常阳析，江南常家二房嫡子，是顾大奶奶的三堂弟，进府已有月余。
文园同黎斋毗邻，二人年纪相仿，往日常一起讨教文章，又都跟着顾承华游交京都子弟，关系不可谓陌生。
但私交再好，这后宅住苑附近，独见他只身徘徊在这边小径上，身边连个领路的婢子或者小厮都没，终究引人起疑。
顾南华上前，招呼过后，便问对方为何来此。
后者神色略有尴尬，目光不自然的别向旁处，语气中犹带了心虚，“原是进来给姑祖母请安的，后凑巧碰见长姐，便去凝青苑坐了会……”转首望了眼身前人，复添道：“谈起这两年家中的琐事，一时忘了时辰，便耽搁了。”
这理由极为牵强，毕竟他来京城这般久，堂姐弟要叙旧哪可能等到现在？
顾南华是个实在没心眼的，虽没无质疑，可也没打消最初的疑惑，直白的追问：“那你怎么来了这？”
闻言，常阳析较之先前更为紧张，本塞在袖口的竹骨纸扇渐渐下滑，伴着细汗紧握在手。他挪动脚步，视线根本不敢触及阙梅苑的大门，吱唔着解释道：“是这样的，长姐本是要让丫头送回外院的，但我、我见她屋里正忙，就没好意思再费她人手。”
说着勉强一笑，许是理清了说话的思路，又拿着扇架拍了拍掌心，肯定的点点头，“对，就是这样。南华，你也清楚我长姐平时有多忙，再说我住进府也有些时日了，总想着不至于认不清路，谁知还是迷糊，竟走错方向到了这里。”
紧跟着，才甚为惊奇的看向阙梅苑，指着那方向稍稍平稳的再问：“你刚从那出来。难道这是四夫人住处的附近？”
顾南华看他的目光不变，“嗯”了声回头看看刚出来的院门，又望向身前人。
他确实不够敏锐，但这番解释错漏百出，自己还不至于听不出对方是在撒谎。
诚如常阳析自己所说，进府时日不短，哪怕内宅地势复杂，可真会让他迷糊到这种地步？凝青苑旁边大道就通向外院，他却反穿过花园往这边来，说辞也太牵强了些。
更何况。引路而已。凝青苑里那么多丫鬟。难道还非得找个大嫂身边的亲信来送他？都说是娘家兄弟，不可能会讲究这些虚礼，再说宅子里到处是婢子仆妇，大白天的怎么可能还迷路？
但对方连谎话都编出来了。眼见着常阳析浑身皆不自在的站在眼前，顾南华也没好意思拆穿。
毕竟，两人也没相熟到那种知无不言的程度，又了解对方秉性绝非是有恶意之人，就没说破对方的掩饰。
常阳析自是松了口气，却也再不敢逗留，忙打着马虎随顾南华一道出去。
只是跟在身侧的他，刚走出几步，却又转首望向阙梅苑。眸中带了丝寻味。
这些，顾绮年自是不得知的。
二伯母挑唆府里没收她们房里财产不成，却也不肯就此了事，说服不动老夫人，这几日便总往荣华堂跑。在世子夫人跟前念叨四房藏私背后的二心。
两人本就是表姐妹，林氏进府后又事事听从她，虽说很多时候是在溜须拍马，但好听话谁都爱听，故而妯娌间感情一直很亲近。
楚氏上回处置顾佳年和训骂林氏，还是因为文园玉如意的事情闹得太过，她不得不秉公处理给阙梅苑个交代。
但真要要论偏心，那定是侧向二房的。
况且，她是府里的主母，平日虽不理事，但仍旧大权在握，最不愿看到的就是各房背着自己有小算盘。
于是，在听了林氏的一番夸张描绘后，也不免对何青蔓的那几口箱子越发起兴趣。
银子，谁还会嫌多？
何况，楚氏大女儿在宫里，深宫那等地是任何奇珍异宝都顶不上真金白银实在的。府里侯爷虽然每年也会命人送银票给太子妃，但身为母亲，每当命妇入宫之时，自然不会错过帮衬的时机，而这些是不能从公中支的。
现在，老夫人虽被何氏那几句话堵了口撤去念头，但她不会轻易放弃。
因此，近来何青蔓常被翠娥请去荣华堂，名为陪世子夫人品茗话家常。
楚氏是个耐得住性子的，先是暗示，然后才旁敲侧击，渐渐的再明言。
何青蔓却改了那日在老夫人处的急性子，表现得跟事外人般，俨然是一副“我听不明白”的架势。只等回到阙梅苑，便总拉着女儿吐槽，因而顾绮年最近也头疼的紧。
这不，酉初不到，隔着轩窗又看到翠娥进了院子。
守在主屋外的东萍立即就走上前，迎了人有说有笑的引过去。
娘亲午睡醒的晚，大伯母也摸透了这点，便总卡了这时辰吩咐丫头过来请，随后再一道去颐寿堂侍奉老夫人。
然而，这次却出乎意料，顾绮年原以为又要等过会去给祖母请安问好后回来才能用晚膳，却不想没到半个钟头，娘亲就回来了。
何青蔓为人利索，直接去到厅堂，命珠儿带人去大厨房拿晚膳，就坐在位上喝水。
顾绮年在屋里是听到她归来动静的，但没等来母亲，心下好奇，就出门同到了厅堂。
何青蔓刚放下杯盏，见着闺女就笑：“这日子可算到头了，咱们能清净好一阵子了。”
“嗯？”闻者不解。
“过两天就是中秋节了，你大伯母本来就忙，要不是听了林氏的唆使，就算真对咱们家这点家底感兴趣，但怎么可能急成这样？”
今年不似往年，不能同爹爹一起过团圆节，顾绮年心情沮丧，也顾不得留意这日子。
此刻听母亲一说，这方意识到中秋节将至，但进宫的事想必都已安排妥当，否则大伯母这几天也不可能有时间与她们周旋，怎么突然就因为这理由就放娘早回来了？
“我刚到荣华堂门口，正遇上绣房里的媳妇子，神色匆匆忙忙的，说是你大伯母的命妇服上出了点问题。”
何青蔓搁下茶盏，笑满眼角，“绮年，你说就这么两日了，这种事能不让你大伯母慌了手脚吗？她哪还顾得上我，自是让我回来了。”
顾绮年见对方神色实在是有蹊跷，狐疑着不确定的终是开口：“娘，这该不会是你……？”
话出口都开始佩服起自己，要是过去，肯定不敢有猜忌娘亲的念头。但如今的母亲，绝对是不肯吃亏的性子，大伯母让她不痛快了这么几日，她要真起个恶作剧的念头，也不是不可能。
没听到否认的话，顾绮年脸色又是一变，声音都提了几分：“娘，命妇的衣裳各有品级，又都是宫里发下来的，这马上就是中元节，要是出事可……”
何青蔓见女儿这模样，连忙打断，“放心，不过就是袖口上的小问题。以你大伯母的本事，找个好的绣娘补补就可以了，我也不是不识货的，那种丝线说是民间不常见，但也并非就独独宫里才有，她肯定能弄到。”
“那你这样，有意思吗？”
顾绮年不解，虽说她信母亲说的这份分寸，也不是真希望大伯母在中秋佳节上提心吊胆的出事故，但这等小把戏，听着有些无聊啊。
难道娘亲只是想吓吓大伯母？图一时清净？
可母亲要真不想理会大伯母，推拒不去荣华堂的理由也不是没有，何必拖到现在？
似是理解女儿的这份疑惑，何青蔓叹息再道：“绮年，我们都还在这府里，审时度势是必须的。有时候，退让不代表就是示弱，而是生活的更好。
当天回京的时候，府里就知道咱们带了不少家底回来，娘本事再大也绝不了别人要惦记的心。那日在老夫人屋里表态是必须该强硬，因为她若开口，我们身为晚辈，真不拿出来就坐实了不孝的罪名。
可你大伯母不同，她不敢用世子夫人的身份压我，就表明了不愿惊动老夫人，那我自然也不必与她把关系闹得这么僵硬。但成日陪她喝茶聊天，听着那些没营养的话，也着实刺耳，找点事让她着急着忙碌下，多好？”
顾绮年或许永远不能达到母亲的这种境界，这算是心情好的时候陪人打磨打磨时间，等不高兴的时候就使个小手段报复回来？
但以母亲的耐心，怎么会到现在才动手？
她很不客气的问了出来。
“之前闲聊，我是能从你大伯母知道很多京城里的人和事，否则你真当我乐意过去？”
何青蔓是不会做浪费时间精力的事的，悠哉的神情让顾绮年有一瞬恍惚，不知是不是该同情下大伯母，因为敢情娘亲屏蔽了对方真正的目的，而只当人家是个了解时事的捷径，而且等到最后还来了这么一招。
想着想着，不由就有些挫败，与人交涉这方面，自己怕是永远赶不上母亲。
八月十五中秋佳节，命妇朝见，府中大早就热闹了起来，阙梅苑内外的仆妇亦是欢喜的很。只是老夫人不在，众人不曾聚在颐寿堂里，便只在各屋里待着。
等到老夫人和世子夫人从宫中回来，却是带回个大消息：太子妃有喜了。y