霍格沃茨的学生们都很兴奋地围在礼堂外，看着被张贴出来的布告。布告上说明着在3天后会有来自于世界各地的几所魔法学校的代表团到达霍格沃茨。每个代表团将由一个领队、两个青年教师和十个学生组成。这可是继五年前的安布其亚交易会之后的魔法界最大的盛事了，自然是引得了整个魔法界的重视。这个盛会可是筹备了三年了，三年间各国的国际魔法合作司也没少进行唇枪舌战。西弗勒斯就曾作为英国霍格沃茨的交流代表去参加过相关会议，据说，某个热情、美丽的美国姑娘就是在那几次交流会上对西弗勒斯倾心的。但是，对此，西弗勒斯毫无印象，于他而言，参加那几次交流会简直就是无法形容的厄运，那个时间还不如陪着哈利，哪怕只是在麻瓜的街道上无所事事压马路都要好过去参加这样的“会议”。
霍格沃茨也已经按照国际魔法合作司的要求交代了家养小精灵进行打扫和布置，教授们在西弗勒斯的淡定安排下有条不紊按着预案行进着，对相关的工作应付自如，这让年轻的教授们不得不私下对于做出那本完美预案的校长先生钦佩不已，由此觉得邓不利多的继任者果然就应当是西弗勒斯，斯莱特林的细致和周全在这个时候得以完美展现。
而事实上，教授们不知道的是，他们手里的预案中有80%是哈利独立做出的。不过，这也没有多少差别，毕竟霍格沃茨有一个校长和一个副校长，总之都是校长，校长先生指的是谁也不必那么较真。至少，哈利自己并不那么在意。
在学生们兴奋地聚集于布告栏下时，霍格沃茨8楼的校长会客室里却正在进行着一场不那么轻松的谈话——
罗杰·戴维斯上任国际魔法合作司司长已经有2年了，这2年中，因为筹备这个魔法教育界的盛会和西弗勒斯的交流的次数多了，自然也知道这位教授有多缜密的，和邓不利多的天马行空不同，身为斯莱特林的斯内普校长有着追求完美的本能。和他谈话是不单要学会抵御毒液，还得提着十二分小心，才不至于在谈话中落入一些校长先生设置好的陷阱之中。
要知道，落入陷阱的次数已经不是一次两次了，他也因为这些陷阱代劳了不少相关工作了。虽说多做一些工作是没有什么大不了，因为西弗勒斯算是他敬重的师长之一，更何况，金妮与哈利的关系也不错，他多少对于西弗勒斯和哈利之间的那份如今还有不少人颇有微词的感情抱有同情，能够代劳一二让西弗勒斯有更多的时间去陪伴哈利也是没有多少怨言的。但是，总是在谈话中不小心落入陷阱的滋味多少让人心生不爽。
“斯内普教授，您真的打算用这十个学生？恕我直言，作为东道主，要是输了，怎么说面子上都不好看。”戴维斯司长皱眉道。
西弗勒斯坐在自己的位置上，听了这话也不恼，只是端起了自己的杯子，轻呷了一口白水。心中不由发出一声诅咒——他这些日子是要馋死的节奏啊。被哈利养出来的味觉在哈利离开后便日日只能饮用白水来作为日常饮料了，无论是人或者家养小精灵都无法泡出哈利泡的茶和咖啡的味道，包括蜂蜜、果汁这类，他都试过了。他发现，自己除了白水和酒无法再接受不是哈利调制的饮品了。宁缺毋滥，西弗勒斯毕竟是斯莱特林。而且，在酒和水之间，他只能选择水做为日常饮品。至于酒么？即使西弗勒斯酒量相当好，酒品也不错，但他对酒始终抱有克制的心态。平日里只在睡前尝一点助眠的同时也是祛寒暖身，毕竟地窖的气温偏低。偶尔和哈利对酌几杯则是为*和轻松，哈利也很喜欢品酒。但他绝对不会在工作时间用酒来作为饮品，不单是职业道德的约束，还因为他的父亲是酗酒而死的，所以他对于日常情况下的饮品选择自然排除了酒类。所以，他个人觉得如果哈利长期不归，他的死因绝对不是别的，是“馋死”的。
“我以为，你是在向我的决定置疑？”西弗勒斯表情虽然十分平静，但是，这句话听在戴维斯先生耳中却显得有几分危险的意味。
“呃，只是这……”戴维斯先生斟酌着合适的用词。
“我以为你也是我的学生？”西弗勒斯抬眼似笑非笑地看着这位比自己的伴侣略微年长的拉文克劳。
“当……当然，先生。”戴维斯有些拘谨，他突然意识到自己在这方面或许没有提这个话题的资格。目前霍格沃茨中也不可能有人比校长更担心有输的可能性，而且，这是个斯莱特林，十分重视荣耀的斯莱特林！
罗杰·戴维斯先生突然觉得喉间发苦，霍格沃茨如今这位校长不论性格如何，他前后加起来的教龄都有二十多年，大约现在各个魔法学校都少有这样的教授了。连布斯巴顿的校长海格夫人都没有他的教龄长，而不说那些新建立的魔法学校，单是欧洲的三大魔法学校中的现任教授中都少有在教龄上胜于这位霍格沃茨史上最年轻的校长先生的。在整个魔法教育界现任的教授中，恐怕在教学问题上没有人比他更有发言权。
“well，戴维斯先生……你是个拉文克劳，大概你那过高的智商和学习上的本能永远没有可能让你理解成绩中等的学生和成绩极差的学生的心理状态。”丝绸般滑腻的声音带着几分鄙夷，但不得不说西弗勒斯对于聪明的拉文克劳还是有几分耐心的。
“呃，教授，愿闻其详。”拉文克劳对此十分好奇，同时也是刨根问底的本性让他向这位资深教授询问了起来。
“虽然，对于我而言，无论你们成绩怎样都是一群脑子里塞满芨芨草的小巨怪，但是，成绩过差的学生的进步空间比成绩中等的学生的进步空间要小，就好比杯子，里面本来所拥有的水越少，我们可以加进的水就越多。而对于一个教授来说，怎样体现自身的教学价值呢？永远不会是把优秀的学生教导得更优秀，因为对于优秀的学生来说，他们就像是进乎满杯的杯子，我们作为教授，能够给予的东西非常少，虽然有可以加入一些改变质的东西，就好像在白水中加入咖啡粉或者奶粉，但是体现出的价值并不够直观，因为它们的量出入不大。毕竟比赛只有半个学期，半个学期要改变一个学生的质很难。所以，比赛估计最后只能用进步的量来衡量。这就代表着我们能够加入的东西的多少，才是最重要的。”西弗勒斯说道。
“我明白了，成绩极差代表着只要有契机就有可能进步得幅度更大？可是，教授，组委会并没有说是以进步幅度为评判标准啊？而且，为什么其他的学校没有人想到这个方面呢？”戴维斯对于这个方面真的十分疑惑，如果真的如同斯内普教授所说，那么，就算那几所新建的学校意识不到，但是，布斯巴顿和德姆斯特朗不可能意识不到这一点。
“不，事实上，他们都意识到了。只是为了给别人一个假相所以上报的学生都是差生。”说到这个西弗勒斯露出了一个讽刺的笑容。
“教授，什么意思？他们难道在学生成绩上做了假？”戴维斯感到十分惊讶。
“不，也不能说做了假。”西弗勒斯说道，“有情报显示，这些学生的确是差生。只是，差生和差生也是有区别的。他们带来的差生大多都不是因为不肯努力而沦为差生的，大多都是有一定的学习障碍——不肯学习或者长期没有掌握学习要领的学生。教授们要是教不肯努力而沦为差生的学生出成绩是非常容易的事，因为只要在这类学生的身后拼命地督促他们就能够让他们出成绩。而如果是有学习障碍的学生就很难在短时间内让他们提升成绩，因为，要提高这类学生的成绩大多需要了解他们的心理状态和，这是需要长时间的接触才能做到的，正如我先前所言，改变一个成绩优秀的学生的质很难，而改变一个学生的心理状态则更难，半个学期根本不可能做到。”
“既然如此，斯内普教授，霍格沃茨也应该有这一类的学生吧？为什么不……”戴维斯问道。
“在霍格沃茨的差生都大多数集中在赫奇帕奇和格兰芬多当中，当然，斯莱特林也有。当然，斯莱特林的贵族们要是被选去参加这么个明晃晃地告诉别人自己是差生的比赛，估计没有人会愿意，所以斯莱特林我并不考虑。哈利现在是斯莱特林院长，他向我表示不同意这样对他的学生进行侮辱。”说到这里，西弗勒斯顿了一下，看到戴维斯先生一副恍然的表情，他继续解释道，“赫奇帕奇们都很努力，他们当中的差生往往真的是学习障碍型的，但如果挑选这些小巨怪，那不啻于是一种对他们心理的二次打击，他们或许就很难再站起来了。我虽然性子刻薄，但我绝不希望让我的学生失去站起来的机会。”西弗勒斯淡淡地说道，但这话让戴维斯真的觉得这个教授自己在校的时候从来就没有看清过他，或许，当年只有哈利看到了他毒液下所藏匿的美好与柔软，“至于格兰芬多，那些差生多数是自己作出来的，只要有人逼着，他们绝对会有所进步的。你大概发现了，而我挑出的参赛的学生中，有一个共性，就是他们是格兰芬多。我可以说是发扬东道主友善的精神才让他们去的，这样，他们大概会英雄主义爆发，觉得理所应当，不会打击到这些大脑里没有多少学习概念的学生。另外，这些学生多数安于现状。你若是还不明白，那么，我不得不怀疑分院帽已经被邓不利多的甜品荼毒到失去理智了。”
“呃，教授，我之前没有想到过您会这样考虑，而且考虑得这么周全。更重要的是，您竟然愿意这么平和地说出来。”戴维斯十分惊讶这个。
“哈利觉得，我现在是霍格沃茨的校长，在一些场合必须改变自己的说话方式。虽然我觉得这是对我的折磨，不过，他是对的。”西弗勒斯有些不自在地说道。
“教授，我其实一直不能理解哈利选择了您，也不能理解邓不利多为什么把校长交给了您。但现在看来，他的确是对的，邓不利多也是对的。教授，您的确是最好的那个。”戴维斯站了起来第一次发自内心地对这位教授尊敬地鞠了一个躬。
西弗勒斯对此有些不知所措，他立即条件反射般地用上了大脑封闭术。
“从今天起，您对于比赛的任何决定，我都会支持您。斯内普教授，我想，我应该离开了。谢谢您所做的一切。”戴维斯说着走进了壁炉。
“这个小巨怪……”在火光消失之后西弗勒斯轻声呢喃。
被人认同的感觉好像也不错……
更重要的是，他认同了哈利的选择。