康寿宫常年空着的偏殿内，压抑而古怪的气氛丝丝流淌。
时间已经过去一整天，来这偏殿送膳食茶饮的宫女先后来过四拨，就连炭火也换了三次。
纪尘细心计算着周围一切，但由于天气偏阴，屋子里又没有沙漏之类计时器具，他实在无法推算具体时辰，只知道自己已经被软禁很久了。
被迫与太后下棋，想要离开又不被允许，这应该算是软禁了吧？
至于为什么，纪尘有些委屈，他真的一点也不明白。
“怎么不落子？又走神了？”仁禧皇太后端起茶杯小口浅饮，一举一动无不透着优雅雍容。
纪尘深吸口气，将指尖棋子慢慢放回棋篓。
“请太后娘娘恕微臣愚昧，微臣实在不知太后娘娘将微臣禁足于此有何用意。”
仁禧皇太后笑笑，放下茶杯淡淡看着纪尘：“你来的目的是什么？”
“是为请太后娘娘出面，劝说皇上取消对铎亲王世子和淮良侯府二小姐的指婚。”
“这不就结了？”伸手从纪尘的棋篓中取出棋子落在盘中，仁禧皇太后从容地提走自己一大片棋子握在掌心，“你要阻止皇上指婚，所以来求本宫帮忙，那你说说，本宫不许你走是为了什么？”
纪尘叹口气，略显憔悴的脸上泛起一抹苦笑。
“太后娘娘也希望他们两家结亲？”
仁禧皇太后笑而不语，松开手，将棋子一颗颗落进篓中，那一片白色便与黑色混在一起，斑斑点点。
“谁家与谁家结亲，这些本宫不是特别在意，本宫在意的是，这段姻缘除了他们两家之外还有谁会牵扯进去。”
仁禧皇太后晃了晃棋篓，里面黑白子混乱得更厉害。
指了指黑白参杂的棋子，仁禧皇太后看向纪尘：“这前朝势力就如棋子一般，黑是一方，白是一方，再怎么掺杂都分得清明；而皇上，就是收纳这些黑黑白白棋子的容器。棋局里，两方相争，要势均力敌才好看，哪一方都有输赢，棋篓才能发挥作用。”
纪尘颇为聪明，天资在同辈中可谓佼佼者，经仁禧皇太后三言两语晦涩点拨，很快明白了她的意思。
“如果有一方棋子占尽大局，对手连一颗胜子都没有，棋篓就失去了作用。”深吸口气，纪尘小心翼翼轻道，“太后娘娘是想平衡这盘棋，不让两方党争出现偏颇？”
“绝对平衡做不到，但至少不会让某一方太过强势。玉门军那位云将军也好，苍逸王家世子也好，他们之中任何一个与楼雪色结合，都会导致眼下帝都局势失衡，所以本宫必须做些什么。”
仁禧皇太后望了望窗外，唤来门口女官，仿若料事如神的神算。
“绿绮，你往内宫门口走一趟，苍逸王世子和楼二小姐来了，直接把他们带到这里。”
纪尘不再焦躁，待女官走后，恭敬开口：“太后娘娘料到他们会来？”
“你一整天没音信，他们自然要来找本宫要人。苍逸王世子深思谨慎，或许不会太过干涉，但那位楼二小姐是个什么性格，上次在藏喧园本宫就看个清透了，她不会任由朋友出事置之不理。”
“雪色她善良耿直重义气，并不适合卷入权势之争。”纪尘垂下眉眼，“微臣恳求太后娘娘，纵是不能出面保护她，至少不要伤害她。”
仁禧皇太后笑了一声，仿佛能够看透人心的视线盯着纪尘，笑意里带着一丝揶揄。
“看来就连四公子之首的纪大人，也免不了落入楼二小姐这片情网啊！”
纪尘没有否认，笑容微苦。
他何尝不知，这片情网，根本没有他一席之地。
他能做的，只有默默保护楼雪色，用自己仅有的力量，尽可能守护她安宁无忧。
楼雪色和君墨离被领到寿康宫偏殿时，纪尘已经不在此处，只有仁禧皇太后收拾着棋盘，淡淡看了他们二人一眼。
“纪大人安然无恙，刚刚离开皇宫，你们且坐下吧。绿绮，再上壶新茶，要入冬新炒的那饼雪峰山一品龙蓉团。”
楼雪色和君墨离分作半榻左右，对视一眼，各有各的觉悟。
在楼雪色看来，仁禧皇太后显然不是个深居简出、吃斋念佛的简单太后，除了料事如神这店外，她的从容不迫也彰显出与生俱来的气势，一双精明睿智暗藏的眼，也与上一次相见大为不同。
于君墨离而言，他对仁禧皇太后的警惕更深了。
如果说前一次只是惊讶于仁禧皇太后面对鬼怪和危险的临危不惧，那么现在，他要惊讶的则是仁禧皇太后表现出的对他的异常了解。
雪峰山一品龙蓉团。
少数亲近之人才知道，这是他最喜欢的茶。
“指婚的事，你们大可不必担心，即便本宫不出面，步远阁那小子也会为你们打点。昨天本宫逼迫纪尘留在康寿宫，一来是为阻止他这保持中立的人发生偏颇，二来，则是为使你们二人主动登门。”
仁禧皇太后泰然自若，端着茶杯丝毫不理会楼雪色的微微诧异。
君墨离不动声色，淡道：“既然太后娘娘对这些事了如指掌，必然也有您的想法。墨离愚钝难以揣测，还请太后娘娘明示。”
“本宫的想法很简单，就是要楼家这丫头一句话。”
从容目光转向楼雪色，仁禧皇太后微眯眼眸，一道亮光闪过，语气陡然变得冷厉。
“本宫要你发誓，绝不嫁与云苏或者君墨离他们二人。”
偏殿之中一阵寂静。
楼雪色有些怀疑自己是不是听错了，还未等她质疑，旁侧君墨离突然站起，恭敬之意荡然无存。
“走。”君墨离一把拉住楼雪色手腕，看也不看仁禧皇太后，面色阴冷如冰。
仁禧皇太后悠然品茶，唇角微翘：“你们且慢慢考虑，有决定了，随时可以来找本宫。不过时间最好别拖太久，要知道，某些人已经按捺不住，准备清扫障碍了。”
楼雪色脚步稍慢，回头看了仁禧皇太后一眼。
高高在上的太后娘娘，依旧是一副看不透的莫测表情——就好像，她也戴了一副面具一样。