过去十几天,本来黄中还带点儿青的麦子已经完全成熟了。站在地头,一眼望去,满眼都是金黄。微风拂过,麦田一起一伏,似层层波浪翻滚,田野尽染金黄。
又到了麦收的时节,村里的人家这两天早早地就开始做准备,用来收割麦子的镰刀早就被磨得泛着亮光。啊!新一轮的收割麦子就要开始了!
刘朝明所拥有的几百亩农田除了安田村中的村民租中之外,李家村的村民也有租中的。刘朝明自己还剩下大约二十亩的田地,都由别院中的人亲自耕种。每当收获、播种的时候,别院中的人几乎全部出动,都要下地干活。刘朝明也会帮帮手。
他上一世是个农家子,从小的记忆都是和田地有关,后来到城市参加工作,看着一栋栋的高楼大厦,越发怀念起小时候的农村生活。所以到了这一世,他首先做的就是买地,没事的时候,他会到地里溜达一圈,以满足内心对田园生活的喜爱和向往。
陆老师的授课停了,每天下午的玩耍也取消了。护院也好,丫鬟也好,连带着这些收留的孩子们也跟着刘朝明来到了田间地头。强壮的男子负责收割,丫鬟跟在后面把割下来的麦子绑成一捆,刘朝明就让孩子们中稍大些的男孩子把绑扎好的麦子放到牛车上。
刘朝明收留的这些孩子本身就无家可归,吃过不少苦,干些简单的农活自然不在话下。
小七虽说比去年长高了些,但看上去仍旧瘦瘦弱弱的,见刘朝明没有给他和几个同样年纪小的孩子安排活干,满脸都是不高兴。小七如此乐意干活,刘朝明当然不愿打消孩子的积极性。他想了想,便让每人拿一个布袋,去地里拾剩下的麦穗。还言明,每拾满一袋子,奖给三文钱。
在太阳底下捡拾麦穗,一开始小七觉得既新鲜又有趣,像玩一样高高兴兴地跑来跑去地捡,但时间一长,天气又热,大人们干活还会累,何况孩子?可小七愣是没有打过退堂鼓,每天坚持来麦地捡拾麦穗,尤其是每次捡够一袋子麦穗后,都会异常欣喜地给刘朝明看。
难得小七这么肯吃苦,刘朝明自然不会吝啬于他的表扬,还兑现自己的承诺,捡满一袋麦穗便给三文钱。小七对自己通过劳动挣得的这几文钱极为珍视。
林锐驰从未干过农活,他有时也会随刘朝明到地里转一转,看着人们干得热火朝天的模样,甚至还亲身下田拿着镰刀去试割麦子。他虽然武艺了得,为了练武肯定也吃过不少苦,但练武跟干农活还是两码事,刘朝明唯恐他拿镰刀割麦子不成,反而伤了自己的腿,在一旁看着他笨拙的动作担心得不行。
地里的麦子一边收割,一边把收割的麦子拉到麦场晾晒,再用牛拉着石滚子反复撵压麦子使其脱粒,然后就是扬场。
这一天,刘朝明在田头看着小七跟另外几个小孩儿戴着大草帽,各拿着一个布袋跑到地里去捡麦穗。看了一会儿,刘朝明便顺着地头往前走,打算去看看其他的村民干得如何了。走了没几米远,便瞧见一个仅见过几次面却让人无法忽略的身影正朝着他走来。
是当今皇上!刘朝明心中一惊,他赶紧上前撩起衣摆就要下跪,却被皇上身前的高公公伸手拦住,小声地跟他说“不要声张,陛下是微服出巡。”刘朝明这才就势向安顺帝拱手见礼。
原来安顺帝年前听刘朝明说了一年两熟制之后,倒是记在心中,特意派人关注着刘朝明的田庄。前两日听人回禀,知道刘朝明田庄上的麦子已然成熟,便决定亲眼过来看一看。
如今一见,果真如此。金黄的麦穗颗粒饱满,在阳光的照耀下反射着点点光芒,麦田中到处可见忙碌的身影。
刘朝明亲自领着安顺帝沿着田间地头走走看看,接着来到麦场,让人示范麦子脱粒,再由石磨碾成面粉的全过程。
皇上看完,吩咐身边跟着的某位官员,让他多向刘朝明询问一年两熟制的种法与注意事项,今年秋收后试着先在京郊地区推广种植。
往回走时,小七已经捡够了一袋子麦穗,抬头便看见了正向此处走来的刘朝明,他立即拖着袋子跑过去,边跑边大声喊:“我已经捡满了一袋,我是第一个!”
喊声刚落,小七已经一脸欣喜地来到刘朝明跟前,一副求表扬的模样。刘朝明笑着表扬了他,并拉过他的手,露出身后的安顺帝来,说:“多日不见,你不是一直想父亲吗?现在你的父亲就在这里,还不赶快向父亲见礼。”
小七猛地看见安顺帝,喜笑颜开的表情就是一僵,在刘朝明的提示下,很快恢复了镇静。他摘掉草帽,恭敬地跪下朝安顺帝行礼:“小七拜见父亲。”
小七顺着刘朝明的话直接称呼安顺帝为父亲,没有在外面暴露安顺帝的身份。小七机灵的表现许是比较让安顺帝满意,他少了些往日对小七的厌烦。平生第一次难得地跟他和气地说了几句话,还询问了他的学业如何,袋子里装的是什么等等,之后便让他退下去了。
有眼睛的人都看得出现在的小七发生了很大的变化,不光脸色红润,个子长高,还没有了往日怯懦的神态,变得大大方方,应对自然。安顺帝不禁夸赞刘朝明教养有功。
刘朝明立即谦让了一番,说不是他的功劳大,而是小七的遗传因素好。
皇上不解“遗传因素”是何意,刘朝明解释说是因为小七的父亲各项才能出众,子随其父,小七才会如此。
小七的父亲不就是安顺帝吗,刘朝明此番说法隐晦地赞扬了安顺帝,安顺帝哈哈一笑,此事揭过。
刘朝明请安顺帝到别院歇息,并私下让纸传快马加鞭把皇上赏赐的两个宫女给带到别院里来。然后,他进屋向皇帝行叩拜大礼,接着,从袖口内拿出一个小盒子来,由高公公接过,打开一看是一叠银票,共两万两。
皇上问其是何意?刘朝明看了看左右,安顺帝便让其他人在屋外等候,留高公公一人在屋内。这时,刘朝明才向安顺帝禀报,说这银票乃是有容书斋几个月来其中三分的盈利。
皇上听了暗暗吃惊,他可万万想不到一个免费看书的地方,银钱本该是只出不进,怎么会几个月的工夫不出反赚?
刘朝明向皇上细细分说此中因由。有容书斋不只一个有容书馆,虽说书馆的书本更新费、修缮维护费、人工费等等确实需要花钱,但是还有一个有容书铺在。有容书铺因为皇上的关系,很多人慕名而来,多在此处购买书本与笔墨纸砚。故此生意兴隆,不光能补上有容书馆的一应消费,还略有盈余。而皇上御笔题字,亲自下旨才开办起有容书斋,盈利自然应有皇上一份。他自作主张,把盈利分为十份,皇上得其中四份,书铺和他各分其三。
两万两对于皇上来说自然不算什么,但三宫六院,以及宫中庞大的人口,每月的花销可不是一般的大。他虽贵为皇帝,但使钱的时候也是各种掣肘,难以随心所欲。就在几日前他打算在避暑之地建一楼阁,既可观景,又能乘凉,不料一算,竟然超过五万两,因而作罢。
现在听刘朝明这么一说,他仅是题了几个字,就到手两万两银子,这、挣钱实在是太容易了!安顺帝本不想要,但转念一想,有容书斋才开张几个月,他就能分到两万两,那过几个月呢?估计不到一年,五万两就唾手可得。
今年建不了楼阁,但有了这笔钱,明年不就可以建了吗?虽说略有占便宜的嫌疑,不过自己可以在适当的时候稍微补助他一下,不就行了?更何况刘朝明也说了,书斋之所以盈利这么多与他御笔题字可分不开。
想到这里,安顺帝就示意高公公把银票收起来,然后笑着不吝词句地赞扬了刘朝明几句。
刘朝明此举自然有讨好安顺帝以示亲近之意。
说实在的,他在前世就没有这么处心积虑讨好过谁,一是前世的生存环境没到达古代如此严峻的程度--一不小心就有可能小命不保;二是他没想过当什么领导,所以当老师那几年他除了干好本职工作,从没刻意地亲近过谁,因为他不愿意,而且也看不惯领导的那些官腔官调、行事作风,以致后来愤而辞职,凭借自己的技术赚钱吃饭。
可在大越朝就不一样了!
皇后看他和林锐驰不顺眼,接二连三地对付他们,林锐驰又与三皇子有表亲关系,他算是无形中被贴上了三皇子的标签。所有这一切,时常让他感到如履薄冰,让他不得不凡事深思熟虑,抓住一切可能的机会在皇上面前多多表现。皇上跟皇后感情深,但就凭皇上后宫妃嫔无数,他与皇后的关系又能深到哪里去呢?在皇上跟前刷够好感度,相信皇后行事也会有所顾忌。
所以才有了今天这一幕。
其实,这是他早就想好的,不过,因为他不能轻易见到皇上,时至今日才有机会得以把盈利送给皇帝,从而拉近与皇帝的关系。
与皇帝套近乎只是第一步,让皇帝把他当成自己人才是根本目的。当然,这个目标难度系数着实不小。他也只好走一步算一步。
刘朝明还向皇上进言,丰富书铺的书籍,创办报纸杂志不仅可以丰富大众的文化,还可以有效地宣传国策民生,同时,也能提高书斋的收益。
前一方面好说,皇宫中藏书最是丰富浩瀚,他可以着翰林编修把那些不太紧要的书籍抄出一份,放到书铺刊印售卖。但报纸杂志是什么,皇上可不清楚,示意刘朝明说明白些。
刘朝明向皇上讲解一番,言明自己只是这么一想,此法是否可行还需皇上考虑定夺。
安顺帝没有立即答应,此事还需好好掂量,不过,书籍的事他觉得刘朝明的提议不错,他会改天派人把书送到有容书铺。
正事说完,刘朝明欲言又止、一脸为难地看向皇上。
皇上跟刘朝明打了几次交道,早已清楚此子各种奇思妙想,算是一个人才。但是,跟刘朝明见过的几次面,刘朝明从没有空手而归过,这让安顺帝极为警觉。他见刘朝明这幅样子看他,嘴角不禁抽了抽,心说,这次朕绝不会顺着你的话说下去,免得到时候,不定被你引到什么地方去了。
安顺帝老神在在地喝茶,根本不搭理刘朝明。
刘朝明无奈,只好主动说道:“皇上,臣因一件事而心中难安。恳请皇上将皇后赐予臣的两个宫女收回去。”皇上不主动地问他,他只有主动说出来了。
皇上重重地哼了一声,声音加重,斥道:“皇后赐你宫女,是你几辈子修来的福分,你不思感恩,反而心生不满。你,是不是活得不耐烦了?”
刘朝明听后赶紧跪下,朝皇上申诉:“皇上,不是臣不知感恩,实在是、实在是臣的难处您根本体会不到啊!”
皇上看向刘朝明,心说送你两个美人,你能有什么难处,莫非……
“是不是林锐驰不许你接近两个宫女?如果是,朕为你作主,把他宣来,朕跟他讲。”
“确实跟爵爷有关,但不是皇上想得那样。皇后娘娘赏赐给臣的两个宫女太过漂亮,臣天天出去忙活,两个宫女日日在后院,难免和同处后院的爵爷日久生情。您说,臣敢出去吗?出去一会儿心里也不安啊!”刘朝明哭诉道。
为了能够把两个宫女送出去,他,只好拿林锐驰当借口了。
“皇上啊,臣以避暑为由回到别院,其实根本不是这么回事,实在是为了减少他们的见面呀!皇上,您把两个宫女收回去吧。”
皇上听了,默然无语。他感到自己的认知一遇到刘朝明就发生严重错位!美女到手,你不去享用,反而疑神疑鬼,唯恐男妻与美女有情。该!你不享用,美女可不就会另起心思?他真不晓得说些什么好了!
皇上看着眼前因为此事而愁眉苦脸的刘朝明,实在是无法理解刘朝明的脑子到底是怎么想的!就为了一个男妻,居然不纳妾、不生子!世上居然会有这么傻乎乎的男子!
此时的皇上已经忘了他刚才在心底称赞刘朝明的话了。