奴婢，她也管不得。更何况，晴雯如今是死心塌地在贾家，自以为是一辈子跟着宝玉的，便是真有人要她走，她也必是不肯的。
“既然姐姐喜欢她，我寻机会和宝玉说一声，再来咱们家时带着晴雯，姐姐也好喝晴雯说说话。晴雯这丫头虽是爆炭脾气，却自有一股旁人不及的灵性，我也喜欢她，宝玉屋子里剩下的丫头们也只她让人瞧得上眼。”黛玉这话说的很不客气，当然，表兄弟屋子的丫头原不该胡乱议论，这也只是在私下里罢了。
林青筠听的发笑，倒也想起一事：“紫鹃跟着你，那她的身契可在你手里？”
黛玉与紫鹃皆是一愣，黛玉若有所思道：“姐姐倒提醒了我，我得将紫鹃的身契讨过来才是。紫鹃服侍了好几年，尽心尽力，我是离不得她的。”
“那便将她们一家都要来，省得骨肉分离。只是话要好好儿说，别让贾老太太多心。”林青筠提醒道。
黛玉点点头，拿着画儿准备走。
恰逢外头一个小丫头进来，嘴里嚷道：“姑娘，大姑娘，方才听厨房里管采买的大娘说，今儿赵御史家的姑娘定亲了，下聘的却是翰林院一个不起眼儿的小官儿，姓张，好像祖籍是金陵。”
因着踏青那天的事情，府里都知道了赵家，林如海那边是青筠亲自去说的。倒不是告状诉委屈，只是将事情简单讲了，让林如海知道，以防赵家给林如海找麻烦。下人们自然也向着自家小姐，平时多有留意赵家之事，今儿一得了消息就来传话。
黛玉回头担忧的看林青筠，却见她若有所思：“姐姐？”
林青筠笑道：“想必便是那个张家了。都已是过去之事，我只是终于明白赵姑娘对我的敌意从何而来，也算是放心了。”
黛玉却不如她那般乐观：“我看没事情没那么容易过去。姐姐与张家的婚事早早便了断了，按理姐姐再不与张家有何干系，那赵姑娘为何在时隔多月后还寻姐姐麻烦？我猜着，只怕张家那边说了什么，或是赵姑娘听了旁人的话，这才敌视姐姐。”
“猜又何用，我与她一般也遇不到一起。”林青筠并不觉得事情严重了，催着她去准备回礼，又想着，寻个机会将徒晏之事告诉她。
而此时，又到烟花巷喝小酒儿的贾赦遇到了一位阔绰的少爷，两人随意聊了聊，竟是志趣相投，几番下来便引为知己，三不五时便约着一起寻乐。
相识久了，贾赦便偶尔抱怨几句府里，哪怕说的含糊有限，却足以使人猜想不断了。这少爷便是孙河安排的人，故意接近贾赦，如今一切顺利，便依着计划为其出谋划策。
贾赦原不过觉得这位有人神秘，总不肯说家乡何处，父母何人，却对京中各家了若指掌，便有心结交。如今听了对方的话，如醍醐灌顶，兴奋异常。
“好！好好！孙兄果然妙计！若将来我心愿达成，必定要厚厚款谢孙兄献计之恩。”贾赦才不管对方何人何目的，只要能让他在荣国府重新当家做主，把二房赶出去，他就不吃亏！