天授十一年二月初，天下人刚过完一个热闹的新年，满朝文武刚收拾好心情准备投入到繁忙的政务之中，后宫中便传来了太后病危的消息。
太后已经缠绵病榻五六年了，她的身体原本就羸弱，先皇大行之后便开始频繁的生病。每隔几个月总会有点来自宫中的小道消息，说太后这次不好了，尤其是每年的冬季，只要稍微不注意过了风，太后就要严重得起不了身，久而久之，大家也就如同习惯了一般，不太当回事。
可是这次太后的病似乎特别严重，月初发的病，没到月中就病得不省人事了，无论太医院怎么使出浑身解数来医治，熬到二月十三日太后再也撑不住，终于撒手人寰。
这位圣母皇太后身前不受宠，也没什么功绩慈德，却生了个好儿子。文禛虽然与她并不是很亲，孝道却从未有失，毕竟是这个女人在自己年幼的时候一直庇护着自己，总还是有着几分孺慕之情的，因此对太后的丧事十分看重。
太后驾崩是国丧，不说满朝文武，就连天下人都要服丧。京中的军民百姓在二十七天中摘官缨、服素缟、禁祈祷和报祭，一个月内停嫁娶，四十九天内不准屠宰，百日内不准作乐。
宁敬贤这样的二品大员在这样的时候根本不得清闲，早就停了手中差事，每日轮班去宫中哭丧。与他一起同行的还有宁家现任当家太太安平佩华。
去年宁敬贤就给佩华请了诰封，作为命妇她也要去宫中。近一个月的时间，两人早出晚归，跟着大部队行动，眼睛都哭肿了，红彤彤地像是烂桃子一般。
两人出门的时间与早朝的时间差不多，晚上回来天都暗了，可是宁云晋每日的请安却一直坚持着。他年纪小家里管事轮不上，每天除了在请安时与父亲说几句家常话，还贴心的让厨房准备一些压肚子的点心、润喉的药丸等让福安给宁敬贤带着。
儿子的孝心让宁敬贤浑身舒坦，要知道哭丧也是体力活，穿着厚厚的棉袄在这刺骨冰寒的鬼天气里又跪又嚎别提多折腾了，宫里忙忙乱乱的又只开了两餐，又累又冷又饿，把一帮养尊处优的大老爷们折磨得够呛。
第一天的时候大家的经验都不足，准备并不充分。只有宁敬贤休息的时候，能喝到儿子的一片孝心备好的热茶，吃着精心准备的压胃点心，嚎哑嗓子了还可以含上一颗润喉的药丸舒缓一下，让一帮眼睛都饿绿了的同僚们嫉妒得够呛。
即使第二天这些同僚们家里的夫人也贴心的准备了同样的东西，但是那感觉毕竟不一样，让宁敬贤心中特别得意，很是长了一回脸。
更让宁敬贤得瑟的是熬到晚上回家，一向爱睡的小儿子居然还守着门等着他。
马车刚进家门就看到儿子上前请安，还让丫头们准备了热乎乎的毛巾擦脸，那殷勤劲儿真是让人感到窝心，暖到心底里了。
到底舍不得儿子跟着自己苦熬，这天气太冷了，他也怕孩子生病，第二天宁敬贤便吩咐他不用等着自己，要他早点休息。但是宁云晋难得找到表现的机会，又哪会听他的，硬是这样陪着坚持完了国丧。
看到儿子尖瘦的下巴——没有鲜肉某人挑食了，消瘦的小身板——长高了的正常抽条，把宁敬贤可心疼坏了。
二十七天过去，皇帝决定不遵循惯例以日代月，坚持要为圣母皇太后守孝三年，一时间皇帝纯孝的名声感动天下。顺带的，还有个人在这股孝感天下的浪潮中沾了点光——宁云晋孝顺的好名声在满朝文武中也流传了起来。
转眼便到了七月初三，宁敬贤原本正在处理公务，突然有个小太监来传话，让他去乾清宫见驾。他将最近的事情在心里过了一遍，似乎没有什么需要惊动皇上的地方，不免有些忐忑，于是掏出一个小荷包塞在小太监手心，打听道，“这位公公，不知皇上有何事传召？”
小太监黄锦捏了捏那荷包，里面薄薄的似乎只有一张纸，他满意的收在袖子里。虽然他年纪小，但是能混进乾清宫当差自然还是有几分本事的。黄锦知道宁敬贤是皇上面前的红人，出手又大方，自然不介意给他点提示，“宁大人只管放宽心吧，是好事呢！”
宁敬贤心中有了底，便也就不强求他将是什么好事说出来。两人有了“交道”便亲近了一些，虽然没有交谈，却也没有了之前的拘谨。
临近乾清宫之后，黄锦进殿打探了一下，很快又出来了。他砸吧着嘴道，“礼部的少正大人和李大人刚进去觐见，劳烦宁大人等一等。”
“应该的！”宁敬贤应了一声，便眼观鼻鼻观心的站在一旁等待。
乾清宫毕竟是皇帝的住所，周围是非常安静的，在这地方也没人敢大声喧哗，因此便显得从正殿中传来的咆哮声格外的清楚，即使宁敬贤不刻意运功去听，皇帝的怒意也一直往耳朵里面灌。
“……你们这一个两个肩上搁的那玩意儿难道就没有一点用处，朕将礼部交给你们，是信任你们，肯定你们的能力。结果呢？一次是这样，两次是这样，去年给了你们那么长的时间去卜算，朕也不求八字有多相合，多有宜男之象，就这么简单的要求你们居然都完不成……”
“当初你俩以颈上人头保证皇后是长寿之象，结果呢！！朕也不要你们的头，来人，给我摘了他们的顶戴……”
殿内传来一阵求饶声和响亮的磕头声，额头碰在金砖上的脆响敲得宁敬贤的脸色极其难看，他恨不得能将自己的耳朵堵上就好，看来就像去年小二乌鸦嘴的那样，继皇后又要崩了！
自从太后丧事办完之后，宫里就传出了皇后身体不利索的流言，说是在丧礼上皇后带着宫妃、命妇们哭得十分凄切，又还要操劳宫务，由于悲伤过度加上随后感染风寒，便伤了身体，之后几个月一直时好时坏。
那场国丧上进宫折腾的大臣命妇们生病的不在少数，就连宁敬贤自己都被小儿子缠着喝了一阵子补药，因此谁也没太在意这事。
要知道这个皇后已经是目前最长命的一个了，去年诞下了三皇子以后身体一直十分健康，怎么看也不像是短命的，让所有人都松了口气。毕竟前后三年已经崩了两个皇后，满朝文武尤其是皇帝自己都盼着能有个人能打破这个厄运。
谁知道好景不长，前两天宁敬贤就得到消息说皇后已经一病不起，听说只是在吊着命而已，如今看皇上这么干脆利落摘了两个礼部尚书的帽子，看来是坐实这则消息，皇后崩只是时间问题了。
不过想到即将面临的丧礼，宁敬贤对这两人也实在同情不起来。寻常百姓婚嫁都还要合八字，皇帝娶妻自然更是礼部的头等大事，结果在这两人任上崩了两个继皇后，不掉脑袋实在是皇上仁慈，枉费少正家还好称是旗中最善卜的呢！
殿中很快就安静下来，接着原礼部尚书少正其和李连珠脚步蹒跚的走了出来。宁敬贤瞄了他俩一眼，他们的脸色苍白，帽子上的红缨和朝珠都被摘了下来，一副如丧考妣的样子。
像他们这样因为办事疏漏被降职的，基本上只要皇上在位就没有再提拔的可能了，皇上现在可还正是风华正茂的时候，这两人估计也熬不到新皇继任。李连珠这样科举晋升的汉官到也罢了，少正其可是少正家的下任家主，他这一丢官，只怕少正家要有些风波了。
但是比起少正家，皇上只怕会更头痛，现在宫中有元后生的太子，有两个继后生的二皇子和三皇子，有慧嫔生的四皇子，皇上要守孝三年也就是说这段时间宫中都不会有喜事，等到这些皇子们成年之后……那可就热闹了！
宁敬贤想着未来的事情忍不住皱了下眉头，不过他并没有让自己的思绪发散开来，而是收敛了心神准备觐见。
等他请完安之后，文禛给宁敬贤赐了座。
宁敬贤半坐在绣墩上，偷偷打量了一下皇上的神色，发现他已经恢复成面无表情的样子，看似十分平和，喜怒不形与色。他不由得感叹皇上真是越来越天威难测了，与四年前还略嫌急躁的稚嫩相比，现在的皇上已经不是臣子可以轻易揣测的。
“今日叫你来，是为了你家二子。”文禛等他坐定，便开门见山地道，“是叫云晋吧，还是我给取的名儿呢！听说是个孝顺的孩子。太子前些日子说想要提前一年读书，朕记得你家二子和太子同年，便准备让他与鸿明做个伴。”
太子的大名宗正鸿明，皇上的意思是要让云晋给太子当伴读了，宁敬贤心中一咯噔，身世什么都罢了，想到小儿子的性格，他不禁就头大，连忙跪倒在地为难的道，“皇上隆恩，臣感激不尽。但是小儿虽然孝顺，却是个顽劣的。让他坐着读点书就犯瞌睡，臣只担心他误了皇上一番好心。”
宁敬贤说的十分含蓄，文禛却猛地记起关于宁府的密折。放在宁府监视的人注意力自然都是在宁敬贤身上，不过宁云晋与宁敬贤的互动最多，几年下来提到他的次数也不少。
与宁家二子孝顺懂事同样最常提到的是爱睡懒觉、贪财、不务正业……文禛的记忆力好的很，当初给太子选伴读的时候最先想到的是家世和年龄，这一回忆却也想到了这内定人选的品行，连对方的亲爹都这么隐晦的担心儿子带坏太子，他也不禁有些踌躇了。
文禛犹豫地问道，“你家儿子还喜欢往厨房跑，摆弄那些萝卜青菜？”
宁敬贤脸上闪过一抹羞愧，无地自容地道，“回皇上，都是臣管教不严，小儿实在屡劝不止，臣念着他年纪还小便由着他去了。”
“胡闹。子不教父之过，难道你还要惯着堂堂郡主嫡孙去做那腌臜之事。”文禛开始纠结了，看来这个伴读人选要重新掂量了。
宁云晋可不知道自己时常跑厨房用黄瓜土豆练切丝，用萝卜练雕花的举动，被人当成了立志当厨子，把亲爹和养父郁闷到了——当然他知道了也肯定不会反省的，只怕还会为了文禛的郁闷长笑三声。
文禛教训完之后，望着宁敬贤惶恐无奈地表情有些犯难了。
平心而论他是很喜欢宁敬贤这个臣子的，忠心、聪明、办事能力强，家世更不错，即便因为上次擒夫蒙卓明伤了身体不能再往武官发展，却也可以扔去兵部，以其手腕可以给自己牢牢把持住。
这样好用的臣子他自然也愿意施恩，让其子辈与太子交好便是对宁家未来的保障，谁想一贯家风严谨的宁家会出现这么一个意外……文禛犹豫了一下，不死心地道，“小孩的心性不定，也许好好管教一下便能矫正过来。明日你将他带来给朕看看。”
宁敬贤捏了捏拳头，恨不得将那混小子抓过来狠狠抽屁股，要不也不会让自己这么尴尬，丢脸丢到皇上面前了。
不过这个时候他再纠结也没用了，半天时间他可将儿子揪不回来，只得告罪道，“皇上，小儿前些日子去庄子上避暑了，只怕一来一回明日赶不到京里。”
“避暑？”文禛狐疑地问，光只是避暑宁敬贤怎么会这么一副懊恼的表情。他好奇地问，“你家小二在庄子上又干了什么？”
宁敬贤咬牙道，“他在庄子的后山上挖洞……”
“挖洞？”
宁敬贤清楚皇上想知道肯定瞒不住，只得自暴自弃地道，“他说京里太热了，要修地洞避暑。五月里小儿就使管家找了个善修陵的工匠，带着庄头把后山快掏空了……”
文禛被噎得说不出话来，神色古怪地望着他，语重心长地道，“易成啊，儿子不能太宠了。”
作者有话要说： 下章正式见亲爹~