季布来时早就想好了说辞,又见彭越如此识抬举,也不再忸怩,直接开门见山道:“将军久居彭城,可知天下局势?”
谁知彭越还未答话,旁边的栾步却发出一阵嗤笑,“如何不知,天下局势,秦楚相争罢了。”
旁边的季布闻言,有些惊讶地看向了栾步,“敢问将军,这位是?”
“使者莫要见怪,此乃某挚友栾步,平常性格如此,还请先生恕罪。”彭越起身行礼道。
季布面带微笑,略微抿口温茶,“不怪,不怪,先生所言也是事实,然只知其一不知其二也。”
“我家丞相乃是楚国贵族,帐下良将颇多,又辅佐楚王称帝,江东诸地皆已平定,齐燕两国,地处北上,难以与中原匹敌,韩赵魏尺寸之地,难成大器。”
“而今暴秦无度,滥用民力,四海之内,反秦之声应接不暇,难道将军不知?况楚王称帝,各王来庆贺,实在碍于楚帝实力。”
“今君处在秦楚之间,若不与楚联合,秦难道就会放了将军吗?望君三思,舍小求大是也。”
栾步听罢,甚是不屑,当即反驳道:“何谓舍小求大?难道是舍弃城池,保存性命就是舍小求大?”
殿上的气氛瞬间尴尬许多,季布急中生智道:“先生莫要动怒,性命本来就比城池重要,况且楚地方圆千里,楚相贤德,临江共敖来贺,以礼待之,刘邦沛县小民,占据两城,今来投靠,丞相亦是不嫌,纳在帐下,高位相许,将军若是献出城池,臣可保将军拜为王侯将相,亦不失荣华富贵。”
这几句话说的彭越有些动容,唯独栾步对以嗤笑,“先生可保我家将军王侯将相?恐怕为佞语也!”
“敢问阁下在楚地官为几品,竟敢许下如此重诺?且彭城为楚所占,吾等将何去何从,还请将军勿信,皆是巧言令色也。”
季布与栾步对坐,听其三番四次反驳,心中甚是不爽,纵使常人也要动怒,不过季布暂且忍下了,毕竟在别人家的底盘,不可张狂。
沉吟良久,季布不在搭理栾步,反而是直接问向彭越,“臣也不在多言,只想问将军城中屈指可数的兵力,是否可以抵得了城外的五万大军!”
“这,这,恐怕不敌?”
“那为何还如此执拗,待时城破人亡,悔之晚矣!”季布沉声道。
栾步也不正视季布,颇为随意地说道:“吾家将军不愿做前时殷通也。”
如此一句话,当真是激怒了季布,立马起身甩袖而去,“将军好自为之,明日兵临城下,再降晚矣!”
见季布愤怒离去,彭越的脸色有些捉摸不定,“贤弟,这样做似乎不好吧,未免有些无礼了。”
这会儿的栾步面色稍微正式,颇为认真地说道:“此人伶牙俐齿,并无多大官职,许以王侯将相为利,可见其只为城池而来,并未思考将军身后之事。”
彭越略微颔首,“王诚如贤弟所言,若是战不及,便前往大梁即可。”
楚营内,季布气愤而归,项梁与范增似乎也料到了这种结果,稍微安慰几句,便点兵准备进攻彭城。
数万大军压境,彭越如何不慌,只得踉踉跄跄来到城门楼上迎战,栾步则是立在其身旁,淡然自若,此城若非栾步,恐早已落入楚军手中。
城下项梁在前,左右则是项庄和季布,季布看着上面的两人更是咬牙切齿,“启禀丞相,彭越心中欲降,皆是其身后栾步乱语,致使得彭越死守彭城!”
项梁听罢,显得很是淡定,示意其莫要动怒,随即高声向着城上喊道:“彭越,欲降否?”
彭越颤颤巍巍,当年的豪爽潇洒一去不复返,根本不知如何答话,反倒是栾步走上前来,回答道:“昨日不降,今日亦是如此!”
“看来此人非同小可啊。”项梁颇为恭敬地说道,随即下令后退,射手上前,箭头上面挂着砂砾袋子。
彭越见状,慌忙后退,栾步颇为淡定地吩咐士兵上前抵挡,另外向城下射箭,丝毫不惧怕楚军。
双方你来我往,飞沙走石,泥土漫天,士兵死伤千人,项梁依旧攻不下这座孤城,眼看日至午时,只能命人用橼木撞门。
栾步早就料到会有此法,东门明显已经被堵严,纵使无人把守,楚军也很难攻下来,诸多计策无用,项梁只得下令撤军。
范增见项梁无功而返,并未显得有多大惊讶,反而是觉得这是必然,毕竟初次攻城,双方皆是气力饱满,难分胜负。
项梁端坐在帐内,脸色不悦,范增见状,低声权威道:“将军勿忧,彭城明日便可告破。”
“先生何出此言?”
“今彭城为了守城,浪费诸多箭矢兵力,致使得城中士兵惊恐,再无站意,如此城必破!”
项梁见范增说的有理有据,心中也是放下了许多,“传令下去,休整军队,明日直接三面攻城,活捉彭越逆贼!”
众将得令,不敢耽搁,皆起身回营,而彭城之中,栾步和彭越毫无倦意,准确的说是不敢睡,总感觉楚军会夜袭彭城。
殿内,栾步也有些狼狈,纵使有芈原的性格和智慧,此刻也是回天乏力,彭越见其不语,愈加烦闷。
“贤弟,此刻弹尽粮绝,当为何计?”彭越叹气道。
“吾有一计,可免去祸患,还请将军是从。”栾步缓缓地说道。
彭越此刻别无他法,听说栾步有计策,当即点头应允,示意其快点说来。
栾步整了整衣衫,颇为严肃地说道:“今与楚军势不两立,五千兵马难敌五万将士,此城不可守。”
“莫不如将彭城摧毁,掠夺其中财物,赶往大梁,也算是献给魏咎的见面礼,在大梁驻留,以观后事,此等两败俱伤之计,唯恐将军不愿。”
“贤弟莫要如此说,就这么办!只是莫要伤害百姓,只把行宫和殿宇摧毁,带上财物即可,不知何事行事?”彭越笃定地说道。
栾步见彭越同意,慌忙说道:“此事宜早不宜迟!就现在!”