金铃忍不住笑道：“中原向来只听说有世人向男河神进献童女,还未有听说过向女河神进献男人的。”
银锁道：“于阗国被吐谷浑和柔然进攻,之后便一蹶不振,如今依附于嚈哒国,嚈哒国是女儿国,一个女人可以有很多丈夫,家中大小事务都要听女人决断,孩子只知母亲是谁，不知父亲是谁，如此女人权力大，男人权力小,传说故事里自然也是女河神来收男贡品。”
安火忽地转过头来,问道：“你们在说嚈哒吗？”
她说的是龟兹话,金铃听不懂,勉强听到一个“嚈哒”，猜测她在问刚才的话题。银锁瞪了安火一眼，道：“我同我大师姐讲话，又要你插什么嘴了？”
银锁并非有意生气，只是耍小性子，是以也不如以前瞪别人的时候杀气腾腾，安火看着很机灵，实则也很机灵，自然知道银锁不过是吓唬她，又做了个鬼脸扭了回去。
阿林侃吓得要死，生怕下一秒安火的头就被银锁砍下来，砍下来不打紧，喷自己一身血就麻烦了。是以赶紧挡住安火，小声对她说：“你别惹少主，她若真的发脾气要杀你，我可拦不住她。”
安火笑嘻嘻道：“少主是个好人。”
阿林侃一愣，随即恶狠狠道：“少主虽然是好人，但好人就不杀人了吗！”
安火道：“好人不杀好人，好人只杀妖魔，护法扬善。”
阿林侃问道：“安火，你是哪里人？你是于阗人吗？你的名字不像啊。”
安火摇头道：“不是，我的家乡还要往西，一直往西，在咖喇昆仑一万八千八百个山脚之中。”
“那你是嚈哒人吗？”
安火又摇摇头，“我是月氏人。”
阿林侃又看了她一眼，见她皮肤白皙，眼窝深陷，头发和眼睛却都乌黑乌黑，想了一想，道：“觉得你不像月氏人，倒像是波斯人。”
安火乐了，道：“大家都这么说。”
地势北低南高，山脚倾斜向上，沿着视线而去不一会儿就成了常人无法攀爬的高度，白色的雪顶在阳光下闪着奇异的光晕，厚厚的云层在山腰上投下厚重的阴影。河水像是从天上漏下来，直直落在山腰间，忽然散成一大滩，纵横交错地流下来。他们淌过滩涂，穿过一条又一条的支流，远远地看见了王城。
银锁冲着金铃吹了个口哨，金铃点点头。两人一左一右地走在阿林侃斜后方。
安火小动作很多，坐在阿林侃前面，也不见她好好看路，只是一直在玩自己的手。
她也带着一双手套，和众人黑色的手套不同，她的手套不过是一双厚厚的粗皮手套。她两只手互相击打，就如普通顽童一样，喜欢用自己的手摆成不同的形状，趁着太阳还在背后的时候，偷偷弄出几个手印投在地上，一会儿摆成老鹰，一会儿摆成黑狗，一会儿摆成兔子。
小黑跟着她摆出来的影子盘旋，不知是真的以为是同类，还只是穷极无聊陪着她玩。安火倒更高兴了，大声对小黑喊：“小黑，这边！”
她兴奋地站起来，双臂绕了个大圈，从左边绕到了右边，但实际上不过是挪了小小一段，小黑无奈地滑到远处，又滑回来。
金铃看了银锁一眼，像是在问她是不是多虑了。
银锁自己也怀疑了，玩得这么疯这么蠢的小孩，真的能有什么心机吗？
两人穷极无聊地监视着安火，四周的斥候都已先行收回来了，队伍恢复成一字长蛇，从官道往西，接进了于阗王城。
城内外并未有明显的界限，与梁国王都建业不同，连藩篱都没有置一条。
城中建筑与且末城中雷同，黄土色的低矮房屋，有的刷成白色，施以红色的描线，描出的纹样大多是花草牛羊，精致而朴实。
远远的地方有一些高大的建筑，除了王宫之外，城中仍有几处规模大的不像样子的房子。金铃往那边看去，道：“那些是什么？”
城外有一些高塔，尖顶鎏金，像是一支一支长矛竖着。银锁道：“那是佛寺的佛塔。于阗是佛国，大多数人信奉佛祖。大家把钱都拿去修佛塔了。”
金铃抬头眺望佛塔，道：“与梁国类似。”
银锁笑道：“大师姐想家了？”
金铃反问道：“你难道从来没有想过家？”
银锁叹了口气，“我都不知该想什么地方。”
金铃道：“你曾说过你是洛阳人。想过洛阳吗？”
银锁歪头想了一下，道：“关于洛阳，我只记得我娘。可是她死啦，我还想洛阳做什么？”
金铃又问：“许昌呢？”
银锁笑道：“许昌也没什么可想的，若说想，想上庸更多一些。”
金铃扭过头，定定看着银锁，几乎就要问出一句“是因为我吗”。
银锁见她这幅表情，又冲她笑了一笑，道：“现在也不怎么想了。”
金铃心道又会错了意，暗怪自己期待太多，不切实际，又重新盯着前方。
他们走的路不算热闹，因为要拉着牲口，所以走在外城里一条宽敞的大路上，正当午时，外面没什么人，许是不在此处，又许是天气太晒，都躲在屋里乘凉。
驼队拐进一条小路，银锁解释道：“我们快到货仓了，盘点完后，明天开始，这批货就陆续拿到市场上去卖，刀剑武器则会送去拍卖。赫连和阿林侃会去操心生意，不用我管。不过如果你喜欢，我可以带你去看拍卖会。前面就是于阗分坛了，抵达之后，便能好好歇个一两天。”
金铃还想找些话头来逗她说话，不料心中却浮现出一种奇怪的感觉，她抬头看了看四周的房顶，闭上眼睛，暗运内功，内息流过耳周穴道，一切细微之处都在闭眼前最后一张画面之中显露出来。
这处窄窄的路微微翘起，通向一处小高地，高地之上有杂乱的房子，天然形成了一片防御工事，做她明教的分坛真是再合适不过。房顶上晾晒着花花绿绿的衣服，缝隙里还有杂草冒出，一切如常。
墙根处爬过的甲壳虫，掠过房顶的蜥蜴，从土里面钻出来的小蝎子，这堵墙之后，有个佝偻着背的老者在往矮墙上磕手里的水烟，这家里的老太太扇着扇子正在哄孩子睡觉，空旷的巷子里一个人也没有，微风卷起地上的尘土，扬起老高。小黑在空中盘旋，时时扑棱一下翅膀。骆驼的脚步杂乱，骆驼背上的白衣教徒们一片肃静。银锁趁她闭着眼睛，盯着她猛瞧。
周围却没什么可疑的情况。她睁开眼睛，笑道：“小胡儿盯着我做什么……”
她话音未落，却勃然色变，抽出长剑低声长啸。
敌袭！
众人听见警告，全都拔出双刀，护在身周，刚刚准备妥当，第一波箭雨已经降在头上。
其时离分坛不过千余步，放在平时瞬息便至，但此时不停降落的箭雨使得众人寸步难行。正是因为不过百步，人人都觉得已然是平安抵达，孰料天降横祸，一时间手忙脚乱。来人又隐秘万分，若不是金铃提前示警，只怕顷刻间就要阵亡一半。
幸而营地就在前方，银锁呼唤支援，众人略一骚乱，在赫连的指挥下往营地突围。
于阗分坛之中必是有人收到支援信号，房顶折线略有变动，俄而浮起许多白色的兜帽，亦有人已经跳出墙壁，藏身于高地之下狭窄的小巷子里往这边靠近。
众弟子轮转弯刀，将乱箭挡开，幸无一人伤亡。我方一阵还射，对方竟神奇地也没伤亡。
虽无人言语，但对士气的打击不言而喻，增援部众尚未抵达，紧紧抿着嘴唇的教众士气已然跌落谷底。
这一路五千多里中，还从未有一场战役会被人打成这样无法还手的境地。
在箭雨降下的瞬间，银锁就已跑了过来，防御范围笼罩了金铃大半个身体，因而第二波箭雨未至之时，金铃犹有余力审视周围，她发觉安火藏进了人群里，多了个心眼，眼角注视着她。
就在第二波箭雨降临之时，安火忽然不怕死地跑了出去，金铃足下发力，朝着安火必经之路上去，五指成爪，抓向安火后领。
这本该是两轮箭雨之间的短暂喘息，破空之声却密集地响起，一簇簇箭矢朝着她射来。来路非常精准，她若不躲，便是朝着死路一去不回。
只是刚才金铃便觉得这破空之声有些奇怪。她立刻抽出长剑，一步急停，挥剑击落箭矢，向乱箭射来的方向看过去。
那些人亦是兜帽蒙面，与明教教众打扮有点类似，只是衣裳更加朴实一些，腰间腰带也不是同一种结法。
第三波箭亦已上弦，安火还在继续往前跑。她往旁边瞄了一眼，发觉这露头的大部分人手中箭都指的是自己这边，这些人莫不是来救安火的？
她方才就觉得安火跑得不是一般的快，只是箭矢阻了一阻，就与她拉开了四五丈的距离，旁边的小巷子里蓦地闪出一个人影，朝着安火招了一下手，又直直对着金铃拉开了弓。
安火冲她摆手，道：“莫动手了赶紧走！”
那人放下弓箭，一手抱住安火，跳起来勾住了女儿墙，翻上了房顶。
只听一声呼哨，弓箭手忽然齐射，放出一波箭雨，在明教众人忙于格挡之时，撤得干干净净。金铃甚至没感觉到他们是如何撤退的，只是感觉范围内所有的人都消失了，就和他们来的时候一般地蹊跷。
作者有话要说：现在有人猜出沙漠之王是谁了吗？