黄直被数声绵长暴戾的犬吠声惊醒。他睁开眼，循声望向右侧小山岗，若隐若离间山顶上似乎有两个人以及数条异域猛兽，从体态上看应该是双头六足犬。此时，牧清有学有样地嚎了几声犬吠，打了两个口哨，山顶上的某只双足六头犬听到口哨声以后，立刻挣脱牵狗人的拉扯飞奔而来，就像一只寻到主人的宠物一般楚楚可人，用犬吠之声与牧清有来有回地应答吼叫。难道他们是在对话？黄直大感差异。
“你会通灵之术？！”黄直问。
“略知一二。”牧清用得是谦辞，但是语气和态度却是骄傲且自豪，同时还有卖弄地炫耀，”我这技能隐藏了足有十年，今天终于可以毫无遮拦地讲出来。痛快！”
为什么要隐藏？黄直疑惑不解。”它叫什么？”
“你说这狗？”
“是的。”
“它叫神杵。”牧清说，”为了收它，我用了七只羊、五只鸡，还险些搭上这条胳膊。”他退去左肩衣服，露出两道巨大的齿痕。
“你认为值得吗？呃……我的意思是说，为了一条异形兽险些赔上一条胳膊。”
“值！我因此接触到了邹正，进而接近了柴东进。”
“接触到了吗？我觉得你离柴东进越来越远了。”
“一点都不远。”牧清说，”他此刻已经率军出了青山谷。刚才在山顶出现的人就是奉命跟踪车队的游骑。”
“你如何知道的？”
“我会通灵术哦。”牧清指着匍匐在草丛里的神杵，”是它告诉我的。”
“你的意思是说柴东进想打教廷特使的主意？”
“他对特使没兴趣。他在打我的主意。”
“你有什么东西能让他冒死犯上？”黄直说完就后悔了。我这是怎么啦？互不拆解对方秘密的原则是我订下的，我怎能率先打破呢？他补充说，”你可以不用说的。毕竟，这是秘密。”
“告诉你也无妨。”牧清掏出一个纸包，打开后捏起一小撮白色粉末展示给黄直看，”准确说柴东进是为了这东西。”
黄直盯着药末看了好半天，猜不透这是什么子丑寅卯。牧清靠过来，虽然手上戴着手铐行动不便，但是影响并不太大，他抬手要把粉末洒在黄直脸上。黄直戒备心很强，向后避让，摆出防御姿势。
“把手拿开，我给你治伤”。牧清解释说。
黄直将信将疑地放下手臂。药末撒到脸上不久，他先是感觉伤口痒痒的，接着鞭痕聚拢，很快变硬成了痂子，痂子慢慢脱落……他伸手摸了摸脸颊，很平顺、很光滑。神奇！太神奇了，世间还有这等奇药！这药品蕴藏着无穷力量，有着巨大商业开发价值，如果我是柴东进，是不是也会冒死以求？他拱手准备道谢，一抬头恰好看到牧清正在目不转睛地盯着自己看，他感到别别扭扭的，吞吞吐吐地说：”你……不会是……是……”他想说你是不是喜欢男人，但说不出口。
牧清说话了：”早知道你长得如此俊俏，小爷就不给你治脸了。奶奶的，咱俩以后要是看上同一个姑娘，就冲你这张脸，我也输了。晦气！”
黄直松了一口气，知道他取向正常，赶紧道谢：”多谢三木兄弟医我脸疾。”
牧清说：”把衣服解开，顺道把身上的伤也给你医了。”
黄直戴着手铐，宽衣不便，最终在牧清的合力下才解开了上衣扣，胸前以及后背露出一道道鞭笞入肉的杖痕。
牧清说：”伤的不轻啊。”
“还可以吧，受刑时没喊没叫。我能挺住。”
牧清笑笑，没有说话。
黄直看到牧清不疼不痒的表情，心里很不舒服。我挨了这么重的伤还能不喊不叫，你能做到？
过不多时，牧清把他胸前背后的伤全部医好。
黄直感觉全身清爽，说不出的畅快，除了依旧不能动用元力之外，一切都好。他猛然想起牧清身上也有伤。”你也有伤，我来帮你擦药吧。”
“好啊。”牧清把药包递给黄直，然后如法炮制，很艰难地褪去上衣……一道道伤口露了出来。
黄直看傻了眼！天哪，这是什么样的伤啊，这家伙受了多大的罪！
牧清笑着说道：”我比不了你。受刑时，我不但喊了，叫了，还哭了。”
黄直的脸……通红！他说：”请原谅我的肤浅。”
牧清笑了笑，示意他敷药。
黄直此时才发现，纸团里的药已经丁点儿全无，根本无法治伤。多么慷慨无私的人，世间竟然有这样的男子？他说道：”三木兄弟，你乃真丈夫也，我自愧不如！”
“是你救我在先，你投桃，我报李，人间有爱互为冷暖而已。总之，你救了我，我也医了你，扯平了。”
黄直感动，此人磊落坦荡，让人好生敬佩。他说道：”当下人心不古，人与人之间不是猜忌就是攻讦，多无人性可言。三木兄弟今日一言一行无不让我自惭形秽，请受我一拜！”
黄直恭恭敬敬地给牧清鞠了一躬。但是在他鞠躬的时候，他并没有察觉到牧清嘴角闪过的诡谲之色，以及牧清手指中暗夹的另一个白色小纸包。
牧清说道：”黄兄不必客气，你只需记得欠我一个人情就好了。假如有什么山贼土匪劫狱时，千万记得照顾下我的安全。”
“那是自……”黄直想起了什么，”真会有土匪劫狱？”
“你看，他们不就是吗？”
牧清话音刚落，一支流矢射在牧清身旁的囚笼铁条上，当得一声射出了火花。接着，密林深处，乱石中间，喊杀声骤起，一队土匪——大约五十人左右——突然杀出来。
教廷卫队警钟大作，迅速结阵迎敌。肥硕的特使大人也拔出了刀，哆哆嗦嗦地严阵以待。
黄直暗叹一声好险。刚才要不是那根铁条挡住了箭簇，恐怕牧清此时已经被射穿了脑袋。他紧忙挡在牧清身前，大声喊：”三木兄弟，小心！”
他原以为牧清必会受到惊吓，惊惶躲窜，然而恰恰相反，牧清不闪不必，脸上涌动着一股跳跃的兴奋。这又让他惊讶不已。
牧清说：”慌什么，火力侦察而已。土匪马上就会退去的。”
话音刚落，那些原本冲杀向前的土匪中间也不知道谁冒了一句黑话：点子硬，扯呼！接着土匪们就像遁地老鼠一般，消失在密林草丛中。
教廷段特使扔掉手里的刀，立在自己的豪华马车边嘲讽说道：”土匪就是土匪，不堪一击！”
黄直怔怔地看着牧清：”你怎知道土匪一触即溃？”
“兵法而已。这就叫虚则实之，实则须之。你等着瞧，那个肥头大耳像猪一样的特使必吃大亏。”牧清诧异地追问黄直，”难道你没读过兵书吗？”
黄直说：”我是江湖人，讲究一对一比武切磋，鲜少经历这样的乱斗冲杀。”
“那你要好好读读兵法了。”牧清看着他，”人长得漂亮可没用，懂得借力打力才是高手。”
黄直脸上一红，发问：”你到底是什么人？会医术，会通灵术，还会兵法，你是谁？”
“我是牧清啊，我告诉过你了。”牧清笑着说。
“牧清若是如你，岂能把青山谷拱手送人？他那个败类，有何资格与你等身？”
牧清尴尬地笑了。”好吧，他确实是个混蛋。”
黄直又问：”三木兄弟，你说土匪们还会不会来？”
“喏，”牧清向他身后指了指，”他们不是来了吗？”
黄直转身观看，刚才那些土匪果然去而复返。他们开弓放箭，漫无目的的一通乱射，箭羽全部射完以后，掉头就跑，绝不恋战。如此，从午后开始，他们打打跑跑的一直持续到第二日天亮，他们就像一群无比讨厌的苍蝇，打又打不死，追也追不着，让人不胜其烦。到了后来，教廷卫队以及教廷特使自以为摸清了土匪的规律，因而土匪每次来了以后，他们抄起兵器例行公事地走走程序吓跑他们也就罢了。
第二天午后（从青山谷出发的第二天），土匪又来袭扰。就连黄直也懒得理会他们了，他连起码的防御姿态都没有摆，他问牧清：”这些土匪终究是要做什么？打又不打，跑又不跑，实在是讨厌。”
“如果教廷卫队也向你这么想，就说明土匪的疑兵之计算是成功了。”
“疑兵之计？”黄直将信将疑地看着牧清。
“是的。他们在麻痹教廷卫队，”牧清解释说，”一旦目的达成，他们就会突然发动全面进攻，一击必中！”
“好周全的计策！”黄直赞叹，”这些土匪真了不得！”
牧清笑着说：”他们可不是土匪。”他抬手指了指那些正在撤退的土匪，”你看看他们，进退有度，张弛有法，分明就是职业军人。”
“难道他们是柴东进的士兵？”
“十之八九。”
黄直追问：”那你认为柴东进会在什么时间动手？”
“也许是明天晚上吧。”
“地点呢？”
“牤牛山！”
“为什么是牤牛山？”黄直问。
“因为从这里到酆都城，牤牛山既是最后的山路，也是最险的山路，过了牤牛山就是康庄大道！若是劫狱偷营，牤牛山垭口正是最佳地点。”
黄直听得感慨。牛三木每言必中，土匪什么时候来什么时候推测的分毫不差，想必这次推测的也不会错。能与牛三木结交为朋，真乃人生一大幸事。
然而突然之间，黄直忽有一问：”为什么你对这一带的地形如此熟悉？”
“因为我是牧清啊。”牧清笑着说，”我曾经是青山谷的少将军呢。”
“又是这句。”黄直摇头说，”我无法相信你是牧清。”
“如果我真是牧清呢？”牧清一本正经地又问了一遍，”如果我真是呢？”
黄直愣住了。是啊，如果他真是牧清呢？我怎么办？三奶奶的嘱托和命令，我要不要执行呢？
“也许我会杀了你。”
“也许？你说的是也许？”牧清哈哈大笑。
就在牧清哈哈大笑的时候，密林中有一个手握千目镜的土匪正在盯着他看。”原来是他？这小兔崽子还没死！？很好！冤死的兄弟们，你们的仇终于可以报了！”土匪放下千目镜，对身后几个人说，”速去牤牛山通报仇大海将军，就说牧清没有死！千真万确的没死！”
牧清猜测柴东进会在牤牛山截杀教廷特使的卫队，这一次，他猜对了时间，猜对了地点，但是猜错了人。牧清又将面临一次生死攸关的生命大考，死亡正在一步步逼近。他的敌人不止柴东进一个！