说话间，伽蓝、范瞻、仇大海以及夏博阳有说有笑地进入了中军帐。伽蓝对牧清喊道：“张顺的部队太菜了。他们都不敢打——“
牧清说：“不是他们菜。是他们打了一宿，早就没力气了。“
“——你真讨厌，就不能夸夸我吗。我指挥的战斗也很厉害的。不信你问问夏叔叔，那些残兵败将一见到我领兵杀过来，除了一小撮顽固分子，其他的全都举手投降。“她侧脸寻求夏博阳的认同，”是不是夏叔叔。”
夏博阳说道：“完全可以用兵不血刃来形容，伽蓝姑娘的骑兵确实起到了很大的威慑作用。不过，这样不战而胜的战斗方式，沙鲁可不想看见。现在最不开心地就是他了，他憋了一晚上想找人打架，可是那些残兵败将根本不敢与沙鲁交战，一个个抱头鼠窜。他担心你不给他糖饼吃，都不敢进来了。”
牧清听得呵呵直笑。“糖饼加倍！给他五张。”接着，牧清收敛笑容，他问夏博阳和伽蓝：“昨夜今晨，我们的损失如何？”
夏博阳和伽蓝同时回答：“一个人都没死！”
“一个人都没死？”牧清喜出望外，“这可真是意料之外的事情。”
范瞻迈一步来到牧清身边，他称赞说道：“三河口打出了你的聪慧，全歼张顺三万精兵，我方不死一人，这可是不大不小的一场神话。”
牧清对范瞻说道：“范老谬赞了。“
范瞻说道：“有多少赞美就有多少诋毁，你要做好心理准备。“
“是。“牧清在范瞻面前一向谦卑，他说道，”有您和夏叔叔辅佐我，真是我上辈子修来的福气。“
夏博阳说道：“闲话回头再说。张顺在青山谷还有三万守军，我们要早做准备。“
笑三刀凑过来附和说道：“我同意博阳兄的观点。“他脸上带着没有拦住柴东进逃走的愧疚，他对牧清说道，”柴东进昨夜跑了，现在不知道他逃到了哪里。如果他带着消息回到青山谷，如果他领兵倾巢而出，免不得与我们还有一场恶战。“
牧清的好情绪因为柴东进逃走这件事有了变化，他的表情开始严肃。笑三刀见之，更加自责了。
范瞻说道：“如此说，我们有两个选择。第一，我们退回海老山，以张顺、张秀兄弟为诱饵，等着柴东进或者其他什么人领兵来攻。第二，我们留守三河口，以逸待劳。与青山谷来敌决战。不过，以我们现在的实力而言，硬拼依然是最不可取的选择。安格鲁人以及海老山的部队还没有形成真正的战斗力。依我看，退守海老山还是上策。”他望向夏博阳，“博阳兄，你怎么看？“
夏博阳说道：“我同意第一个选择。退守海老山是上策。“
“退守海老山真的是上策吗？”牧清负手而立，一副若有所思的模样。“我们虽然坐拥海老山地利优势，但是像昨夜那种机缘巧合不会再有第二次。一旦陷入拉锯战，对我们极为不利。我们现在的队伍，还没有形成真正的战斗力。我们虽然有七千人的队伍，但是核心作战能力不足两千。那些安格鲁人还不能作为主力使用。所以，就没有第三个选择吗？”
范瞻和夏博阳对望一眼。他们很熟悉牧清，他们知道牧清这样问的原因是他不满意这两个选择。也许他还有第三种选择。他们同时问牧清：“难道你有第三个选择？“
牧清托腮沉思。过一会儿，他沉吟说道：“你们听说过不入虎穴焉得虎子吗？”
“你要做什么？“夏博阳意识到了一个很严重的事件将要发生，他提醒说，“牧清，你可不要乱来。你可不能胡作非为。我不同意你的想法，那样太冒险。”
牧清说道：“冒这个险，值得！一旦成功，函谷关之围立刻就会解开；一旦成功，我们就有了立足之地。到时候，我们以青竹镇、青山谷、函谷关根据地，循序渐进一定会大有作为。”
夏博阳说道：“可以一旦失败，”他指了指中军帐外的所有军队，“就会瞬间湮灭。”
黄直没听懂夏博阳想要表述的内容。他问夏博阳：“夏叔叔，牧清要做什么？你猜到了什么？”
夏博阳很不开心。“还能有什么。这小子胆子太大，他要去青山谷。”
黄直看向牧清，他想要知道答案。
牧清说道：“知我者夏叔叔也。我就是这样想的。”
夏博阳说道：“不行！我不同意。太冒险了。七千人进入青山谷，我们等于放弃了天时地利，七千对三万，那根本就是死路一条。”
“我觉得不一定就是死路。”牧清严肃地说，“向死而生，反求诸己。这一次去青山谷，我觉得很有胜算。”
“胜算有多大？“夏博阳问。
“六成。“
“不行不行！太冒险，我不同意。“夏博阳问黄直，“你同意吗？”
“我也不同……”黄直发现牧清正在盯着他看，牧清的眼神里分明就是在说战斗的事情听我的，你不要乱发表意见，黄直想到自己之前作出的承诺，他很快就转了口风，他继续说，“他说怎么做就怎么做，我跟随。”
牧清高兴极了。自恋轻狂的表情一览无余。他给夏博阳抛去一个嘚瑟的眼神。
夏博阳难以置信，他睁大了眼睛。他质问黄直：“怎么回事，一晚上的功夫你就转了风向，咱俩不是一伙的吗，你怎么看着牧清胡来又胡闹呢。”他望向范瞻，“范老，你快说说牧清，他又开始无组织无纪律的思维乱入了。”
范瞻抚了抚夏博阳肩膀。他劝解说：“博阳兄，你不要焦躁。小牧清长于应变，既然他提出了第三种选择方案，那么我们不妨耐心点儿，听他解读一下他的方案也行。”他看向牧清，“赶紧说说你的想法吧。”
“不忙。“牧清对仇大海和封忠招手，示意他俩过来，“你们两个去打扫战场。命令所有海老山的人，扔掉自己的武器，脱下自己的军衣，全部换上张顺部队的武装。”
仇大海和封忠齐声说：“得令。“他们转身想走，又被牧清唤住。
牧清说道：“还有。对于那些俘虏，愿意加入我队伍的，欢迎。不愿意加入的，杀！“
封忠说道：“这事我擅长。交给我处理吧。“
“还有我。“伽蓝一蹦一跳地跑过来，”我也去。“
牧清问伽蓝：“你干嘛去？“
伽蓝说道：“听你们讨论作战计划好无聊，我和封忠去杀降。还是杀人最好玩。“
黄直插话说：“我也去。”
牧清说道：“你又干嘛去？你太仁慈，杀降的事情，你不适合。”
黄直说道：“不能杀降！要招降。你刚才说了，从踏上战场的那一刻起，任何人都是罪恶的。但是只有活着的人，才有资格忏悔。我现在就要去忏悔。我不准伽蓝封忠他们杀投降的人。”
牧清知道再和黄直纠缠下去又会没完没了。他挥手说道：“随你随你。总之，你赶紧在我眼前消失。”
黄直张开手掌在牧清眼前做出讨要东西的手势。“拿来？”
“什么东西？“
“自然是幽兰白药。“
“不给！”牧清说，“这药金贵着呢。给了你，你都得给我浪费掉。”
夏博阳拉了拉牧清的衣角，说道：“你就把药给黄直吧，他很善良。外面有很多士兵都受了伤，刀伤剑伤比比皆是，他多救一个人，封忠就能多给你转化一名士兵。封忠很有一套的，你放心吧。任何投资都会有回报。”
牧清拗不过夏博阳地絮叨，他老大不情愿地把一大包幽兰白药塞到黄直手里，酸不溜丢地说道：“黄大哥，不，黄爷爷，不，黄祖宗，我只求您一件事，您能给我省着点儿用不。”
黄直说道：“你的话，我只当没听见。打仗的事情，我听你的。人命的事情，你得听我的。不能滥杀无辜。”
“行行行，你赶紧走。“牧清把黄直推出门口的同时，他给封忠使了一个眼色，封忠会意。轻轻点头之后，阔步出了中军帐，伽蓝和仇大海也随之走出去。