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三人重新落座之后，严龙将此番来到燕子坞的真实意图说出。
安秀芸听了之后，没有说话。
安希妍亦沉默。
过了一会，安希妍才对严龙说道：“严舵主，你知道我们威远商会为什么一直以来都对红枪会昌黎分舵忍气吞声吗？甚至在他们针对我们威远商会提出如此苛刻的条件之后，我们还是选择了妥协。”
严龙不假思索地道：“因为你们忌惮的不是昌黎分舵，而是他们背后的整个红枪会！”
安希妍点头道：“以我们威远商会的力量，要应付昌黎分舵，还能自保。但是一旦红枪会总舵介入，形势就不容乐观了。”
严龙却道：“安会长，你的顾虑是对的，但你对形势的预测却完全错了。”
安希妍秀眸里闪过略显惊讶的神色，问道：“愿闻其详。”
严龙从容地道：“因为无论你们是否妥协，红枪会总舵迟早都会吞并你们威远商会。”
“为什么？”安秀芸显然也很关心这个问题，便插话问道。
“因为你们威远商会太过富有，你们的船只之多，经商脉络之广，甚至超过了红枪会昌黎分舵。这些都是进行远洋贸易以及开拓航线的必要条件。而且由你们控制的一些海岸线，虽然不利于货船的进出，但却可以与红枪会昌黎码头海岸线形成犄角拱卫，相辅相成之势。这所有的好处加起来，就象狼嘴边的一块肥肉一样，红枪会必然会吞并你们。因为他们必须在海运方面找到一个最强点，才能与我们长空帮对抗！”严龙说到最后一句，特别加重了语气。
安希妍轻叹一声，用略带悲愤的语气道：“虎狼环伺。不论你们长空帮和红枪会，都是虎狼！都有吞并我们商会的企图，是吗？”
“不，你错了！”严龙笃定地道。
安希妍听了，昂起头，用倔强的语气反问道：“难道不是？！”
严龙迎向她的目光，坚定地道：“红枪会出于战略意图上的考虑，不得不吞并你们。但我们长空帮与他们不同。因为我们根本不需要！！”
“哼，你倒是说说，长空帮为什么没有觊觎我们威远商会之心？”安希妍道。
严龙淡定地道：“众所周知，长空帮势力基本在关内，红枪会势力基本在关外。长空帮在大明各处所拥有的水陆码头不计其数，我们石滩镇海丰码头只是其中很普通的一个。若论船只之多，脉络之广，长空帮比起威远商会强了不止千倍。为了这一点点微小的利益，长空帮何苦冒着巧取豪夺的天下骂名，去强抢威远商会。”
安希妍默不作声。
严龙继续说道：“红枪会跟我们不同，他们的主力都在关外，为了在关内拓展势力。他们急需在山海关附近的海域巩固并且扩大自己的势力。然而由于他们在海运力量方面的极度匮乏，让他们急需一支可以撑起他们海上蓝图的大船队来帮他们打下基础。你们威远商会，就是最佳选择了！”
安希妍抿了抿嘴唇，道：“红枪会虽然强，但我们威远商会也不是纸糊的，他们吓不倒我们的。”
严龙叹道：“红枪会的昌黎分舵现在虽然按兵不动，但只要时机一到，他们的总舵就会专门派人过来介入此事，你们威远商会纵使抵抗到底，也只不过是一个玉石俱焚的局面而已。”
安希妍听罢，脸色苍白地道：“我……我……”
安秀芸见安希妍难受，便轻轻地抚了抚安希妍的秀发，然后用凌厉的眼神逼视着严龙道：“你能够保证此次合作之后，一定能够兑现诺言吗？”
严龙肃容道：“前辈，只要攻陷了红枪会的昌黎分舵，我严龙保证，你们威远商会永远保持独立，在海丰码头、昌黎码头以及在乐亭县、昌黎县内都通行无阻，长空帮在石臼坨、祥云岛一带的码头和航线也会向你们开放。而你们只需为我们做一件事！”
“什么事？”安希妍问道。
“因为现在你们的船只还可以自由进入红枪会的昌黎码头，我想让你们的船秘密地帮我们运一些人以及一批东西过去。”严龙道。
“什么东西？”安希妍问道。
“火炮！”
……
严龙从燕子坞出去的时候，天已经接近黄昏。
安希妍目送着他离去，直至背影都已经看不见了，还有些恋恋不舍。
安秀芸走到她的面前，笑着拍了拍她的玉颊道：“唷，我们的妍儿，终于找到一个喜欢的人喽。”
一向都很喜欢跟姑姑开玩笑的安希妍，此次却低垂着头，黯然道：“只是他关心的好象只有跟我们商会的合作而已。”
安秀芸听了，搂着安希妍的肩膀，笑着安慰道：“不要急，姑娘！我们家希妍这么好的一朵鲜花，能看上他这堆牛粪，已经是他几生修来的福气了，如果他不答应，姑姑揍得他满地找牙。”
安希妍一生人最亲的就是这个姑姑，听她说得有趣，便又绽露出了笑容。
……
严龙回到石滩镇分舵。
迎面看到的就是陆刚。
陆刚咧开大嘴，象刚刚才吞了几斤蜜糖似的，笑得见牙不见眼。
王双揶揄他道：“你吃了屎啊，怎么笑得跟只狗似的！”
陆刚笑道：“舵主，副舵主，大喜…大喜之事啊。”
严龙笑道：“别卖关子了，有屁快放！”
陆刚道：“我刚刚通过一个舶来海货的二道贩子，买了四门葡萄牙产的神威大炮，还有一批火药和炮弹，价格便宜到你们不相信啊！”这货还没说完，已经开心到不停地哈哈大笑，接着抹了抹口水，又开始说起来。
严龙听了一会，终于知道陆刚这么兴奋的原因了。原来有一个专门倒卖外埠各类舶来品的二道贩子，从一群葡萄牙人的手中弄来了一批火器，本来打算运到京城一带，再托关系跟明军交易的。
抵达码头卸了货之后，这些人就到镇内的赌场豪赌一晚上，结果输得一塌糊涂，还赊欠了一屁股债。迫不得已，只能用火器来抵债务，但这些火器跟别的货不一样，不是每个人都吞得下的，所以赌场老板根本不买账，正准备将这个二道贩子和他的随从打死。
陆刚得知这个消息后，却如获至宝，立即赶过来阻止了赌场老板。
跟赌场老板一番协商之后，他用折半的价格帮那群二道贩子还了赌债，顺便将他们全船的火器收了过来。
严龙听罢，笑道：“陆刚，你可真是一员福将啊。这四门火炮再加上以前在战空战船上缴获的六门，我们现在可以调集的就已经有十门火炮了，这几乎可以打一场规模不小的战争了。”
陆刚道：“舵主，我们神火旗最近都把船开到外海去，让炮手进行训练，兄弟们的手艺都挺熟的了。就是不知道什么时候能有实战的机会，每次看着海龙旗的兄弟们打仗，有赏银拿。兄弟们都挺心急的，舵主，我们什么时候能拉出去练一下啊？”
严龙笑道：“马上就有了。”
陆刚眼中闪着光，兴奋地道：“什么时候？”
严龙道：“明天会有威远商会的人过来跟你联系，你组织一些精干高效，嘴巴严实的兄弟，负责将这些火炮送上他们的货船。具体操作事宜，由王副舵主跟你说。”
王双与陆刚领命，便同去神火旗商量具体事宜了。
接着，严龙对典韦道：“明天我们去乐亭县城。你去通知飞鹰旗司空行，叫他带着下属的全部人马，随我们同去。”
典韦问道：“公子，我们还去乐亭县城做什么？不是已经要准备进攻红枪会的昌黎分舵了吗？”
严龙笑道：“乐亭县城不是还有一位昌黎分舵的副舵主吗？我们就跟着他，一块回去他们分舵的‘钢堡’不是更好吗？”